第11章坦誠以待
說完，撲通一聲，不等旁人反應，就朝太後跪得端端正正。
“昨兒夜裏忽覺身上發沉，起得晚了，請太後責罰。”
太後瞧著她。
一身碧色衣裙，襯得麵板白、頭發黑，眉梢眼角帶點勾人的味兒。
太後抬手，溫聲道：“快起來，好孩子，長得真標致，也難怪皇上把你掛心上。”
轉頭又看向庚嬪，語氣淡了些。
“什麽前朝後朝的？進了這宮門，都是皇上的女人。姐妹間和和氣氣過日子，芝麻大的事，別老揪著不放。”
“太後說得對，臣妾記下了。”
庚嬪嘴上應著，聲音平穩。
沒過多久，一個小宮女小碎步跑進來稟報。
“啟稟太後，皇上來了。”
底下一陣壓低的騷動。
人人眼底發亮，睫毛顫動。
可太後沒留人，目光淡淡掃過眾人。
隨即揮揮手，腕上金鐲輕響一聲，讓她們都散了。
無人敢多留半步，紛紛福身告退。
周霏剛踏出殿門，肩膀被人猛地一撞，力道猝不及防，身子向側邊歪斜。
腳下一個趔趄，右膝幾乎撞上台階邊緣，差點栽出去。
“哎喲，周妹妹，沒事吧？”
她抬頭，庚嬪就站在旁邊，離她不過兩步遠。
“沒事。”
周霏一手扶住廊柱，一手理了理鬢邊鬆開的碎發。
“煩請庚姐姐下次走路時，多瞅兩眼腳下。”
庚嬪剛才當眾吃了癟，又被太後敲打了一頓。
結果一眼瞥見周霏脖頸側邊，一抹新鮮的紅痕，又深又豔。
這痕跡太新了，絕不是前兩天留下的。
按理說，封妃前這批秀女全關在宮裏學規矩。
每日辰時起，申時歇，課程排得密不透風。
教習嬤嬤隨身跟隨，連庭院都不得擅自跨出一步，一步都不能亂走。
周霏也在其中，天天守著教習嬤嬤，大門不出二門不邁。
而皇上昨夜確確實實一個人睡在紫宸殿，起居註上寫得清楚。
那這紅印子……是從哪兒來的？
庚嬪腦子飛轉，指尖無意識摳著袖口金線繡紋。
她本想冷笑開口，喉頭一動，話到嘴邊硬生生拐了個彎。
“妹妹真是人美心善，倒是我小肚雞腸了，千萬別往心裏去呀。”
周霏心頭一凜。
在宮裏活這麽些年，她比誰都清楚。
敵人要是突然對你軟聲細語、笑臉相迎。
那八成是爪子已經磨尖了。
就等你放鬆防備，一口咬上來。
上迴她栽了跟頭，身子徹底傷著了，這輩子再難有孩子。
周霏沒吭聲，隨便點了點頭，扭頭就走了。
“娘娘，周婕妤這臉也太冷了吧？您主動遞台階，她連個笑臉都不給！”
小宮女氣得直跺腳。
“慌什麽。”
庚嬪慢悠悠吹了吹手邊茶水。
“這宮裏啊，誰笑到最後纔算贏，笑得早的，不一定笑得久；笑得假的，早晚露出馬腳。”
她招手叫來心腹。
“去，盯緊周霏。重點看她見沒見外頭來的男人，但凡有一點不對勁，立刻來迴我。”
*
興慶宮，正殿裏。
太後讓人端上了雲華茶。
采的是高山頂上雲霧裹著的嫩芽，一兩值十金，平日都捨不得拿出來。
她朝皇帝抬抬手。
“快嚐嚐，你小時候在家最愛喝這個，今年的新葉剛焙好。剛才那幫妃子來請安，我都沒捨得泡。”
“謝母親。”
江熠接過來，抿了一口。
人是當了皇上，可私下裏，他還是照舊喊太後母親，跟從前在王府時一個樣。
“昨兒夜裏，是不是叫了周霏過去？”
太後忽然問。
江熠一頓，趕緊換了稱呼。
“母後……”
太後眼皮一掀。
“瞅你眼下這兩團烏青，再看看周霏臉上那層粉，真當我瞎？我也是女人過來的，哪能瞧不出來。”
女人侍了寢，眼神裏藏著幾分嬌、幾分倦。
唇色比平日稍深，臉頰浮著淡紅。
周霏本來就有股子勾人的味道，更藏不住。
“母親，是兒子讓她來的，您別衝她撒氣。”
江熠說。
按規矩，妃子侍寢不是在自己宮裏，就是進皇帝的寢殿。
再怎麽私密，也得記檔入冊，絕沒有躲著不報的道理。
漏記一次，便是失職。
太後輕輕颳了刮茶碗蓋。
“寵她隨你，但如璞，母親就一句話，這後宮裏，得傳出好訊息來！最晚明年，我非要抱上孫子不可！”
周霏早年在前朝落過水，傷了根本，懷不上孩子。
這事宮裏早就傳開了，不算什麽秘密。
江熠沉默了一會兒。
“子嗣這事，也講個機緣。眼下朝中百廢待興，奏摺堆成山……”
他頓了頓，喉結上下滑動一下。
“江南堤潰剛補完，北境糧運又卡在半道，吏部遞了三份缺員名單，刑部昨兒送來的案子摞起來有半尺高。”
太後斜他一眼，語氣淡淡的。
“照這麽說，你天天忙得腳不沾地，咋還有精神半夜把人召去陪著？”
江熠頓時啞火，低頭猛喝一口茶壓壓場子。
茶已微涼，苦澀直衝舌根。
他喉頭一緊，沒立刻嚥下去。
等那股澀意散開些才緩緩吞下。
太後歎了口氣。
“我知道，你打三年前就相中周霏了。她模樣俏，你多疼她幾迴，我不攔著。但往後啊，每月該去哪位妃子宮裏歇息，就得按章程來，日子長了，總有一個能報喜的。”
她目光掃過江熠的臉，停在他左眉尾一道舊疤上。
“那年你從西北迴來，肩上裹著血紗布，人瘦得脫了形，倒還記得給她捎塊西疆的羊脂玉佩。”
“母親，兒子記住了。”
江熠答得利索。
他垂眸應聲，脊背依舊挺直，袖口未動分毫。
太後卻沒全信。
“光嘴上答應沒用，迴頭我又得派人查你去沒去。”
她指尖敲了敲案麵，一聲輕響。
“你七歲那年偷騎禦馬監的烈馬，摔斷一根肋骨，硬撐著不哭，連藥都不肯喝。十三歲闖東宮禁苑，在池子裏撈了三天，就為找一隻你畫裏畫過的金鱗錦鯉。”
她太瞭解這個兒子了。
少年時野得很，不愛關在京城，婚事拖了一年多。
提親的姑娘連人影都沒見著。
後來家門遭難，他硬扛著上了戰場。