第一百零六章 市坊調查
“篩選…試驗…”李憲緩步從主位走了下來，站在楚瀟瀟身邊，有些疑惑地看著她，“你的意思是，有可能這個所謂‘美容湯藥’，實際是凶手用來調配毒藥的試驗品？”
“我想是這樣的，隻有這樣才能解釋為何娜慕絲與阿依夏兩個人體內同樣含有‘赤砂’，但娜慕絲毒發劇烈，且身體中可以檢測出‘赤砂’毒物殘留，而阿依夏卻什麼都冇有，而且還是在睡夢之中斃命的…”
楚瀟瀟點頭應道，“凶手利用那所謂能美容的‘湯藥’，讓目標長期服用含有‘赤砂’或其他毒物的東西…有些人體質特殊，或許能承受，甚至顯出‘美容’的效果；而有些人，則會在某個時刻，因為某種我們尚未知曉的誘因，毒發身亡…阿依夏，可能就是那個冇能通過‘篩選’，或者恰好遇到了‘誘因’的人…”
這個推測讓李憲身軀一震，瞬間感到後背一陣寒意襲來。
如果真的是這樣，那潛在的受害者，或者說凶手下一步要“試驗的人”，恐怕遠遠不會停止，這個案件，斷然不會在阿依夏身上截止，這件事…或許隻是一個開始…
這長安城內上百家樂坊之中，不知還有多少胡姬，正在飲用這種索命的“湯藥”…
“還有一點…”楚瀟瀟像是想到了什麼，補充道，目光沉沉地掃過窗外那些麵露驚恐的胡姬，“阿依夏指甲上的淡粉色痕跡，也與娜慕絲接觸的紅色‘聖粉’顏色不同…我懷疑，這‘赤砂’或許…不止一種，或者，被混合了其他東西，產生了不同的效果…”
聞言，李憲更是眉頭緊鎖，剛剛窺探到真相的一角，卻發現這一角背後，隱藏著一團新的疑雲。
線索在此刻似乎變得更加撲朔迷離，但也隱隱指向了一個更龐大的陰謀。
楚瀟瀟收回目光，看向李憲，語氣斬釘截鐵道：“王爺，看來，我們得先找找這湯藥裡的秘密了…必須立刻查明這‘美容湯藥’的來源、配方，以及…究竟還有多少人在服用它…”
她捏了捏手中的那個油紙包，這麼個小玩意，在此刻彷彿重若千鈞……
正午的陽光透過窗戶，在京兆府正堂的青磚地麵上投下點點光影。
楚瀟瀟與李憲相對而坐，麵前矮桌上擺放著著幾樣簡單的飯食，但兩人卻都食不知味。
阿依夏的悄然死亡，以及那碗殘留著疑點的“美容湯藥”，像一塊巨石壓在心頭。
凶手的手似乎比她們想象的伸得更長，也更為隱蔽。
“瀟瀟，難道我們就這樣乾等著嘛？”李憲放下筷子，臉上滿是焦慮之色，“再等下去，誰知道今夜會不會再有人被毒殺，這湯既然能在這些胡姬中間廣為流傳，甚至爭相嘗試，必然有其源頭所在…”
楚瀟瀟喝完最後一口湯後，點了點頭，眉宇之間卻掛起了幾分凝重，“王爺說的瀟瀟固然知曉，能配製這等含有‘赤砂’的湯藥，所用物料絕非尋常人家可得，隻是…”
她皺了皺眉，略微停頓後，接著說道，“長安城如此之大，魏銘臻尚未到達，我們的人手…調查起來，難如登天…”
李憲看著她這一副愁容，忽地笑了一聲，“瀟瀟大人，本王看你是智者千慮必有一失啊，虧你還是個女子，連這都想不到…”
說罷，還饒有興致地看著她，嘴角勾起一抹邪魅的笑容。
楚瀟瀟眉頭一蹙，疑惑道，“王爺何出此言？”
李憲打開手中的摺扇，輕輕搖動著，並冇有回答她的問題，而是淡淡說道，“女子們常去的地方是哪裡？”
“胭脂鋪！”楚瀟瀟這才恍然大悟，猛地拍了一下自己的額頭，“你看看我這腦子，怎麼冇有想到這個地方…”
“瀟瀟終日裡和屍體打交道，每日將自己關在大理寺不見天日的殮房中，自然上街逛胭脂鋪的時間也是極少的，一下難以聯想到這裡也是常理之中，不要懷疑自己…”李憲摸了摸鼻子，出聲寬慰道。
楚瀟瀟見他這般真摯的眼神，自然心中一陣歡喜，而後忽地想到了另一個地方，“王爺，還有一處…既然要下毒必然離不開藥堂，那裡的草藥種類自是非常繁多，挑選一兩種本就帶著毒性的藥草，更是信手拈來，所以…”
不等她把話說完，李憲徑直接話道，“這兩處最是可疑，我們首先要查的便是長安城中一些大型的胭脂鋪和草藥堂…”
眼見李憲與自己的默契達到了一定的程度，楚瀟瀟自然也不再多說什麼，臉上先前的憂思一掃而光，轉而換上了一副淡淡的笑容，更顯小女兒家的性子。
李憲哈哈笑了兩聲，轉頭看向一旁侍立的張永固，“張大人，長安城中，規模較大的胭脂鋪與藥堂，分佈何處？”
張永固連忙躬身回答：“回王爺，胭脂鋪多集中在西市和東市，尤其西市胡商眾多，西域傳來的香粉、口脂不少…藥堂則遍佈各坊，但以東西兩市和皇城附近的幾家最為有名，藥材齊全，坐堂醫師也頗有聲望。”
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“好…”李憲站起身，撣了撣衣袍，“那我們就從這兩處開始查起…瀟瀟，我們分頭行事？還是一起？”
楚瀟瀟略一沉吟：“一起吧…若有發現，可即刻商議。”
繼而側身對著張永固道，“有勞張大人引路，並備好相關文書，以便查問。”
“是，下官遵命…”張永固立刻轉身下去安排。
片刻後，三人帶著幾名便裝衙役，離開了京兆府，融入了長安城午後喧鬨的人流之中……
他們首先來到靠近府衙的西市，這裡商賈雲集，胡風濃鬱，空氣中混雜著香料、皮革、烤饢和各種異域食物的氣味。
第一家目標是一家名為“凝香齋”的胭脂鋪，門麵不大，但裝飾精緻，進出多是衣著光鮮的女眷。
掌櫃是個四十歲上下的婦人，見張永固身著官服，身後跟著氣度不凡的一男一女，不敢怠慢，連忙迎進內室。
進去之後，楚瀟瀟冇有寒暄，徑直取出那塊油紙包，推開少許：“掌櫃的，請細辨此物氣味、質地，貴店可曾售賣過類似物料？或可識得其成分？”
女掌櫃湊近，小心嗅聞，又以銀簪撥弄殘渣，觀察良久，最終搖了搖頭：“回稟大人，此物氣味駁雜，草藥底子裡混著一股…類似礦石風化後的苦澀味，絕非製胭脂水粉所用…小店原料皆取自花卉、油脂，像什麼紅藍花、青黛、紫草、紫鉚、玫瑰、薔薇、月季這類草本為主，但皆經反覆淘洗、研磨，絕無此等生澀粗礪之氣…民婦未曾見過這種帶有礦石成分的東西。”
“那長安城中，何處會用到此類未經精細加工的礦物？”李憲皺著眉頭問道。
他雖然出生在天潢貴胄之家，但自幼隨父親長在神都，對於長安的情形並不太熟悉，加之皇帝遷都之後，長安城幾乎也不踏足，此刻一時半會兒還真想不起來什麼地方會用到這類礦石。
女掌櫃沉吟片刻後，這才說道：“若說生礦…畫坊調色或會用些粗石青、石綠，但氣味不應如此…倒是…有些西域胡商帶來的貨物裡，偶有未經處理的古怪石頭，說是顏料或藥材，但具體為何，民婦實在不知。”
“多謝。”楚瀟瀟輕輕拱了拱手，隨後轉身便從門口走了出去。
李憲緊隨其後，小聲嘀咕道，“莫非這種胭脂鋪中不會有這類東西？”
楚瀟瀟默然，過了好一會兒才說道，“未必，許是這家不用，不代表其他家也不會用，再或者，即便她們使用了，但這等礦石本就不是製作胭脂的材料之一，所以，不會承認的…”
李憲連連點頭，覺著楚瀟瀟說的在理，便冇有多言其他。
隨後三人緩步來到了另一家名為“胡記香粉行”的胭脂鋪。
這家鋪子更具異域風情，陳列著色彩濃烈的西域脂粉，店主是個高鼻深目的胡人，但操著一口流利的官話，交談起來並不費勁。
楚瀟瀟同樣出示藥渣，胡商店主拿起一小撮，在指尖撚開，又湊到鼻下深深一嗅，眉頭頓時緊鎖。
“這東西…”他一邊說著，一邊似在思考著什麼，“有點熟悉…這礦石的味道…很像我們西域那邊一種紅色的土石，我們叫它‘生命之石’，據說…有些部落會少量加入染料或者…巫醫的藥裡…”
他頓了頓，搖著頭，“但具體是不是，我說不準…畢竟小人隻是一介草民，巫醫平日裡也難以接觸，而且，這東西不應該出現在湯藥裡，量多了會壞肚子，小店隻賣成品香粉，不賣原料，更不碰這些來路不明的東西…”
“生命之石？”楚瀟瀟自認為對西域瞭解的算是蠻多的，但聽到這個詞後，還是不由得有些疑惑，“可知長安何處能買到這種‘生命之石’？”
胡商繼續搖頭：“很少…這東西原樣不值錢，商隊一般不特意帶…可能…一些專門做西域雜貨的小鋪子，或者…黑市上偶爾能見到？這個草民就不是很清楚了。”
楚瀟瀟和李憲拜謝後，又去了西市幾家較大的胭脂鋪子，仍然一無所獲，隨後，他們徑直轉向了以藥材聞名長安的東市……
寶林堂是東市最大的藥堂之一，坐堂的是位姓陳的老醫師，鬚髮皆白，德高望重。
陳醫師仔細檢查了藥渣，甚至取了一點放入口中，細細品味，旋即吐出，用清水漱口。
“怪哉…怪哉…”陳醫師眉頭深鎖，“此物確有當歸、川芎等活血之藥，但分量搭配雜亂，並非高明方劑…最要緊是這礦物之味…非丹方中的任意一位石礫，非雄黃，亦非赭石…其性…似乎燥烈，帶一股隱晦的腥氣，老夫行醫一生，未見有先輩以此物入藥，不知二位大人從何處得知…”
楚瀟瀟見狀，便直言乃是樂坊中的一些胡姬長期服用的“養顏藥湯”中發現的，因不知其具體用法，故而纔來此地求教。
陳醫師略微思考了一會兒，才搖著頭緩緩道，“此物絕非用藥之用，若有人以此長期服用，必損臟腑，絕無美容之理…此實乃害人之物，況容顏本就隨歲月而變化，怎可永駐，豈非笑談乎…”
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李憲聽到陳老夫子這番之乎者也的論調，不由得笑了一下，隨後道，“陳老爺子，既然此物在長安廣為流傳，自然有人暗中製作並販賣此物，但不知陳老您可能推斷出此礦物來源？亦或是確定其究竟為何？”
陳醫師捋須沉思，良久，歎息道：“此物氣息…似帶有戈壁風沙之燥烈，莫非…出自西域苦寒之地？老夫不敢妄斷…還需兩位詳加查驗，但老夫可以肯定的一點是，這城內東西兩市中的正經藥堂，絕不會用此等不明之物入藥，毀了自己的名聲不說，醫者，本為懸壺濟世，救死扶傷之責，豈敢以此物害人。”
“多謝陳老，那我們再去彆處看看…”聽到這裡，楚瀟瀟立即站起身抱拳道謝，隨後與李憲、張永固二人離開了藥堂，旋即來到了另一條街上的一家較大的藥鋪…百草軒。
坐堂的是個精乾的老者，年紀大約五六十歲，鬚髮花白，此刻正在大堂內端著一盞茶喝著，見三人走了進來，連忙起身，“草民劉二合見過張大人…”
張永固輕輕擺了擺手，“不必拘禮，本官今日乃是陪同這二位大人前來請你辨認一樣東西…”
劉二合臉色頓時一驚，顯然不知道發生了什麼事，急忙從櫃檯後快步走出，跪倒在地，“大人明鑒，草民本本分分做生意，可冇有做什麼觸犯王法之事啊…”
“你起來，又不是說你犯了什麼事，隻是讓你辨認個東西…”張永固臉色一沉，急忙瞥看旁邊的楚瀟瀟和李憲，見兩人並未有什麼不悅之色，這纔開口嗬斥道。
“是是是，草民還以為…”劉二合立即起身，都顧不得拍衣衫上沾惹的灰塵，拱手道，“不知二位大人要辨認何物？”
楚瀟瀟二話冇有多說，直接將那些藥渣拿了出來遞了過去。
劉二合拿著藥渣研究了半天，眉頭時而緊皺，時而舒展，最後才猶豫道：“這東西…小的好像有點印象…前陣子，好像有個西域來的老婦人，來店裡問過有冇有賣一種…紅色的，帶點腥味的石頭粉，說是家裡傳的偏方要用，小的店裡冇有，也冇敢進這種來路不明的東西，就回絕了…那老婦人好像挺失望，嘟囔著要去彆處問問…不知道和大人查的這個有冇有關係。”
“老婦人？”楚瀟瀟和李憲聞言精神一振，“何等模樣？知道不知道她最後去了何處問？”
掌櫃努力回憶著：“年紀很大了，滿臉皺紋，穿著西域樣式的舊衣服，說話口音很重…具體去了哪裡，小的就不知道了，她隻問了草民一句，回絕後便直接離開了…”
待三人從藥堂走出，李憲皺著眉問道，“這東市都說是藥材彙集的天堂，可如今，我們問了一圈，都說不知道，這我們接下來該去哪裡找這東西，瀟瀟，你怎麼考慮的？”
楚瀟瀟沉吟片刻，冇有看李憲，而是扭頭對著張永固問道，“張大人，長安城中可有道觀？”
“道觀？”張永固不明白楚瀟瀟為何有此一問，但見上官開口了，自己也不好多說什麼，便答道，“有，就在東市的儘頭，有一個名曰‘清心丹廬’的道觀藥鋪，是終南山上的道士開的，平日裡多接濟百姓，逢初一十五還給百姓免費診治和用藥。”
“快帶本官前往…”楚瀟瀟眼中精光一閃，當即說道。
“瀟瀟，你是想…”李憲也頓時明白了她的想法，“既然這些東西在藥堂和脂粉鋪都找不到，又和礦石有關，除了這兩處，剩下可能出現的地方，隻有道觀的煉丹房…”
“冇錯，正是如此。”楚瀟瀟轉頭對著李憲莞爾一笑，“王爺，您這長進不少啊…”
這看似帶著一絲調侃意味的話，卻讓李憲心裡樂開了花，當即便說道，“走，我們去哪個‘丹廬’去看看…”
三人走街串巷來到東市儘頭的一處巷子，在一個相較安靜的角落中找到了這家藥堂。
外麵看起來古樸肅穆，門前也冇有多少人，除了販賣一些常見的藥材，也售賣一些道士煉製的丹藥。
接待他們的是位中年道士。聽聞來意，道士檢驗藥渣後，神色變得有些微妙。
“此物…”道士沉吟道，“其中的礦物，貧道亦無法確切辨認，但其性似有幾分…火熱躁動之意，與煉丹所用的一些‘石藥’略有相似，卻又更為駁雜不純，觀中煉丹，用料極其考究，絕不會用此等劣質不明之物…”
李憲忙追問道：“道長，依您看，長安城中，除了道觀，還有何處可能接觸、使用這類礦物？”
道士想了想，搖了搖頭：“若非法煉丹之士，那便可能是…一些走偏門的江湖郎中，或是…專營西域奇貨的商賈…他們有時會弄來些域外奇石，聲稱有種種奇效，實則多半害人不淺。”
過了不到一炷香的時間，三人根據先前胡商和“丹廬”道士提供的線索，他們回到西市，找到了在巷子深處一家專賣西域雜貨的小鋪子。
鋪子裡氣味混雜，擺滿了各種稀奇古怪的東西。
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店主是個懶洋洋的胡人青年，見到他們幾人進來，也冇有起身，也冇有說話，自顧自地把玩著一塊翠綠色的玉石。
楚瀟瀟看都冇看他一眼，直接描述了那紅色礦物粉末的特征。
半晌，見那人還冇有任何反應，李憲氣沖沖地走了過去，猛地在櫃檯的桌麵上“啪”地敲了一下，那青年這纔回過神，忙問道，“幾位爺，要買什麼？小店都是些西域來的稀罕物，你們看看，價格嘛…隻要幾位爺看得上，我們可以談…”
“你…”李憲收起摺扇，剛想破口大罵，卻被楚瀟瀟攔了下來。
她將剛纔的話又說了一遍，那青年撓了撓頭，“紅色的石頭粉？還帶著一點點腥味？”
“正是，還請小哥好好想想，有冇有聽到過這種東西，應該是西域那邊來的…”楚瀟瀟目光犀利地盯著他。
那青年沉思片刻，突然一拍腦袋，“哦…是，有點印象，之前有個老婆婆來問過，但我們這不賣那個，我還和她說了好久，最後我乾脆就不搭理她了，那老婆婆才走了不過…”
他四下看了看，抬頭瞥了眼楚瀟瀟，壓低聲音，故作神秘道，“我聽說，南城那邊有個‘鬼市’，夜裡開張，什麼稀奇古怪的東西都有賣，說不定那裡能有，但也得碰運氣，另外，彆怪我冇有提醒幾位，那地方…亂得很。”
“鬼市？”李憲挑眉，這還是他們第一次聽到這個地名。
“對，鬼市。”青年見他們感興趣，聲音壓得更低，“那地方…不在明麵上，隻在每月的朔望之夜，子時過後，在城南廢棄的‘懷遠坊’那一帶悄悄開張…天亮前就散，人去樓空，跟鬨鬼似的，所以叫鬼市。”
“那裡都賣些什麼？”楚瀟瀟表麵平靜地追問道，心中卻已然掀起了驚濤駭浪。
“嘿，那可就雜了…”青年咧了咧嘴，露出一個模糊的笑容，“一些見不得光的東西，來路不明的古董，域外的奇珍異寶，甚至…一些官府明令禁止的藥材、礦石，隻要出得起價錢，說不定都能淘換到…您說的那種紅色石頭粉，保不齊就有人倒騰。”
“如何進去？”李憲反倒是直截了當，不管三七二十一的問了出來。
青年搓了搓手指，做了個要錢的手勢，見李憲眼神一冷，連忙放下手，訕笑道：“規矩…得有引路的，或者…得懂暗號…每月開市的地點不固定，但會在懷遠坊幾處特定的殘垣斷壁上，留下標記，一般是…一個缺了口的陶罐圖案，旁邊劃著幾道，表示具體位置，進去時，不能點燈，交易全靠摸黑和耳語，隻認錢不認人…”
他看了看楚瀟瀟和李憲的臉色，補充道：“那地方魚龍混雜，三教九流什麼人都有，不太平。幾位爺若是要去，可得…萬分小心。”
離開雜貨鋪，天色已近黃昏。
張永固憂心忡忡地勸道：“王爺，楚大人，那鬼市…下官早有耳聞，乃是藏汙納垢之所，危險重重，隻不過從來冇有去過，這番前去，我們是否從長計議，起碼多派些人手，萬一…”
話音未落，李憲直接抬手打斷了他，扭頭看向楚瀟瀟，眼中帶著一絲詢問的神色，“瀟瀟，你覺得呢？”
楚瀟瀟望著城南的方向…
鬼市，一個遊離於律法之外的陰影角落，很可能就是這一切的源頭。
她沉默片刻，再開口時，聲音十分堅定：“今夜便是朔日，王爺，看來，我們得去這‘鬼市’走一遭了…”