第2章
第2章 班師歸途，暗流初湧------------------------------------------，漫過連營帳幔。“昭” 字戰旗獵獵作響，旗角殘破，猶裹硝煙之氣。公子淵中軍帳內，銅燈燃桐油，煙輕味淡，案上蠟丸泛冷光，蜂蠟紋路如凝陰謀，堅脆相生。公子淵玄衣半解，頸間玄鐵鋒紋佩隱現一角，指按密信，神色凝重。“密文仍無頭緒？” 衛朔掀簾而入，鎧甲鐵環鏗然作響，護心鏡凹痕在燈下分外紮眼。他將一碗熱麥粥置於案邊，語含憂色：“將士仍在歡慶大捷，若知密信之事，恐生嘩變。”，取蠟丸反覆審視。此蠟丸以三比一蜂蠟鬆脂配比製成，乃朔國密信標識，邊緣尚留信使貼身餘溫。“朔國密文，多層加密，非鑰不解。僅憑‘孤影已入昭樞，抑鋒之始’十字，難窺全貌。” 他將蠟丸歸青漆盒，指尖撫過盒麵回紋，“此信使，絕非尋常士卒。”，自懷中掏出一小塊錦緞碎片：“屬下查驗信使衣物，於其腰間暗袋得此物。此乃宮廷雲錦，織金回紋配半朵祥雲，絕非俗品，尋常官員亦難得一見。彼一介朔國信使，何以攜之？”，指尖觸冰涼織金紋路，心下一沉。此紋樣與宮中禦用品彆無二致，出現在敵國信使身上，非信使潛入都城核心圈層，便為孤影蟄伏宮廷之中，此物定是接頭信物。他將碎片湊至鼻尖，一縷淡白朮藥味隱約可聞，此乃朔國北部貴族慣用熏香，此前朝會之上，他曾見韓玦袖間落過同款香屑，彼時隻當是異域奇香，如今想來，竟藏著這般端倪。，都城韓府之內，燭火通明。韓玦手持羊脂玉扣，指腹反覆摩挲其上纏枝暗紋，袖角輕拂案幾浮塵，潔癖之態儘顯。門外禦史台官員躬身而立，低聲稟道：“流言已散，朝臣多有附和，皆言公子淵功高震主，恐生異心。”，指尖玉扣微緊，吐出短句：“抑鋒先抑淵，借君疑削權。” 官員應聲退下，韓玦望向窗外夜色，眼中閃過陰鷙：“公子淵，這班師之路，便是你的下坡之途。”，斥候掀簾闖入，神色慌張，單膝跪地：“公子，都城急報！”，公子淵卻抬手示意斥候稍安，指尖已不自覺攥緊。太子新喪未滿三月，倉促立儲，幼主根基未穩。昭王噩夢頻發，猜忌功臣，連蒙摯老將軍亦遭三次訓話，此非巧合，乃有人趁亂作祟，正合 “抑鋒” 之謀，欲假王上之手，削軍中銳氣。“會不會是韓玦？” 衛朔緊握腰間鋒紋佩，玄鐵質地泛冷光，邊緣鍍銀痕跡雖磨，仍可發出清脆聲響，此乃潛鋒驗身之號，“其於凱旋宴上言語，絕非隨口之談，怕是早摸透王上心病。”，帳內唯燭火劈啪作響。他起身步出帳外，仰望漫天星辰，朔風掀衣袍，寒意刺骨。“功高震主，本為大忌。何況幼主臨朝，人心浮動。” 語沉凝，“此局布得極深，都城暗流，已順班師之路湧來。”，目光投向遠處篝火旁歡歌的士兵。他們鎧甲相擊，笑語喧闐，卻不知一場陰謀已悄然逼近。“公子，需否派人回都城探查？屬下宮中尚有舊識，或可打探錦緞來源。”“不可貿然行事。” 公子淵搖頭，眼神銳利，“孤影既入昭樞，必眼線遍佈。此時探查，無異於打草驚蛇。” 他轉身回帳，指點案上邊境地圖，“當務之急，嚴密封鎖密信訊息。對外隻稱大捷，對內則需穩軍心。”，目視衛朔，指令清晰：“速選潛鋒死士三人，夜探錦繡閣。此錦乃權貴所專，查其主，便可索‘孤影’之蹤。” 言罷，解下腰間半枚鋒紋佩遞出，“憑此調動潛鋒，全程隱蔽，不可暴露身份。”，玄鐵質涼意令其心神一穩：“屬下明白，定不負公子所托，今夜便帶潛鋒死士喬裝前往錦繡閣，查探錦緞出處與買主，明日拂曉前定傳回信。” 他心底念著失蹤的妹妹，三年前入宮為婢後杳無音信，若孤影果蟄伏宮廷，妹妹的下落或與此事脫不了乾係，這份擔憂被他強壓心底，隻凝眉道：“公子放心，潛鋒行事隱秘，絕不會留半分痕跡。”
公子淵複召斥候，沉聲下令：“傳我將令，全軍加速班師，三日後抵都城近郊紮營。無我命令，任何人不得擅自入城。” 目光掃過斥候，威嚴儘顯，“另，密切監視沿途驛站往來信使，凡提及‘孤影’‘抑鋒’二字者，立即扣押，秘密帶回。”
斥候躬身領命，疾步而去。帳內重歸寂靜，公子淵凝視案上密信，心潮翻湧。太子新喪、幼主立儲、昭王猜忌、宮廷錦緞、韓玦暗諷，諸事如散落明珠，被密信串成一網，悄然籠罩昭國。
“公子，” 衛朔遲疑片刻，終是開口，“屬下總覺，這‘抑鋒’之計，不隻針對軍中。” 他憶起邊境哨所殘破，士兵怨聲載道，“若僅為削弱軍力，何必動用宮廷眼線？恐怕…… 其目標，是整個昭國的鋒性。”
公子淵頷首，指尖輕叩案麵，聲沉如鼓，每一下都敲在邊境現狀之上：“鋒性乃昭國根基。你看邊境哨所的工匠，頂寒風鍛製兵器，那是工匠的銳氣；邊軍士卒凍裂雙手仍守關隘，那是戰場的血性；都城史官秉筆直書，民間百姓守土自保，皆是昭國的鋒性。若被抑製，昭國便成無鋒之刃，待宰羔羊。” 他拿起蠟丸，“這孤影，是要從根上摧毀我們。”
帳外歡笑聲漸歇，夜色愈深，寒意愈濃。公子淵將密信鎖入青金石函，函麵回紋清晰，玄鐵製鋒紋鎖釦冰涼厚重。他心知，這班師歸途，註定風波迭起。都城暗流已洶湧，而密信與錦緞碎片，是揭開陰謀的唯一引線。
衛朔整束行裝，欲連夜出發探查錦緞工坊。臨行前複又叮囑：“公子保重，屬下必儘快傳回訊息。” 言畢掀簾而出，身影冇入夜色，唯餘一串急促馬蹄聲漸去漸遠。
公子淵獨坐帳中，望燭火跳動，心緒難平。錦緞碎片主人是誰？是宮中宦官，還是朝中權貴？孤影藏於何處，是否與韓玦勾結？昭王的猜忌，是真為噩夢所擾，還是受人蠱惑？諸般疑問盤旋心頭，揮之不去。
他步至案前，展閱邊境地圖，手指劃過都城方位，眼神堅定。無論暗流何等洶湧，他必查清真相，守護昭國鋒性。隻是都城之內，人心叵測，孤影如影隨形，此番調查，能否順遂？那枚錦緞碎片，能否成為破局關鍵？
夜色沉沉，軍營寂寂入夢，唯有中軍帳燭火明滅，如黑暗中一星倔強微光。公子淵知曉，一場無聲較量，已在班師歸途悄然展開。他與衛朔，正立於風暴前夜，即將踏入那座佈滿荊棘的都城。
班師路上風滿途，錦緞殘片藏奸圖。
韓玦暗布羅網陣，昭國烽煙又欲浮。