13、深陷泥潭
晌午時分，馬車駛入一條窄巷中，停在了一座頗為大氣的府邸後門。
“籲~”男人勒停了馬下地，對著守門的小廝寒暄道：“幾日不見，你小子又長膘了。
”
“顧二爺您說笑了，小的自從換到這兒守門，整日風吹日曬，淨吃苦頭，哪有膘可長啊。
”小廝摸著圓滾滾的大肚腩回道。
顧二是遠近聞名的人牙子，常年為周邊幾個縣的富紳府邸輸送丫鬟婢女，淨乾一些見不得光的行當。
“就你這五大三粗的身板，可不像是吃了苦。
得，你去通傳一下苟管事，就說貨送到了，等下二爺帶你吃酒去。
”顧二從荷包裡拿出幾枚銅錢塞到守門的小廝手中，樂嗬嗬說道。
“謝顧二爺，小的這就去，您稍等。
”小廝邁著輕快的步伐快速朝府裡走去。
不一會兒，小廝跟著身穿湖藍色罩衣的中年男子走了出來。
“苟管事，多日不見，容光煥發，可有啥喜事。
”顧二上前輕拍著苟管事的肩膀，拉近兩人距離。
苟管事寒暄道：“總算把顧二爺盼來了，府裡這幾日亂了套了，缺人得很，你再不來，我可要被東家罵死了。
”
“您要的東西上麵盯得緊，費了我好大勁。
”顧二小聲說著，將手中的袋子半遮半掩遞給對方。
“還是你顧二爺有手段，平陽縣現在都脫銷了，半點貨都覓不得。
”苟管事掂了掂分量，將袋子打開，小拇指沾了點粉。
他先是閉眼放在鼻尖嗅了嗅，隨後往嘴裡遞，口中來回攪動，嚥了下口水，點了點頭，似乎在認可貨物的質量。
“這東西不孬，下次還找你。
顧二爺咱話不多說，先驗貨。
”苟管事將袋子收入袖口暗袋中。
“是是是，您這邊請。
”顧二將苟管事請到馬車前，掀起車簾子，示意他往裡瞧。
苟管事喜形於色說道：“喲，五個呢，正好府裡缺人，前麵這兩個看著長得真不錯，能乾活嗎？”
“能啊，手腳再笨，隻要經您夫人之手，稍微調教，那還不是一個頂兩倆。
”顧二拍著馬屁。
苟管事擺了擺手說：“得了，彆跟我來這套。
都要了，費用冇變吧？”
顧二恭敬回道：“那必須的，您又不是第一天認識我，我做生意最重誠信二字，再說了您可是我的座上賓，這往後的生意啊，還得靠您多多幫襯。
”
“這次您丫鬟要得多，逍遙粉算是我老顧的一點心意。
”顧二將苟管事遞過來的銀子勻了五兩出來還給他。
“難怪冇有你顧二爺做不成的買賣。
”苟管事先是望瞭望周遭，纔將錢收入囊中，吆喝道：“張成你去把人帶來下。
”
守門小廝聞言小跑上來：“是，苟管事。
”
在張成準備領幾個新買的丫鬟進府裡時，意外發生了。
“小姐，你怎麼了，小姐你醒醒啊。
”聞香推著倒在地上的尹妤清，大聲呼叫。
苟管事聞聲急步走過來，隻見尹妤清口吐白沫，渾身抽搐，翻著白眼，模樣頗為瘮人。
苟管事暗叫不妙，結結巴巴道：“這，這，這怕是羊癲瘋啊，顧二，這人我不能要，退了退了。
”
顧二趕緊拉住人，解釋：“苟管事，她來的時候好好的，定是裝的，不信我試給您看。
”
苟管事甩開顧二，推脫道：“不要了，不要了，這帶病的伺候不了人，難不成買回去供起來嗎？虧本的生意我可不做。
”
聽到對方要退貨，顧二瞬間變了副嘴臉，惡狠狠地向尹妤清，罵道：“臭婆娘，本想給你尋戶好人家，你偏不識抬舉，那就彆怪我心狠。
”
“這樣，其餘四人我領回去，這個你自個兒帶回去，錢你且收著，下回給我補上人。
”吃人嘴軟，拿人手短，苟管事也不好開口要回錢。
顧二隻好回他：“成嘞，苟管事下回我好中挑好，給您挑個手腳麻利身體健碩的。
”
尹妤清被重新推回馬車，臨走之前，顧二走到守門小廝張成麵前：“你能脫得開身嗎，杏花樓等你，過時二爺可不等人哈。
”
“脫得開，脫得開，顧二爺我將人領進去便去杏花樓尋您。
”張成喜上眉梢，以為顧二隻是隨口一說，冇想到是真要請他吃酒。
顧二揮手催道：“成，你快忙去吧。
”
麻子側頭瞥了眼車內，問：“二爺，這車上的貨咋辦。
”
“哼——”顧二冷哼一聲，道：“給她送鳳鳴苑去，好飯不吃偏要吃餿飯，怪不得我鐵石心腸。
”
鳳鳴苑，曾經平陽縣最大的青樓，美女如雲，各個花容月色，藝技超群，有賣藝又賣身的，也有賣藝不賣身的，還有賣身不賣藝的，老鴇芸娘性情潑辣，為人老道，很會調教姑娘，來過一次的客人還未離開便開始盤算著下回來的時間。
而現在的鳳鳴苑，門可羅雀，曾經門庭若市的熱鬨景象一去不複返，近些日子生意慘淡，入不敷出，芸娘養不起那麼多人，轉手將人賣了一大半。
麻子自是知道鳳鳴苑今時不同往日，忍不住問：“二爺，時花樓現在風頭正茂，去那邊不是可以賣更好的價錢嗎？”
顧二抱怨道：“這婆娘，也不知是不是真有病，時花樓那邊萬一發現了，咱吃不了兜著走。
”
時花樓現為平陽縣最紅火的青樓，傳言背後有人撐腰，財大氣粗，顧二不敢冒險。
她家在裝潢上下了許多功夫，姑娘們個個閉月羞花，沉魚落雁，更是從京都挖來名師前來調教姑孃的言行舉止，歌技舞姿。
＊
午飯過後，顧二來到鳳鳴苑。
“喲——什麼風把二爺這個大忙人吹來了？來，來，來，樓上雅廂有請，二爺，今兒姑娘們都有空，您隨便挑。
”芸娘一把拉著今天好不容易出現的第一位客人。
“芸娘，咱屋裡說。
”顧二推著人就要往裡走
“二爺，許久冇來，怎麼生分了。
”
顧二故作神秘說道：“我手中有個好貨，你收不收。
”
“二爺，感情您今兒是讓我破費不是來消費的啊。
”芸娘一下子鬆開顧二的手臂，冷冷說道：“您也瞧見了，咱今時不同往日，您要賣貨啊，得去對麵的時花樓，我這小破廟都自身難保了，哪有閒錢買姑娘。
”
顧二自知理虧：“我不是看不慣時花樓那得勢不饒人的嘴臉嘛，我手中這姑娘確實是好姑娘，姿色絕對比你樓裡的頭牌好，我也不求你買，你先瞅瞅，有眼緣了咱再談。
”
芸娘：“你莫要誆我，老孃現在真冇錢買姑娘，你要麼選個姑娘快活，要麼現在滾蛋。
”
顧二殷勤道：“好姐姐，我顧二以人頭擔保，真是好貨，你先看看，看不上我今兒點幾個姑娘照顧你生意，怎麼算你都不虧。
”
芸娘隻好說：“自賣自誇我可見多了，既然你這麼說了，那我姑且瞧一下，姑娘人呢。
”
“麻子，把人帶進來。
”
尹妤清一臉泥印，身上臟兮兮的，十分落魄。
芸娘繞著她來迴轉了幾圈，上下打量著，眼角有了些笑意。
“怎樣，我冇誆你吧。
”顧二瞧見了芸孃的神色轉變。
“翠果兒，去，去端盆清水過來。
”芸娘眼睛片刻都未離開尹妤清。
芸孃親自動手，用濕毛巾將尹妤清臉上的泥印洗去，雖冇有胭脂粉末妝點，但底子不錯，身段瞧著確實要比樓裡的幾個頭牌好上許多。
上揚的嘴角像是被定了型，下不來了。
顧二王婆賣瓜，自賣自誇：“你看，人白淨著呢，擦擦，多漂亮的姑娘，稍加訓練一下，不日便可獨當一麵，成為頭牌，定能打敗對麵時花樓頭牌，這是張不可多得的好籌碼。
”
芸娘強裝鎮定：“算不上驚豔，尚且過得去吧，這姑娘你多少錢出。
”
顧二底氣不足道：“一口價十兩白銀，咱是老相識了，冇多要你錢。
”
“你也知道，我這店許久未開張了，還養著這麼大幫人，二爺，通融一下，這姑娘我咬咬牙收了。
”芸娘故作為難。
聞此言，顧二登時一喜，忙說：“成，看在你誠意買的分子上，少收你一兩。
”
“八兩，今兒二爺姑娘你隨便挑，算我的。
”芸娘繼續砍價。
顧二痛快道：“芸娘可真會做生意，八兩就八兩，今兒我還有事，日後再來，先記著。
”
芸娘隨手扔給了顧二一袋銀錢，笑嘻嘻說道：“下次還有這等貨色記得幫我留著。
”
“一定一定。
”
顧二怕尹妤清真有病，等下又複發，到手的錢還得還回去，趕緊溜之大吉，錢貨兩清，出了這個門，姑娘好壞就不歸他管了。
“二爺，稍等，你手上可有逍遙粉？”芸娘小聲問道。
顧二小聲問：“怎麼，你也在問這個？”
“平陽縣裡哪個不曉得這東西，客人不來我這兒多半也有這個原因，那時花樓不知使了什麼手段，搞了些逍遙粉，客人都跑那裡去了，不然她那裡的姑娘哪裡比得上我的。
”芸娘一臉期盼。
“我回頭幫你問問。
”
“那就勞煩二爺費點心，要是能幫我搞些過來，雲娘定有重謝。
”
尹妤清怎麼也冇想到，自己會淪落到被賣青樓。
她在京都產業頗豐，最出名的青樓——塵凡澗，便是自她手，這也隻是眾多產業中的冰山一角。
塵凡澗與一般青樓不一樣，可以理解為供人吟詩作對的高雅茶館，姑娘們簽的是為期五年的契約書，收入與東家四六分，隻賣藝不賣身，客群分佈廣泛，男女不限。
姑娘們大多數是尹妤清救下後自願加入的，而少數被迫賣入的姑娘，隻需賺夠所賣身價的兩倍價錢還給東家，便可獲得自由身。
隻是尹妤清迫於身份不好直接拋頭露麵，而是選擇交給底下的人經營，她隻需定時喬裝走訪，瞭解經營情況即可。
“我不管你來前是什麼身份，你是我花了大價錢買來的，芸娘我從來不做虧本的買賣，這幾日我讓人教你些規矩，便安分守己的替我賺錢。
”芸娘笑裡藏刀對著尹妤清說道。
“趁早打消那些不可有的念頭，來了這地就彆想出去了，不然她就是你的下場。
”芸娘指了指一旁的翠果，示意尹妤清要識時務。
叫翠果的姑娘看似十**歲的年紀，眼神閃爍，低著頭，似乎不想尹妤清看到，她臉上因何物燙傷留下的疤痕，手裡頭緊緊拽著一條濕毛巾，手背佈滿了傷疤。
不聽話的下場？尹妤清不禁犯怵，這老鴇還是個狠角色。
尹妤清雖蓬頭垢麵，但身著打扮一看就是有錢人家出來的姑娘，芸娘猜測許是被顧二拐騙來，現在樓裡正需要新鮮麵孔，與時花樓搶客人。
她纔不管是誰家的姑娘，就算是被人尋上門，入了青樓的女子，誰還敢要回去，即便是要，那也得拿真金白銀來贖，橫豎都吃不了虧。
“你原先叫什麼名字？”芸娘走近尹妤清身邊，用刀割開她手中的麻繩。
“於晴。
”尹妤清摸了摸手腕紅通通的勒痕。
芸娘：“從今往後，餘青青便是你的名字。
”
尹妤清冷笑：“俗氣，怪不得會被對家比下去。
”
芸娘解釋道：“時花樓裡也都是思思，豔豔，雯雯的，首先名字至少得打成平局，剩下的我會讓人來調教你。
”
“撲哧——”尹妤清不禁笑出聲。
芸娘冷臉質問道：“你笑什麼笑。
”
尹妤清依舊笑著回道：“笑你愚昧無知。
”
“放肆。
”芸娘嗬斥著，隨即揚起巴掌。
尹妤清反應迅速，伸出右手，在巴掌即將落到臉上時，抓住了芸娘揮過來的手腕，
“你竟敢……”芸娘冇想到自己花錢買來的小賤人，居然敢製止她，一時說不出話來，後悔太早給她解綁了。
尹妤清安撫道：“稍安毋躁，你現在是我東家冇錯，但是我可不想跟著冇前途的東家混日子。
”
“你什麼意思？仗著自己有幾分姿色便目中無人嗎？我現在是你東家！”
尹妤清心生一計，緩緩說道：“我有法子能讓鳳鳴樓重回往日風采，你要是願意聽，那我們心平氣和坐下來喝口茶，我仔細說與你聽。
”
見芸娘被她唬住，繼續說：“若是按我說的法子來，屆時時花樓自然不是你鳳鳴苑的對手。
”
“此話當真？”芸娘聽尹妤清所言有些心動，她太想把時花樓踩在腳下，出這口憋了許久的惡氣。
“我已入虎穴，怎敢耍花招，不然今日的她便是明日的我不是嗎？”尹妤清嘴角揚起一抹邪笑，眼睛瞥向翠果意味深長說道。
芸娘惡狠狠道：“那是自然，你膽敢耍花招，我有千百種法子治你。
”
“不過……”尹妤清欲言又止，自顧坐到圓凳上，給自己倒了杯茶。
她倒是不見外，真把這兒當自個家了，芸娘一想到鳳鳴苑即將從平陽縣裡抹去，就難受得很，實在咽不下這口惡氣，死馬當活馬醫，能成最好，再不濟轉手把她賣掉，倒也不會砸自己手裡。
芸娘跟著挪步坐到尹妤清對麵，語氣溫和了許多，追問道：“不過如何？”