第3章

天快亮時，草帽巷外來了人。

拾翠一夜沒怎麼睡，聽見腳步聲就睜開了眼。她沒有動，身子縮在角落最暗的地方，手指摸到藏在草裡的那半塊碎瓦片。

門被推開一道縫，一個穿綢襖的中年婦人探進頭，掃了一眼。

“你叫拾翠？”

拾翠攥著瓦片，沒應。

婦人卻已轉身往外走了，兩個粗壯的僕婦上前，一左一右站在門邊。

拾翠慢慢鬆開瓦片，站起身，拍了拍身上的草屑，乖乖地跟了出去，外麵停著一頂青布小轎，轎簾放下，轎子起行。

她慶幸，還好，活下來了。

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轎子從一道僻靜的角門抬進去。

院子很小，兩間矮廂房，井台邊有個丫鬟在打水，管事的婦人說這是漿洗房後頭的雜役院子，以後她住這兒，做晾曬收送的活，月錢三百文。

“你是府裡新買進來的粗使丫頭。別的，一概不知，一概不問。”

拾翠垂著眼睛，乖巧地點了點頭：“明白了。”

這時，一個小丫鬟小跑過來，手泡得發紅，在圍裙上蹭了蹭，彎著眼睛對她笑：“我叫春草，那間空著，你住那兒吧，我去給你拿鋪蓋！”

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鋪蓋是打補丁的薄被，一個硬枕頭，兩套灰撲撲的粗布衣裙，春草幫她鋪好床就走了。

小屋隻剩拾翠一個人。

她走到床邊，摸了摸那床薄被——布麵磨得發亮，補丁針腳歪歪扭扭，不是一個人縫的，她忽然想起軟紅閣後院的炕，她和阿孃擠一張鋪，阿孃的背脊瘦得硌人，但暖和。

她又看了看那兩套衣裙，灰的、粗的，漿洗得硬邦邦的。但是硬的也好，硬的耐磨。

她在床沿坐下，木板硌著腿，生疼。窗外是裴府高牆圈出來的一小片天，灰灰的，看不見雲。

那塊玉現在在誰手裏？今晚會不會有人來把她帶走？明天還能不能坐在這裏看這片天？

沒人能告訴她。

她忽然想：要是沒人來，要是那塊玉被人扔了、忘了、當作沒這回事呢？要是她就這麼一直待在這兒，晾衣裳、收衣裳、吃糙米飯、坐井台邊看風把衣裳吹鼓，一年，兩年，十年……

她會不會就這麼過一輩子？

窗外的風灌進來，她打了個寒噤。

低頭看手，掌心的裂口已經結了痂。至少現在有一張床，一床被，還有兩套衣裳，比草帽巷的柴房和軟紅閣的破屋強。

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接下來的日子，她學會了怎麼在辰時前趕到下房搶口熱飯，怎麼在晾衣繩前站一上午不讓腰彎斷，怎麼在管事的竹竿點到麵前時乖巧地低著頭說“是”。

春草話不多，但會在她手凍僵時默默地遞過半塊餅子。

拾翠總是小心翼翼地接過來，小口小口地咬，怕吃快了顯得貪。

王媽媽的竹竿點到過她三次，兩次是因為她晾的主子衣裳不夠平，一次是因為她收衣裳時混了等次，但她都低著頭聽完，第二天該怎麼做還怎麼做。

未正時分，院門那邊來了人，穿綠襖的丫鬟，步子很穩，眼睛不往兩邊亂看。

王媽媽迎出去，臉上堆著笑：“喲，老夫人房裏的銀杏姑娘！”

銀杏遞過來一個包袱：“老夫人有幾件舊衣裳，讓拿來洗洗曬曬。”

她的目光在院子裏掃了一圈，落在拾翠身上，“這丫頭眼生。”

“新補進來的，做晾曬收送的。”

銀杏又多看了拾翠一眼，拾翠低著頭，在看自己腳邊那隻竹筐，睫毛都沒抬一下，但手指在衣裳上多捋了一遍。

銀杏走了，王媽媽把包袱往拾翠手裏一塞：“老夫人房裏的，仔細著洗！”

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拾翠抱著包袱走到井邊。

解開，兩件深紫色綢緞夾襖，料子軟滑，擱久了有股陳年的樟木味。

她打水，浸衣搓洗，冷水刺骨，手已經沒有知覺了，隻有指節還在機械地動。

搓到第二件夾襖時，她摸到一處硬物。在內襯靠腋下的位置。

很薄，不大，像是縫進去的。

她的動作停了一下，便繼續搓，把皂角抹勻，拎起來擰乾，水滴答滴答落回盆裡，砸出一圈圈細小的漣漪。

隨即搭在臂彎上，慢慢地走到後院最裏頭那根衣繩前晾衣服。

風吹過來，濕衣裳晃了晃。

拾翠站在那兒，看著它，那件衣裳裡縫著什麼？誰縫進去的？老夫人知不知道？

這些問題在她腦子裏轉了一圈又一圈，沒有答案。

但她把位置記住了，最裏頭那根繩，從左邊數第七件，靠腋下的內襯，針腳很密。

她轉身走回井邊蹲下去，盆裡還有半盆肥皂水，映著灰白的天，把手浸回冷水裏，木槌聲又響了起來。

一聲一聲，沉沉的。

拾翠低著頭，繼續洗下一件衣裳，手已經凍得不太聽使喚，但她沒有停。

她也不能停。

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