第2章

第2章 毒 毒------------------------------------------，劃破了正堂裡緊繃到極點的寂靜。，手裡的聖旨啪嗒掉在地上。她提起裙襬就往後院跑，動作快得像一隻受驚的鹿。身後傳來李公公驚疑不定的喝問和柳氏撕心裂肺的哭叫，她都顧不上了。，跑過月洞門，跑過那扇她守了十年的房門。，一股濃烈的藥味撲麵而來。不是平常那種苦澀的藥香，而是一種更尖銳、更刺鼻的氣味，像是什麼東西燒焦了，又像是某種植物的根莖被搗碎後散發出的辛辣。。，可看起來像六十多歲。十年的軟禁把他從一個英武挺拔的侯爺變成了一個形銷骨立的病人。他的顴骨高高凸起，眼窩深深凹陷，皮膚薄得像一層紙，底下的青色血管清晰可見。但此刻，這些都不重要了。——青紫，是一種不正常的、近乎發黑的青紫。他的嘴角溢位一絲黑血，已經凝固了，像一條黑色的蜈蚣從他的嘴角爬向耳根。他的眼睛半睜著，瞳孔已經散了，但奇怪的是，他的表情並不痛苦。，他的表情很平靜。平靜得不像一個剛被毒死的人。，碗底還剩最後一口。藥碗旁邊是一封打開的信，信紙被風吹得微微捲起，上麵隻有一行字，字跡歪歪扭扭，是沈崇遠自己的筆跡——“罪臣沈崇遠，畏罪自儘，以謝聖恩。”，渾身發抖。。她見過死人，她見過母親死，見過祖母死，見過府裡一個又一個莫名其妙“病故”的下人死。她不怕死人。她發抖是因為憤怒，一種從骨頭縫裡滲出來的、幾乎要將她整個人吞噬的憤怒。。，等了十年，算計了十年。她學會了看藥方，學會了辨毒，學會了在繼母和庶出弟妹麵前演戲，學會了在長安貴婦們的茶會裡套話，學會了用一個孩童的天真掩蓋一切。她做了她能做的一切，可她還是晚了一步。，不是晚了一步。

她慢慢走過去，端起那隻藥碗，低頭聞了聞。

斷腸草。

她認得這個味道。十年前父親第一次“病倒”的時候，她就在父親的藥裡聞過這個味道。那時候她才十二歲，不懂這是什麼，隻記得父親喝下藥後緊緊攥著她的手，用口型說了兩個字——

“彆哭。”

她現在終於懂了。

父親不是在讓她彆哭，他是在讓她彆哭出來。他把所有的眼淚都咽回去了，換成了一句無聲的囑托，然後閉上了眼睛，等了她十年。

十年後，他又喝下了同一碗藥。

沈昭寧端著那隻碗，站在原地，一動不動。她的眼淚在眼眶裡打轉，但始終冇有落下來。她看著父親的臉，看著那張平靜得近乎安詳的臉，忽然想起了一件事。

父親是怎麼拿到斷腸草的？

他被軟禁了十年，這間屋子裡的一針一線都被人盯著。他的藥是太醫院開的，飯是廚房做的，連喝的水都要經過三道檢查。他冇有機會接觸任何毒藥，更不可能自己給自己下毒。

除非——

除非這碗藥，是有人替他準備的。

沈昭寧慢慢轉過身。

李公公已經追到了門口，身後跟著幾個府兵。他氣喘籲籲地扶著門框，一眼看見床上的沈崇遠，臉色刷地白了。

“這、這——”

“李公公。”沈昭寧的聲音平穩得不像一個剛死了父親的人。她端著那碗藥，一步一步走向門口，每一步都踩得很穩，像是踩在刀尖上，又像是踩在雲端上。

“家父服毒自儘了。”

李公公張了張嘴，什麼都冇說出來。

“聖旨說家父交通外戚，圖謀不軌，”沈昭寧一字一句，聲音不大，卻像釘子一樣紮進在場每個人的耳朵裡，“如今人證物證俱在，家父畏罪自儘，算是給聖上一個交代。可臣女鬥膽問一句——”

她頓了頓，目光越過李公公，看向他身後某個方向。院子裡站滿了府兵，火把的光照得每個人臉上明暗交錯，看不清表情。但她的目光像是鎖定了某個人，某個藏在人群裡的、看不見臉的人。

“這道旨意來得這樣快，偏偏家父就在旨意到的這一刻服了毒，”她說，“這時間，未免也太巧了些。”

院子裡安靜得落針可聞。

“還是說——”沈昭寧的聲音輕了下去，輕得像一根羽毛，卻重得像一座山，“有人早就知道聖旨會來，所以提前給家父備了這碗藥？”

李公公的臉色徹底變了。

他當然聽懂了沈昭寧在說什麼。她在說這不是自殺，是滅口。她在說有人搶在聖旨到達之前殺死了沈崇遠，然後偽造了畏罪自儘的現場。她在說這樁案子從一開始就不是什麼“交通外戚”，而是一場精心策劃的謀殺。

而最要命的是——她說得對。

李公公在宮裡三十年，什麼樣的陰謀詭計冇見過。他一眼就看出來這碗藥有問題。沈崇遠被軟禁十年，怎麼可能自己弄到斷腸草？就算他藏了十年，為什麼要選在今天服毒？他早不服晚不服，偏偏在聖旨到的這一刻服，這說得通嗎？

說不通。

可說得通說不通，不是他該管的事。他的差事是傳旨抄家，不是查案。他隻需要把這裡看到的一切原原本本報上去，至於上麵的人怎麼想、怎麼做，那是上麵的事。

但沈昭寧剛纔那番話，不是對他說的。

她是說給院子裡每一個人聽的。是說給府兵聽的，是說給柳氏聽的，是說給那些明天就會把訊息傳遍長安的耳朵聽的。她把一樁鐵板釘釘的“畏罪自儘”攪成了一樁疑案，把沈崇遠從一個罪人變成了一個可能的受害者。

這樣一來，沈家的案子就不再是簡單的抄家滅族，而是一樁需要“徹查”的懸案。

而隻要案子還在“徹查”，沈家的人就暫時不會死。

李公公深吸一口氣，再開口時，聲音已經恢複了宮裡人的分寸：“沈大小姐節哀。侯爺的事，咱家會如實稟報聖上。至於這道旨——”他看了一眼地上那道明黃絹帛，“該抄的家還是要抄，該拿的人還是要拿。大小姐是聰明人，應該明白。”

沈昭寧垂眸，福了福身：“臣女明白。”

她當然明白。父親的死換不來沈家的平安，但至少換來了一件事——一個機會。一個讓宮裡知道沈家冇那麼好欺負的機會。一個讓聖上開始懷疑這道旨意背後另有隱情的機會。

至於她自己——

沈昭寧低頭看著地上那攤藥漬，眼底終於浮上一層薄薄的水光。

父親，您教我的第一課，是活下去。

您教我的最後一課，是用死來活。

女兒記住了。