第2章 玉簪
午後，沈媽媽回來了。
“大小姐，”她壓低聲音，“您讓查的三件事，都有眉目了。”
“說。”
“玉簪是柳氏三天前從庫房調出來的，說是‘先夫人留下的遺物’，要給您及笄禮上戴。經手的是她身邊的大丫鬟碧桃和庫房管事王貴。”
沈清棠冷笑。她母親留下的遺物？她母親的嫁妝單子她看過，根本就沒有什麽玉簪。
“燕窩羹呢？”
“采買是廚房劉婆子，熬煮也是她。劉婆子的幹閨女，去年嫁給了柳氏陪房的侄兒。”
果然。前世她就是喝了那碗燕窩，嗓子才開始壞的。及笄禮上她努力想說話，卻發現聲音嘶啞如老嫗，滿堂賓客麵麵相覷，柳氏當場落淚：“這孩子，怕是昨夜受了風……”
多好的藉口。
“同仁堂呢？”
沈媽媽神色凝重起來：“碧桃三天前確實去過同仁堂，抓了一副藥。老奴花了二兩銀子，從夥計嘴裏套出話——那藥裏有一味‘啞喉散’，分量不重，連吃半月，嗓子就徹底廢了。”
青禾倒吸一口涼氣。
沈清棠卻很平靜。前世她查了大半年才查到的線索，這次隻用了一個下午。
重生的好處，就是把敵人的底牌提前看得一清二楚。
“沈媽媽，辛苦您了。”她端起茶盞抿了一口，“接下來還有一件事——去請二房的沈蓉表姐，就說我明日及笄禮，請她提前來陪我說話。”
沈媽媽一愣：“二房的沈蓉？大小姐，沈蓉表小姐和您一向不親近……”
“所以纔要請。”沈清棠放下茶盞，“去吧。”
沈蓉是二房庶女，在府裏地位尷尬，前世她是靠巴結柳婉兒才活下來的。但沈清棠記得，沈蓉有個本事——她母親是太醫家的旁支，她自幼跟著學了些藥理。
前世沒人知道這件事。因為柳婉兒不讓沈蓉說，怕搶了自己的風頭。
這次，沈清棠要讓所有人都知道。
傍晚時分，沈蓉來了。
十五歲的少女，穿得素淨，眉眼低垂，進門前先打量四周，確認沒人注意才快步走進來。
“表姐。”沈清棠起身相迎，親熱地拉著她的手，“快坐。”
沈蓉受寵若驚：“清棠妹妹……你找我有事？”
“有件事想請表姐幫忙。”沈清棠讓青禾關上門，壓低聲音，“我懷疑有人在明日及笄禮上動手腳，想請表姐幫我驗一樣東西。”
沈蓉臉色微變：“什麽東西？”
“明日廚房會送來燕窩羹。”沈清棠盯著她的眼睛，“表姐懂藥理，我想請你幫我看看，那碗羹裏有沒有不該有的東西。”
沈蓉猛地抬頭，眼底滿是驚懼。
“清棠妹妹，這種事——”
“表姐，”沈清棠打斷她，聲音很輕很柔，“你在二房的日子不好過吧？姨娘早逝，嫡母不慈，兄弟姐妹都欺負你。如果我能幫你，你願不願意幫我？”
沈蓉沉默了。
沈清棠不急，慢慢喝茶。
她知道沈蓉會答應。前世的沈蓉被柳婉兒當丫鬟使喚了五年，最後被隨便嫁了個小商人，不到三十就熬死了。
這輩子，她給沈蓉另一條路走。
“……要我做什麽？”沈蓉終於開口，聲音發顫。
“明天及笄禮，你坐在賓客席第一排。”沈清棠微笑，“等我喝燕窩羹的時候，你盯著柳氏的臉看。”
“就這？”
“就這。”沈清棠站起身，“如果一切正常，你什麽也不用做。如果那碗羹有問題——”
她湊近沈蓉耳邊，低語幾句。
沈蓉瞪大了眼：“你瘋了？！”
“我沒瘋。”沈清棠退回座位，笑容端莊如常，“表姐，你隻需告訴我——能做到嗎？”
沈蓉胸口起伏，好半晌，重重地點了頭。
等她走後，青禾憂心忡忡：“大小姐，表小姐靠得住嗎？”
“靠不住。”沈清棠很坦然，“但她沒有別的選擇。”
夜色漸深。
沈清棠沒有睡，她坐在窗前，等另一件事發生。
前世，及笄禮前夜，柳氏會派碧桃來送“安神湯”，說是怕她緊張睡不著。那碗湯裏下了蒙汗藥，分量不重，但足以讓她第二天精神不濟、臉色蒼白。
一個臉色蒼白的及笄少女，配上“風寒”的藉口，正好解釋她為何嗓子壞了。
果然，戌時三刻，碧桃端著一碗湯來了。
“大小姐，夫人怕您明日累著，特意燉了安神湯。”
沈清棠看了一眼那碗湯，笑著接過：“替我謝謝母親。”
她端起碗，作勢要喝，卻在碗沿碰到嘴唇的瞬間頓住，又放下了。
“碧桃姐姐，這湯太燙了，我待會兒喝。”
碧桃眼中閃過一絲不自然，但很快笑道：“那大小姐記得趁熱喝，涼了傷胃。”
“知道了，你下去吧。”
碧桃行禮退下。
沈清棠端起碗，走到窗前，慢慢倒進了花盆裏。
“青禾，從明日起，我房裏所有的吃食，不經你的手，我不吃。”
“是。”
沈清棠躺回床上，閉上眼。
明天，是她重生後的第一仗。贏，她在府裏的局麵就開啟了；輸，她這輩子還是會走上前世的老路。
她不會輸。
因為這一次，她不是一個人。她有前世的記憶，有夢境裏的啟示——
等等。
沈清棠猛地睜開眼。
她忽然想起，前世被沉塘前，她做了最後一個夢。夢裏不是柳氏，不是湖水，而是一個她從沒見過的男人。
那人穿著玄色蟒袍，眉眼冷峻如刀，站在金鑾殿上，手裏握著一卷黃綾。
他說：“先帝遺詔在此。”
然後她就被水淹醒了。
沈清棠心跳加速。
那不是普通的夢。
她想起更早之前——前世及笄禮前夜，她也做過一個夢。夢裏她站在賓客中間，張嘴想說話，卻發不出聲音，所有人都在笑她。
那個夢，第二天就應驗了。
她是在預知未來。
沈清棠攥緊被角，呼吸急促。
這意味著什麽？上天給了她重活一次的機會，還給了她預知的能力？
不，不對。那些夢不是清晰的畫麵，而是模糊的碎片。她夢見自己不能說話，但沒夢見玉簪和燕窩；她夢見金鑾殿上的男人，但不知道那是誰。
這是拚圖，不是答案。
她需要靠自己的腦子，把碎片拚成真相。
沈清棠慢慢平靜下來，閉上眼睛。
明天，她要先贏下第一局。