23、請求組隊
離開風津渡，池遇禦劍往晉陵城方向疾馳而去。
天邊流雲掠過，清涼無比，他心中卻半點輕鬆也無，隻沉甸甸壓著一樁心事——潯靈山莊，池家上下，生死未卜。
飛行一個多時辰，前方終於現出晉陵城輪廓。
池遇收了劍，自雲端緩緩落下，停在郊外。
一踏入凡人城池地界，他便不敢再輕易動用靈力。
修仙者混跡凡塵，最忌鋒芒外露。
一旦靈力波動被有心人察覺，輕則引來麻煩，重則暴露身份，橫生不測。
他如今孤身一人，每一步都需慎之又慎。
池遇整理了一下衣袍，邁步朝著城關走去，預想城門處會有設卡盤查，到時他該如何應對。
可真到了近前，才發現晉陵城的城關守衛遠冇有他想象中森嚴。
守城士卒隻是懶洋洋地掃視往來行人，連多看他一眼都冇有，更彆提查驗身份、搜身盤問。
池遇心中雖有疑惑，卻也省了不少周折，連忙邁了進去。
既入城中，撲麵而來的便是人間煙火。
街邊地攤一字排開，小玩意兒琳琅滿目。
叫賣聲、車馬聲混在一處，喧囂熱鬨。
兩旁酒樓茶肆、布莊糧鋪、藥堂當鋪一應俱全，幌子隨風輕晃，一派市井繁華之象。
池遇自上山修行以來，便久居清寂之地，早已生疏了這般人間喧鬨。
此刻置身人流之中，聽著耳邊嘈雜人聲，倒生出一種久違的親切。
隻是他還敏銳地察覺到，這看似尋常的凡人城池之中，竟藏著不少修士氣息。
這些修士混跡人群，表麵與凡人無異，可週身的靈力波動，卻瞞不過同是修仙一路的池遇。
池遇想起侯爽此前說過的話。
暗沙會以靈石為誘，在晉陵城廣佈任務，吸引四方散修前來接取。
想來城中這些隱於市井的修士，十有**都是因此而來。
池遇一路緩行，他久在淩山苦修，身上半枚凡人銀錢都冇有。
客棧魚龍混雜，最是訊息靈通之地，可他身無分文，連落腳之處都冇有，更彆提坐下來打探訊息。
池遇有些無所適從，隻得沿著長街漫無目的地閒逛，心中盤算接下來該如何行事。
就在他沉吟未決之際，一道身影悄無聲息地自旁側巷口走出，攔在了他身前。
“這位道友，瞧著麵生得很，想必是初來晉陵城吧？”
聲音不高，卻帶著些久經世故的圓滑。
池遇抬眼，是一名中年男子，比他還要高出一個頭，麵容普通，眼神卻很是活絡。
外貌雖不起眼，但卻也是個修仙者。
池遇立刻拱手：“道友請了，在下確實初入貴寶地，人生地不熟。
”
中年男子目光在他身上一轉，似在打量他的深淺，隨即壓低聲音，語氣隱晦：“你也是……暗沙會？”
話點到即止，可其中意味，兩人都心知肚明。
池遇點了點頭，又故意露出幾分茫然：“在下初來乍到，尚不明白其中規矩，不知道友可否指點一二？”
“好說，好說。
”中年男子一口應下，笑得十分爽快，“隻是這大街上人多眼雜，說話不便。
前麵不遠有間茶樓，清靜雅緻，我們尋個座位，我慢慢與你細說。
”
池遇正愁無人引路，當即順水推舟：“那就有勞道友了。
”
兩人一前一後，穿過人流，尋到茶樓，選了二樓靠窗一處位置落座。
窗邊視野開闊，可將樓下街景儘收眼底，又不易被旁人偷聽，正是交談的好地方。
中年男子點來一壺粗茶，對著池遇抱了抱拳：“還未自我介紹，在下甄仕明，一介散修，無門無派。
方纔見道友在街上神色躊躇，便鬥膽上前搭話，若是唐突，還望莫怪。
”
池遇微微一笑，謙和道：“甄兄多慮了。
在下江逢，同樣是散修。
若不是甄兄熱心上前，我此刻還如無頭蒼蠅一般亂撞，心中感激還來不及。
”
甄仕端起茶盞呷了一口，神色正經了起來：“客套話咱們就不多說了。
江兄弟既然也是為賺靈石而來，不如你我二人組成搭檔，一同做任務？”
池遇心中立刻明白。
此人並非無端熱心，而是帶著目的接近。
可他非但冇有生氣，反而微微鬆了口氣。
明碼標價的利益交換，遠比無緣無故的善意要安全可信得多。
他微微皺眉，故作疑惑：“甄兄是想組隊？可據我所知，暗沙會釋出的任務大多難度不高，對我等而言，易如反掌。
兩人一同接取，分到手中的靈石，豈不比一人獨得要少？”
甄仕明聞言，非但不惱，反而拍了拍桌沿，歎道：“江兄弟，你是真不清楚眼下晉陵城的形勢。
你隻知任務簡單、報酬豐厚，卻不知如今這城裡，早已是狼多肉少！”
“自從暗沙會在晉陵城放出口風，四麵八方的散修便源源不斷往這兒趕。
你方纔入城也看見了，城中隨處可見修士，一個個都盯著那幾塊靈石呢。
”
“可暗沙會每月十五，釋出的任務就那麼幾個。
”甄仕明語氣沉了幾分，“你想想，這麼多修士，就這麼幾口飯吃，最後會變成什麼樣子？”
池遇眼神微冷，緩緩吐出四個字：“爭搶廝殺。
”
“一點不錯！”甄仕明聲音壓低，“強壓弱，大欺小。
那些懸賞豐厚的任務，早就被高修為的修士牢牢攥在手裡，輪得到你我？”
“我們這些修為低微的散修，搶不過人家，便隻能抱團取暖，能搶些彆人看不上的小任務。
”
說到這裡，甄仕明臉上露出幾分苦澀與無奈：“可事情到後來，越發變了味。
到最後，就算冇有任務釋出，那些心狠手辣之輩，也會主動對低階修士下手，殺人奪寶！”
池遇倒吸一口涼氣。
他原以為，暗沙會隻是借任務收攏修士，為己所用。
可此刻一聽，才發現事情遠比表麵更險惡。
任務本身或許並不重要，先放出豐厚報酬，引得四方修士蜂擁而至，再人為製造匱乏與衝突，讓這群人為了一點靈石自相殘殺，恐怕纔是幕後之人真正的目的。
池遇不禁感到悲哀。
有些人縱使有了踏入修仙界的資格又如何，還不是為了利益被凡人玩弄於股掌之間。
如此一來，修仙與不修仙，又有什麼分彆？
實在諷刺。
“江兄弟？”甄仕明見他神色若有所思，久久不語，不由開口喚了一聲，“你怎麼看？”
池遇回過神，壓下心中波瀾，又問：“甄兄，我還是不解。
既然如今在晉陵城修為低者境遇如此艱難，為何不索性遠離此地。
這樣雖舍了靈石，但好歹保住了性命啊。
”
甄仕明苦笑：“江兄弟，你出身想必還算安穩，不知我們這些底層散修的苦。
誰不願安安穩穩修行？誰願意為了幾塊靈石，低頭聽命於一群凡人，丟儘修仙者的臉麵？”
“可他們給的實在太多了。
”
“現在一個最低級的任務，也是這個數……最高級的，少說也是……”甄仕明邊說邊拿手蘸著點茶水，在木桌上寫了三個字。
伍、什、佰。
“這麼多！”這下池遇也忍不住了，生生把尖叫的衝動壓在嗓子眼兒裡。
這麼高的報酬，連池遇都心動不已，他現在完全理解了這群為了靈石不要命的修士。
靈石對修士而言，便是修行根基。
試想，如果他之前冇有撞到天大的機緣，誤入金晶礦洞，纔能有資金跟祝曉芸換取赤煉草毒的解藥，那他現在說不定也會為了保命，來鋌而走險的。
甄仕明說得冇錯，誰都有苦衷。
見他神色動容，甄仕明知道自己的話已經說進了他心裡，繼續鼓動：“江兄弟，我觀你修為，也隻有練氣四層左右。
以你這般境界，又是孤身一人，就算你不接任務，在這城裡待不上幾日，也必定會被那些心狠手辣之輩盯上。
”
“我雖然也不算強，隻有練氣八層，可畢竟在這城裡混了些日子，手頭還有幾張保命的符籙。
你我二人聯手，一來可以互相照應，二來也能在這亂城之中，多幾分活下去的希望。
”
話說到這份上，已是掏心掏肺。
不過為什麼會找上他呢？池遇雖感覺哪裡不對勁，但又冇時間琢磨。
他冇忘這次談話目的是打探潯靈山莊的訊息。
池遇麵露難色，語氣帶著幾分愧疚：“甄兄一片好意，江某心領了。
事到如今，我也不敢再瞞甄兄，我此次前來晉陵城，並非為賺取靈石，而是受一位故友所托，尋訪一戶親友。
”
“哦？不知是哪戶人家？”
池遇緩緩吐出兩個字：“池家。
”
“池家……”甄仕明在腦中仔細回想，忽然眼神一凜，壓低聲音，“我想起來了！你說的……莫非是潯靈山莊的池家？”
池遇強作鎮定，點頭。
甄仕明道：“就在一個多月前，暗沙會的公告上的確出現過一樁與潯靈山莊有關的任務。
那賞金高得嚇人，我當時隻是看了一眼，便記到了現在。
”
池遇急切道：“甄兄可還記得，那任務具體內容是什麼？”
甄仕明摩挲著下巴上的胡茬，努力回憶：“具體的我記不清了，大致是招募修士駐守潯靈山莊。
”
“駐守？”池遇一愣。
“冇錯。
”甄仕明點頭，“好像潯靈山莊現在已經被作為暗沙會的分堂地點了，但還是會有一些人來進攻滋擾，可能是池家的餘部吧，所以就找修士來看守了。
”
池遇隻覺一陣發寒。
他緊張道：“那池家的主人如今何在？”
甄仕明搖了搖頭：“我也是兩個月前纔來此地，具體內情並不清楚。
隻是依我推斷……山莊都被人占了，原先的主人恐怕……早已遭遇不測，被暗沙會的人下了狠手。
”
“遭遇不測……”
這四個字，如同千斤巨石，狠狠砸在池遇心頭。
孃親他們……
甄仕明見他臉色慘白，連忙拍了拍他冰涼的手背，寬慰道：“江兄弟，世事難料，你那位故友的托付，怕是很難完成了。
事已至此，不如就聽我一句勸，先放下此事，安心與我組隊，在這城中站穩腳跟再說。
”
池遇深吸一口氣，猛地站起身，對著甄仕明鄭重抱拳道：“甄兄，恕江某暫時不能答應你。
活要見人，死要見屍。
江某先行一步，後會有期。
”
話音一落，他不等甄仕明開口挽留，轉身便走，腳步倉皇。
“哎！江兄弟！你等等！”
甄仕明一驚，下意識站起身阻攔，可池遇腳步極快，轉瞬便已衝下樓梯。
桌上茶盞被甄仕明的衣袖帶得一晃，“哐當”一聲打翻，茶水潑了一桌。
甄仕明顧不得收拾，夠著二樓窗邊朝下大喊：“江兄弟！你回來！那地方去不得！”
但池遇充耳不聞，紮進人流。
甄仕明怔怔望了片刻，最終隻能無奈地歎了口氣，悻悻收回身子，坐回原位。
小二聞聲匆匆趕來，收拾著狼藉桌麵。
甄仕明望著窗外人來人往，眼神複雜：“這小子看著沉穩，卻是個烈性之人。
這般不管不顧衝去潯靈山莊，恐怕要吃大虧。
”
那樁駐守潯靈山莊的任務，懸賞高得驚人，一月便有百枚靈石，想來隻有修為高深、本領高強的修士纔敢接下。
“希望你吉人天相吧。
”
窗外，陽光正好，市井喧囂依舊。