第八章 密信
第八章
密信
等待的日子，最是熬人，也最能淬鍊心性。
自趙伯走後，莊子在蘇瑾的掌控下，呈現出一種詭異的平靜。
仆役們各司其職，無人再敢陽奉陰違。
夥食的改善與蘇瑾偶爾不經意間流露的體恤，讓眾人心中的天平，正一點點朝這位新主子傾斜。
而春梅，則被蘇瑾拘在賬房，日夜覈對著那幾本爛賬，她每多發現一筆李管事與張嬤嬤的貪墨，臉色便白一分，對蘇瑾的依附之心也便重一分。
蘇瑾自已，則將大部分時間用在了調養身體和熟悉莊務上。
她不再是那個十指不沾陽春水的深宮廢後，而是親自檢視田畝，詢問農時，甚至向孫婆子請教如何醃製菜蔬。
她必須以最快的速度，將自已變成一個合格的莊子主事人。
夜深人靜時，她也會感到不安。
外祖父遠在邊關，路途迢迢，一封信能否順利抵達，抵達後又會是何種光景，一切都是未知。
她能做的，隻有等待，以及做好最壞的打算。
半個月後的一個深夜，萬籟俱寂，隻有幾聲秋蟲在草叢中低鳴。
蘇瑾剛吹熄油燈，準備歇下，院門處卻傳來三下極輕微、富有節奏的叩擊聲，像是某種暗號。
她的心猛地一跳，披上外衣，快步走到門邊，壓低聲音問道：“誰？”
門外，一個蒼老而疲憊的聲音響起，帶著風塵仆仆的沙啞：“大小姐，是老奴。”
是趙伯！
蘇瑾懸著的心瞬間落回一半，她迅速拉開門栓。
門外，趙伯佝僂的身影幾乎要融進夜色裡，他比離開時更顯蒼老，臉上刻滿了深深的疲憊，但那雙渾濁的眼睛卻亮得驚人。
“快進來。”蘇瑾將他拉進屋內，立刻反手關上門。
趙伯冇有多言，從貼身的懷中掏出一個用油布包裹得嚴嚴實實的小包，鄭重地遞給蘇瑾。
油布一打開，一股混雜著汗水與邊關獨有風沙的氣息撲麵而來。
裡麵是一封信，一個沉甸甸的布袋，以及幾枚造型古樸、非金非鐵的令牌。
“大小姐，幸不辱命。”趙伯的聲音帶著一絲激動，“老奴晝夜兼程，在第七日便趕到了玉門關。大將軍他……他看了信，當場就……”趙伯頓住了，似乎不知如何形容，半晌才道，“大將軍讓老奴立刻返回，說是一切有他。”
蘇瑾的心頭湧上一股暖流，那是隔著一世的親情。
她輕輕頷首，示意趙伯先坐下歇息，自已則走到燈下，小心翼翼地拆開那封信。
信紙是軍中常用的糙紙，但上麵的字跡卻筆走龍飛，力透紙背，一筆一劃都帶著金戈鐵馬的凜然之氣。
信的開頭，是外祖父對她毫不掩飾的關懷與愧疚。
他痛斥自已當年聽信讒言，疏遠了她這個唯一的外孫女，以至讓她受儘苦楚。
字裡行間，一個鐵血將軍的舐犢之情與悔恨，幾乎要從紙上滿溢位來。
蘇瑾的眼眶微微發熱，但她強忍住了。現在不是軟弱的時候。
信的第二部分，便是針對她請求的安排。
“吾孫勿憂，外祖父親選之秦嬤嬤，已先於此信動身。此人乃吾妻當年陪嫁家將之後，忠心不二，手段老辣，足以幫你鎮住內宅宵小。餘者醫女、護衛等人，亦在揀選之中，不日將分批抵莊，以免引人注目。”
秦嬤嬤……蘇瑾在記憶中搜尋這個名字，前世似乎並未聽聞。
想來也是，上一世她與外祖父關係疏遠，這些得力之人，自然無緣得見。
而信的末尾，寥寥數語，卻讓蘇瑾的眼神瞬間凝重如冰。
“另，近日京中有人暗通邊將，所圖非小，或與蘇振（蘇瑾父親）有關。汝父耳根軟，易為人所製，切不可儘信。汝身處莊中，反倒是暫時的安全之地。萬事謹慎，靜待時機，切勿打草驚蛇。”
京中有人暗通邊將！
蘇瑾的心臟驟然收緊。
這幾個字，如同一道驚雷，劈開了她前世記憶的迷霧。
她死後，外祖父不正是被構陷結交外將、意圖謀反的罪名，才被奪了兵權，最終鬱鬱而終的嗎？
原來，這張網，這麼早就已經開始織了！
而蘇婉和她背後的勢力，恐怕早已將她的父親蘇振，當成了一枚對付外祖父的棋子。
她被送到這莊子上“養病”，名為養病，實為將她與外祖父一家徹底隔絕，同時也是將她捏在手裡，作為未來要挾外祖父的人質！
冷汗，瞬間浸濕了她的後背。
她原以為自已的敵人隻是後宅的柳氏與宮中的蘇婉，如今看來，這背後牽扯的，是一張足以顛覆朝堂的權勢大網。
她深吸一口氣，強迫自已冷靜下來。
恐懼無用，唯有更強的實力和更深的謀劃，才能破局。
她將信紙摺好，又打開那個沉甸甸的布袋。
裡麵冇有銀子，而是一小袋薄如蟬翼的金葉子，足有二三十片。
金葉子便於攜帶和兌換，且不易追查來源。
外祖父考慮得果然周到。
“趙伯，”蘇瑾的聲音恢複了慣有的沉靜，“這趟辛苦你了。從明日起，你便是我這莊子上的大管家，替我掌管外務。”
趙伯一愣，連忙擺手：“使不得，大小姐，老奴隻是個馬伕……”
“我說使得，便使得。”蘇瑾不容置喙，“你的忠心，我看到了，也信得過。”
她將那一小袋金葉子推過去一半：“這些，你拿著。從明天開始，分批、去不同的鎮上，悄悄將它們兌換成銀錢。不要一次換太多，免得引人注意。”
趙伯看著那些金葉子，手有些抖。
蘇瑾繼續吩咐道：“換來的錢，一部分用來采買莊子急需的物資，但要巧妙。比如，多買些上好的藥材，就說是給我調理身子；多買些棉花布匹，就說是天氣轉涼，給下人添置冬衣。這些東西不易引人注目，卻是我們眼下最需要的儲備。”
“是，老奴記下了。”趙伯重重點頭，大小姐的心思，比他想的還要深遠。
接著，蘇瑾拿起那幾枚令牌，取了其中一枚刻著“隼”字鳥紋的遞給趙伯：“這枚令牌，你收好。外祖父在京中布有暗樁，憑此令可與他們取得聯絡。你讓你兒子，找個穩妥的機會進京，去西城‘常順茶樓’，找一個右眼角有顆痣的掌櫃，隻需將此令給他看一眼，什麼都不用說，他自會明白。”
“大小姐，是要他們……”
“不。”
蘇瑾打斷他，“眼下時機未到，我們根基未穩，不能暴露。我隻要他們做一件事——聽。聽京城裡關於太師府、關於柳氏、以及關於邊關將領的一切風聲。隻聽，不說，不做，更不要與我們有任何直接的聯絡。我要做一隻耳聰目明的蜘蛛，在動手之前，先看清整張網的脈絡。”
趙伯聽得心驚肉跳，卻也熱血沸騰。
他用力攥緊令牌，彷彿攥住了一個天大的秘密和一份沉甸甸的希望：“老奴遵命！定不負大小姐所托！”
待趙伯退下，屋內又恢複了死寂。
蘇瑾坐在孤燈下，將那封寫滿關切與警示的信，湊近了燭火。
火焰舔舐著紙張的邊緣，將外祖父那力透紙背的字跡一點點吞噬。
火光映在她清冷的眸子裡，跳躍閃爍，如同燃燒的星辰。
前世的債，今生的局，朝堂的暗流，柳氏的毒計……所有的一切，都在這小小的火焰中扭曲、變形，最後化為一捧灰燼。
她端起桌上早已冷透的茶水，將那灰燼儘數衝入杯中，不留一絲痕跡。
“風雨欲來，”她對著跳動的燈花，用隻有自已能聽見的聲音低語，“我需得，更快的刀。”
話音剛落，窗外寂靜的夜色中，忽然傳來一聲極輕微的夜梟啼叫。
那叫聲短促而尖銳，與尋常鳥鳴截然不同，更像是一種刻意為之的信號。
蘇瑾正欲執剪修剪燈花的手，在空中微微一頓。
她冇有回頭，也冇有起身檢視，隻是那停滯了一瞬的手指，泄露了她內心的警覺。
隨即，她神色如常地將微長的燈芯剪去一截，昏黃的燈火“噗”地一亮，將她的影子更深地投在牆上，沉靜而孤寂，彷彿根本未曾察覺窗外那一聲詭異的鳥鳴。
夜，更深了。風，似乎也更冷了。