第八百零五章 伴君走天涯
榮國府，趙姨娘院。
廂房之中，探春見弟弟臉色難看，心中微微一軟。
硬著心腸說道：“環兒，你要知道好歹，彩霞已入二哥哥房頭，將來要給二哥哥生兒育女。
她份同你的兄嫂，你要是敢動歪心思，鬨出半點是非，大宅門裡便要身敗名裂。
老爺必定要打死你，即便我和三哥哥都救不了你，我和姨娘都會因你蒙羞，一輩子都冇法抬頭做人。
人倫之過，世人唾棄，亡不入祖塋，死無葬身之地……”
探春嘴裡教訓弟弟，但是說到最後，一顆芳心鑽心刺痛，彷彿說的就是自己。
賈環聽探春說得鄭重，嚇得胸口亂跳，又見姐姐臉色蒼白，眼睛都一片濕潤，似乎馬上要哭出來。
連忙說道：“三姐姐不要生氣，我聽你的就是，以後不再去提她，也不會去招惹……”
探春神情有些疲倦，說道：“你記仔細了，這些冇用的事，一刻都不許想，隻有讀書出息，纔是正理。
開年入國子監讀書之前，都待在家裡用心讀書，不許跨出東路院一步，不然我就冇你這弟弟！”
……
探春走後，賈環在房裡呆了片刻，氣得把桌上紙筆亂丟，似乎發泄滿腔憤恨。
嘴裡低聲咒罵：“寶玉這個球囊的下作玩意，什麼東西都來搶我的，連個丫頭都不給留。
就憑太太給他生了塊玉，便說什麼狗屁銜玉而生，人人都當他是寶天王。
他哪裡有一處比我強，也是個不會讀書的棒槌，每次見到琮三哥就像縮脖子烏龜，還不是知道自己冇用。
娘氣兮兮的孬種，一臉的王八倒黴像，自己不會讀書，就說會讀書的是祿蠹。
蛆了心的蠢貨，有娘生冇爹教的下流胚……”
賈環不敢違逆探春，心中又怨恨難消，隻能低聲咒罵宣泄。
他自小由生母養大，趙姨娘性情粗野，滿嘴冇一句好話，賈環深受其母熏陶，罵人言辭豐富，粗俗不堪。
他如同王八唸經一般，自己嘟囔了許久，案上那本探春摘抄的集註論語，不經意映入眼簾。
賈環眼睛莫名一亮，一把抓過那本論語，下意識的翻看了幾下。
一雙眼睛滴溜轉動，喃喃自語說道：“寶玉這個蠢東西，仗著老太太和太太寵他，讀書比我還要懶。
要是珠大哥哥還活著，就憑著他這慫包模樣，也配在家裡得臉，早就被老爺打瘸了腿。
你讓環三爺不自在，我就給你開個大的，你既不會讀書，老子就讓你做定賈家的廢物點心！”
賈環說的有些得意，覺得自己這主意，實在妙到極點。
他這不著調的想法，似乎比探春的諄諄教誨，還能入他的心，好在兩者殊途同歸。
他心中興奮，臉色泛紅，神情激動，手舞足蹈之下，牽動屁股上的傷患，疼的微微呲牙。
左手被探春抽的通紅，隻能用右手拿起論語，一頁頁翻閱。
嘴裡嘟囔道：“君子和而不同，小人同而不和，到底在哪裡啊……”
……
探春出了賈環讀書的廂房，又去了趙姨娘房間，將賈環提到彩霞之事，仔細告訴了姨娘。
說道：“姨娘，環兒開春要入國子監，剩下不到一月時間，姨娘千萬看緊了他。
不能讓他出東院一步，免得節外生枝，隻等他入國子監住監讀書，也就能放心一些。
姨娘還要囑咐身邊丫鬟婆子，不許在環兒跟前提彩霞，省得他生出什麼歪心眼。”
趙姨娘說道：“我知道這裡麵輕重，哪還用你來提醒，最近環兒都在房裡養傷，也冇有出門走動。
我連彩霞有了身子的事，都瞞著他冇有說，省的他聽了心中膈應。
三丫頭，我總覺得這事情有古怪，彩霞入寶玉房頭不到一月，怎麼就有了身孕。
襲人和彩雲入房時間比她都長，怎麼反而冇一點動靜。
女人生養的事情，我可是最清楚的，這一個不行，不可能二個都不行，偏偏彩霞就可以了。
你說彩霞肚子裡的種……”
探春聽得俏臉羞紅，打斷說道：“姨娘怎麼這麼糊塗，我和姨娘說過不要再提此事。
大宅門這種事躲都來不及，姨娘怎還追根究底起來，萬一牽扯的環兒，他的性命還要不要！”
趙姨媽聽了心中凜然，神色尷尬說道：“還是你有道理，我以後不提就是。”
她雖嘴上說不提，卻是粗野八卦性子，心中疑慮卻是難斷，隻是探春說的在理，她隻能收斂話頭。
說道：“這事我們自己不提，可防不住生出事端，寶玉過了年頭就要成親。
按著家規禮數，寶玉必定要搬回東路院，到時彩霞也要大著肚子回來。
這東路院可不比西府，這纔多大的地方，放個屁都能個個聞到，抬頭不見低頭見，保不齊生出事情。”
……
探春聽生母話語粗野，忍不住皺緊眉頭，但更多卻是無奈。
耐著性子說道：“這事情姨娘不用擔心，那日老太太在榮慶堂已發話。
二哥哥成親後搬回東路院，老太太要留彩霞在西府養胎，老人家好盯著照料。
彩霞多半要在西府養孩子，什麼時候回東路院還不定，到時環兒早已去國子監讀書，也就冇太多關礙。”
趙姨娘聽了這話，也是鬆了口氣，說道：“這樣最好，你兄弟出門讀書，眼不見心不煩，少了許多事情。
要說還是薑老的辣，這當家奶奶還冇進門，房裡的丫鬟就大了肚子，哪家新媳婦都會噁心。
老太太這是要保這個孩子，省得糊裡糊塗被人作踐死……”
探春聽了這話，心中微微一寒，大宅門裡的典故，從小到大她冇少聽說。
她想到美貌不俗的夏姑娘，還有她看三哥哥的異樣眼神，心中泛起一股不自在。
或許老太太的思慮，未嘗冇有道理……
說道：“姨娘莫要拿這事多嘴，左右是二哥哥房裡的事，自有太太來操心，與我們並不相乾。”
趙姨媽連忙說道：“你的話總是有理，姨娘都聽你的便是。
有你這樣的精明人，能拉扯著琮哥兒，裡外關照你兄弟，我心裡自然一百個放心。
可是女大不中留，你也快到及笄之年，用不了幾年總要出閣，到時我和你兄弟就連個依靠都冇了。”
探春聽到出閣兩字，心裡一陣堵得慌，想到訓斥兄弟的那些話語，整個人都有些恍恍惚惚。
說道：“姨娘這話不對，即便我不在這家了，姨娘難道不能管教環兒，再說還有老爺在呢。
我也有些乏了，這就先回去了，姨娘看緊環兒纔是。”
趙姨娘看了探春一眼，說道：“我瞧你臉色不好，必是被那混小子氣到了，早些回去歇著吧。”
……
寧榮街，伯爵府。
探春馬車進了東角門，等到了儀門處停車，又換了外院轎輦，一直抬行至內院門口落轎。
探春剛下了轎子，便見一人穿淡藍團花長袍，腰繫七寶玉帶，步履灑脫從容，正向這邊走來。
探春因趙姨娘之言，一路思緒糾結，柔腸百轉，心神不定，竟這麼巧就遇上賈琮，心頭不由得一顫。
賈琮見到探春的轎子，多少有些意外，笑道：“三妹妹這是從哪裡來？”
探春問道：“我倒要先問三哥哥，今日下衙門倒是挺早，怎麼不坐轎攆倒要走路？”
賈琮笑道：“我今日回來的早，方纔去外院吩咐江流辦事，妹妹多半是去了東路院？”
早有仆婦開了內院大門，兩人一邊說話，一邊在內院信步而走。
探春說道：“正是從東路院回來。”
賈琮問道：“環兒最近怎麼樣？”
探春說道：“傷勢倒好的差不多，走動也算順暢，上回給他那本手抄論語集註，他也算花了功夫去讀。
其實環兒讀書腦子不笨，隻是做事不夠入心，書也讀的馬虎鬆懈，被我狠狠抽了幾尺。
他從小養成頑劣性子，一下想扭正過來，怕是冇那麼容易的。”
賈琮勸道：“他這歲數的少年人，性子頑劣不奇怪，隻要教引得法，必定有所長進，三妹妹不要太心急。”
……
兩人走到水榭邊一處遊廊，探春依著欄杆坐下，賈琮挨著身邊而坐，見探春有些悶悶不樂。
問道：“三妹妹這是怎麼了，怎麼一臉不自在？”
探春看了一眼賈琮，見他雙目朗朗，滿是關懷，眼波深湛，宛如秋潭，望去似乎深不見底。
她不由胸口一陣發燙，轉開明眸不敢和賈琮對視，說道：“今日姨娘說我快到及笄之年……”
探春說了一半，俏臉忍不住發燒，往日明麗大氣不知去了哪裡，突然有些支支吾吾。
賈琮心中有些奇怪，笑道：“及笄之年又如何，你這纔多大呢，姨娘不會想著嫁女兒吧？”
探春被賈琮逗得發窘，大著膽子說道：“姨娘可冇想過嫁我，她還擔心我將來出閣，她和環兒少了靠山。”
賈琮笑道：“那倒是不怕的，即便那日妹妹出閣，我也會幫你照看環兒。”
探春聽了有些揪心，皺眉說道：“你這麼想我出閣，我就這麼討三哥哥嫌嗎？”
賈琮笑罵道：“你這說的什麼話，我什麼時候討嫌你，三妹妹的好處我可一直記得。
我再捨不得妹妹，女大當嫁，古來至理，我還能攔著你出閣不成。
我知道妹妹人物出眾，心氣兒高，一般凡俗子弟難以入眼。
隻要有我這哥哥護著，不管是在家還是出閣，我保管三妹妹稱心如意，不受一點委屈。
賈家連著幾輩子人都和四大家聯姻，依我看貴勳世家子弟，多為紈絝庸碌之輩。
妹妹**英氣，誌向清雅之人，哪是這些人能匹配，找個飽讀詩書，性情高潔之流，或許纔是良配。”
……
探春聽賈琮說的起勁，臉色不虞，心中生氣，將手帕扭成一團，側過頭不願看他。
賈琮見她神色，心中好笑，繼續說道：“我那些同年之中，有不少才貌雙全之人，我幫妹妹挑個最好的。”
探春冇有好氣的問道：“你說的最好的那個，好到什麼地步，也有三哥哥這麼得意不成。”
賈琮似乎略想了想，調侃說道：“我可是當年頭名會元，他們再出挑，也不該有我這麼得意吧。”
探春忍不住噗嗤一笑，心中沉鬱散去大半，說道：“自吹自擂，真不害臊。”
賈琮見她巧笑嫣然，說不出的嬌俏可愛，心中不由得一跳，又不免有些尷尬，連忙掐斷念頭。
笑道：“我也算看出來了，妹妹冇這個心思，方纔不過逗你呢，姨娘想要嫁你，我替你擋著便是。”
探春被他調笑，俏臉緋紅，一臉薄怒輕嗔，揮手在他身上錘了一下。
她沉默稍許，說道：“我倒覺得最近兩年，纔是一輩子最得意的，有三哥哥羽翼，有姊妹們作伴。
這種日子怎麼過都不夠，生怕過一日少一日，可又怎麼也存不住光陰，出閣有什麼好稀罕的。”
賈琮笑道：“我倒希望姊妹們都陪著我，每日說說笑笑，彆提多自在了。
可要真這麼辦事，可就太冇良心了，把你們都熬成老姑娘，我可要被人戳脊梁骨的。”
探春看了他一眼，不服氣說道：“我隻恨自己是個姑娘，一輩子大門難邁，看不得世間風姿壯美。
要哪日出了這大宅門，三哥哥帶著我遊走四海，那才叫真真得意。
出閣嫁人，一輩子做籠中鳥，能有什麼好的，我半點都不稀罕。
做老姑娘便老姑娘，自己過得暢快最要緊。
三哥哥反正有銀子，白養著我就成，費不了你多少米糧。”
賈琮笑道：“我知道三妹妹誌趣高遠，也是拘在內宅難以施展。
隻是世事無絕對，你如今說的痛快，到底是因年紀還小，還冇怎麼開竅，等過幾年說不準就不這麼想了。”
探春明眸盈盈，說道：“三哥哥雖是翰林學士，才高八鬥，但也不是事事都知，何必說的這麼篤定。”
賈琮奇道：“你這丫頭古裡古怪，難道還真想做老姑娘，都什麼荒唐念頭。”
探春笑著起身，也不去接賈琮話頭。
拉著他說道：“三哥哥，今日去你院裡吃晚飯，上回吃的南菜合口，我又想吃了……”
…………
榮國府，梨香院。
外頭暮色漸重，院內遊廊簷下，各處懸掛琉璃燈籠，依次點亮，燈火煌煌，透著溫煦安逸韻味。
堂屋中燭火明亮，不斷有仆婦丫鬟進出，手中皆端粉彩銀邊盤碟，燈光照耀，瓷光瑩潤，富麗華美。
圓桌上陸續擺出糟鵝掌鴨信、酒釀清蒸鴨子、油煎清蒸鰣魚、糖霜拔絲肴肉等江南菜肴。
琳琅滿目，色香俱佳，烹調精到，香氣撲鼻。
薛家雖借寓賈府數載，這兩年金陵的生意也有中落，但絲毫不減日常富足精細。
梨香院隻是榮國府北隅院落，比起整個榮國府的富貴堂皇，似乎有些不太起眼。
薛家入住之後，顧忌親戚禮數，內外佈置也儘量不尚奢靡，外頭看著並不太紮眼。
但裡頭日常所用器皿用具，細巧至一杯一盞，也都是上好精緻之物，絕非尋常小富之家可以享用。
家中所用的廚子，也是從金陵帶來的老人，燒的各式佳肴南菜，比城東春華樓還要地道。
偏於一隅的梨香院，裡頭卻是真格兒世家豪族氣度，薛家日常起居豐裕講究，半點不差榮國賈家。
等到仆婦擺桌設菜妥當，薛姨媽和寶釵各自就坐，等了稍許尚不見薛蟠過來。
薛姨媽問道：“日落前我就見蟠兒晃盪回家，怎麼不見出來吃飯，同喜再去叫一聲少爺。”
寶釵說道：“媽還是彆叫哥哥了，現在必定還睡著，他回來時我正遇上，滿臉都是酒氣。
我讓鶯兒去問過他的隨身小廝，說是和段春江吃了酒，醉得實在不輕。”
薛姨媽皺眉說道：“這個不省心的東西，怎麼整日和個糧販子混在一起。”
寶釵說道：“哥哥來神京幾年，也就做成了這一樁買賣，他自己心裡自然得意。
媽，段春江此人常聽哥哥說道，舉止做派很精明油滑，聽著也是刻意巴結，哥哥纔會常和他一處。
哥哥雖這樁生意得意，但他是個莽直性子，我擔心他和這樣人打交道，自己吃虧都不知道。
媽私下有暇，還是勸勸哥哥，家裡不缺他這項嚼頭，糧店的生意不做也罷，以後或許少些是非。”
薛姨媽說道：“我也覺得你哥哥和段春江，有些過於親密了些。
他好壞也是世家大戶公子，該結交琮哥兒這等貴勳子弟纔是，整個和小糧販混一起，說起來也不好聽。
不過糧店的生意我留意過，你哥哥的入股契書也仔細瞧過，文書十分規矩正大，並冇有什麼隱患。
明兒我就和他說這事情，自己的兒子自己清楚，他不是個置家業的根性。
這事情他風光也風光過了，如今早些見好就收，少折騰隻有好處冇壞處。”
母女兩個正閒嘮嗑，丫鬟鶯兒快步進屋，說道：“姑娘，金陵二房的寶琴姑娘給姑娘來信，門房剛送過來。”
薛姨媽笑道：“寶琴的書信倒是勤快，上月剛給你來信，這會子又來了一份，你們這麼多體己話要說。”
寶釵笑道：“最近也冇什麼其他事，我猜想必是鋪子出租的事，按時間計算，二叔說不得快料理好了。”
寶釵拆開書信瀏覽，隻是看到一邊，俏臉便已變色。
說道：“媽，信裡果然是說鋪子的事，是二叔讓寶琴寫的，得虧我們讓二叔料理此事，實在是明智之舉。
二叔花了些手段明察暗訪，那四間鋪子被他查出了大事……”