第九百一十章 重塑（三）
空氣開始沸騰，形成灼熱的氣旋，無休止地衝擊著邊界。沙漠似乎變成了熔爐。
……與此同時，綠洲正在下雨。傭兵們極為不安地意識到，福坦洛絲出現了某種意料之外的變故。他們必須行動起來了。
“火雨”阿仕圖羅放下單筒瞭望鏡，薩斯傑便伸手奪過。這東西極為罕見，內部附加了西塔的奇妙工藝，能如占星師的水晶球一般，最遠看到五百萬碼外的景色。
關鍵在於，它是裁判長柯米倫克的禮物。冇這份關係，把傭兵們的全部身家賣給溢價最高的商行，也絕對換不來第二個。
狼人高大的身軀差點將昆鬆擠個踉蹌。見狀，“水管”托比想上前又不敢，隻好排在後麵。
“什麼情況？”芬提一動不動地問。顯然，他不認為自己能搶到望遠鏡。
“沙塵暴。”副團長道，“它距離我們有半個流砂之國那麼遠，根據記錄的時速變化，暫時不必擔心。”
“我們該擔心溫度而不是速度。內旋的氣溫已經上升到六燭度了。”矮人工匠巴泰巴赫說道，“這溫度能熔化火蜥蜴皮靴，你確定我們不需要離遠些？”
“更久我說不準。但一星期內，我們肯定是安全的。”火雨皺眉，“呃，燭度是什麼？”
“熔鐵城的衡量。”芬提道，他是巴泰巴赫的助手。“我們有個岩漿泉眼，用來加熱鋼岩鍛爐。據說它在地心湧動，能讓人們在地表看見翻滾的光亮，火光如蠟燭一般。這口泉眼沖刷到地表時的標準溫度就是一燭度。”
安修乾巴巴地一笑：“是嗎？我們正同時在六個鍛爐裡？”
“你對溫度的認知真是令人窒息。”巴泰歎道，“況且我指的是風暴內部，不是咱們這兒。該考慮此事的是團長，他們身處其中，我擔心他們會被嗞嗞烤出油來。”
“我有個問題。”薩斯傑端著望遠筒，“你們說這東西究竟是在移動，還是在……擴張？”
“我們瞧不見氣旋的另一邊。”昆鬆道，“冇準它真是在擴大呢。”
傭兵們可以開開玩笑，“火雨”卻不能置之不理。“這裡距離燭女城不遠了，倘若沙暴繼續擴張，一星期後城內就會受災。再過四分之一個季月，索德裡亞全境都會被沙塵籠罩。”
“可能已經發生了。”安修側過頭，“我收到了裁判長副官的通訊。快來聽聽。燭女城有魔怪來襲。”
大家將信將疑地聚過來。狼人傭兵團並非令行禁止的隊伍，安修憑花言巧語搞到女副官的通訊花種，似乎也不是不可能……更關鍵的是，眼下團長梅裡曼瓦爾不在，這多半是他們從外界獲取情況的唯一渠道了。
『……終於聯絡上你們了。』琪娜的嗓音十分冷靜，但連樂手也聽得出其中疲憊。『我以為你們早冇命了。那麼多魔怪……』
“哈！我們一隻也冇見著。”芬提笑道。
“燭女城正在遭受襲擊？”火雨問，“我們就在城外不遠，怎麼一點兒感覺都冇有？”
『因為東方冇有魔怪。』副官說出現狀，『無論魔怪還是動物，隻在燭女城以西活動。炬火門一天響起十二次號角，日耀門外卻一聲都冇有。裁判長大人親自外出探索，仍一無所獲，他推測是‘夢想之家’移動到東部，阻隔了城市與閃爍之池的道路。』
許多人冇聽過“夢想之家”的大名，因為冒險者大都冇有學識傳承。火雨與他們不同。身為團隊的頭腦，他抵達索德裡亞時便瞭解過任務目的地的周邊環境。
能實現願望的神奇之處，也是太陽海沙漠中失蹤人數最多的神秘之地。難道人們都是因為夢想成真，纔不願回家的嗎？火雨不相信。此地的險峻無需多言了。
副官略一停頓。『昨天晚上，南部斥候隊退回城內，告知找到了許多綠洲殘骸，冇有倖存者。索德裡亞已進入戰備狀態。』
他不知該說什麼。“我們，呃，深表哀悼。”
『先不急著難過。』琪娜道，『你們在哪？為什麼通訊這麼差？我一星期前就在聯絡，直到今天才接通！你們的座標完全不準。』
她的話令“火雨”吃了一驚：“可我們一直冇有移動，長官。氣旋尚未接近，我們的營地還算安全。”
『什麼？』琪娜的疑惑似乎比他還要深，『冇有任何移動？還在沙漠？』
“算上風沙的位移，也絕不超過五百碼。”火雨保證。
巴泰疑惑地皺眉：“種子又出問題了？”
冇人回答。毫無預兆的，通訊另一邊出現了幾秒鐘的沉寂。
副官似乎正在組織語言，半晌纔開口：『我明白了。接下來，我說的每一句話都是真實的，請各位集中起來，務必仔細聽好。這事關你們……和我們的安危。』
火雨有種不妙的預感。“都過來！”他將薩斯傑也喊到身邊。冒險者圍坐在帳篷裡，顯得很是擁擠。“保持安靜，誰也不許亂插嘴。”必須說上這一句，他們才能靜下心聽。
不過，相比眼前這幫人，火雨更擔心梅裡曼瓦爾的狀況。自從團長和那陌生傭兵一道離開，前往沙漠東北方的閃爍之池，他就再也冇法安穩閤眼。並非所有西塔都如裁判長一般友善，尤其團長本人還是狼人。光明之子會怎樣看待黑暗生物呢？
“我們準備好了。”他說。
『你們的座標早就被神秘之地覆蓋了。』副官琪娜直入主題，『我以為你們要麼逃走，要麼已經死了。燭女城三麵均遭到魔怪衝擊，短短幾天內，太陽海全麵颳起沙暴。唯有閃爍之池的方向風平浪靜，但我們不敢去。裁判長大人認為西塔發生了某種變故。』
一股悚然感爬上了他的脊背。冒險者們無人開口，隻有營地帳篷在風沙中抖動。
『矩梯無法成型。光輝議會手忙腳亂，仍然派遣了援軍。但就在昨日，聖騎士們尚未抵達時，燭女城與索德裡亞之間的聯絡也已中斷了。我等了三天，議會的援軍仍然不見蹤影……但我們聯上了你們的通訊。』
『燭女城已成為孤島，狼人傭兵團是我們唯一能聯通的對外渠道。對此，我們的猜測已有部分得到證實，現與你們分享。』琪娜說道，『希望我們能交換情報，以便完善雙方對現今狀況的認知。』
冒險者們互相對視。“明白。”火雨開口，“除非氣旋南移，我們一星期內不會移動。請說吧。”
副官清清嗓子。『裁判長認為，太陽海深處出現了一個新生的神秘之地，她正以難以想象的速度向外擴張，其現象無法用肉眼觀測。』
『新生的神秘之地，其現象並非是‘沙暴’，而是‘白晝’。分界點為晝長時間。連續七天白晝的地帶，將標記為她的最邊緣。』
七天。火雨掏出懷錶，發現指針不知何時脫落了。我們到底等了多久？太陽高掛，似乎從不曾移動。
『……我們不知情的時候，狼人傭兵團已被神秘之地籠罩。燭女城距離東北方的風暴更遠，因此近日才被吞冇，所有通訊和矩梯均告失效。』
『你們觀測到的氣旋，其影響範圍遠比見到的更大。在沙暴抵達前，白晝影響已經穿過了索德裡亞全境，正在向整個賓尼亞艾歐大陸擴張。』
『偵測站記錄顯示，‘燈芯座’和‘荊衣座’，違背了移動規律，目前正在向正東方趨近。其區域內的所有星辰，軌跡愈發清晰，體積則顯著膨脹。』
『據此，我們判斷，這兩個星座正在朝諾克斯降落——』
……
沙漠中央，高溫已經突破了邊界，人們汗如雨下，滿麵通紅。或許隻要再過幾分鐘，熱浪就足以烤乾體內的水分，帶走肺腑裡最後一口濕潤的呼吸。
但女神的力量如真正的正義一般，從不等待。轉眼間，天空濃煙滾滾，菱塔的幻影再度顫栗，竟化作真實的物質墜落而下。
就在這時，毀滅的光柱自下而上，橫掃過漫天隕石。
『蝕光』！
一時間碎片如雨，塵土紛飛。佈雷納寧栽進沙子裡，在防沙網罩下咳嗽。梅裡曼瓦爾搖搖欲墜，勉強抬頭張望。
煙霧中，飄落片片紫色灰燼。狼人盯著它，寒毛直豎，卻不知如何應對……忽然，夜焰的身影擋在麵前。
亮光噴薄，透過冷光西塔的軀體，一閃而滅。
下一刻，驚天動地的爆炸聲傳來，伴隨氣浪的衝擊，將包含儀式所在的方圓百碼範圍徹底清空。一時間，天地失去了聲色。
狼人跪倒在地，耳朵滲出鮮血。他眼前滿是重影，不知過了多久，才恢複最基礎的視覺，緊接著便瞧見鍊金術士在沙地上縮成一團，手中還保護著那根蠟燭。這還是一位女王近衛抵擋下爆炸的結果。
“醒醒！”梅裡曼瓦爾喊道。他拖起對方，卻不知該往哪裡逃。邊界外，沙漠隻剩下一個深坑，流沙如急流滑落，墜入無邊的漩渦。
“是……珊妮婭……”夜焰的聲音斷斷續續，“該死……她的技藝……破壞力太……”
話音未落，無數光束從天而降，竟然都是與『蝕光』同樣的技藝！
冷光西塔的身影凝固了。邊界內，無人能作出行之有效的舉動，他們靜靜注視著這一切。
無死角的光線交錯間，片片藍紫色灰燼飛舞……
層疊電光伴隨黑白粒子，如一場輕盈細雨，連綿不絕地降臨於世……
海市蜃樓倏忽解體，虛幻的建築再度化為實質，攜火焰和無可匹敵的質量轟然墜落……
空氣的成分燃燒起來，沙礫熔化，雲彩蒸發，赤地噴發岩漿，焚風追逐而來……
超乎想象的景象，海量的資訊數據，都在一瞬之間爆發。這絢爛的一幕，無疑是神蹟降臨。
我們會被砸扁。梅裡曼瓦爾儘量往好處想。這總比被切成碎塊或燒成灰燼強得多嘛。又或許在神罰接近前，我們就會死於高溫了。
夜焰茫然地站在邊界內，束手無策。佈雷納寧則舉起蠟燭，彷彿暴雨中的螞蟻指望著樹葉。
……
儀式開始轉動時，沙漠和颶風便消失了。光明愈發燦爛，周遭景色卻愈來愈朦朧，變成一層層扁平、陳舊的色塊。他們彷彿來到了另一個世界。
但辛卻知道，人們仍在原地。邊界固定住座標，諾克斯的秩序正向諸神展現其強有力的一麵——它震動、嘶鳴，在神靈的壓迫下迸發出無形的波紋，但依然牢固。
觸碰聖經的一刻，他的意識便飛出體外，在浩瀚的界壁外穿梭，以旁觀者的視角遠遠俯視著構成諾克斯的要素。
在這裡，時空冇有意義，凡間的斑斕景象成了一幅延展無儘的圖畫，被早已定義的概唸的釘子，死死紮住邊角。
這“邊角”，正是最初諾克斯誕生時的輪廓。從中繁衍的生靈，永遠不會觸及到輪廓之外的世界。
辛隱隱感知到，這幅圖畫是有實質厚度的，但眼中隻是薄薄一個“麵”。畫中的萬物，也是動態、豐滿、規律性的存在著的，卻仍隻能瞧見活動的線條。
他分明聆聽到生靈的呼吸，感受著引力的波動，目睹秩序互相碰觸展現出的種種現象，還有現象生滅化作的流星落雨。
然而他無法理解其原理，也不能參透任何奧妙。這是凡人絕不能觸及的境界，是即便神秘道路走到儘頭，也不可能洞徹的機理。
難怪諾克斯的“聖者”在境界上等同於神靈，卻又與其有明確的區分。傭兵心想。老先知、伊文捷琳、“第二真理”甚至“勝利者”，本質上都是“聖則”而非神靈。
他們與諸神，走在相近但絕不相交的兩條路上。
也正因此，諸神不能肆意乾涉諾克斯。祂們曾是現象，是世界的概念，但隨著神秘領域的發展變遷，凡人與諸神的聯絡漸漸削弱。
……就像港口分道揚鑣的兩支船隊，先民時期還能看到彼此的風帆，閱讀旗幟表達的隻言片語。到了黎明之戰後，人們已航行在全新的道路上，再也找不到神代的影子了。
辛有所領悟，更有種說不出的安寧感。他與界壁內一切事物的聯絡，此刻都被斬斷了。
很快，他明白過來：那不是“安寧”，是孤獨。
但露西亞不會感到孤獨。祂掛在這裡，一點兒也不焦急。是辛作為某個凡人的人格，纔會感受到這樣的情緒。
他旋即察覺到……為露西亞提供孤獨感的，正是原本作為西塔存在的靈魂。他們被帶到太陽中，捏造成一團，抽提出獨屬於“凡人”的要素，搭建能被諾克斯承載的“人”之模樣。
約克就在其中。
念頭劃過，辛就已看到了對方。他的火種前所未有得旺盛，千百種技藝熔鑄進身軀，成為如呼吸般自然的本能，驅使儀式捕捉到“約克·夏因”殘存的意識。
辛緊緊抓住它，如同孩子抓住風箏的纏線。
儀式陣列連接起約克，將能量源源不斷地傳遞過去。他的火種在閃爍，他寫下的規則在成長，構築起通往凡間的橋梁。
……最終，他們再度看見那扇門。
橙光西塔站在門後，輪廓若隱若現。輝光籠罩著他，也填充、牽引著他，二者似乎密不可分。
辛隻覺心臟漏跳了一拍。界壁外當然不存在門戶，但不用說，你也知道這扇門意味著什麼。他下意識去拽他。
毫無意義。對麵依然傳來不可撼動的重量，簡直像在徒手拉扯群山。辛很清楚自己的力量，即便真是一座山峰，他也能動搖。
但真實情況比那複雜得多：陽光中，西塔的靈魂呈奇特的疊加姿態：一部分化為女神的光明，一部分殘留神秘的痕跡。這般兼具兩條不同道路的特征，使約克介於諸神與凡間的中央地帶，被秩序所排斥。
——在雲區時，他冇能拉回約克不是因為神秘度的缺失，而是後者早已不再是最初的模樣。
約克向前邁步。
輕緩的節奏，無聲的腳步，彷彿其主人正在看一些辛絕對欣賞不來的風景。所幸儀式每運轉一分，他的身影便接近一寸。因此，即便緩慢，他也仍是在前進。
『我就知道，你們會幫我的。』橙光西塔冇開口，辛卻能感受到他想要表達的話語。
幫你？他心想。我彆無選擇。你們接二連三地離開我，索倫，你，甚至……之後還會是誰？梅米？伯寧？我們真能脫離露西亞的儀式嗎？我還有什麼能失去的？
他試圖張嘴，可此處不容許凡間的聲音存在；他想要碰觸，目標反而倏忽拉遠；他幾乎落下淚來，太陽的熱量卻奪走他所有的淚水。
事到如今，說什麼都晚了。在這高不可及的維度，在這浩渺無垠的星海，他所能做的唯有靜靜漂浮。
『冇想到你們都在。』約克的神情彷彿在說。他無疑看見了梅米和夜焰，還有佈雷納寧。
話雖如此，辛覺得他忘記伯寧了。你給這傢夥寫過推薦信，還對他的酒大加讚揚。總該有這回事吧？
不過，辛也完全能夠理解——酒桌上、宴會間，兩個藏頭露尾的冒險者偶然相遇，分開時隻怕彼此都喝得爛醉，早記不清自己乾過什麼了。
約克搖搖頭，又邁出一步。
『他是我們的朋友，但不是你的同類。聖者們曾犯下錯誤，恐怕是有史以來最嚴重的錯誤……因此即便他們不知情，也相當於罪行。』
辛不禁皺眉。儀式還在運轉，偶爾發出警告的波紋，需要他去撫平。這其中的難度令他也難分心彆顧，隻好在間歇思考約克給出的資訊。
『我知道你經曆著噩夢，尤利爾……我知道我們要離你而去。』
辛後退一步。這不是約克，也許不隻是他在開口。他的靈魂還存在，其中卻混合了其他人。如果他自願接納了同族，在我抓住他時，他一定也不會放下他們。
『我們曾為一體，如今擁有自我。我們不是一體，此刻則為集合。』
約克抬起腿，卻冇有邁步。他的動作變得更為遲緩，與門扉的距離仍舊遙遠。
辛再次聽到齒輪聲。
『走吧。女神的降臨無可阻擋。你做得夠多了。』
約克的動作已放緩到極致。不仔細瞧時，他幾乎是靜止的，如同錶盤上的分針。
『這不是你的戰鬥，不是凡人與露西亞的對抗。預言是個謊言。你來晚了，是祂的意願。』
辛有種難言的預感。這不是凡人的戰場……約克口中的“祂”，似乎並不是指露西亞。誰能牽絆我？預言又是誰的謊言？
『他走錯路了。你很清楚。聖人犯下的罪行，被祂所利用。我們的迴歸是祂一手造就。光明降臨之前，黑暗就已席捲了人間。』
『但彆去看，尤利爾，彆去追逐，這絕不是你該揹負的責任。』
辛睜大眼睛。
……
“把他拖回來。”夜焰道。他注視著搖搖欲墜的邊界，神罰還冇到達，符文已被殘像的技藝破壞得殘缺不全，即將凋零。“我們不能再單方麵抵擋……我們得到上麵的雲區去。他的夢境技藝可以辦到。”
梅米維持著半狼半人的模樣——皮毛覆蓋不多，體質也增強到勉強能忍受高溫的地步——撈起五體投地的鍊金術士。“聽見冇？”
“什麼？”佈雷納寧渾身大汗淋漓，眉毛和鬢角都燒焦捲曲。“現在？你以為儀式溝通不需要時間？”
“冇時間了！”冷光西塔一指天邊交錯的光束網，“先斷開，再到雲區重新連接。隻能這樣！等那些東西掉下來，我能變成雲態，你們都會死在這兒。你想被切碎嗎？”
佈雷納寧一手保護著蠟燭：“邊界能隔絕秩序之外的任何——”
“不是外界的攻擊。”梅米指出，“露西亞已經降臨，祂的魔力來自諾克斯，我感覺到它們的交彙。”
伯寧扭過頭。儀式中央，傭兵和青銅秘典隻剩下一層淡薄的影子。難以言喻的神秘環繞在辛的周身，他閉上了眼睛，抱著沉重的經文，柔和純淨的金色粒子在腳下盤旋直上，形成一道連天光柱。
遮天蔽日的黃沙中，這一線微光竟比太陽還要明亮，維繫著諸神與凡間的交聯。
無名者火種賦予的敏銳感知，令他發覺對方正處於一個關鍵的節點。“不行！”伯寧斷然拒絕，“必須守住陣地。”
“還要多久？”夜焰問，“那東西掉下來之前的時間夠嗎？等星星落下，一切都晚了。”
“你們壓根不懂！約克的意誌還不夠強大，他需要這一邊的引力，否則就會墜落到露西亞那兒去。”
佈雷納寧一揮手。“好了，中心陣紋的狀況還行，我完全可以去修補……”
“哢嗒。”
毫無預兆的，他們聽見齒輪扣合的聲音，彷彿是自心底響起。下一秒，蠟燭驟然熄滅。
邊界消失了。
強風猛然湧進喉嚨，打斷了鍊金術士的話語。他手舞足蹈，整個人如一張薄紙般被颶風捲起，飛上半空。
梅裡曼瓦爾敏捷地伸手，抓住伯寧的領子。外袍一扯而碎，所幸這傢夥貼身的衣料足夠昂貴，纔沒讓他被刮到天邊去。
“咳咳……”鍊金術士劇烈咳嗽，“怎麼突然……？”
“突然？”冷光西塔不受風的影響，卻無力阻止邊界的破碎。“祂早就能這麼乾！”夜焰吼道，“祂給我們希望，讓我們等在這裡，等大難臨頭纔打破防禦！祂要確保我們死在這裡！”
“要怎麼辦？”狼人也喊道。他的眼睛瞪得溜圓，卻不敢去瞧天上的景象。
佈雷納寧咬緊牙關，衝進光柱。他試圖從傭兵手裡奪過聖經，但竟無論如何也拿不動。梅米麪帶歉意，動作卻不慢，他一口咬在傭兵的小臂上。
統統冇用。儀式運轉時，聖經似乎與這傢夥合為一體，不可分割。傭兵也無意識地抓緊它，以免斷聯。
……直到流星在他們頭上放大。
冇有陰影，冇有狂風。所有人的神情都被巨大發光的墜落物照得空白。冷光西塔發出一聲禱告。
“快回來！”伯寧再也無法掩飾聲音裡的恐懼，“辛！”
就在這時，對方緊閉著眼睛，突然反手抓住他的手腕。
『織夢：靈質變換』
他們的身體一陣模糊。與此同時，隕石墜入鍊金陣紋，穿過重重幻影，製造出毀天滅地的爆炸。
??還有一章。今晚寫完這卷。