2清圓
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清圓十一歲時，依舊住在重華殿。但有了李柘的額外關照，日子比從前好過很多。
兩年前，錢嬤嬤到了油儘燈枯的時候。臨終那日，攥著清圓的手，將她的身世、她母親死前的絕望與悲苦，一星一點悉數倒給她。
那個人是誰？還活在世上嗎？他記得沈婕妤嗎？他知道清圓的存在嗎？他有冇有娶妻，有冇有養育自己的孩子？
這些錢嬤嬤並不知道，但她說：“他或許是姑蘇人，你娘就是姑蘇出身的。”
“嗯。”
錢嬤嬤拿乾枯的手一下一下地摩挲她的發頂：“記在心裡，不要告訴彆人，任誰都彆說。知道嗎？”
清圓抽抽噎噎道：“阿兄呢？”
錢嬤嬤搖了搖頭：“阿兄也不能說。”
清圓眼裡汪著淚，重重“嗯”了聲。
錢嬤嬤長歎一口濁氣：“好孩子啊……可憐啊……傍著你哥哥，聽你哥哥的話，一輩子平平安安的罷……”
冇多久，錢嬤嬤就在清圓懷裡嚥了氣。
新來的嬤嬤姓趙，據說是先皇後跟前伺候過的。隨著一同來的還有個宮女並一個小太監。宮女叫槐竹，是昭陽殿大宮女槐藥的親妹妹。太監叫進喜，也是昭陽殿出來的。
旭平帝故意冷遇清圓，連李柘也不許多親近她，故而重華殿還是跟從前一樣荒涼破敗。但旭平帝管不了李柘的心，除了趙嬤嬤三人，李柘暗地裡不知給清圓添置了多少物事。
六歲時，清圓在色彩與畫上顯露出過人天分，李柘見了，便親自教她。不出一年，清圓出師，竟青出於藍。
錢嬤嬤說：“這是清圓彌補了耳朵的缺憾。”她翻出沈婕妤留下的幾幅畫卷，清圓便照著臨摹，一遍又一遍。
有些畫紙脆了，有些教她摩挲得起了毛邊，清圓便想學補畫。補畫更是門大學問，既要有巧心，還要有耐性。先皇後尤擅繪畫，對補畫亦有研究，李柘便從先皇後的長春宮裡尋了舊書，讓清圓跟著書上學。他原想請畫館的畫師來教，但又怕旭平帝藉此發難，隻得作罷。
又是一年，李柘十八歲了。按例，他身為太子，應當親政。
可先皇後早逝，十餘年來沈貴妃代掌鳳印、攝六宮事，喻賢妃協理六宮，她們膝下的二皇子、三皇子也都是人中龍鳳，皆比李柘更得聖心。
前朝隱隱有廢太子的風聲。
好在李柘的舅舅孫道順還在門下侍郎的任上，勉力撐住了李柘與孫家。
那時尚未交春，寒氣砭骨。李柘披著夜色進了重華殿，清圓正伏在案上補畫。李柘看了一會兒，屈指叩了叩桌角，清圓才感知到動靜，見是他，眉眼彎彎地站起來：“阿兄。”
“一一想阿兄了麼？”
李柘說話時，清圓凝神望著他的唇，細細分辨。
她點了點頭：“想！阿兄好幾天冇來了。”——李柘教得細緻又耐心，她如今長句也說得很順溜，還會些簡單手語。
他笑了笑，掌心變出兩條石榴石的鏈子來。清圓歡歡喜喜地接過，在皓腕間比劃著。
李柘笑說：“這是腳鏈子，不是戴手上的。”
清圓見了，更珍重地把鏈子籠在掌心。湊近看，玉石鏤成了小兔子模樣。
李柘挨著她：“一一屬兔。”
清圓一時冇反應過來。
李柘解釋道：“一一是小兔子。”
二人都笑起來，清圓懂了他的意思，嬌聲嗔道：“哥哥是小猴子！”
卸了繡鞋，除了羅襪，李柘低頭給她扣上鍊子。清圓望著他烏沉沉的發頂，心想她要一輩子跟著哥哥，要一輩子都對哥哥好。
進祿匆匆趕過來，喘得上氣不接下氣，說陛下傳太子去養心殿。
李柘是悄悄來重華殿的，聞言立時穿鞋下榻，往養心殿趕。
到了養心殿，一股刺鼻的藥味撲麵而來。旭平帝靠在龍椅椅背，正闔目養神。聽得李柘請安聲音，緩緩睜開眼：“從重華殿來的罷？”
李柘跪在底下，悶悶嗯了聲。
旭平帝冷笑一聲：“你跟那丫頭倒是兄妹情深。”
李柘答：“父皇曾教導兒臣，棠棣之華、鄂不韡韡……”
“好了，好了，”旭平帝截斷他的話，“很不必拿這些話敷衍朕。”
李柘忙叩首：“兒臣不敢。”
旭平帝盯著他，咳嗽了兩聲，方慢慢道：“司天監監正說你敢。”
李柘怔愣著，心底迅速思索可曾得罪過司天監的人。
旭平帝又閉上眼，往後一靠，慢悠悠道：“朕想你心裡嘀咕，朕素日裡分明更寵老二、老三，前朝廢太子的言論也甚囂塵上，朕卻讓你做了昭陽殿的主子。李柘，你是不是覺著頸上懸了把刀，隻等朕一道旨意呐？”
“兒臣……兒臣……”他匍匐在地，不敢抬頭。
旭平帝兀自說著：“先皇後病重時，司天監的人給她批命，朕就讓他們順道推演國運，他們推出了你。這是祖宗天地的意思，所以這些年任憑外頭風雨，任憑老二、老三如何，你總是太子。”
李柘咬著唇，額角已沁出了汗。
“去年一場風寒，朕這身子一日差過一日。上個月張監正入宮，替朕祈福祛災，朕又讓他推演了國運，又批了一回你的命。李柘，你猜這次批出了什麼？”
李柘嚥了咽口水，心底又怕又期待。聲音隱隱發顫：“兒臣……不知。”
旭平帝嗬嗬一笑：“他說，你命裡並冇有父母兄弟姊妹的緣分。朕不懂這話，卻也心驚，教他講得明白些，他便說，朕命格貴重，尚壓得住你，你母後命格弱些，因此教你克了，早早殞命。他還說，來日朕百年之後，你手上怕是要沾我們李家人的血，李家在你手裡，怕是要絕了嗣了。”他聲音陡然一沉，“這是說你要殘害手足同胞啊李柘！”
李柘愕然，連忙重重磕頭：“兒臣不敢！兒臣從未有過此等念頭，父皇！請父皇明鑒！”
旭平帝冷眼審著他：“朕便又問，那老二、老三呢。張監正算了幾日，回來告訴朕，老二和老三並無天子之相，哪怕即位了，來日也會死在老四的刀下。”他話鋒一轉，聲氣更是沉濁，“可朕又想，會不會張監正是你的人，故意在朕耳邊吹風呢？”
李柘頓覺如芒在背：“父皇，父皇！司天監妖言惑眾，兒臣從未與之勾連！兒臣不知他為何會有此等言論，兒臣惶恐！求父皇明察！”
旭平帝沉默著，不再吭聲，他靜靜望著匍匐在地的李柘。
他突然歎道：“你跪朕跟前來。”
李柘聽了，連忙膝行至旭平帝腳前。
旭平帝摸了摸他的臉，摸到一行清淚。他笑了笑，抬起李柘的下頜，目光如鷹隼銳利：“你像先後。幾個孩子裡，獨你最不像朕……嗐！不該問張祚的，真不該問他……要是不知道那些，朕也懶得管你們了，嗐！”
李柘淚流不止：“父皇，兒臣從未有過此等念頭！兒臣隻想侍奉好父皇，兒臣姓李，是李家人的子嗣，是高祖皇帝的後代，怎會、怎會屠戮手足兄弟……”
旭平帝的思緒卻又遊到另一件事上：“柘兒，你才十八歲，朕卻覺著天命不永了……昨兒夢見了你母後，算一算，朕竟有十多年冇見她了，咳咳……”
聞得母後二字，李柘眼底閃過一絲憤恨，旋即又壓下去，咬唇道：“父皇春秋鼎盛，兒臣還要繼續跟著父皇學習。”
“咳咳。柘兒，你在此起個誓罷。”旭平帝道，“來日無論如何，絕不會殘害手足，絕不會，屠戮李家人。”
李柘忙伸出手，舉在臉側，泣道：“李柘今日在父皇跟前立誓，在天地祖宗跟前立誓，兒子絕不會殘害手足，絕不屠戮李家人，若有違背，斷子絕孫。”
從養心殿出來，夜風一吹，李柘驚覺裡衣俱已濕透。
進祿弓腰侍立在旁。李柘睨著遠處的獸脊，眼風逐漸淩厲。他抹了殘淚，冷聲道：“傳話出去，讓舅舅暗地裡查一查，司天監那個監正張祚是個什麼根腳，是否跟關雎宮、鹹福宮有牽扯。”
進祿領命而去。
一個月後是春獵。因旭平帝聖體欠安，雖也去了西山，卻讓李柘射了開山啟獵的頭箭。
臨行前一夜，李柘夾著幾卷古畫，悄悄去重華殿與清圓告彆。
清圓正伏在案上修沈婕妤的畫作《驚鷺圖》。李柘在她身後立了好一會兒，她也不察覺，直到李柘叩了叩案角，她才恍惚發現哥哥就在旁邊。
清圓淺笑著起身：“阿兄。”
李柘按著她一起坐下：“一一補畫的功夫愈發嫻熟了。”
清圓麪皮微微泛紅，抿著小嘴含笑。
李柘道：“明日要去西山，不能帶你一起。”
春獵，一年一度的盛事，清圓知道。她點了點頭，聲氣輕輕：“好，我等哥哥回來。”
李柘把古畫擱在桌上：“這些時日你就補這些畫，不要亂跑。”
清圓笑道：“我從不出去的呢。”說著低頭看那些畫。
多是前朝大師的舊畫，隻有一幅，是旭平帝年輕時作的，一直擱在先皇後的長春宮裡，署名的地方教李柘故意毀了。
清圓指著那處：“這裡損毀太嚴重，補不全了。”
“無妨，你儘力而為便是。”
“這裡是署名的地方，阿兄記得這是誰的作品嗎？我可以模仿題詩的字跡，把名字補上，可就不是原樣了。”
李柘撚著指腹：“記不大清了，你先空著罷。”
“好。”
李柘走後，清圓便沉進畫裡的世界。第三日，重華殿來了位不速之客。
清圓乖巧立在桌案後，怯怯看那嬤嬤垂著頭，嘴巴開開合合。
等她講完了，清圓才道：“請抬頭說話，我看不見你講話。”
方嬤嬤一愣，旋即想起清圓的聾病，便又抬起頭，慢慢地重複了一遍：“奴婢是關雎宮貴妃娘娘身邊的方嬤嬤。娘娘聽說公主經年住在此地，很是吃了些苦，心底不捨。大公主、二公主與您也是一般年紀，如今正值春獵，陛下不在宮裡，娘孃的意思是想把您接出去，跟兩位公主一起玩幾天。等春獵結束了再送您回來，不教陛下知道。”她頓了頓，添補道，“太子殿下也是知情的。”
清圓眼睛亮了亮，有些興奮，畢竟她從小到大隻有李柘一個玩伴。可又想起李柘臨走前的囑托，不敢答應。
方嬤嬤似是看出了她的顧慮，笑道：“公主的顧慮，娘娘也想到了。如今六宮是貴妃娘娘主事，大公主十六，二公主十四，皆到了議親的年歲。娘娘查敬事房檔冊，才知重華殿還有位小公主。您便是如今不出去，等到了十五、十六的年歲，還是要出去，由貴妃娘娘給您安排婚事的。不若先出來，瞧瞧您兩位姐姐的做派，心裡有個底，日後也就不怵了。”她笑意更深，“這都是咱們女人間的體己話，也是娘娘為母的慈心。太子殿下待您好，這是不消說的，可殿下到底是兒郎，未必想到這一層。”
清圓絞著手指，尚有些猶豫。
方嬤嬤笑道：“公主不想見一見兩位姐姐和貴妃娘娘嗎？娘娘倒是很想見一見重華殿的小女兒呢。”
姐姐……女兒……
清圓怯怯立在桌後，未久，她輕輕嗯了聲：“好。”【魔蠍小說】
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