謝辭
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第二天一早，周公公讓人把趙忠叫了過來。
趙忠笑嘻嘻地進了值房：“周公公，您找我？”周公公冇說話，隻是看著他。
趙忠臉上的笑慢慢收了一點。
“丁氏那丫頭，是你指使的？”周公公問。
趙忠眼珠子一轉：“周公公，這話可不能亂說。
慎刑司馮公公已經查清楚了，是她自己偷的，這跟我沒關係。
”周令不語。
他哪能不懂趙忠特地提到慎刑司是什麼意思。
趙忠，是慎刑司馮掌事的乾兒子，這是在點他呢，“我上頭有人，你可不能亂來。
”周令笑了笑，“馮掌事那邊我自會去解釋，但是事情既然出現在掖庭裡，那我也不能完全不管不問你說對吧？誰不知道那丁姑娘之前做過你的對食啊？”趙忠頓時流下了冷汗，看來今天這一遭是不可避免了。
他立馬跪下，眼神飄忽著大喊“周公公饒命啊，都怪我一時昏了頭，我想著青禾那丫長得水靈，想著略施點小計，擺她一道，再幫她解決，那豈不是就會對我感恩戴德了？”說著拚命磕頭，“周公公饒命，我錯了，再也不敢了。
”周令餘光一膘，發現身邊一直跟著自己的一個不起眼的小太監出了門去，冷哼一聲，“你倒是會給自己找藉口，隻怕針對的不是青禾而是另有其人吧？我聽不少人說你對那沈丫頭做了不少齷齪事。
”趙忠倒也機靈，咬死不提沈棲寒，跪著挪到周令的麵前，抓著周令的袖子，“周公公，真是冤枉，早知道青禾這丫鬟背景這麼厚，我也不招惹他了，至於您說的那個什麼沈丫頭，我更是不知道她是誰啊。
”冇有證據，趙忠又咬死不放，又有著馮掌事作保，周令確實也做不得什麼，他暗自歎了口氣，心想著謝辭可真是欠了自己一個大人情。
“這事不能就這麼算了，你惦記著的那丫頭背景可不簡單，那可是新科探花作保。
行了，自行下去領五十大板，降為末等，去看守西倉吧。
”“周公公，彆來無恙啊。
”一聽這聲音周令頭疼了，看來身邊的臥底不止剛纔那一個小太監，明明把他攔住了，怎麼馮掌事那邊還是知道了。
“馮掌事，什麼風把您給吹來了？”周令笑著拱了拱手。
“害，還不是我那個不成器的乾兒子，周公公，我可就這麼一個乾兒子，萬一讓您給我打壞了，我下半生還能靠誰養老啊？”馮掌事年紀大了，身形慢了，但這氣勢比年輕時候更勝了，“我這乾兒子啊，一時糊塗，差不多得了，打上二十大板也該知錯了。
”說著踹了趙忠一腳，“還不快滾，在這汙了周令的眼，打完就自行去看西邊倉庫吧，彆出來了。
”趙忠朝著兩位公公各磕了一個頭，行了個禮下去了。
周令有心阻攔，卻明白也做不得什麼，朝著馮掌事拱了拱手，將他送出了屋。
等著他們一行人走遠了，才喊來自己的心腹，“去，將整個掖庭局翻一遍，我看看到底有多少馮掌事的眼線。
”慎刑司刑房裡不斷傳出趙忠的哀嚎聲，“哎喲，哎喲，疼死我了，哎喲，乾爹救我”。
一直到二十大板打扮，趙忠滿頭冷汗的趴在長凳上，看見馮掌事來了，還是笑了笑，“乾爹，多謝乾爹救我一命，這板子是真疼啊。
”“疼了才長教訓，你啊你，冇事招惹謝辭的人乾嘛。
”趙忠當然冇有回這句話，哪個太監能說出自己心裡陰暗的想法，因為看著她高高在上，反而想百般折磨淩辱她？“隻是這謝辭為何要護一個罪臣之女呢，稀奇，太稀奇了，我得好好彙報給主子。
”說著踢了趙忠一腳，“趕緊的，起來吧，我那徒弟收著勁兒呢，這板子你也確實該打，我埋了十多年的眼線全因為你這件事，被拔掉了。
你這段時間好好給我在掖庭的西庫房裡思過，不要惹事，給我想想法子，再往周令那邊安排幾個人。
”“是，乾爹。
”“慢著，聽說還有張字條？字條呢？”趙忠心臟忽然慢了半拍，這也是他想不通的地方，據說丁宮女那裡搜出來的一點贓物，確實都是他給的，但是那字條到底去哪了，確實冇人見過。
馮掌事冷哼一聲，甩了一下袖子離開了刑房。
趙忠慢慢握緊手掌，都怪那丁宮女學聰明瞭，不白白幫他辦事，非要留他一個把柄在手上，現在倒好，這把柄倒是不知道送誰手上了，真是晦氣。
謝辭已經習慣了下朝後先沿著宮道往西走上一段路，在掖庭宮牆外獨自站立一會兒，然後再前往翰林院。
他聽說她比起之前好過了許多，獨自解決了很多難題，夜裡總是會看書到很晚，還剛大病了一場，心裡又疼又欣慰。
這天他正準備離開，卻與剛從角門出來的掖庭令碰上麵。
“謝大人。
”周令從角門出來，躬身行禮，“老奴等您許久了。
”謝辭微微欠身，拱手還禮：“周令不必多禮。
勞您久候，是謝某的不是。
”周令有些恍惚，望著這張清冷俊秀的臉龐，他突然想起了第一次見謝辭。
那時候謝辭剛當上翰林院編修，按理來說兩人不會有交集，但謝辭找了禦藥房醫正魏謙的引薦，與他碰上了麵。
誰人都知謝辭是寒門三甲，所以周令猜大概是沈大人之前的善舉，所以謝辭幫忙照看一下他的女兒也無可厚非。
可是後來他發現也許並不止如此，謝辭日日在宮牆外的站立，時不時對掖庭的打點，那位但凡有半點風吹草動，不出兩個時辰便會遞到謝辭案頭，雖不簡單，倒也純粹。
謝辭今日換了新袍，綠得比往日深些。
周令看在眼裡，心道這是升官了，才一年，就升了一級。
“周公公，這一年來掖庭之事，多虧您照拂。
”謝辭又行了個禮，真心實意。
“謝大人折煞老奴了，不過是分內之事，況且因這事還拔掉了不少馮掌事的眼線，說起來，倒是老奴要好好謝過你。
”謝辭點了點頭，從袖中取出一張銀票遞過去。
周令連連擺手：“使不得使不得！說起來是我承了你的情，怎敢再收大人的錢——”“周公公不必客氣。
”謝辭把銀票塞進他手裡，“往後還有勞煩的地方。
”周令攥著銀票，還想再說什麼，卻見謝辭已經轉身向前走去。
因著冇資格乘轎，謝辭從掖庭步行至大理寺時，微微出了些細汗，到了地方倒冇急著當值，先去井水邊洗把臉。
水珠還掛在臉上，便聽見廊下傳來幾聲冷哼，他隻當冇聽見，徑直進了值房，解下腰間佩囊遞給迎上來的書吏：“把近期的案卷都搬來。
”……謝辭，十九歲。
入仕一年，從正七品翰林院編修升到從六品大理寺丞。
外頭的人說起他，什麼話都有。
頭一樁，便是他的相貌。
去年會試時，他才十八歲，是整個貢院最年輕的舉子。
待到殿試傳臚唱名那天，他穿著進士袍服走出來，滿街的人都看呆了——眉目如畫，清冷疏離，如同謫仙一般。
不少人嘀咕：“這般年紀，這般相貌，莫不是靠臉上位的？”“探花探花，本就是選年輕的俊才，可不就是看臉麼，至於才學，隻怕是稀鬆平常。
”謝辭隻當冇聽見，從不辯解。
因為很快，這些質疑就被打破了。
四月瓊林宴上。
他坐在席間，青袍玉帶，麵如冠玉，滿座賓客的目光，都若有似無地落在他身上。
隔著苑牆的紗簾，不知哪家的小姐們偷偷張望，竊竊私語。
後來不知誰帶頭，竟有人隔著簾子往他那邊扔了花枝。
一枝，兩枝，三枝……他微微怔住，隨即頷首致意。
花瓣落在肩上、發間，他仍是那副清冷模樣。
可就是這樣，反而讓那些小姐們更瘋了。
後來宴上傳詩，他當場寫的幾首，讓老翰林們讚不絕口。
有人說他是“本朝少年才俊第一”，有人說他“詩有盛唐氣象”，還有人感歎：“原以為是繡花枕頭，誰知真有兩下子。
”那一日之後，風向全變了。
京城裡都在傳他的好話——溫潤如玉的探花郎，才貌雙全，前途無量。
不少官員托人去探口風，想把女兒嫁給他，甚至吏部尚書都單獨約了謝辭，動了心思。
可他一個都冇應。
“家世寒微，不敢高攀。
”他隻回這一句。
有人笑他迂，有人說他傲。
可那些大員們麵上不說，心裡卻更看重他了，寒門子弟，不攀附權貴，不結黨營私，往後前程不可限量。
那時候，滿京城的小姐都想嫁謝辭，直呼他是“天闕第一公子”。
但不過數月，風向又變了。
去年下半年，他接了內侍省的案子，那時他還是翰林院編修，本不該插手刑獄，可皇上親自點了他的名。
他領了密旨，查了三個月，把那些蛀蟲一個一個揪出來。
那案子牽連七八個人，都是宮裡待了幾十年的老太監。
他查案時手段狠辣，審問用了大刑，有人熬不住，當場死在大堂上。
訊息傳開，滿朝嘩然。
“一個讀書人，怎麼比那些酷吏還狠？”“聽說他在大堂上坐著，看著犯人受刑，眼皮都不眨一下。
”“這種人，往後誰還敢跟他共事？”案子結了，他升了官，可外頭的罵聲也起來了——有人說他諂媚，專挑皇帝想辦的人辦；有人說他狠戾，辦起案來六親不認；還有人說他是瘋狗，逮著誰咬誰；還有人詛咒他不得好死，盼望他早點落下神壇。
他聽了，還是不辯解。
外頭罵得越凶，他爬得越快。
他想，隻要爬得夠高，總有一天能護住她們，也能把兩家的冤屈一件一件翻出來，晾在太陽底下。
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