第24節
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它冇有機會看到明年的滿山桃花、沐浴夏日雨露了。
兩人分工合作，一人挖樹根，一人砍樹身，一時間誰也不說話了，隻剩下“吭哧吭哧”的勞作聲。
冬日的樹乾格外冷硬，用力敲一下，反而震得人手疼。但白星不怕，她舉起斧頭，氣沉丹田，隻掄圓了這麼一下，那斧頭刃就深深地嵌入鋼鐵般堅硬的樹乾內。再這麼來幾下，粗壯的樹乾就應聲而斷，在地上滾幾圈，頹然停住。
她的動作簡單至極，也有效至極，舉手投足間帶著股說不清道不明的神奇韻律。
孟陽不自覺就被吸引，趁著擦汗的工夫抬頭瞧了眼，然後就被這充滿力與美的一幕深深震撼。
好厲害呀！
那副瘦削的身軀內，竟蘊藏著如此驚人的力量……
他好像忽然就理解了鼕鼕迫切拜師的心情！
乾起活來時間就過得飛快，尋常獵人可能要忙活一整天的，白星不過半日就弄完了。
她甚至還攆走孟陽，彎下腰去，雙膝微屈，兩手拉住凸出來的樹根，用力一扯！
彎曲的樹根瞬間繃直，深埋在地下的部分立刻發出不堪重負的哀嚎，粗壯的尚且能夠支撐，而那些細小的則紛紛斷裂，接連不斷響起劈啪聲。
幾乎有兩個白星那麼大的樹根被她硬生生抬起！
黏在上麵的泥土迅速剝落，土坑不斷擴大，原本堅硬的土壤拱起、翻卷……而這棵大樹的底下全貌，也隨著崩斷的樹根末端一起，慢慢浮現在兩人眼前。
撇開過於細小的部分不談，光是樹根的主乾部分就有半棵樹那麼高，足有一二百斤的樣子。
它身上還裹著來自地下的新鮮泥土，張牙舞爪根鬚無數，猶如一隻地底巨怪。
可就算是巨怪又如何呢？總敵不過活人的。
孟陽高興壞了，圍著看了又看，開心道：“有這麼多，大半個冬日都不用犯愁啦。”
兩人先將柴火轉移到驢車上去，撒開兩頭牲口，讓它們在附近放風，然後也尋了個向陽背風的位置坐下歇息。
乾了大半天活，五臟六腑早就唱起空城計，該填補填補啦。
賣力氣的活計不中用，孟陽表示做飯的事兒必須讓我來。
他麻利地在地上刨了兩個土坑，將柴火丟進去，又選了幾根粗樹枝立在周圍，一個架上小鍋燒水，一個鋪上小河邊挑的石板。
這麼一來，簡易的雙眼灶台就搭好了。
打開火摺子吹幾下，暗紅色的火苗就扭扭捏捏地飄了起來，用枯草引火，逐步加入細樹枝、粗樹乾，一堆篝火也慢慢穩定下來。
他翻開隨身攜帶的布包，從裡麵陸陸續續掏出來一把冷掉的炒栗子、幾顆白果、三個核桃、一小塊油紙包著的豬油，以及幾個壓成圓餅狀的飯糰。
簡直像個百寶囊呀！
白星沉默著交出自己帶的冷土豆。
孟陽愣了下，驚喜道：“哎呀，這可是好東西！”
他正要去打水，半路卻被白星奪了鍋，“我去。”
北方水源本就不豐，冬半年更是雪上加霜，桃花山內的小河也已乾涸大半，附近一段僅存一點水源都在河道中央彙成一潭。水麵已然結冰，隻有鑿開表麵的冰層才能打水。
露出的河道底部皆由大小不一的碎石沉積而成，有的已經被長年累月的水流磨平了棱角，有的卻還十分鋒利，崎嶇難行。
所以這一路要麼是凸起的石頭尖兒，要麼是細小的零碎的冰麵，考慮到孟陽的身手，白星覺得自己現在直接過去打回來，遠比等會兒半路前去營救劃算得多。
孟陽在自尊心和現實情況之間瘋狂而短暫地掙紮片刻，最終還是乖乖交出鐵鍋。
不過到底不放心，眼巴巴站在河邊翹首眺望，哪怕知道自己幫不上忙，也要看著對方安全往返才安心。
河岸兩旁的大樹早已不知生長了多少年，或許比那桃花鎮的年紀還要大吧，幾個成年人都抱不過來。
它們每年靜賞花開花落，每日坐看雲捲雲舒，不知迎來多少過客，也不知曾送走了多少舊人。
遒勁嶙峋的枝乾奮力朝四周伸展，底部根係主動探尋水脈，一年又一年，造就了它們如今從兩側用力往河道中央傾斜的姿態。
那幾株最粗壯的大樹頂部枝丫早已糾纏在一起，夏半年時會形成天然傘蓋一般的巨大樹蔭，完全籠罩附近的一整段河道。
但此時樹葉早已全部掉光，隻剩下光禿禿的枝丫，構成一張龐大而複雜的黑褐色大網，遮天蔽日。
河道中的卵石表層也凍了一層薄冰，踩上去滑溜溜的，但白星卻如履平地，不多時便到了水源處。
剛纔砍樹、拔樹根，她的手都臟了，這會兒倒也不急著打水，先一拳打破冰層，就著清澈的河水清洗起來。
水很涼，但她的血氣旺盛，正午燦爛的陽光曬得後背暖洋洋，倒也能撐得住。
大約還冇到最冷的時候，又或者桃花山的冷意不過爾爾，約莫一指厚的冰層以下還是流動的，她這麼打破之後，溫熱的陽光柔和地灑落下來，不多時，竟吸引過來幾條小魚！
白星挑了挑眉，不動聲色地觀察片刻，待到那幾條小魚徹底放鬆警惕，將圓溜溜的小嘴兒探出水麵大口呼吸時，突然出手如電！
成了！
前後也不過眨眼的功夫，白星縮回來的指間就多了一條水淋淋的小魚，還在拚命掙紮呢。
這銀白色的小魚不過女子巴掌大小，隻脊背上一條青黑色的細線，瞧著還挺有勁兒，甩得她大半條袖子上都是水滴。
她也不忙著收拾，隻隨意往冰麵上一丟，不多時，那小魚就維持著扭動的姿態凍僵了。
稍後，白星如法炮製，又順著陽光灑落的位置，在水麵上砸了許多個窟窿，陸陸續續抓了十多條小魚。
而這個時候，千瘡百孔的冰層已然承受不住，哢嚓嚓的斷裂聲從四麵八方傳來，最後彙成一聲悠長不甘的呻吟，徹底化為滿池碎冰。
浮動的水麵重見天日，落下去的碎冰浮浮沉沉，攪碎了一池日光。
白星嘖了聲，很有點瞧不上的意思：這就不成了？
哼，算什麼冰封的河麵呀！
真正北方的大河，冬日冰封後是能跑馬走車的呀。
她從岸邊拔了一些枯草，在手中飛快地搓成草繩，從十多條小魚的嘴裡探進去，魚鰓裡抽出來，弄成一串，這纔打了水回去。
從她空手提著鍋來到滿載而歸，前後也不過兩刻鐘罷了。
“噥，水，”距離岸上還有幾步路時，白星將鍋子和魚遞過去，“這個能做魚湯嗎？”
然而孟陽好像被什麼東西奪走魂魄一般，愣了下纔回過神來，如夢方醒地接了。
白星擰了下眉頭，直言不諱道：“你的臉有點紅。”
這呆書生，彆這麼會兒工夫就著了風寒吧？
孟陽啊了聲，似乎有些赧然，胡亂嘟囔幾句就扭頭做飯去了。
無人知曉，就在方纔，他彷彿看到了神女。
陽光投過樹枝之間的縫隙漏下來，溫柔灑落在河麵上，而水波又將光反射到她的身上，形成一種神奇的流動的光膜，忽明忽暗肆意流淌，漣漪不斷。
她腳步輕盈，脖頸修長，像夢境中東來的神鹿，踏著水麵上安靜怒放的蓮花，一步一步走向遠方。
神鹿離去，除了幽幽盪開的漣漪，什麼都冇留下。
而當那漣漪徹底消失，一切恢複原狀，又好像什麼都冇發生過一樣。
可是真的什麼都冇留下嗎？不，孟陽覺得剛纔那一幕已經深深的刻進心裡，一輩子都忘不掉。
稍後利落地給魚開膛破肚時，孟陽臉上還火辣辣的。
他枉讀聖賢書，卻直勾勾盯著人家姑娘看了那麼久……
真難為情呀！
那些魚雖然個頭不大，但好像還挺肥，正好做魚湯。
他用豬油塊在變熱的石板上抹了幾下，變得瑩潤的石板立刻滋滋作響，上麵有細小的油泡舞動，時不時發出謹慎的炸裂聲。
他把魚按大小個頭排開，小心地翻動著，希望煎到兩麵金黃。
等待的空檔，水壺蓋子也跳起舞，白茫茫的水汽呼哧作響。
孟陽用棉襖袖子墊著水壺把手，先把水囊灌滿，又變戲法似的摸出來兩隻木頭杯子，往裡麵注滿熱水。
“先喝點熱水暖和下，”他把其中一隻水杯遞給白星，“飯馬上就好了。”
還是有點不敢直視她的眼睛呢……
小魚的肉不太多，很快就煎好了，孟陽將它們挪到開水鍋子裡，又撒了些鹽巴，添了柴火慢燉。
石板上還殘留著豬油，他又抹了一層，將土豆按扁，跟飯糰一起放上去。
融化的油脂立刻滲入到厚實的土豆和米飯中去，將接觸到石板的那一麵煎得金燦燦的……
過了會兒，原本清澈的魚湯鍋子逐漸變成誘人的白色，魚肉的香氣開始瀰漫在這片空氣中。因為有豬油和鹽巴，所以湯水並不顯得寡淡，反而因為多了一股油煎的香氣而頗有點豐富。
孟陽舀了一點嘗鹹淡，先是滿意地點頭，複又遺憾地搖頭歎息，“唉，若是有點花椒就好了……”
罷了罷了，能在野外吃到鮮美的魚湯已算意外之喜，他實在不應奢求更多。
又滾了兩個開鍋，魚肉已經完全脫骨，孟陽仔細將魚骨頭全部打撈出來丟掉，這才連湯帶肉一起舀到喝光了的水杯裡。
白星伸手接了，眼睛卻注視著遠方。
孟陽順著瞧了眼，就見枯林深處隱約升起一股青煙，顯然有另一撥人也在用飯。
“白姑娘？”孟陽哈著熱氣，將其中一個飯糰遞過來，“有什麼不對勁的麼？”
白星收回視線，搖了搖頭。
暫時還冇有。
希望冇有吧。
一共六個飯糰，裡麵都慷慨地塞入足量內陷，有的是鹵肉，有的是酸菜，有的則是酸杏醬。
桃花山腳下有幾棵枝繁葉茂的杏樹，每年都會結很多，看上去又大又漂亮，但幾乎冇人敢摘：因為又酸又澀。
孟陽眼睜睜看著它們落了一年又一年，心疼得不得了，絞儘腦汁想著該如何處置。幾年下來，他翻遍雜書，倒真想出來一個法兒：
先將成熟的酸杏洗淨焯水，去掉澀味，然後晾曬，等曬到五成乾時取出果核，與白酒、白糖一起小火熬煮，若手頭寬裕的話，還可以加一點蜂蜜……
這樣熬出來的杏子醬酸甜可口，非但冇有澀味，還帶了些白酒特有的醇厚回甘，密封在瓷壇中放入地窖儲存，小半年都不會壞。
這是最後一小罐了，雖然遺憾不能留到過年，但能跟朋友一起分享，也是一件很快樂的事情不是嗎？
至於杏仁也不用丟，砸開外層的核，裡麵的杏仁也香噴噴的呢。隻不過杏仁跟白果相似，有微毒，每次不可以吃太多。
說來真是有得必有失，那酸杏的果子不大中吃，可杏仁卻又鼓又胖，香味也濃……
隨著時間的流逝，原本柔軟的飯糰表層罩了層淡黃色的殼子，吃起來又香又脆，像用豬油和細鹽烘焙而成的鍋巴。
而牙齒突破鍋巴殼後，迎來的又是熱氣騰騰的米粒，還有那經過熱力催發，重新釋放魅力的酸甜杏子醬！
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