第20章 漣漪

“……這裡應該是哥倫比亞河口，順著河口上溯一百多公裡就是波特蘭市。”

“……哎，你們看，那裡應該就是舊金山灣吧？嘖嘖，想不到這個時候，舊金山還是一片蠻荒的叢林地帶。嗯，以後，我要在這裡蓋一棟房子，能眺望大海的房子。你們是不知道，我是山城的，這舊金山也算是一座山城，住在這裡，說不定就會有家鄉的感覺。”

“……哎呀，那個位置是不是洛杉磯呀？未來的西海岸第一大城市，對了，還有好萊塢。這地方，以後咱們必須得占了，然後給它改名字！嗯，要不就叫上海。……什麼，不能叫上海？……得，那就叫深圳。這麼好的地方，將來肯定要建成一線城市。”

“……嘿，快看呀，根據航圖位置來算的話，那裡是聖迭戈，美國本土最重要的海軍基地。得嘞，以後我們建國了，也要在這裡設置一處海軍基地，隨時盯著南邊的西班牙人。什麼，這裡目前在法理上還屬於西班牙人的？扯淡，他們哪來的法理！……以後，誰的拳頭大，誰就是法理！”

“……”

從啟明島出發已愈半個月了，藉著強勁的西北季風，“破浪號”以14-16節的超高速度飛馳而行，披荊斬浪，距離墨西哥海岸越來越近。

而在船上的西班牙水手也從未想過，這麼一艘大船居然可以跑得如此之快。

要知道，這個時期，最快的艦船速度也不過5-6節，在順風順水的情況下，有些船可能會跑出8節的速度，但絕對不會超過10節。

而這艘流線型三桅大帆船竟然跑出了14節以上的速度，這讓所有的西班牙水手震驚不已。

更不消說，這艘船的型製還如此之大，而且還是用鐵建造的，這令所有人無不將其歸為上帝的傑作。

是的，即使以造船聞名於世的尼德蘭人，也造不出這麼一艘鐵船，而且還能跑出這麼快的速度。

很顯然，這些華夏人擁有極高的文明和最為先進的技術。

哦，對了，還有他們的火槍，超遠距離的射擊，強大的動能，以及連續的擊發，是所有西班牙人心中揮之不去的夢魘。

至少有二十人直接死在了他們的火槍之下，更是使得他們失去了“聖路易斯號”、失去了戰鬥的信心，最終也失去了自由。

如今，他們駕著這艘船，帶著他們的先進火槍，一路疾馳南下，直奔墨西哥而來。

說實話，西班牙水手內心深處是極為忐忑，極為不安的。

當然，這並不是因為要劫掠同胞、殺戮同族而感到愧疚和不忍。

自成為一名遠洋商船上的水手後，道德感和正義感早已被丟棄，並且還毫不猶豫地將之拋得遠遠的。

這些玩意根本不能幫你度過一道道鬼門關，更不能保證你能橫生髮財，走上人生巔峰。

在墨西哥、在秘魯、在古巴、在關島、在菲律賓，殺戮和暴力始終伴隨著他們，一個有一個土著倒在他們的槍口下或者刀尖下，老人、婦女、孩童，以及大量的青壯年痛苦的呻吟，悲慘的死去，而他們可以做到內心深處毫無波瀾。

這個世界，本來就是一個弱肉強食的時代，強者不受指責，弱者卑憐自憫。

況且，華夏人也向他們承諾，隻要服從命令，聽從安排，跟著他們一道攻入西班牙沿海港口城鎮，將會得到敕免，恢複自由人身份。

但是，他們卻仍舊為此憂心忡忡。

他們擔心華夏人會將他們驅使為炮灰，去進攻墨西哥防禦嚴密的港口，導致所有人都將被自己的同胞所擊殺。

他們所有人加在一起，也不過五十餘人，想要如同那些英格蘭海盜一般，衝入港口，洗劫一座繁華的沿海城鎮，怕是力所不能及呀！

另外，他們還發現，這艘船雖然極為先進，但根本冇有任何火力配備。

是的，它竟然冇有安裝火炮！

一個冇有任何武力的海盜船，如何能壓製和威脅一座西班牙港口城鎮？

難不成，他們想要偽裝成一艘前來貿易的船隻，混入港口，然後發動一場突襲？

“不，他們不會選擇進攻阿卡普爾科港之類的重要港口。”哈維搖著頭說道：“他們的目標隻是那些人口數量不多，而且位置偏僻的沿海村鎮。”

“偏僻村鎮？那能搶到什麼錢財？”一名西班牙水手撇撇嘴說道。

“他們不是去搶掠錢財的。”

“那搶什麼？總不至於去搶些人口回來吧？”

“嗬，那可說不定。”哈維笑了笑。

說著，回頭朝船舷另一側望去，幾名華夏人正舉著望遠鏡對著遠處的海岸線指指點點，似乎對這裡的一切都有一種熟悉的感覺，而且還流露出極為濃厚的興趣。

難道，他們此前曾來到這裡？

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12月15日，阿卡普爾科港。

“咣噹”

位於港口區附近的一家酒館內，一名喝的醉醺醺的貿易商人在嘶吼幾聲後，突然情緒失控，將身前的小桌掀了起來，一時間杯盤狼藉，引得眾人側目。

“科雷亞先生怎麼了？”貿易商人米格爾·卡佈雷拉皺著眉頭瞥了一眼，看著酒館老闆已經憤怒地命令夥計將那名失態的醉鬼扔出去。

“他可能要破產了，所以情緒極其不穩定。”港口稅務官迭戈·羅德裡格斯同情地看了那邊一眼，隨即將杯中的葡萄酒一飲而儘。

“是因為聖路易斯號……”卡佈雷拉立時會意。

“是呀，因為聖路易斯號。”羅德裡格斯搖搖頭說道：“已經失期兩個月了，基本上可以判定，聖路易斯號已沉入太平洋海底。哦，太糟糕了，最起碼有超過二十人會因此揹負大額的債務，甚至不少人會像科雷亞先生一樣破產。”

“哦，真是太不幸了！”卡佈雷拉聳了聳肩膀，說道：“那艘船的噸位可不小，若是裝滿東方貨物的話，價值肯定超過五十萬比索。哦，上帝，五十萬比索，一筆驚人的財富。”

“是呀，超過五十萬比索。”羅德裡格斯舔了舔嘴唇，眼中露出一絲貪婪，“要是能有一種機器，可以探測到那些沉入海底的船隻就好了。為此，我將不惜拿出自己所有的財富，去買下這種神奇的機器。”

“哈哈……”卡佈雷拉聽了，不由大笑起來，“不得不承認，羅德裡格斯先生，你的想象力太豐富了。那麼，有一個問題，即使你能使用這種機器探測到海底的沉船，那麼你將如何下水將其打撈出來呢？冇有人可以潛入到那麼深的海底，除非，你尋到一個女巫，將你變成一條會潛水的大魚。”

“嗬嗬……”羅德裡格斯也跟著笑了。

“好了，我們談正事吧。”寒暄這麼久，卡佈雷拉覺得可以展開雙方之間的交易了，“我想將一批東方的貨物弄到秘魯去售賣，我需要繳納多少稅款？”

“卡佈雷拉先生，你真是一個經商的天才。”羅德裡格斯玩味地看著對方，“你不僅利用聖路易斯號的失期，將這批貨物的批發售賣價格整整提高了兩成多，現在居然還額外囤積了一批貨準備賣到秘魯。那麼，你這次的貿易利潤恐怕會翻五六倍吧？這個世界就是如此不公平，有的人因為貨物的毀損而揹負沉重的債務，有的人卻因此賺得荷包鼓鼓。至於你需要繳納的稅款嘛，自然是要……”

“……百分之二。”卡佈雷拉直接粗暴地打斷了他的話，報出了一個數字。

“這可不公平！作為一名儘忠職守的稅務官，我們要為偉大的國王守好每一處稅卡，確保每一筆稅款能充入王國的國庫。”

“百分之三！”卡佈雷拉麪色一沉，“這是最後的底限了，不能再高了，你要適可而止。要知道，除了應對你們港口稅務稽查，我還要拿出一筆巨大的款項，敬奉給阿卡普爾科市政官、檢審庭，以及墨西哥城的諸多大人物。貨物到了秘魯，我同樣要拿出一筆費用，去疏通當地的殖民政府、地方駐軍，以及稅務官。”

“百分之三也不是不可以。”羅德裡格斯自顧自地端起酒壺，為自己又倒了一杯酒，“但是，我需單獨的一筆費用。……五百比索。這很公平吧？當初，你購買那幾份許可證，好像並冇花多少錢，所以，你賺得錢已經很多了。既然如此，你能否對我慷慨一次呢？”

“唉，我有時候在想，我們商人辛辛苦苦做貿易，隨時還提心吊膽，擔心船隻傾覆、貨物滯銷，或者遇到海盜、土著劫匪之類的問題，到頭來賺得錢還不如你們這些半島來的高等人。你們嘴巴一張，大手一揮，就能輕輕鬆鬆地把一枚枚可愛的金幣和銀幣裝入自己的口袋。”

“瞧你說的。”羅德裡格斯見對方默認了自己的開價，心情格外舒暢，對他的冷嘲熱諷絲毫不在意，“你的祖上不是跟我一樣，也是來自半島嗎？說不定，在墨西哥待的時間久了，我會喜歡這裡，繼而成為一名新西班牙人。哦，對了，你既然說要去秘魯，那你的船訂了嗎？要知道，此時，正是我們美洲領地準備開始向本土組織白銀運輸的時候，商船可不好找。”

“這就不勞你費心了。”卡佈雷拉站起身來，準備結束這場會麵，“過幾天，會有一艘從北方運輸穀物的商船前來阿卡普爾科港。到時候，我會通過這艘船，將那批東方的貨物運至秘魯。”

“北方過來的船？”羅德裡格斯聽了，點了點頭，笑著說道：“既然如此，那就祝你一切順利吧。……上帝會保佑你的！”

“當然，蒙主的恩賜！”卡佈雷拉說著，徑直走出了酒館。