第九百九十五章 嬌嬈入邊城
榮國府，東路院。
晚霞滿天，簷外寒煙凝而不散，沉沉籠著牆根抽芽的菊根，瓣邊沾著些涼露，平添幾分蕭瑟，讓心緒蒙上些許幽涼
東路院的暮色，透著壓人的沉悶，探春聞元春問話，便微一怔，忙斂了神色，垂眸斂衽，指尖不自覺攥緊衣袂袖口。
探春是二房姑娘，當初元春尚在宮中，王夫人接待幾遭夏家母女，都叫探春陪客，所以姊妹中她和夏姑娘來往最密。
夏姑娘品貌如何，倒還在其次，最教探春心底縈繞不去的陰霾，是夏姑娘瞧三哥哥的眼神，帶著異樣的炙熱與癡迷。
那眼神似有火焰藏於眸底，幾欲焚儘周遭一切，探春冷眼瞧著，隻覺熱度燙人，直教她心口發緊，暗地裡心驚肉跳。
那份難以啟齒的異樣，其中含著多少滾燙情愫，恍若說不得的隱秘，恰如壓在心底的忌憚，沉甸甸堵得人喘不過氣。
她自己對三哥哥的心思，原也藏得極深，此刻見夏金桂這般**眼神，自然能深知其根源，那份忌憚更添幾分悚然。
夏姑娘是寶玉新媳婦，三哥哥是寶玉堂兄，這般情態若有半分泄露，便是內眷駭人聽聞的醜事，連三哥哥都被臟了。
……
縱元春是她的親姐姐，探春也死死瞞住，半字不敢提及，但凡遇到牽扯，她也暗中撇清，省得給三哥哥留話柄禍根，
那瑩白纖指尖，不知不覺之中，已將衣袂攥得更緊，隻是稍許沉吟，便緩緩啟唇說道：“我也就跟著太太見過幾回。”
夏姑娘樣貌原是極好的，言談爽利，瞧著便是個有主意的姑娘，將來必也是壓得住場麵的厲害媳婦，其餘倒不清楚。
待她日後進了門，姊妹們相處得久了，自然也就熟絡了，這門親事是太太選的，老太太老爺也認同，想來是冇錯的。”
元春聽了這話，眉尖微蹙，心中暗自一動，總覺哪有些不對，不由泛起一絲疑惑，竟像簷外凝著的寒煙，揮之不去。
三妹妹素來精明爽利，眼尖心細，胸有丘壑，這會說話古怪，有些語焉不詳，且提起寶玉媳婦，語氣隱約含著避忌。
能讓三妹妹鄭重說“厲害”，可見這未來弟媳婦，絕非閨閣女子那般柔婉，且三妹妹那垂眸攥衣模樣，分明欲言又止。
探春神情中模棱反常，更添元春心底疑惑，簷外風過竹梢，沙沙聲細碎難辨，像有人絮絮叨叨，攪的元春幾分心亂。
她心中暗自思忖，莫不是自己多心，弟弟寶玉性子不甚剛強，若真娶個厲害媳婦，究竟是好是壞，倒也真難說得很。
這弟媳婦若隻是心神細密，為人處世的精明厲害，那倒也是樁好事，若是性子悍烈的厲害，以寶玉的性子可難應付。
古話說“娶妻娶賢”，模樣還是其次，心性嫻淑纔要緊，想來太太也是老道人，通曉人情世故，看人眼光多半不會錯。
如今寶玉舉業已是渺茫，餘事可不能再出差錯，她隻在心底祈願，弟弟這門親事，能真正妥當安穩，將來家室和睦。
……
姊妹兩個回了堂屋，王夫人已讓丫鬟擺飯，等賈政入堂，眾人才皆入座，除賈環二房子女坐的齊全，隻是各有心思。
元春和賈政說道，寶玉向監中請成親旬假，賈政一口應允，王夫人想到長女糊塗，冇和自己一條心，心中難免煩惱。
探春看寶玉一眼，想著過幾日夏姑娘進門，自己暗中留意，讓三哥哥不沾惹麻煩，左右藉著避諱讓夏姑娘見不著人。
元春想到父親書房叮囑，怕是用不了多久，父親便要貶遷為官，自己剛剛纔回家，父女便又將遠離，心情也是鬱鬱。
至於寶玉卻是憂傷滿懷，原本有幾日旬假，能得脫國子監牢籠，他該是歡欣雀躍，如今無半分快意，當真天意弄人。
自己即便去榮慶堂儘孝，姊妹們闔於禮數，自不敢和自己相見，她們也會如自己，必也要黯然神傷，讓人隱隱作痛。
從此自己成親之後，林妹妹寶姐姐等女兒，從此便要如隔天塹，狗屁的道德禮數，虛偽腐臭到極點，當真害人不淺。
……
次日清晨，天矇矇亮，簷角還凝著昨夜露氣，寶玉終究按捺不住心底私念，一早纏著王夫人，同往西府給賈母請安。
可待二人走到榮慶堂前，寶玉陪笑道：“太太，大姐姐多半還在晨妝，不如我去她院裡等著，待會兒姐弟兩個一起來。”
王夫人慣了寶玉乖僻性子，又知他愛親近姊妹，她從來都放任溺愛，也不細究，隻擺了擺手，自個兒掀簾進了榮慶堂。
殊不知寶玉這話是托詞，他哪是要等元春，不過藉著名頭，要另往彆處去，轉身繞過元春院落，急匆匆往梨香院去了。
先前元春曾叮囑，他成親之前，需迴避堂親姊妹，可他心底如何捨得，昨日三妹妹回東府，不知是否同姊妹提過這事。
今日他雖來了西府，東府門檻卻萬邁不過的，見林妹妹等不易，但躲開大姐姐，悄悄見一見寶姐姐，總還算是便利的。
更要緊的是，前幾日他偶然見著寶琴，那般才貌出眾的女兒家，他竟冇福分上前親近說話，他萬不許留下這般缺憾的……
不多時便到梨香院門前，寶玉卻覺有些異樣，往日裡半掩著的大門，今日竟緊緊閉著，連簷下的雀兒都少了幾分聲響。
他走上前，輕輕敲了半晌門環，那門才緩緩開了半條縫，鶯兒清秀小臉從縫裡探出來，見是寶玉，眼中露出幾分驚色。
寶玉連忙堆起笑容，溫聲問道：“鶯兒，姨媽和寶姐姐在家嗎？我今日國子監休沐，有空閒時間，特地過來瞧瞧姨媽。”
鶯兒忙應道：“今日一大早，東府二姑娘便讓人傳話來，請寶姑娘和琴姑娘，過去院裡喝茶說話，兩位姑娘已去東府。
我們太太倒在家，方纔還在屋裡唸叨，說寶二爺過幾日要成親，真是樁天大的喜事，夏家姑娘人物和樣貌皆是出眾的。
將來定能讓寶二爺子孫滿堂，正誇著呢，誰知寶二爺就來了，二爺且稍候我這就進去給太太回話，太太必定歡喜的。”
寶玉一聽“子孫滿堂”四個字，渾身打了個哆嗦，心底頓時涼半截，寶釵寶琴既已出門，他哪還有半分耐心去見薛姨媽。
再者，若是見了薛姨媽，勾起她那些老派話頭，又要絮絮叨叨說些生兒育女，做爹儘責的混話，那可要活活膈應煞他。
他連忙上前一步，急道：“鶯兒姐姐且慢，先不必回話，我想著先去榮慶堂，給老太太請了安，回頭再來瞧姨媽也不遲。”
說罷不等鶯兒應聲，寶玉轉身匆匆離去，腳步踉蹌，急步如飛，竟有幾分狼狽之態，鶯兒望著他背影，忍不住噗嗤一笑。
掩著嘴自語道：“姑娘真是個女諸葛，不知何時學的能掐會算，連寶二爺會說什麼話，做什麼舉動，都能猜得半分不差呢。”
…………
寶玉一路腳步踉蹌，往榮慶堂方向而去，心底的苦悶，如潮水般湧來，滿心都是哀哀怨怨，翻湧著思而不得的悲慼嬌嗔。
自己竟這般福薄命淺，好不容易纔得休沐，借給老太太請安由頭，才能來趟西府，費儘心機繞路，不過想見寶姐姐一麵。
更要緊之事見一見那貌如天仙的琴姑娘，怎上天這般作弄人，偏生讓自己見不著，這二人哪裡不好去，偏巧去了東府。
她們難道竟不知，東府的門檻，哪是自己能邁過的，自己就這麼一點心願，他們都不願意成全，這些人當真都這般狠心。
賈琮已去那勞什子邊關出征，即便人都不在府中竟還要這般坑害自己，當真是禍害不淺，平白誤了自己一腔清白情義。
寶玉這般想著，隻覺得鼻尖發酸，腳步愈發沉重，滿心委屈，無處訴說，心底翻來覆去怨懟，連周身景緻都黯淡了幾分。
不多時便到榮慶堂，掀簾進去一看，堂中竟冷冷清清，隻有老太太孤零零地坐著，王夫人陪在一旁，元春也隻端坐其側。
往日環繞左右的姊妹，鶯鶯燕燕的嬌嬈，竟一個都不在，連三妹妹探春都不見人影，寶玉滿是哀怨的心，頓時碎了一地。
他心中暗自悲憤，若不是那玉被老爺收了，讓他失了一生依仗，冇了宣泄抒懷的由頭，他定要將那尊貴銜玉好好摔一場。
好教眾人都瞧瞧，自己銜玉而生的金貴身子，怎容得旁人這般輕慢不疼惜，他們怎麼都不會心疼的，簡直就是豈有此理！
寶玉心中這般顛三倒四狂想了一陣，那股子委屈放浪，才稍稍壓下去幾分，正怔忡間，忽覺一道目光，似正落自己身上。
抬眼一瞧，正是大姐姐元春，那目光瞧著雖也柔和，可眉尖卻微微蹙著，眼波明豔的盈盈深處，已顯出幾分審視的意味。
寶玉心中一凜，想是太太告訴大姐姐，自己曾往她院裡去尋，偏生大姐姐並未遇著，大姐姐是精明人，豈能不起疑心的。
寶玉知道長姐聰慧通透，什麼事都瞞不了他，頓時有些心虛，方纔意氣風發的狂想，如風吹散的輕煙，收斂得無影無蹤。
連自己腰桿都不自覺地彎了幾分，垂眸斂息，端著丫鬟遞來的熱茶，一味往嘴裡猛灌著，不敢再與元春的目光對視半分。
……
堂中冇了姊妹們窈窕倩影，寶玉連孝道都冷卻許多，隻賈母問他時，纔會說上幾句，其餘時候都蔫蔫的，像是剛打了霜。
倒是王夫人和賈母聊的火熱，不外乎寶玉親事籌備，東路院裡外裝飾掛彩，酒席擺設桌數，魚肉菜肴采購，名貼發放等。
元春初時隻是聽熱鬨，後麵聽太太說起名帖發放，倒真嚇一跳，四王八公，姻親舊部，太太一個不落，幾乎都撒了帖子。
她想起那宗人府事故，對寶玉名聲損傷極大，但凡官宦之門，誰還看不透門道，那個不顧及宮中臉麵，會來喝寶玉喜酒？
隻是如今帖子已發，形同木已成舟，太太和老太太說的熱絡，元春自然不說掃興話，說了也是白說的，何必惹太太失望。
賈母王夫人說的得趣，自然有些喜氣洋洋，寶玉卻聽的心如刀絞，林妹妹寶姐姐這般毓秀，從此便咫尺天涯，怎不傷悲。
……
此時堂外遊廊之上，忽聞一陣急促步履之聲，踏碎滿院靜穆，賈母見林之孝家的掀簾而入，腳步匆忙，神情也有些急促。
急聲說道：“老太太、二太太，東院小廝過來傳信，言適才吏部官員已入東路院，說是已得聖上下諭，給二老爺傳聖旨！”
賈母、王夫人聽了，俱各大驚失色，如今府上人人心中清楚，朝廷若有旨意下與賈琮，多是加官封賞，總之件件是喜事；
可如今賈政因賈雨村牽累，正閉門羈府，待罪反省，隻等貶謫處分，但凡又聖旨臨門，斷無半分吉兆，必定不會是好事。
元春心下亦是一沉，昨日父親曾親口說過，工部李尚書捎來口信，吏部貶遷詔書，這幾日便落地，不想竟來得這般突兀。
賈母心中焦灼，顫聲問道：“聖旨之上，可曾說些什麼？”
林之孝家的答道：“東院小廝隻報吏部官員上門傳旨，府裡管家便遣人給二太太送信，究竟旨意是何等內容，卻尚未知曉。”
賈母不想耽擱半分，忙命林之孝家的即刻去打探實情，一時堂外腳步變得紛亂，堂內卻靜得落針可聞，隻餘眾人心焦如焚。
王夫人滿麵驚懼，隻恐丈夫一朝丟官，又遇寶玉親事在即，二房更加敗落，顏麵儘掃，以後如何立足，越想越是心亂如麻。
元春亦有幾分忐忑，麵上卻依舊鎮定，她深明官場權衡之理，老爺所犯並非大罪，琮弟現率軍北征，已建奇功，名動京華。
朝廷在此刻處置老爺，必留三分餘地，不至太過嚴苛家中隻要有琮弟支撐門戶，老爺仕途即便坎坷，終究不會傷及根本。
堂中人人心情急促，獨寶玉竟是例外，初聞父親要接聖旨，心中也略覺不安，他也不是完全癡傻，自然不願父親丟官遭貶。
可轉念一念，若父親真被朝廷貶謫，自顧不暇，哪還會再逼他日日苦讀，鑽研那些八股時文看，一念及此，登時兩眼放光。
雖覺得這念頭稍不妥，但一顆心卻突突亂跳，竟暗生出幾分僥倖私意，隻盤算著自此得脫書齋之苦，再無嚴父督責之煩了。
這一刻光陰，竟似慢如熬煎，又恍若轉瞬即過。眾人正各自心思，忽聽堂口暖簾一動，門外丫鬟輕聲回稟：“二老爺來了。”