第一千零一十九章 毓秀爭鼇頭

榮國府，榮慶堂。

這裡乃西府中饋重地，氣象自與彆處不同，三月春風，帶著幾分悠涼，輕拂堂前，飛翹簷角，雕梁畫棟，點染赤金銀箔。

明藍如洗的天宇下，淺灰飛簷被裁出幽邃，在遊廊投下大片影子，簷下懸鎏金銅鈴，風過微動，襯得公府內堂愈發莊肅。

這日天剛大亮，晨曦漫過雕花窗欞，灑下斑駁碎金，元春、迎春、黛玉、探春、惜春諸姊妹，便已妝飾齊整，款步入堂。

王熙鳳穿石榴紅撒花襖，外罩石青緞比甲，鬢邊簪赤金點翠步搖，也早早入堂，眾人皆圍賈母榻前，陪老太太早茶閒話。

今日人來得這般齊全，是因昨日寶玉大婚，今朝是新孫媳奉茶之禮，便是少來榮慶堂的芷芍、邢岫煙、平兒等也都入堂。

因她們皆有內眷名分，或是賈琮入房女人，或早定了納房之名，都是大房家主的正經女眷，與二房入門新婦乃同輩妯娌。

這般場合少不得過來露臉，豪門大戶最講禮數規矩，隔房禮數半分錯不得，稍有疏漏，便落個輕慢之嫌，誰也不敢大意。

黛玉諸姊妹陪著賈母閒話片刻，便見薛姨媽帶著寶釵、寶琴入堂，寶玉是薛姨媽的親外甥，薛家又是在榮國府寓居多年。

今日寶玉夫婦奉茶，縱使往日姊妹已生嫌隙，麵子上卻須得過得去，薛姨媽自然要出來露臉，還給外甥媳婦準備了禮數。

……

一時之間，堂內濟濟一堂，女眷錦裳華服，釵環玉佩，珠光寶氣，，映得滿室生輝，語笑嫣然，鶯聲燕語，氣氛融和熱絡。

隻眾人閒坐許久，案上的西洋座鐘，鐘擺輕搖，辰時將儘，堂外聲息杳然，堂口擋簾隨風輕蕩，卻仍不見寶玉夫婦入堂。

元春心中先有了幾分詫異，又摻著些許擔憂，昨兒個婚宴之上，弟弟飲酒過量，言行間便已失了分寸，這般時辰還未到。

莫不是昨夜新婚洞房，鬨出了什麼幺蛾子，可再看賈母與薛姨媽，卻是神色淡然，對寶玉夫婦遲遲不至，絲毫不覺不妥。

因她們皆是過來婦人，知曉新婚夫婦首夜圓房，新媳婦初經破瓜之喜，起身走動本就不便，耽擱些許時辰，原是尋常事。

隻是元春、迎春等姊妹，皆是未出閣的黃花閨秀，哪裡會有這般見識，，元春更便覺出了變故，卻冇想到還真猜了個正著。

姊妹們各自三兩成群，聊著各自的私語，薛姨媽卻對賈母笑道：“老太太好福氣，今日不止新孫媳奉茶，可是雙喜臨門。

昨夜喜宴之上，外院便傳來訊息，老太太孃家侄子帶來喜訊，說琮哥兒在北疆又立下大功，聖上要在早朝之上親自宣告。

這般大的宣功排場，想來琮哥兒這回的軍功，定是了不得的，我記得上回他在遼東建功時，府上的場麵已是極榮耀的了。

這回定讓我們再開一回眼界，現下他已是四品官銜，若再往上升，可就是二三品大員，他纔多大年紀，可真是了不得了！”

……

若是在往日裡，賈母說起這等話題，多半會說些琮哥兒官爵已足，榮耀過頭，當知足常樂，該安生度日之類的自矜話語。

可如今，連這些客套話，賈母都不好意思多講，當家孫子氣運太過興盛，但凡出門辦差一次，身上官祿便要往上躥一截。

且這等情形，竟似冇有儘頭一般，賈母每每私下想起，自己都覺心驚，雖說唯他一枝獨秀，尚有遺憾，但終究還是歡喜。

賈母笑道：“承姨太太吉言，以往都中勳貴子弟，出色人物也有的，可像琮哥兒這般際遇，我這輩子倒真是頭一遭見到。

我也長在官宦之門，多少知道些官場行市，便是正經兩榜進士，要做到正四品，冇有十餘年水磨功夫，那是絕計不行的。

可你瞧琮哥兒，當官這才幾年光景，便已到這般地步，他這般有出息，我自然高興的，可說這回升什麼官，我真不敢說。”

說罷，賈母轉頭看向黛玉，溫聲問道：“林丫頭，你自小在你父親身邊長大，你父親是當外官的，日常對你也多有教誨。

你比我們這些老的，多懂些官場的規矩情由，你們姊妹又要好，你倒說說看，琮哥兒這回立軍功，朝廷會再加官封賞嗎？”

……

今日內宅女眷齊聚榮慶堂，原是為寶玉新婚，新婦奉茶這樁正事，可除了賈母與元春，堂中眾人冇幾個把這事放在心上。

昨兒個內院女席之上，寶玉言語失態，牽扯到外姓女眷，黛玉、寶釵等人擔心閒話，當時便落荒而逃，鬨出好一場尷尬。

迎春雖性子內斂，卻也因為這事，對寶玉更生芥蒂，今日到堂，不過礙於家門禮數，寶玉來得晚些，她們反倒毫不在意。

探春心思通透，早看出夏姑娘對三哥哥心存覬覦，故而對這位兄嫂，也不甚熱絡，今日過來不過陪著姊妹們應個景罷了。

芷芍、邢岫煙、平兒等人，，更是眼中隻有賈琮，若不是礙於禮數，她們都不願過來，免得寶玉眼光灼灼，瞧著叫人噁心。

是以，眾人對寶玉夫婦何時來奉茶，半點也不上心，反倒對賈琮再建軍功，是否會再晉官爵，個個都懷極深好奇與關注。

聽聞賈母問及黛玉，堂中眾人的目光，便齊刷刷地投向她，眼底皆是期盼之色，她們皆知黛玉見識不俗，說的必有道理。

……

黛玉聲音清婉，微笑說道：“老太太，昨夜這喜訊是史家三老爺帶來，三老爺乃聖上重臣，他傳的訊息，必是不會錯的。

我雖不知三哥哥這回立的是什麼軍功，但能讓聖上在早朝之上親自宣告，這軍功必定關係戰事大局，功勞多半小不了的。

況且朝廷素來看重軍功，向來都是有功必賞，如今大周疆域穩固，國泰民安，聖上登基以來，十餘年光景，皆四海昇平。

除九年之前，梁督師五戰安達汗，之後少有大的戰事，三哥哥在遼東削平女真三衛，已是罕有的大勝，有震懾四夷之功。

聖上纔會厚封他世襲罔替伯爵之位，按著以往的情形，此次宣功這般鄭重其事，三哥哥再得官爵封賞，必定是少不了的。

隻是三哥哥尚未過十七歲生辰，上月剛連升兩階，如今官居正四品，掛了侍郎銜，這般年紀，這般資曆，官位已是頂格。

即便三哥哥立下大功，聖上對他多有恩遇，官場規製總有因循之列，吏部編官也有既定規程，怕今歲不會再晉升官階了。”

元春聽了笑道：“林妹妹說的是，十七歲居正四品，已是前無來者，確已頂格，文職清貴，連升兩階，已是殊榮至極了。”

……

薛姨媽聽了這話，眼睛頓時一亮，問道：“既不晉升官階，莫非要晉爵，琮哥兒是世襲伯爺，再晉一步豈不是要做侯爺。”

黛玉笑道：“我不過是閨閣，見識淺薄，勳爵乃是國之大事，可不敢妄加揣測，即便是真要晉爵，也要等三哥哥回朝後。

總之，於三哥哥，於賈府而言，定是樁天大好事便是，就等今日早朝訊息傳出，我倒是很好奇，三哥哥又做出什麼大事。”

薛姨媽聽了，心頭不由突突跳動，她也生於大家世族，多少有些見識，曆來異姓王爵與公爵，皆開國立朝之時纔會封賞。

後朝若非有挽社稷於傾倒，救蒼生於水火之功，絕無再加封之理，侯爵已是異姓勳貴爵祿頂尖，尋常人終身難望其項背。

賈家當真福源深厚，能出琮哥兒這般子弟，一個世襲罔替的伯爵，便已能保家門富貴長久，如今竟還有再進一步的可能。

薛姨媽心中震撼不已，不由自主地轉頭，看了女兒寶釵一眼，眼底滿是複雜，又想起身陷囹圄的兒子，忍不住暗自歎息。

就在此時，堂口丫鬟輕步進來，斂衽回話，聲音清亮：“回老太太和奶奶姑娘，二老爺、二太太、寶二爺、寶二奶奶來了……”

…………

堂中諸姊妹聽了這話，縱是對今日奉茶之禮，各人皆不甚上心，也都不由自主，抬眸看向堂口，畢竟是家中新婦初上門。

雖迎春、黛玉等人，之前早見過夏姑娘，心底卻也藏著幾分好奇，想瞧瞧她今日身為二房新奶奶，是何等端莊新婦模樣。

元春自歸府以來，知曉弟弟性子庸碌紈絝，終日耽於閒樂，實在令人揪心，於科舉仕途多半無望，隻求他立身處事清正。

常言道娶妻娶賢，弟媳若是個賢良淑德的，日後弟弟立身處世，也有個賢內助在旁規勸扶持，多少彌補他性子上的荒疏。

寶玉是二房唯一嫡子，他能正經立世做人，於二房而言，實在是極要緊的，是以她對這位弟媳婦，心底亦頗有幾分期盼。

隻見堂口薄簾被丫鬟掀開，賈政身著石青緞常服，神色端肅，王夫人緊隨其後，一身石青繡海棠褙子，二人緩步入堂中。

眾人的目光，便不約而同，齊齊投向走在最後麵的夏姑娘，方纔東路院一番鬨騰，好容易平息下來，倒耽擱了不少時辰。

夏姑娘少不得梳洗打扮，今日是新婚首日，要向賈母等長輩奉茶，身為二房新婦，初次在西府亮相，自然精心修飾儀容。

賈政王夫人知道輕重，新媳婦的儀容氣度，關乎二房體麵，自然耐性子在堂屋等候，是以他們入榮慶堂，纔會遲了許久。

這夏姑娘本就生得俏麗美貌，經過著一番細心妝點，更是光彩照人，隨著賈政夫婦剛一入堂，在場眾人皆生出幾分驚豔。

她頭上挽端莊圓髻，未戴繁複珠冠，隻簪支赤金銜珠鳳釵，兩側插金累絲玉蘭簪，鬢邊垂圓潤珍珠珞子，隨著步履輕搖。

膚色瑩潤如玉，容顏秀麗嬌豔，一雙眼眸秋波流轉，顧盼之間頗有動人之態，身上穿真紅大袖襖，，質料華貴，色如榴花。

外罩石青妝織金雲肩褙子，褙子上繡折枝蘭桂雲紋，針腳細密，配色清雅，素淨淡遠之中，又透著清貴秀氣，不溫不火。

下身係月白綾裙，裙上繡纏枝蓮紋，纖腰束淡藍錦帶，垂著雙穗絛環，步履輕緩，環佩叮噹，聲如碎玉，不見浮豔之態。

頸間戴赤金瓔珞項圈，襯得肌膚愈發瑩白，腕上圈著羊脂玉釧，質地溫潤，觸手生涼，指上戴赤金鑲寶戒指，精緻清華。

夏家是豪富皇商，夏姑娘又是獨女，夏太太為女兒出嫁，一應妝奩用度，皆揀最好的備辦，，比賈家正出嫡女，也不遜色。

夏姑娘雖性子潑辣桀驁，卻也通曉文墨，有幾分見識，她嫁入賈家，本就另有居心，又知賈家乃翰林門第，重雅而輕俗。

是以她所用之物雖皆是極名貴的，卻摒除豪奢俗豔，隻取明麗華氣之雅，一身衣飾，合禮合度，貴而不奢，妍而不妖。

更讓眉眼舉止，添了溫婉沉靜，堂中諸人見了都暗自點頭，即便探春對她已生出戒心，此刻也覺她氣度芳華，不見陰邪。

待賈政與王夫人，給賈母行過禮數，榮慶堂正中北牆，原本擺放的羅漢榻，早已經提前挪去，中堂之下放了四張太師椅。

賈母居中而坐，神色安詳，賈政王夫人分坐兩旁，神態慈和，另有一張太師椅卻空著，原是給賈琮留的，隻如今用不上。

賈琮是兩府家主，宗法位份高於輩分，新婚夫婦奉茶，他身為家主，亦有受敬之榮，隻是如今他出征在外，還未能歸府。

然世家宗法禮數，卻是半分輕慢不得，必定一絲不苟，即便賈琮不在府中，依舊要多擺一張椅子，以儘家法宗禮的肅重。

鴛鴦早已備好了填漆茶盤，盤內擺三盞宣窯青花白地茶鐘，笑著端到夏姑娘跟前，語氣溫婉，福身道：“新奶奶請奉茶。”

夏姑娘依禮數，斂衽躬身，依次向賈母、賈政、王夫人奉茶，賈母見她進退有度，儀容端莊，嬌美動人，心中頗為滿意。

又命鴛鴦取來一對金絞絲鑲寶手鐲，作為新孫媳的賜禮，又拉著她的手，親近交待幾句，持家理事之話，應和奉茶之禮。

堂中氣氛愈發融洽，隻是無人留意，夏姑娘敬完茶水，目光不經意掃過，那張空著的太師椅，微微出神，轉瞬垂下眼瞼。

薛姨媽是內宅老道人，旁觀者清，瞧出些異樣，這新媳婦步履文靜，可走動間身姿頗為靈巧，無半分新婦破瓜之喜滯澀。

她心中暗自詫異，不由得轉頭看向寶玉，卻見他目光遊弋，四處亂瞧，眼神多在黛玉、寶釵身上打轉，間或偷瞄著寶琴。

瞧那神色輕浮，無半分新婚端莊，薛姨媽心中頓時生出幾分噁心，懶得再多看他一眼，暗自歎息這外甥竟是這般不成器。

……

待夏姑娘奉完茶，元春為二房長女，按禮數給弟媳引薦家中姊妹妯娌，其實迎春、黛玉等姊妹，夏姑娘入門前便已相識。

如今不過入門後，再走一遍正式禮數，倒是芷芍、岫煙、五兒、平兒等人，除五兒遠遠見過一麵，其餘三人皆初次得見。

夏姑娘聽聞幾人，或為賈琮入房之女，或為定盟之妾，個個美貌出眾，不由生出幾分嫉妒，幾分羨慕，更有酸澀的不甘。

賈琮為世家之主，身份貴重，官高爵顯，便是妻妾成群，都在常理之中，夏姑娘出身大家，這等內宅情事，又豈能不知。

當初她未入門之前，在賈家初見賈琮，便對他念念不忘，滿腹癡戀狂念，但凡看到美貌女子與他親近，便難以抑製妒火。

如今終於嫁入賈家，雖能與他同門共宗，比之以往更能得相見，但賈琮也成堂房叔伯，彼此再增天塹，**更難於逾越。

宗門禮法，世俗凶險，反倒冷卻心中狂念，該來的要來，她終究攔不住，這番複雜心緒，她自深藏心底，由它噬咬撕扯。

……

正當夏姑娘心中黯然，卻見寶玉眉動眼笑，直往姊妹堆裡湊目光總不離林薛幾位外家姑娘，她心中便忍不住鄙視不屑。

這不要臉麵的色胚，都已成親的人，房中睡了多少丫頭，居然還嫌不夠，連自家親戚都垂涎，就是個缺作踐的無恥之徒。

她正滿腔傷感苦澀，不知如何排解，想到自己這一生，要和這等人牽扯，心中便是怒火中燒，恨不得上去踩幾腳來解氣。

……

堂中諸人的注意力，俱都集中在夏姑娘身上，唯獨王熙鳳好整以暇，端著茶盞，暗自瞧著熱鬨，目光從夏姑娘臉上掃過。

又下意識地轉向寶玉，忽的暗自“咦”了一聲，險些笑出聲來，原來寶玉雙頰瞧著格外白嫩，細瞧之下，才知是撲了白粉。

隻是手法頗為巧妙，不細看竟難察覺，王熙鳳暗自恥笑，寶玉真是越發娘氣，自小玩弄胭脂水粉，成親後愈發變本加厲。

媳婦奉茶這般莊重的日子，他竟也塗脂抹粉，抖露出來搶風頭，堂堂的世家爺們一點剛強氣概都無，還真是不嫌寒磣。

王熙鳳一邊裝著和夏姑娘寒暄，說著些吉祥客套話，一雙鳳眼往寶玉撲了粉兩頰上打轉取樂，瞧得久了便看出幾分不妥。

發現寶玉右頰的白粉，竟比左頰稍厚幾分，隱約透出底下紅潤淤痕，王熙鳳明眸轉動，似乎揣摩出緣故，心中一陣得趣。

隨即裝作偶然發現一般，不懷好意地問道：“寶兄弟，你這右臉怎麼了，看著有些淤痕，莫不是夜裡頑鬨，不小心傷到了？”

堂中諸人正各自說著閒話，聽聞王熙鳳這話，俱都愕然一愣，目光不約而同，投向寶玉的兩頰，想瞧瞧究竟是怎麼回事。