第40章
顧老爺已讓人將廖鴻昌的罪證呈往京城，縱有多年的情分在，可他終究沒忘了豫州知府的職責——為百姓。
於海的行刑日終究還是到了，行刑那天，寶珍也去了刑場，她特意沒帶梅花、桃花。
那兩個丫頭沒見過鮮血與死人，她不想嚇到她們。她們不像她，見過的死人早已能堆成一座山。
臨刑前，於海忽然朝她的方向望了一眼。那眼神裡的未盡之意，寶珍看見了，也懂了。
她終究沒看完最後的行刑，在刀落前一刻，轉身穿過層層圍觀的人群，走了。
其實最初，她並沒打算設陷阱誘廖鴻昌入局，最簡單的辦法，是讓於海主動開口。
可她用“斬草除根”“狡兔死走狗烹”層層相逼，於海愣是咬緊牙關沒鬆口。
他在賭，賭廖鴻昌會念著他沒供出對方的情分，照拂楊立安的家眷。
可廖鴻昌不敢賭，他沒扛住寶珍設下的離間計，怕於海真把他拖下水，終究下了手。
走出刑場時，寶珍正好撞見人群外圍的顧老爺。他今日不負責監刑，臉色瞧著很是憔悴，像是一夜未眠。
“爹。”
“沒看下去也好，太血腥了。”顧老爺的聲音有些沙啞。
寶珍想起於海最後那個眼神，大約是想托她照拂楊立安的家眷吧。
他為何會求自己？許是覺得自己同是女子，總會多幾分惻隱之心？
可她與楊家素無往來，根本不必管這閑事，她也從來沒有什麼所謂的同情心。
但沉吟片刻，她還是問：“爹，楊大人的家眷……”
“我已經讓顧下去打點了。”沒等她說完，顧老爺一下就懂了她的意思。
寶珍有些意外，顧老爺與楊立安並無交集，為何要做這順水人情？
顧老爺讀懂了她眼中的疑惑，嘆了口氣：“這是他託人帶給我的話，算是最後求我的事了。楊家婦孺流放三千裡的路，會平安走完；流放之地，我也託了可靠的人照看。”
這個“他”是誰，再明顯不過——是廖鴻昌。
原來，他是真想過照拂楊家的，在這件事上，他對於海沒有食言。他最後求顧老爺的，竟也是這件事。
寶珍想著，既是顧老爺安排了人照看楊家婦孺，她自然沒什麼立場再多說什麼，便也作罷。
離開刑場後，她徑直去了渥丹居，讓掌櫃的把這段時間的賬本都取來。
近來忙著賑災銀、募捐一事，早已顧不上這些，如今得抓緊理清楚了，渥丹居還是能為她生錢的。
後屋的算盤打得劈啪響，寶珍正低頭核對著賬目，夥計輕輕敲了敲門。
她抬眼：“有事？”
“東家，外麵有位姑娘要見您。”
姑娘？
寶珍一時沒想起會是誰來找她，她在豫州沒什麼朋友，但還是起身跟著夥計往外走。
剛到前廳，就見窗邊立著個穿素衣的女子，臉上覆著層薄紗。
見她過來，女子緩緩摘了麵紗，露出一張清麗絕俗的臉。店裏此刻雖沒客人，但幾個夥計瞥見她容貌，還是不由得愣了神。
“顧小姐。”雪姑娘朝她淺淺一笑，聲音溫軟。
寶珍倒有些意外，這位雪姑娘名聲太盛，如今竟會主動來找自己？
她側身示意：“雪姑娘，裏麵談吧。”
雪姑娘跟著寶珍去了後院，這裏僻靜，正好說話。
她剛站定，便開門見山：“我要回京城了。”
寶珍心頭微動，雪姑娘本就來自京城銷金窟，要回去也很正常。
但她麵上隻輕聲道：“前陣子渥丹居的營收，我會儘快整理出來，在你動身前提取給你。往後的分成，也會定期送到京城去。”
畢竟當初說好，渥丹居的收益要分雪姑娘一成。
她雖不算良善之輩，卻也明白，唯有牢固的利益方能讓合作長久。她雖貪財，但絕不因小失大。
雪姑娘點了點頭，卻突然轉了話題問道：“顧小姐有沒有想過，把渥丹居開到京城去？”
這念頭，寶珍不是沒有過，畢竟天下商戶，以京城為首。
“雪姑娘怎會突然說起這個？”她故作疑惑。
雪姑娘聲音輕緩：“我在豫州待不久了，等回了京城，照樣能幫你把渥丹居的胭脂推出去。”
她往前挪了兩步，離寶珍更近了些，眼波流轉間帶著幾分篤定：“我瞧著顧小姐的野心，斷不會隻困在豫州這方寸之地。咱們能把豫州的芳姿記壓下去，難道還怕了京城那些鋪子不成？”
寶珍低頭，唇角彎起一抹淺笑：“自然是不怕的，那雪姑娘，咱們就京城見？”
“京城見？”雪姑娘眼中閃過一絲訝異，“你難道也要去京城？”
京城，那位“貴人”也是從京城來的，也是她點燃了寶珍的心。天下有錢有勢之人的彙集地，她為什麼不能去分一杯羹呢？
寶珍沒有直接作答，隻含糊道：“也許呢。”
話已說盡，雪姑娘轉身欲走，剛邁兩步卻又回頭，問道：“對了，顧少爺沒什麼事吧？”
“啊？”寶珍一時沒反應過來。
雪姑娘和顧一澈？他們兩個怎麼會認識？
雪姑娘看懂了她眼裏的疑惑，朝她眨了眨眼，笑意淺淺地解釋：“上次賑災銀事發，顧家被圍那會兒，是我收留了顧少爺。”
寶珍這才恍然，怪不得當時問起顧一澈的藏身之處，他總是支支吾吾的，原來如此。
銷金窟確實是一個很好的藏身之地，而雪姑娘也是一個很好的保護罩。
她對著雪姑娘欠了欠身道謝：“那我替哥哥多謝雪姑娘了。”
如果當時顧一澈真的被抓，那麼賑災銀案她就缺了一個幫手。
雪姑娘擺了擺手，語氣輕快：“我肯收留顧少爺，不過是聽說渥丹居的東家是顧家小姐罷了。所以，你該替自己謝我纔是。”
寶珍立刻會意，再次道謝：“寶珍多謝雪姑娘。”
“不必客氣。”雪姑娘說完，便轉身離開了渥丹居，素色的衣袂消失在街角。
接下來的幾日，寶珍都泡在渥丹居裡對賬。
期間竇明嫣聽說她還開著店，來過一次，在店裏轉了許久，寶珍特意拉著她挑了好幾盒胭脂給她帶回府。
竇明嫣有些不好意思：“直接白送我，會不會不太好？”
“這有什麼。”寶珍毫不在意，又往她懷裏塞了兩個新色號，“我的東西，自然也是表姐的，我與表姐哪分彼此？”
竇明嫣笑著捏了捏她的臉頰：“珍兒妹妹最好了，以後表姐護著你，保準沒人敢欺負你。”
“那先謝過表姐了。”
竇明嫣每日都會去壽安堂陪著老夫人，寶珍卻不常去。
她與老夫人本就隻有合作關係，清楚對方在意的從不是她有沒有孝心，而是她能不能為顧家出力。
與其去壽安堂演祖孫情深，不如把時間花在實處，隻偶爾去一趟，應付下“孫女”的身份便夠了。
連軸轉了好幾日，渥丹居的賬目總算理得差不多了。
寶珍讓顧右把屬於雪姑孃的那成銀票送去銷金窟，畢竟對方說過幾日就要回京城了。
“又是我去啊？”顧右撓了撓頭，一臉不情願。
“不然呢？”顧左在一旁打趣，“誰讓你對銷金窟熟門熟路呢。”
顧右撇撇嘴，終究還是認命了：“行吧行吧。”
雪姑娘在收到分成的第二日就動身離開豫州了，按她的話說，是要先回去為渥丹居鋪好路、揚好名，替寶珍在京城開店打下根基。
總算得了幾日清閑，寶珍難得鬆快下來。
指尖無意識地在桌案上輕點著，她心裏盤算著：顧老爺呈往京城的文書，這會兒該到了。這麼說來，朝廷的旨意，大約也就這兩天的事了。
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