第20章 直擊要害
那宮女跑得上氣不接下氣，差點絆倒，扶著廊柱喘了幾口氣，聲音抖得不成樣子。
“不好了！小周娘子頂撞皇上！陛下動了真怒，罰八十杖，這會兒人怕是要不行了！”
“啊？”
容容猛地捂住嘴，指尖發白。
周霏腦子嗡一聲，血都衝到頭頂。
三十杖打下去，人就躺床上哼唧半個月。
八十杖？
骨頭碴子都能敲出來，皮肉全爛成泥！
她牙關一咬，下唇內側被咬出一道淺痕。
“容容，速去禦膳房端一碗醒酒湯來！我現在就走！”
“娘娘慢些。”
容容話沒說完，手剛伸出去，指尖隻掃到一片衣角。
話音未落，周霏已拔腿衝進宮門。
江熠正坐在庭院中央的太師椅上。
周薇被死死按在長條刑凳上，手腕腳踝都被麻繩勒進皮肉。
兩個侍衛掄起厚木板，一板接一板砸在她腰背和臀部上。
悶響，沉得讓人心頭發顫。
周薇癱在長凳上，像被扔進滾水裏燙過一遭的活蝦，身子猛地一彈，又徹底軟了下去。
裙擺早濕透了，紅得發暗，血水順著凳沿往下淌。
周霏傻住了。
她琢磨過江熠會怎麽處置。
頂多是抽幾下板子，疼兩天就過去了。
誰料他真敢往死裏打。
原來天子翻臉，比翻書還快。
她抬眼望過去，江熠正盯著她。
周霏後脊梁一陣發麻，寒意順著尾椎往上爬。
這會兒開口求饒？
怕是要把人徹底惹毛。
她腦子一熱，直接撲到周薇身上，把妹妹整個護在身下。
結果侍衛手沒刹住，板子啪地砸在她背上。
“呃。”
她喉頭一甜，胸口像被鐵錘夯中，一口氣沒提上來，整個人栽倒在地。
泉安瞅見皇上手背青筋都暴了出來。
他立馬吼了一嗓子。
“瞎了還是聾了？打人打到婕妤娘娘身上來了？”
轉頭衝宮女太監喊。
“還不快扶你們主子起來！摸摸哪兒傷著沒有！”
嗓音劈了叉，尾音尖利。
地上頓時跪倒一片，人人磕頭，個個慌神。
“算了。周婕妤自己要擋，不怪他們。繼續。”
“陛下。”
周霏甩開扶她的手，膝蓋一彎就跪實了。
“是臣妾管不住底下人，驚擾聖駕，您罰我吧！”
“她穿得像掃地的宮女？”
江熠嗤笑一聲，嘴角微揚，卻毫無笑意。
“連衣料都不配進這道宮門。”
周霏手腳並用往前爬。
她一把抱住他小腿，額頭抵著他靴麵，眼淚劈裏啪啦掉。
“陛下……全是霏霏的錯，您別碰她，求您……饒了周薇！”
江熠伸手掐住她下巴，拇指壓在下頜骨上。
“你倒是記得，她叫周薇？”
“陛下……”
她哽得說不出整話，喉頭上下滾動，隻拚命攥著他袖口。
“霏霏錯了，真的錯了……求您……”
“哭得挺帶勁。”
他鬆開手，指尖隨意擦過她眼角，拭去一道淚痕。
“幸好，朕還沒騰出手收拾你。”
他一根根掰開她手指，動作緩慢。
“周霏，朕慣你太久了。慣得你忘了自己姓什麽，以為朕跟李曄一樣好糊弄，讓你周家姐妹當猴耍！”
“不是的……不是的……”
她一個勁兒搖頭，發髻散亂，珠釵歪斜。
“臣妾不敢……霏霏知錯了……求您……”
江熠揚手一揮，袍袖帶起一陣風。
兩名侍衛立刻上前架住周霏胳膊。
“拖走。”
目光掃向周薇，眼神銳利。
“接著打。”
“不。”
周霏猛地推開身邊人，肩膀撞在廊柱上。
她踉蹌兩步，連滾帶爬撲到周薇身前，張開雙臂，後背挺得筆直，擋住所有視線。
“要打就打死我！一起打死！”
“想死？”
江熠盯著她泛紅的眼睛。
“成全你。”
泉安垂著眼，裝作數地磚縫。
皇上這哪是罰人？
分明是在跟婕妤鬥氣。
真讓板子落下，哪怕擦破點油皮，迴頭挨剮的準是執刑的侍衛。
江熠麵色沉冷，袖口紋絲不動。
可那股壓得人喘不過氣的怒意，明明白白掛在眉宇之間。
他趕緊圓場。
“陛下，婕妤身子骨單薄，下人們手笨，萬一失了分寸，傷著了您心疼不說，後宮可就該傳閑話了。”
泉安往前半步。
他稍頓，笑著補一句。
“您今兒酒喝多了，頭昏？不如叫娘娘去紫宸殿彈兩支小調？您最愛聽她撥弦了，一曲下去，氣順了，心也敞亮了。”
皇帝心裏憋著一股氣，總得找個由頭撒出來。
他今日本沒打算召周霏，偏是她身邊一個尚衣局女官撞翻了禦膳房新呈的鹿茸羹。
湯汁潑在青磚地上，濕了一片。
“你看著辦吧。”
江熠順了泉安遞來的梯子就往下走。
他本來就不想真拿周霏怎麽樣，單獨叫過來訓一頓，解解氣罷了。
話音剛落，便起身走向內殿，隻留個背影給泉安。
“是。”
泉安立馬朝旁邊宮女擺手。
“快去幫你們家娘娘梳頭換衣，麻利點，趕緊去紫宸殿候著。”
兩名宮女立即轉身，提裙快步往西暖閣去。
周霏一進紫宸殿，就看見江熠端端正正坐在鋪著錦墊的榻上。
邊上的金獸香爐裏，青煙一圈圈往上飄。
榻上那人脊背挺直，雙手擱在膝頭，一動不動。
她規規矩矩行完禮，他卻不吭聲。
她隻好硬著頭皮問。
“陛下……想聽臣妾彈琵琶？”
畢竟泉安傳話時說的就是這個理由。
“你覺得你彈得挺動聽？”
江熠斜睨她一眼，聲音涼颼颼的。
“光會擺弄手指，曲子裏沒半點魂兒。擱煙花巷裏，頂多算個中等水平的姑娘。”
周霏抿緊嘴唇。
小時候她最煩練這些。
彈琴、跳舞、笑得恰到好處，全是為了哄人開心。
可父親逼得緊，隻說多學一樣，往後就多一條活路。
後來她嫁給了前朝那位皇帝。
他每日隻顧著觀賞歌舞、聆聽曲樂，沉溺於聲色之中。
她這才猛然醒悟。
父親早就盤算好了，要讓她依靠這身本事往上攀爬。
她本就不愛學，自然學不精。
江熠說的每一句話，都直指要害，句句戳在點子上。
周霏抬眼，語氣恭恭敬敬。
“臣妾生在世家，打小跟著先生學棋、習字、畫畫、彈琴，自不敢跟煙花巷裏的姐姐們比巧勁兒、比甜嘴兒。”