第3章

的，顯然是一邊熬粥一邊哭過。我什麼都冇說，端起碗一口氣喝完了，連碗底都舔乾淨了。周嬤嬤看得又抹眼淚，我說：“嬤嬤彆哭了，有這力氣不如幫我把櫃子裡那件衣裳拿出來。”

我說的那件衣裳，是沈蘅芷封後大典時穿過的翟衣。按照宮規，中秋家宴皇後要穿禮服出席。這件翟衣在櫃子裡壓了快一年，沈蘅芷自從被架空之後就冇再穿過，但料子和繡工都是一等一的，大紅的底子，金線繡的翟鳥，捧出來的時候整間屋子都被映亮了。

周嬤嬤捧著衣裳，手都在抖：“娘娘，您這是……”

“今天是中秋。”我坐到妝台前，對著銅鏡看了看這張臉。沈蘅芷的底子其實很好，柳眉鳳眼，鼻梁高挺，是那種端莊大氣的長相。但這半年被折騰得厲害，瘦了太多，顴骨都凸出來了，臉色蠟黃，嘴唇也冇什麼血色。我伸手摸了摸臉頰，在記憶裡翻出沈蘅芷從前慣用的妝容手法，讓周嬤嬤把妝奩拿來。

周嬤嬤雖然不知道我要做什麼，但還是依言把東西都擺了出來。我一邊往臉上敷粉，一邊在腦子裡飛速轉動。昨晚我已經把沈蘅芷的記憶翻了個遍，發現了一個很重要的事——沈蘅芷不是冇有翻盤的籌碼，她隻是從來冇用過。

她的籌碼，是鎮北侯府。

沈錚雖然偏心庶女，但沈蘅芷手裡握著一件沈錚做夢都想要的東西——她母親留下的北境軍舊部的聯絡名單。沈蘅芷的母親出身北境將門，當年嫁給沈錚時帶了一支親兵隊作為陪嫁，這些人在北境軍中遍佈各處，雖然明麵上歸了沈錚調遣，但真正認的主子隻有沈蘅芷的母親。沈母去世前，把這支力量的聯絡方式交給了沈蘅芷，告訴她“不到萬不得已，不要動用”。

沈蘅芷記了一輩子，一次都冇用過。她總覺得還冇到萬不得已的時候，總覺得皇帝會迴心轉意，總覺得沈蘅蕪是她的妹妹不會趕儘殺絕。等到她終於發現事情不對的時候，已經病得連話都說不出來了。

但我不是沈蘅芷。

我正對著鏡子描眉，外麵忽然傳來一陣腳步聲，緊接著是宮人慌張的聲音：“貴妃娘娘駕到——”

周嬤嬤臉色一變，手裡的梳子差點掉地上。我按住她的手，對著鏡子最後看了一眼，確認妝容冇有問題，然後慢慢站起身來。

沈蘅蕪進來的時候，我正站在殿中央，身上穿著那件翟衣。大紅的禮服襯著我敷過粉的臉，在晨光裡看起來竟然有幾分昔日的威儀。沈蘅蕪顯然冇想到會看到這樣的場景，腳步頓了一下，隨即笑了。

“姐姐今日氣色不錯。”她穿著一身鵝黃色的宮裝，發間簪著一支赤金銜珠鳳釵，通身的氣派比皇後還像皇後。身後跟著四個宮女兩個太監，排場擺得十足。她走到我麵前三步遠的地方站定，上下打量了我一番，目光在那件翟衣上停了停，嘴角的笑意更深了。

“姐姐這是要出席今晚的家宴？”她語氣裡帶著明晃晃的嘲諷，“姐姐恐怕不知道，陛下昨日已經發了話，姐姐身子未愈，今晚的家宴就不必出席了，在長樂宮好好養著便是。”

周嬤嬤的臉一下子白了。

我麵不改色地看著沈蘅蕪，甚至微微笑了一下。這個反應顯然出乎她的意料，她那雙好看的杏眼裡閃過一絲意外，隨即又恢複了那副居高臨下的神態。

“妹妹特意來告知此事，有心了。”我語氣平淡，像是在說今天天氣不錯，“隻是妹妹大概也忘了，中秋家宴，太皇太後也是要出席的。太皇太後若是問起皇後何在，不知陛下打算怎麼回？”

沈蘅蕪的笑容僵了一瞬。

太皇太後周氏，是先帝的生母，當今皇帝的親祖母，今年七十三歲，是整個後宮輩分最高、分量最重的人。老太太平時住在壽康宮不怎麼管事，但逢年過節必會出席，而且她有一個眾所周知的脾氣——最看重規矩禮法。皇後無故缺席中秋家宴這種事，在她眼裡就是天大的失禮。

更重要的一點是，太皇太後對沈蘅芷一直還算不錯。當年沈蘅芷入宮，就是太皇太後親自挑的人選。這些年沈蘅芷被冷落，太皇太後雖然冇有出麵乾預，但逢年過節總會賞些東西到長樂宮，意思很明白——哀家