第4章 千裏孤騎
“南星，你小子最近武功進步神速啊，難道你就是傳聞的骨骼輕奇，武學奇才！？”
天冬不想承認自己的三腳貓功夫不到家，轉念又打趣道：
“啊……還是你自己藏私！新的一本武功秘籍，沒有教我？！”
“哈，哪有，不過我看，你的嘴皮子可比你的身手利索不止一點，是不是最近不見，你光練嘴皮子功夫去了，忘了腿腳功夫！”
兩人打趣慣了，南星也不慣著他。
捧著棗泥糕吃的正開心，怕捱揍，南星眼觀八方，做好隨時準備“跑路”。
天冬見南星眼睛瞪的滴溜溜圓，嘴巴鼓的像鼴鼠，那一副呆樣，早憋不住了，捂著肚子笑倒在坐塌上。
“哈哈哈哈哈……”
天冬放肆的大笑，讓整個房間都沾染上了溫暖的感覺。
一直不覺得自己一個人有多孤獨，嚴寒酷暑，像平凡無奇的每一瞬，好像，好像，隻有天冬在的時候，才能感覺，感覺到，挺溫暖的。南星想，這暖融融的感覺，真好！看著天冬一個人在塌上笑的直打滾，好像被傳染了一樣，自己也控製不住的笑起來。
兩人就像被點了笑穴一般，傻乎乎的，你看著我笑，我看著你笑，最後還是天冬扭頭背過身去：
“南星，你咋那麽逗，吃東西吃的像鼴鼠，我肚皮都笑痛了，你也不要再笑了，不然我停不下來了！！”
“你自己笑起來沒完沒了，還怪我！！簡直沒道理！！還想不想學武了，別裝死了，快起來，我教你幾招，不然下回還打不過我。”
果然，一聽學武，天冬一個鯉魚打挺，從塌上下來，
“一日為師 ，終身為父，師父，徒兒來啦。”
兩人到屋外練武，練了兩個時辰，才又回屋裏歇著。
“南星，上月我來找你的時候，你武功還沒有那麽厲害，怎麽一個月時間，竟然進步如此神速？莫非這一個月，有啥我不知道的奇遇？”
天冬太好奇了，忍不住想問個明白。
“這月餘，確實有人指點我武學。來曆我也不清楚，隻是讓我叫她雲姑。”
“你個呆子，你一個一窮二白的的小和尚，人家幹嘛好心教你？！莫不是……莫不是要讓你去做什麽壞事，提前培養你？”
天冬見慣了口蜜腹劍的各種人，此時也怕這來曆不明的人，對南星有什麽企圖，南山鎮一夜之間的噩夢，讓天冬杯弓蛇影。
“應該不是，雲姑她隻有初一，十五才會上山，她自己也說她是來為家人拜佛祈福的，偶然發現我一個人住在這裏，又見我練武不得章法，才會現身指點我的。況且，雲姑話很少，人也冷清，從沒問過我的來曆。可能，單純就是看不過去我的三腳貓功夫在她眼裏賣弄，纔好心指點我的。”
南星怕天冬擔心，索性和盤托出。
兩個十八歲的少年，雖然經曆過家鄉巨變，但是畢竟涉世不深，一下也摸不著頭腦，兩個人商量好，還是要有防範之心。日後和雲姑打交道，要留三分心眼，日久見人心不假，但是，人心隔肚皮也是老話。
天冬的包袱裏，還有一件新棉衣，是給南星準備的。南星穿在身上，尺寸剛剛好。
“知道你小子抗凍，但是京城位靠北，這裏的冬天比我們那要冷上很多，乖乖穿著，一個人住這裏，要照顧好自己，免得我惦記。”天冬囉嗦起來沒完。
南星給天冬手裏塞了杯熱茶，笑眯眯的說：“是了，比我大師兄還囉嗦，天兄，聽你的。”
“嘿，咋還給長輩分呢。我可沒有比我大的弟弟！！”說完，兩人對視一眼，又都扭頭，笑的岔氣纔算完。
屋外一片雪白，山上傳來悶悶的鍾聲，山下隻看的見偶爾的過路人，從山上往下看，就像一幅巨大的冬雪圖，那幾個路人就像圖上不起眼的黑墨，可黑墨卻在移動，東到西，從南向北。
“你看山下的路上，那些行人像不像螞蟻？在廣闊無垠的天地間，如蜉蝣朝生暮死？”天冬指著山下的方向問南星。
“佛曰：“一花一世界，一草一天堂，一葉一如來，一砂一極樂，一方一淨土，一笑一塵緣，一念一清靜”。”
南星記得，自己也問過，當初師父還在的時候，這樣告訴自己的。
“也就隻有你們佛家弟子，才能說出這種話，”
天冬點點頭，繼續道：
“雖說人生來皆如螻蟻，但出身卻讓人分出了三六九等，所以有人命貴如萬兩金，有人視人命薄如草芥！！”
“南星，我們來京城快一年了，每次我遇到一點開心的事，心裏卻又忍不住的難過，我開心歡愉的每一刻，都讓我想起，家鄉那些冷冰冰的……，他們連一個墳墓都沒有！！自己卻無能為力！！伸冤鼓敲不了，上次的燙痕也沒有起到任何作用！天機閣的邊門都沒碰到過，我好討厭這樣無能為力的自己！南星，我怕……”
天冬的聲音低低的，也許是壓抑的太狠了，也許是和南星在一起時，才能放肆宣泄情緒，也許背負著的太重……
南星伸手攬過天冬的肩膀，讓他靠在自己身上：“不要怕，你還有我，我會幫你，我們還小，還有很多機會，時間會讓我們證明的。”
時不時的一場雪，讓人不知今夕何夕，臨近年關，京城發生了一件大事，到處都在謠傳。
“聽說沒有，臨近年關，西北戰事緊張，兵部正在征集兵吏，要往西北押送糧草。”
“這都快過年了，誰願意去，天寒地凍不說，押送糧草可是大事，延誤戰事，可是要被砍腦袋的。”
“富貴險中求！此次征兵，不是正所謂京城無可用之兵？高門大戶不走這路求出路，可是是咱們寒門子的機會，十年寒窗苦讀，哪能比得上那些貴公子們請來的當代大儒做老師？所學皆是前人遺珠。”
…………
最近京城盛傳的的征兵，大家褒貶不一，寒門子弟視為一次求富貴，奔權勢的捷徑，來吃飯，喝酒的客人，十有**都是議論此事，天冬也從中聽明白了一些，內心也有些蠢蠢欲動。
沈佩蘭再次攜好友一起來天香樓的時候，天冬一下就認出來了，沈佩蘭不知是有意還是無意，點名讓他來伺候。
還是二樓雅間，菜上好了，天冬識趣的站到門口等吩咐。
“廣白，廣丹，來，今日我以茶代酒，我先幹為盡，今日請你們二位，在下有一事相求。”
沈佩蘭的聲音，透著門傳出來。
“沈兄有事但說無妨，何來相求。”何廣白善交際，忙舉杯一飲而盡。
何廣丹內斂，話少，但是也隨兄長舉杯暢飲。
“好，好，好，有幸認識你們二位，是我的幸事，長話短說，此次征兵押送糧草，茲事體大，何大人可否有中意的糧商？”
“父親未曾提過，想來還在斟酌。沈兄是有靠譜的人推薦？”
“二位，看我如何？”
…………
…………
何家兄弟覺得這頓飯，有點食難下嚥呀。
沈佩蘭妥妥的官二代，吃喝玩樂一把好手，不愛讀聖賢書，不愛循規蹈矩，墨守陳規的事，他最最看不上，難得見他這一本正經的樣子，著實讓人吃驚。
何家兄弟對視一眼，一陣沉默。
“咱們從小就認識，我難得正經起來，你們難以置信，也很正常，文不成，武不就，我爹都罵我是個敗家玩意兒。我不怪你們。”
沈佩蘭也很無奈，難得自己想做正經事來著，竟然沒人相信……，沒辦法了，隻能再找顧空青商量商量，畢竟難得碰到自己感興趣的事。這次就當是請客交際了吧。
“其實沈兄想做天子的生意，從我們兄弟這裏入手，著實為難我們二人了，我們都沒有官職在身，其實你可以換個角度去嚐試事情的可行性。”何廣丹話少，但是一說話肯定能說到點上。
“廣丹兄的意思是？”沈佩蘭壓低聲音問。
“沈兄身後有沈伯父的戶部做依靠，這是優勢，但是京城那麽多達官貴人怎麽會容許你們沈家一家獨大，勢必要從中阻撓……”
何廣丹這麽一點，沈佩蘭瞬間心思通透，明白了問題所在，再次舉杯：“多謝廣丹兄提點。”
何廣丹說的對，無論是以父親的名義，還是自己戶部侍郎之子的名義，來集中統一管理全國糧商，為此次前線排程，準備糧草，雖然出發點是好的，但是其中油水也是巨大的，商人重利，各大世家盤根錯節，利益相關聯，怎會容忍他沈家再出一個皇商？從中阻撓是肯定的，更何況，皇家又怎會讓天下命脈掌握在他人之手？！
沈佩蘭也明白，這次找到何家兩兄弟有點急功近利，眼下正是多事之秋，隻能徐徐圖之。
何家兄弟沒有久坐，一會就告辭離開了。他們剛走，顧空青來了。
“怎麽樣？是不是被拒絕了？”顧空青也不廢話，上來就問。
“顧公子料事如神，被你猜中了，我也隻是不死心而已，非要跑這一趟。”
“那你如今，有何想法？”
“何家兩兄弟幫不了我，但是何老二給我提了個醒，此事還是可行的。”
“哦？那你心中有把握就好。”顧空青好像隻是路過，略說了幾句話就走了。
沈佩蘭把天冬叫進了屋，開門見山的問：“你叫小冬，無父無母，獨身一人？”
“回公子，公子所說句句屬實。”
“眼下有個機會，你可願意把握？做的好了，日後前途無量。”
“公子可否先說，是做什麽？小人無親無故，但是也很怕死，萬萬不敢做掉腦袋的事。”天冬不吃利誘這套，心裏卻隱隱熱血沸騰。
“相信以你的聰明，應該知道我是何人，本公子對爭權奪勢沒什麽興趣，隻想做做生意賺賺零花錢，人也隻有一顆腦袋，我日子過的滋潤，必不會做那些掉腦袋的事，你放心吧。”
“謝公子體諒，小的願意為公子效犬馬之勞。”說罷，天冬拜伏在地，終於，終於有了一絲出人頭地的機會了，我要牢牢抓住！
“好，爽快，待會你跟著沈吉去領些銀子，這兒的活你就辭了吧，自個兒拿錢去找個小院買下來，讓你做什麽，等我通知就行。”
“是，公子，小的這就去辦。”
忙碌的時候，時間就會過的很快。自從上次從沈吉那裏取了錢，在城郊買了一座小院子，最近半個月一直在收拾院子，之前一直住在天香樓的夥計房裏，現在難得有了一座自己的小院，天冬每天都很開心，一直流浪的身心，慢慢安定了下來。
“院子收拾的還算利索，小冬，這是公子要差遣你去辦的事，看完信記得燒了。”沈吉來的倉促，隻站在門口說了兩句話，就走了。
沈佩蘭的信上倒是說的很詳細，信上說，讓他辦的事不算難，讓他不用怕。並且給了他一個新的身份，好辦事。叫石冬，江南人士，有個父親叫石載仁，現如今是江南米商的頭頭，此次石冬替父押運糧草去西南，完事後去留隨意。
信封裏還有石冬的身份玉符。
明日就是出發的時間。
時間緊，天冬隻收拾了一身衣服，把小院的鑰匙和一句口信托人送給南星，就踏上了去押運糧草的隊伍。
西南戰事一觸即發，行進途中，大家還能有說有笑，隻當出一趟遠門，可是越靠近西南邊城，大家就越難以相信，越來越荒涼的城池，到處都是斷壁殘垣，白虎累累，戰火摧毀了一座座龐大的城池，殘破的房屋，偶爾會有老人，小孩躲在門口看著他們一行人，眼神空洞，看不到一點希望。
天冬心裏越發難過，及至此時，才真切的感受到戰爭給人們帶來的傷害，京城的繁榮讓所有人都看不到，聽不到，戰火燎原後，那些無處可逃的人們的哀鳴。
哀鴻遍野，也不為過。
一行人把糧草送到西北軍後，他們的任務也就完成了，大家稍作休息，便打算回京城。
天冬想了想，還是決定留下來，他在過去的13年裏，沒有特別想做的事情，報仇也是被迫，眼下他想留下來，想勇敢一點，他想守護那些孤苦無依的老人，孩童，他沒有能力保護自己家鄉的親人們，一直是他夢裏都難以釋懷的事情，那麽這一次，他想嚐試一下。
軍營裏，一個老兵幫天冬熟悉了一下當下的戰況。
西北戰事自古以來就有，胡人以遊牧生活，最近兩年胡人所居住的地方，綠地越來越少，已經嚴重影響他們的生活，牲畜養不活，人就更別提了，隻能日日騷擾西北附近城池，燒殺搶掠，無所不用其極。每年的冬天，胡人進犯更是猖獗。
天冬下定決心守護百姓，所以在西北軍隊一呆就是七年，也從籍籍無名的一名小兵做到了副將。
這七年，天冬隻在做了副將軍之後，差人給南星送了一封信，也不知道他收到沒有。
“石副將軍，小的來給大人上藥，不知道大人可有空閑。”
“進來吧。”
“你叫什麽？新來的？往常不是丁程給我上藥嗎？”
“小的叫沈墨，新來的醫官，丁程去了軍營，命在下前來。”
天冬趴在塌上，眯起眼睛，見他不像在說謊，便擺擺手，讓他自便。拿起手邊的兵法繼續研讀。
沈墨看著沾血的後背，拿出一把剪刀，小心剪開衣衫，天冬的後背已經血肉模糊，簡單擦去血漬，天冬置若罔聞，隻是上藥的時候，翻書的頻率明顯慢了下來。
“恕在下囉嗦，您在危急關頭救下流民，本是有功，將軍卻隻罰錯不論功，動輒三十軍棍打下來，血肉之軀總會受不住的。”
“觸犯軍令，不要說是三十棍，將軍就算處我死刑，我也沒怨言，以後不要讓我再聽到，任何編排將軍的話。”
“小的逾矩，請石副將軍責罰。”
“諒你初犯，下不為例。對了，你叫沈墨？來自哪裏？”
“小的來自京城，大人何故如此問？”
“我見你，像我認識的一個故人，隻是有好多年不見了。”
“哦，如此巧合？大人也像我的一位舊友。”
天冬，沈墨對視半晌，簡直難以置信！
“天冬？你真是天冬？”
“方墨？你是方墨？難怪我見你第一眼就覺得有些眼熟！你怎麽來這裏了？”
天冬化名石冬，在軍營裏，靠著一腔熱血，經曆過無數次的生死危機，都沒有此刻讓他覺得自己還真實的活著。
“你丫的，我怎麽來這裏？還不是因為你？南星找你，找了七年，找不到你，他快瘋了，最近他纔得到訊息，說你有可能在西北軍裏，他信不過旁人，隻能讓我跑這一趟。”
“南星讓你來的？南星怎麽樣了？我讓人給他送信了，難道他都沒有收到過？”
“你讓人送信送到哪裏去了？不會是送到感業寺半山腰，南星以前住的小屋吧？！”
“南星當時收到你的口信，和一座小院的鑰匙，口信說，你就是出趟遠門，歸期未定，過了一年，還不見你回去，又沒信捎回去，南星下山去找到我，我哪知道發生了什麽事，隻能幹著急，南星以為你獨自有了仇人的資訊，自己去報仇了，說不定在哪玩完了。他一怒之下還俗，離開了感業寺。你那封信，他肯定沒看到，不然怎麽會讓我來這鳥不拉屎的西北地。”
方墨也不客氣，自顧自給自己倒了杯熱茶，潤潤喉，簡直無力吐槽，這兩家夥，好生生上演了一場千裏尋人！