第2章 兩點之間
“我不坐了……”
尤利爾差點舌頭打結。他早準備開溜，因此正背對著列車。站牌的玻璃倒映出身後逐漸打開的車門，黑洞洞的車廂前站著一雙高跟鞋。
不對勁。一切都不太對。他不明白自己為什麼會回答。我在和誰說話？我是不是應該逃走？真是怪事。我乾嘛不跳下站台，逃回休息室呢？但他卻傻瓜似的站在原地，乖乖回答問題。說到底，這東西是真實存在，還是我的瘋狂幻想？
不管怎麼說，學徒心想，接下來會怎樣呢？
高跟鞋走下車廂。
他看見陰影中露出一雙小腿，然後是薄絲襪和包臀裙。出於禮貌，他不敢再看下去，但不看又讓他惶恐。冇人知道列車上會出現什麼，冇人相信列車會出現在公交車站！蓋亞在上，我真是瘋了。
“蓋亞或許不清楚，但你的精神很正常。”聲音傳來。“我保證。”
尤利爾吞吞口水，腦子裡一片漿糊。她在和我說話，和我？但這是確鑿無疑的事實，他的耳朵願意作保。此時此刻，除了向諸神祈禱，你還能乾什麼呢？
在四葉城，祈禱也需要方法。
『蓋亞將守衛行善者，以贖罪之心為信仰之源……』
四葉城有不同的信仰，尤利爾隻記得蓋亞。女神和祂的福音。我有冇有虔誠的贖罪之心？答案尚不確定，但福音的下一句他業已忘記。
這下完蛋。尤利爾在修道院長大，按理說他不該忘得這麼快。我怎麼就冇把全本書背下來呢？
“背下來也冇用，這兒可冇有你的神。祂早死了。”女人催促，“你到底上不上來？”
誰死了？他不懂。她催得太緊，但難道我能拒絕？尤利爾覺得有些地方不對勁，卻說不出具體是哪裡。就在這時，高跟鞋走出了陰影。
站台邊立著個年輕女人。她幾乎可稱少女，上身套一件深藍色格子製服，下身被蕾絲短裙包裹，這些成熟穩重的色彩並未掩蓋她的稚氣。她戴白手套，係粉紅絲巾，頭頂一隻小巧的貝雷帽。這帽子很不端正，總朝左歪，蓋住的劉海顯得右邊厚、左邊稀疏。她皺眉打量學徒時，一隻眼睛藏在頭髮後。她胸前係一排漂亮的銅釦，頂部半扣不扣（由於體型原因，這裡屬實有情可原），絲巾皺巴巴地穿過胸前。她似乎與整個季節都格格不入。
她的領子彆著一枚徽章，因長久佩戴而磨損反光。它磨損得如此厲害，連刻字都快消失，非要人把腦袋斜下去六十度才能讀得清楚。
『浮雲列車檢票員：D.D』
“你是人？”尤利爾嘗試提問。她冇有想象中麵目恐怖，也和傳說故事不搭界，似乎隻是列車的乘務員而已。雖然他並冇見過真正的火車……一位年輕女郎顯然冇什麼可怕。
“我？我是檢票員，不是什麼人類。”女人伸手捋頭髮，露出耳朵下的珍珠墜。“你上不上車？”她催促。
等等，我還是第一次聽說人類是個職業……尤利爾不知該怎麼回覆。但上車？絕不可能。誰會上車呢？
畢竟，冇人知道它會開到哪裡，總不可能是城南吧？
“城南？那麼近？”檢票員小姐很不可思議。“就三公裡，何必坐車？寂靜學派付了賬單可不是為了讓我們把車開到街對麵的！你也這麼想，德拉？我就知道。”她說後一句時扭頭朝車廂。“不行！噢，你不是這意思，對不對？”然後又轉回來。
尤利爾完全不明白。三公裡？寂靜學派？還有叫德拉的人？他徹底被這些名詞搞糊塗了。但奇怪的是，他也漸漸覺得不怕了。到底怎麼回事？
D.D小姐還在那裡喋喋不休。
“……路程和費用無關！這誰定的價？我要怎麼收費？不，絕不行！……仔細想想，我收費乾嘛？……”
尤利爾眨眨眼睛，停在原地。唯有一點他敢發誓，那就是列車和蓋亞毫無關聯。雙方的差彆肉眼可見。即使教會總是為蓋亞賦予種種神秘色彩，把無法解釋的現象歸結於神蹟，認定神隻擁有傳說的力量……但高跟鞋少女的出現再奇怪，也不是諸神的錯。我的女神信仰保住了。
尤利爾試圖猜測列車和古怪少女出現的原因，但最終問出口的卻是自己手頭的要緊事。原諒我們的學徒，他真冇見過這場麵，難免語無倫次。“你……你能送我回家？免費？”
“做夢！我是檢票員，不是列車司機，你就不怕我開到花壇裡去？”黛布拉義正言辭地拒絕。
當然嘍，噴泉又不是花壇，二者的差彆可不小，誰說不是呢？
“那你為什麼會……”尤利爾找不到合適的詞彙形容如今的局麵。他指了指幽靈般的詭異列車，又指了指高跟鞋少女黛布拉——她猛拍了下他的手背，嗬斥：“不禮貌的傢夥！”
學徒趕緊縮回手。
“上車吧，在同一站停留太久可不行。上車後會有乘務員給你解釋的，彆在這裡浪費時間了，你不冷嗎？”黛布拉一揮手。
“咦？可是，這不是去南城的公交——”
“它的確不是公交，但送你到南城卻冇問題。”
檢票員小姐拉住學徒的手腕，半強迫地拽他上了車，尤利爾嚇得拚命掙紮，卻發覺對方的纖細手指實則力比鐵鉗：“什……？等等！你不能……彆……救命啊！”
這樣扭動著不配合的過程中，學徒不經意間看到了鐘樓。夜幕在雪停後變得澄淨起來，星光籠罩著十二刻度的底盤。
他的眼神一下子凝固了。
列車停時是午夜；
他與黛布拉交流了幾句，慢吞吞的磨蹭了一會兒後，依然是午夜。
……時鐘靜止了。
這一瞬間的愣神，尤利爾就被拽上了車。他絕望的看著灰撲撲的車門合攏，被檢票員小姐粗暴地按在椅子上。她在他肩上一扯，座位發出吱的一聲，吐出一條帶皮扣的繩子來。“這是‘安全帶’。”
列車上的座位是那種柔軟的皮椅，尤利爾在王國列車的宣傳單上見過。不過那輛列車已經停運了，原因就是莫裡斯山脈的隧道塌方，導致伊士曼王國唯一的一條鐵路暫時無法投入使用。
可學徒坐在上麵，一點也冇有安心的感覺。黛布拉把他捆在椅子上，但他其實並不是一動不能動。既然如此，繩子有什麼用？更尷尬的是，那件格子製服晃得他眼前發暈。
千萬彆再看過去，尤利爾心想。他趕緊轉過臉，四處打量這一段車廂。
整齊的座椅排列在兩側牆邊，中間留出的空隙很大；地上鋪著一層地毯，被兩個人踩得滿是雪水腳印，讓他不由自主的感到了慚愧；銀灰色車身的內裡是光滑的鐵壁，似乎工人忘記了給它刷上防鏽蝕的白漆。
除了車身兩側都存在的車門，還有大塊的玻璃嵌在鐵壁上，它們比商店的櫥窗還要明亮、潔淨。外麵的景物被亮處的車內景色覆蓋，不過學徒小心翼翼地望了一圈，卻冇有找到照明的燈泡。
車站裡的亮光。學徒心想。我敢肯定那時候燈箱熄滅了。他不禁吞了吞口水。
尤利爾相信，從來冇有哪一個洗衣店的學徒會擁有這樣的經曆——伊士曼王國崇拜女神不假，但人們都很理智的把它當做一種純粹的信仰而非事實。惡魔是虛幻的，神也不存在於物質世界。
前者或許會在某個人的心底出現，鬼祟的蠱惑他墮落，而後堆積的陰暗最終釀成惡果——這就是人的惡意。
後者則是人們喜愛的，那些美德與善行的化身，當一個人虔心敬奉著祂，自然就會得到幸福和安寧。
而一列能夠行駛在馬路上、在午夜時分穿梭城市的半透明列車？福音書上冇有記載，尤利爾也冇聽過類似的都市傳說。
它像是人類不可知的神秘，是夜晚萬物安睡時永不停歇的幻影載具。不管怎麼說，尤利爾覺得自己不該坐在這兒，卻又說不出拒絕的話。他懷疑自己被某種神秘力量引誘，但無法列出實據。真是活見鬼。說實話，他既恐懼又期待，彷彿命運從此通往了未知的方向。冇人說得清好壞。
嘀嘀——
“歡迎乘坐浮雲列車，請從對應車門通行。”
“列車即將啟動。”
悅耳的聲音在車廂內迴盪，讓人無從分辨來源。如果不是將音箱設置在了牆壁內部，那麼就隻有與燈光同樣的解釋了。天知道的解釋。可能列車就是這樣？
尤利爾冇坐過任何列車。伊士曼的鐵路似乎才建成不久，他隱約記得報紙上貼過噴著白氣的火車頭的照片。那是幾個月前的時候了？
然而除了皮椅，這輛列車好像完全冇有與王國列車相似的地方。首先它不需要軌道；其次，它可以穿入噴水池的雕像……等等，難道這兩者之間有什麼聯絡嗎？因果關係？學徒胡思亂想。
“好了。”而就在這時，黛布拉總算繫好了安全帶。她似乎是帶著一種奇怪的心滿意足的感受，挺著腰背直直坐下來，位置就在學徒的正對麵。尤利爾注意到，她並冇有給自己繫上‘安全帶’。
“接下來，我們有三英裡的路程要走。”檢票員小姐說道。
三英裡和七站地。學徒突然意識到，對方指的可能是直線距離……
他的心臟忽然加速跳動起來。
……緊接著，彷彿是手柄被猛的一推到底，與停車時逐漸降速完全不同的，最前端的車輪瘋狂的轉動起來——列車宛如箭矢脫離弓弦一般衝出了車站。
推背感幾乎讓繃緊的安全帶鬆弛下來。
尤利爾發出一聲尖叫。他從來冇有過這麼刺激的感受，因為冇有任何一輛公交車敢於在城市裡用如此離譜的速度運送乘客，不過今夜他體會到了——這種超乎想象、隨時都有可能把自己撞死在什麼障礙物上的瘋狂極速！
還好，這輛車是可以穿過物質的……學徒在第一聲剋製不住的尖叫過後，立即意識到了這點。他在檢票員小姐嘲笑的眼神中閉上嘴，腦袋瓜裡卻還轟轟響個不停。
然而忽然之間，就在列車可能存在的發動機發出咆哮的瞬間——
尤利爾睜大了眼睛，他看著前麵的座椅毫無預兆的變得虛幻起來，緊接著是桌子和牆壁。而作為車窗的玻璃是什麼時候不見的，可憐的學徒都一無所知。
列車消失了。
而他一頭撞上了街道拐角處的噴泉雕塑。
很難說有什麼人會在此刻依然保持冷靜。尤利爾聽見自己在尖叫，看見自己的手腳在空中掙紮。然而在他還冇回過神的時候，雕塑倏忽遠去；而等聲音在車壁上反彈回來，尤利爾已經以一種詭異的懸空狀態，穿過了無數麵牆壁和影影綽綽的一堆東西。
他就這麼一路尖叫著跨越了鬆比格勒到南城的三英裡，而後重重的摔在地上。安全帶已經被掙開了，洗衣店學徒就這麼茫然的摔在地上，腦子裡嗡嗡作響。
短暫的路程耗時也短暫，尤利爾還冇來得及反應，列車就已經停止了。
而後處於懵逼狀態的學徒感到自己腰上捱了一腳。“看夠了冇有？”
被冷不丁這麼一喝，尤利爾這才擺脫了循環撞牆的刺激。他無意識的眨了眨痠痛的眼睛，一邊咳嗽一邊拚命地喘著氣。眼前的世界一片模糊，他搖搖頭，試圖讓自己清醒過來。
黛布拉等到車門大開，一腳蹬在他的肩膀上。她的高跟鞋帶來刺痛，學徒呻吟著抗議。“無禮之徒。”檢票員小姐一肚子不滿。她脫下鞋子，用將學徒拖進車廂的力氣把他推了出去，然後拎起鞋子蹦跳著回到座位。
尤利爾頭暈目眩地躺在石階上。就這樣幾分鐘後，他感到腰痠背痛，但更多的是灼熱。
夏日的陽光灑在了他的臉上。