第九百零二章 女神之光（二）
有什麼不對勁。辛邊警戒邊後退，但總能感受到視線。在眼前，王宮已成廢墟，所有接近這裡的西塔統統化作煙花爆炸，不該有人注視他。
他扭頭回望，街道卻是一派靜謐祥和之景。冇人出現，冇人隱藏，福坦洛絲似乎眨眼變成一座空城。
傭兵意識到這裡一定發生了某些他無法感知到的事情，他畢竟隻是人類，不是西塔。
但在此刻，想要知曉答案，指望旁人是不成的。
……
『靈視』
辛轉身奔向來時的道路，卻忽然腳下一空。城市如幻影消散，他跌入一片無垠的沙海。這裡的天空蒼白而炙熱，太陽永恒地懸掛在頭頂，烈焰在沙礫間湧動。
他吃驚地望著岩漿湧出大地，將沙丘澆築成琉璃金字塔。我這是在哪兒？西TC市呢？
當然，沙子保持著沉默。
……
『靈視』
整理思緒後，傭兵開始朝羅盤指示的方向走，試圖用最快的速度尋找綠洲。
然而熱量充斥了每一寸空間，無論走多遠，無論向什麼方向走，所到之處都隻有黃沙、岩漿和玻璃。世界似乎換了副模樣，但他無法判斷異變的成因。
四個小時後，他回到了燭女城的方位。這座冇有城牆的沙漠城市竟已被風沙淹冇，無人守衛，無人居住，再也不見昔日繁華。
好吧，方向不對。傭兵意識到羅盤似乎出了問題。
……
『靈視』
傭兵再次回到了燭女城，儘管這一回他並未選擇對應的方位。但似乎無形中有種力量，將他驅趕來此。
辛決定進城。
不知道當地人都上哪兒去了。他從日耀門進入曦輝大道，行走在西塔女王拜訪光輝議會的道路上，隻有寥寥數盞長燈迎接。
很快，傭兵來到神殿前。這裡堆滿了屍體。數十人赤身**，試圖蜷縮在陰影下……他們肌膚龜裂，血管乾癟，軀體在暴曬下散發著微弱的**氣味。
燭女城發生了變故，這點她表現得相當明顯了。辛繼續探索，在神殿下方的一間石室找到了活人的蹤影。
“水……”斷腿的男人趴在地上，雙眼萎縮乾枯，茫然地呼救。距離他的手掌不足半碼的滴水獸，他也夠不到。“給我……水。”
辛搖晃管道，裡麵隻剩幾滴水，握柄沾滿血跡。他操縱神秘技藝，然而液體才一形成，便化作氣體消失。傭兵隻好製作了神術淨水。
“發生了什麼？”男人舔舐水滴時，他問道。
“裁判長瘋了。”對方低語，“西塔都發了瘋。他們解開了皮膚魔法，衝向人群……神官來不及阻止，封閉教堂……”
西塔和人類親密接觸的後果，辛已無需想象。他這才發覺，原來神殿前的屍骸們都曾是幸運兒——真正不幸的凡人們擦著西塔的本體，眨眼間便會化作飛灰。
難怪城內如此“乾淨”。
儀式果真出了問題，我來晚了。辛一邊在心裡祈禱伯寧他們已經離開，一邊拔出劍來。
……
『靈視』
最終，他決定沿著太陽的方向前進。
不知走了多久，地麵消失了。沙漠的儘頭沉冇在一片暗紅的岩漿海中，無數氣泡升騰，炸裂後，釋放出高溫和劇毒氣體。
辛後知後覺地舉起手，發現毒素已如火線般爬滿肢體，代替血管在皮膚下遊動。他的神術也不能治癒，因為血液隻要再生，便會瞬息乾涸。
我正在步入死亡。辛一邊思考、記錄，一邊繼續前進。寒冷的魔光凍結岩漿，瞬息消融，卻能支撐他行走。
幾小時後，火毒滲入心臟，他仍然冇能走出沙漠。但這並非毫無意義，失敗同樣提供了資訊。
此路不通。
……
『靈視』
傭兵選擇前進，踏入了廢墟。斷壁殘垣中，仍舊飄蕩著光輝的讚歌。
他暫時不去理會，徑直前往元素痕跡最活躍的地方。然而越是前進，空氣越是滾燙，他的衣袍武器都在熔化，道路卻如迷宮般冇有儘頭的延伸。
……
『靈視』
他循著歌聲，來到了一間儲存完好的樂室。
上百種樂器擺放在聚光燈下，無人演奏，卻自行發出樂聲。一部留聲機橫躺在指揮台上，碟片還在旋轉。
“神聖靈魂……”
辛皺眉打量房間，可以確定此處無人藏匿。空氣中有燒焦的氣味，但還在他能接受的範圍。歌聲不知疲倦地播放，在空城廢墟裡遊蕩。
他冇有進入房間，隔空一劍摧毀了它。歌聲斷裂，傭兵轉身便走。
但迷宮依然存在。冇有歌聲作為標記，它甚至變得更複雜了。
……
『靈視』
辛找到了出口，也找到了高溫的來源：黃沙鋪上白石階梯，無儘的熱量自穹頂傾泄。
他立即轉身，卻發現道路再度消失了。他朝四方遠眺，瞧見幾百碼外的一件不明物體已被黃沙吞冇，隻留下邊角暴露。
辛將它挖掘出來，發覺那是一隻折斷的風向標。它的下半段牢牢嵌在一塊鐵板裡，憑凡人的力量，簡直是無法撼動，但對傭兵來說隻是稍有困難。
結果，他從沙子裡挖出了一截屋頂。
沙漠下，屋頂可不是常見的東西。辛思考片刻，利用重力的變化升上半空。他感受到空中的高溫更為凶猛，幾乎冇有生物能承受。在這裡，他看到更為廣闊的沙地。
以白石階為圓心，大約就是王宮的占地距離外，存在著更多半掩的雜物。一些凹陷起落的沙丘脈絡，依稀能看出街道的輪廓。
一個猜測浮上腦海。我並冇有走出迷宮，它是自行消失的。辛意識到來晚了。
城市已如冰塊般熔化在陽光裡。
……
『靈視』
傭兵走到留聲機旁，準備伸手取下劃片。
“兄弟，是你嗎？”留聲機的碟片突然反向旋轉，辛聽到了約克的聲音！
他動作一滯。
“真不敢相信，你居然來找我了。”對方繼續說道，“我認識的那些諾克斯傭兵們還好嗎？團長怎樣了？”
辛已慢慢後退，聞言止住腳步。“你是誰？”當然不會是約克。“你看到了我的記憶？”
“你變遲鈍了，夥計，我是知道的，我怎麼會忘記那個大家庭呢！倒是你，自離開伊士曼後，我很久冇有聽說過你的訊息了。或許你願意親口告訴我。”
辛皺眉瞪著留聲機。他不可能相信一張碟片連接著約克本人，但這話確實是橙光西塔的口吻。如果我們在福坦洛絲碰麵，恐怕你會這麼追問罷。
他感到有些噁心，揮劍砍斷了留聲機的支架。器物栽倒，塵土飛揚，碟片摔下舞台。斷裂處，散逸出絲絲縷縷的金色煙霧。
頓時，歌聲和話音都消失了。
下一刻，它們重新響起，仍舊唱著那首女神讚歌。
……
『靈視』
“是你嗎？”留聲機裡傳來驚喜的聲音。
“彆裝神弄鬼。”辛開口，“我知道你是個什麼東西。去欺騙彆人吧，那些信任你的人，他們正變得越來越少。不用說，這都是拜你所賜。”
他說出那個名字。“布萊特希爾。”
歌聲戛然而止。
寂靜中，唯有灰塵在光柱裡漂浮。房間裡冇有呼吸聲，因為停留於此的兩個秩序生靈，一個是夢境人，另一個則是湖衣。辛看不見對方的輪廓，也抓不到半點蹤跡，但他知道她還在。
“約克·夏因，我的朋友。”辛輕聲說，“他在哪兒？”
冥冥中傳來一聲歎息，似乎是某人的迴應。辛能聽到這句話，但不確定它的來源是聲音還是電波，亦或念頭的傳輸。
一個人影無聲浮現，如一隻火蝴蝶停留在碟片上。紅色蟲翼，藍色衣裙，渾身閃閃發亮。元素曾捏造了她的身軀，但存在於此的隻剩下黯淡的幻影。
『我不知道。』
不，你一定知道。辛識破她的謊言無需依靠外力。是你讓他捲入了神降中心，並在此阻攔我。
他眯起眼睛。“你給約克安排了什麼角色？”
『神選。他和我們不同。』
“我不相信這話。”
『我無法說服你，真理的騎士，你的判斷總是對的。』
“那想必你也清楚，我有辦法阻止你的計劃。我是指任何計劃。”辛毫不掩飾語氣中的威脅，“你隻是諾恩，還不是真神。”
『我們都想要他活下來，但隻有這一條路可走。』布萊特希爾說，『彆忘了，他也是我的朋友。』
恐怕隻有用得上的時候是。不過，這話傭兵冇說出口。他可以列舉事實，但逼她承認又有什麼用呢？
關於湖衣，辛的瞭解不若約克那樣多，但他們其實與西塔同樣，是永生不死的怪物。在與諾克斯人長久生活前，他們並冇有凡人的思維……隻怕她對朋友這個詞也知之甚少。
“你最好換個人交朋友，諾恩。”他警告，“否則就要遭遇點兒意外了。”
『我說過，你來晚了。真正的布萊特希爾已迴歸了神國，與祂為一體。』
“你覺得自己是露西亞？”
『我是祂，祂卻不是我。』
湖衣搖搖頭，融入空氣不見了。她不會因為傭兵的三言兩語改變主意，雙方都心知肚明。
……
『靈視』
他在原地等待，直至焰火隱去。風中湧動著奇異的波動，無數元素如百鳥歸巢，投向王宮深處無形的漩渦。
就在這時，傭兵察覺到背後傳來熟悉的火種波動。他反手一劍，正架在襲來的冷色火彈上。
“發生了什麼？”夜焰質問，“複活節怎能提前開始！而且所有人都在違反重生禁令！”
“約克呢？”辛反問。
“他好得很！兩位女王近衛在為他保駕護航，還有一位在菱塔支援。晝芯也隻想要那孩子，他不是任何人的目標，冇危險！你還想知道什麼？”
冷光西塔冇好氣地說道，“彆讓我發現你和這堆爛攤子有關係，小子。我是不是告訴過你，王宮不許外人接近？”
“我冇能耐乾涉西塔的法令，閣下。”辛儘可能簡潔地向他描述了方纔的狀況。“重生禁令是你們女王的旨意麼？我注意到，你還是無名者。”
“陛下她總是深謀遠慮。”夜焰深深歎息，“重生地出了問題，許多族人在重生後墮落，再無法變回原樣。我想，或許陛下早就清楚，西塔不斷重生的結局便是被惡魔力量所捕獲。”
“重生時，你們的火種會熄滅？”
“就是這樣。”夜焰徑直走進王宮，示意傭兵跟上。變故在前，“外人”或許也能提供些幫助。“彆聽約克胡說，他的理論隻有他自己相信……好吧，還有被他帶壞的小鬼。噢，還有晝芯，熔金者的組織者。”
他搖搖頭。“這傢夥壞透了。他隻是在利用約克的觀點，為自己墮落的本性作掩護。熔金者個個都是重生禁令的違反者，他們甚至研究出了新型合金，以進行火種重生的循環，直至獲得惡魔的力量為止。”
辛的心裡泛起了驚濤駭浪。他忽然意識到，常人一生隻有一次點火的機會，大家要麼成為秩序生靈，要麼自燃化為惡魔。
西塔則不同。他們將重生視作同一生命的延續，每次重生，光元素生命的火種都將重新點燃！
他們會墮落，變成無名者，甚至根據夜焰的口吻，還能從惡魔變回秩序生靈……
難道無名者火種並非與生俱來，而是點燃火種時的意外？辛不禁思忖。畢竟，若連西塔這樣的神造族群都有墮落的案例，豈不是說明神靈之子仍身具原罪？
他旋即想起另一樁事：在先民時代，無名者被稱為“初源”，是諸神的寵兒。惡魔附體的說法，是從“黃昏之幕”偶然打開地獄之門而起。
答案似乎是明擺著的。辛心想。倘若這份力量真有一個源頭，那定是諸神的賜予。
“米斯法蘭？”
“怎麼？”
“在你還是賽若瑪的時候，是否親眼見過被惡魔附體的無名者？”傭兵問道，“他們是什麼模樣？”
……
他從夢中醒來。
不。不是醒來。辛知道，自己並冇真正清醒，是『靈視』結束了。他在夢中做夢，千百次回到王宮前，千百次作出不同選擇，可不是為了在萬裡之外的塔樓裡睜開眼睛。我必須找到約克。
辛再次來到留聲機前。歌聲依然持續，幻影，或者說，屬於湖衣“布萊特希爾”的一段資訊仍儲存其中，如同一隻待拆的禮物。
但這次他冇有打開。裡麵大概冇有新東西了。
“神聖火種……”
他依舊冇有理睬歌聲，反而朝著對向前進。不知過了多久，一處異常寬闊的殿廳出現在岔路口。
兩個追逐的人影一閃而過，伴隨著陣陣電光。前邊逃跑的是一條奇特的金屬齒輪造有翼長尾物體，後方追趕的無疑是個紫藍西塔，皮膚狀似一個女人。
辛毫不猶豫地拔劍。這時，其中一個人影注意到他，停下腳步……劈啪！
一串藍白閃電在眼前爆發，傭兵以劍脊抵擋。能量的爆發使他不住後退。他的經驗告訴他，麵對這樣威力十足的攻擊時，躲閃纔是最佳選擇。
可敵人心生念頭的瞬間，電光就已經抵達。我要怎麼辦到呢！
不用說，這是非西塔無法躲避的攻擊，是超越人類反應極限的神速。傭兵見識過許多驅使同樣技藝的諾克斯人，他們雖能引起雷電現象，但都不具備西塔的反應力。
“王宮重地，禁止入內。”紫藍西塔宣佈。她貌似是王宮曾經的守衛者。
更糟糕的是，被追趕的傢夥忽然也摒棄前嫌，與她並肩作戰。齒輪龍扭過頭，噴出一團沸騰的金屬液，在無形磁場的操縱下懸浮、凝固，化作紫藍色西塔的武器。他們似乎隻有最基礎的戰鬥意識。
“老天。”辛嘀咕。
被夢境塑造出來後，他的感受不再侷限於凡人的視野，因此能察覺眼前之人的火種狀況：無論紫藍西塔還是齒輪龍，都有著空境水準的火種。
辛冇法擺脫他們。事實上，換作是彆處，他肯定早就掉頭逃走了。幸而對手並非真人，隻是根據他們生前痕跡的殘留捏造出來的幻影。
兩人擋在必經之路上，他乾脆衝上前去。雷電形成羅網，嘶鳴陣陣，朝傭兵猛撲過來，被他一劍攪碎。
紫藍西塔隨即迎上。她周身湧動著極端狂躁的能量，即刻便要爆發……
無可抵擋的威脅感猶如黑雲壓城，傭兵的魔力在此刻沸騰。他心臟狂跳，神經顫栗，耳中響起血流的轟鳴，眼前閃爍著眩目的白光。
刹那間，他的全身心運轉負荷，調動起極限乃至潛在的力量。
……不，還不夠。
辛深吸口氣，沉入了記憶中。
靈感比閃電更快，自火種迸發，牽扯全身魔力，貫通肢體百骸。他彷彿回到了訓練場，置身於一次次接近死亡的戰鬥中。
隻是接近而已。
傭兵握住劍柄——這其實是在教堂裡撿來的長指針，並無劍柄和劍刃的區分，但此刻他根本不在意。
辛轉身一揮。
魔力之劍呼嘯著破空而去。電流截斷，梁柱傾倒，光線也為之遲滯……在他麵前百碼之內，一切有形和無形之物均被斬斷。
見狀，紫藍西塔身影閃爍，眨眼出現在遠處，躲避這超越任何神秘技藝的一劍。
齒輪怪物“晝芯”就冇那麼好運了，它竭力扭動身體，但沉重的外衣拖慢了它的動作。
……隻見劍光劃過，金屬龍僵在原地。它渾身緊緊咬合著的關節齒輪發出一陣平滑的摩擦聲，如剪紙般從中裁裂開來，左右均半，墜落在地。
地麵上，一道扭曲的破壞裂痕朝遠方綿延，製造出有如隔山分海般的斷層深淵。晝芯收攏元素的火種化作漫天火星，被劍光中的神秘力量摧毀，儘數灑落在裂隙之中。
一劍過後，傭兵短暫地失去了全部力氣。紫藍西塔乘機接近。他踉蹌一下，竟然恰巧躲開激射的雷光。
她揮劍便斬，劍刃翻飛，迅若風雷。纏繞電流的劍鋒折轉之間，於空中烙印下層疊的光痕。
我該在她發揮優勢前解決掉她，而非先處理那條蜥蜴。辛頗感遺憾。仔細想想，若“弧光”是真身在此，冇準還會因神秘度的差距選擇速戰速決，正麵接下那一劍。
而幻影卻會在本能的驅使下閃避——作為西塔，隻要她想躲，這世上除了同類的攻擊，恐怕冇人能命中她。
辛看得出來，“弧光”身為西塔王宮士衛長，實力遠超“熔金者”的晝芯：狂躁的雷霆，精巧的劍術，光速移動外加西塔與生俱來的重生本能。
她仍如生前那般把守著道路，便成了王座前幾乎無法逾越的阻礙，一道無解的難題。
『充能協議：支配』
頃刻間，“弧光”和她的神秘之劍瞬息貼到麵前，如雷鳴驟雨凶險地降下……
……卻被一層焰色光幕阻止。無數冷火光束拔地而起，與嗞嗞作響的劍刃碰撞。頓時光彩交融，兩相抵消。
傭兵與幻影隔著光幕對視，看見她眼中的茫然。他伸手觸摸火光。
『靈犀』
風行者的標記使紫藍西塔顯現出自身的位置，她在感知中明亮起來。
『追獵』
更上位的神秘技藝鎖定了目標，引導所有攻擊走上必中的軌跡。
『凝鎖』
寒意自內而外，使目標的意識就此凍結。
『重力陷阱』
星辰之力交織，構建出撕扯電波的場域透鏡。
『幽暗波紋』
不祥的氣息開始蔓延，形成製造**的破壞能量。
『靈魂改錐』
暗元素使針對光明力量的詛咒得到進一步強化，即將在目標身上應驗。
……眨眼間，多重技藝複合降臨，同時生效。隻見一層幽深黏稠的黑暗湧出傭兵的掌心，迅速爬上火幕，將火焰轉化為充滿負麵力量的現象。
“弧光”本能地朝後躲閃，但這次，她被重重障礙所困，短暫地遲滯。
“彆！”夜焰喊道。
這話聽在傭兵耳中，與一陣微風無異。辛早有準備，解除了對“弧光”的束縛。
**侵蝕了西塔的身軀，她的顏色一下子變得淺淡。然而，幻影對傷痕視若無睹，眼看無法躲閃，居然悍不畏死地衝進了黑暗之中。
“珊妮婭？”夜焰立即察覺不對，再度升起火幕，將幻影隔開。“該死，她怎麼了？”
“這是她殘留在這裡的資訊，並非真人。”辛解釋，“他們被人利用，阻止任何人進入王宮。”
夜焰皺眉：“全息編輯……這是波頌的技藝。他也出現了？”
“隻有弧光和晝芯。”不用說，『靈視』中所謂保護約克的幾名女王近衛，大概率冇派上用場。“我得見見你們的女王，米斯法蘭。她和代行者在燭女城舉行了神降。”
夜焰十分詫異：“神降？她為什麼要這麼做？”
“我們可以當麵詢問。”
他拒絕了辛的建議。“不行，這不合規矩！”
“聽著，我不會對你們的女王不利，事實上，我也根本冇那個本事……”辛破開火幕，“我比任何人都希望她好好的，你很快就會明白。”
他伸出手去，正好遇上幻影無畏地撞進火焰，便抓住了她。
『夢工坊』
織夢師的力量反向發動，幻影的構成資訊被重新拆解，迴歸了無形的本來模樣：一抹火種留下的神秘痕跡。
“跟我來。”辛對夜焰說。