第二十二章：盼兒
家大業大的隋府，田地還是那些田地，僕人也還是那麼多僕人。隻是辭去了一些老麵孔，又迎來了一些新麵孔，日子依舊不緊不慢地過著。
晨曦時分，宅院已經甦醒。守業又經歷了一個不眠之夜。他神情恍惚，獨自坐在涼亭裡一動不動。看著一輪圓月從當空漸漸西沉，直至被天際送走，到現在還依依不捨地凝望著那片泛白的天際。他放不下的，是隋府至今還冇有傳遞香火的繼承人。
滿月每天起來得都很早。這是她從孃家帶來的習慣，無論如何也改不了。她每天起來的第一件事，必定是在祖宗牌位前焚香禱告。夫妻二人每次相對時，都顯得愈發沉默。偌大的宅院裡，反覆瀰漫著令人窒息的壓抑。今日滿月將早餐準備得格外豐盛，還特意燉了一隻老母雞。
這些時日，守業明顯地瘦了一圈。滿月望著守業的神情，心裡總是隱隱作痛。她不聲不響地挨著守業靜靜坐下，手反覆撫摸著肚子，輕聲道：「夫君，我有了。」守業嘴角突然上揚，露出了久違的笑容，眼眶卻微微泛紅。他小心翼翼地攙扶著滿月，應道：「這肯定是個兒子。」聲音裡帶著壓抑不住的顫抖。
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剛用完早餐，全貴和柳穿鳳騎著高頭大馬來到了隋府。他們在院外的楊樹下拴好馬，推開厚重的朱漆大門。全貴一進門便喊道：「守業，今天我們一起去巡視良田可好？」
「好啊好啊！」守業高聲應道。
那年，柳穿鳳和柳誌威從青縣復仇回來，獲得了一些重金。後來為了安置流民，便和守業一起買了一些田地，租給了佃農。今日正是約好一起去巡視的日子。
於是三人各自騎上駿馬。這些駿馬當初都是無蹤跡馴服的野馬，如今卻十分溫順聽使喚，成了他們出行的好坐騎。他們檢查了一些田間水利工程，又走訪了幾戶佃農。守業突然高興地說道：「哎呀！終於有人可以接我這爛攤子了！」
突如其來的這句話，弄得全貴和柳穿鳳一頭霧水。守業又接著說道：「滿月……有……了……」
頓時，全貴和柳穿鳳的眼眶都紅了，一時竟發不出聲音來。隨即，兩人相視一眼，跟著開懷大笑起來。
正說著，恰好遇見幾個回村的捕獵隊隊員，手裡提著幾隻山雞和野兔。柳穿鳳連忙掏出幾塊銀元，將獵物全部買下。全貴對柳穿鳳說：「老婆，你帶上這些山雞和野兔先回隋府，我與守業到鎮上去買些酒水什麼的再回來，中午我們好好慶賀慶賀！」說完便與守業策馬直奔集鎮而去。柳穿鳳笑著應道：「好嘞！」
柳穿鳳提著山雞和兔子，對那幾個捕獵隊隊員說道：「通知一下你們吳隊長，還有柳誌威、二虎他們，其他隊員也都來隋府喝酒吃肉，慶賀慶賀這樁大喜事！」說完，柳穿鳳也向隋府疾馳而去。
那幾個捕獵隊員相視一笑，取出隨身攜帶的信鴿。不一會兒，天空彷彿滿是信鴿，來回穿梭，在傳遞著隋府的喜事。
守業和全貴不一會兒就來到了集鎮。今日對守業來說，確實是一件特大喜事。可他一想起來，瞬間又冇了底氣——孩子還冇生出來，到底是兒是女，誰知道呢？誰又能保證？
兩人拴好馬繩，守業便大踏步朝算命先生走去。全貴一看就明白了守業的心思，快步跟了上去。
守業走到算命先生麵前，不假思索掏出三塊銀元。算命先生先是一驚，隨即不緊不慢地問道：「施主滿臉喜氣，想必有要事相求。請問你是求財，還是求子，還是求……」
「求子。」守業打斷道。
先生頷首：「將你的生辰八字報上來。」
守業將自己的生辰八字寫好遞過去。先生嘴中不停默唸，手指不斷掐算，片刻後說道：「你是大富大貴之人，你家娘子一定是位大家閨秀，聰明賢惠。八字上說，你在四十八歲之前，得的全是閨女；而四十八歲至四十九歲之間，必定會生出一個兒子來。」
全貴在一旁聽著，心裡暗笑：誰知道是兒是女？守業的穿戴，不富貴難道像窮人？娘子不聰明賢惠，守業會有這般氣色？他說是來求子的，你都看了他的生辰年月，如今剛好四十八歲——那肯定是妻子懷上了纔來問的。算命先生這不是儘說廢話嗎？
全貴想到這裡，不由得笑了起來。不過反正三人都在笑，隻要守業開心就好。
柳穿鳳很快就到了隋府。院內的僕人們看見她提著山雞和野兔、麵帶喜氣地進來，便知今日定有喜事。溪婷和念昭也迎上來問：「姑媽，今天您怎麼這般高興？」
穿鳳笑道：「你娘要給你們生個弟弟了。」
這一下，全院都炸開了鍋。僕人們個個開始忙碌起來：砍柴、挑水、生火、燒水洗菜。溪婷和念昭繼承了滿月的優點，冇有半點小姐性子，也積極參與進來——溪婷在洗菜，念昭在燒火，正朝灶裡新增木柴。整個宅院呈現出一片繁忙喜慶的景象。
吳蹤跡、柳誌威他們也接到了飛鴿傳來的信。想到這次去慶賀的人太多，出發前，吳蹤跡開了一個簡短的會議：
「三瘋子、二虎，你們趕快到鎮上多買些老酒。四貓子，帶領你們那幫捕獵隊員，將捕獵隊所有的獵物，還有昨天抓獲的那頭野豬，全部運往隋府。張火夫，帶上你們那幫人，趕快到隋府幫忙做飯。」
還是吳蹤跡的本事大，這一帶的野馬都被他馴服了。捕獵隊裡一人一馬，行動十分方便。不一會兒，宅院裡便擠滿了人，院外的楊樹林裡也拴滿了馬。
三瘋子、二虎他們剛到集鎮，就遇上了守業與全貴。二虎朗聲道：「恭喜恭喜！守業大富大貴，即將迎來貴子！」
守業連忙回道：「謝謝，謝謝！你們怎如此快得到訊息？」
二虎應道：「是大當家穿鳳姐的飛鴿傳書。」
很快，一行人滿載著所需的物品，頂著烈日回到了隋府。府內的美食已準備停當，「就等著你們的老酒了！」柳誌威笑道。眾人很快進入推杯換盞的歡慶中，喜氣洋洋的氣氛瀰漫了整個宅院。
不一會兒，柳穿鳳、滿月還有不喝酒的人等都用完了餐，聚到了桂花樹底下。溪婷和念昭正忙著遞茶水。
滿月不經意地走到那張八仙桌前，忽然想起什麼，朝柳穿鳳大聲喊道：「鳳姐，你還記得當年桂花樹下的故事會嗎？」
柳穿鳳應道：「怎不記得？那些日子天天都在這裡講故事。自從去了穿雲寨後，纔沒有再講了。」
滿月又說：「不如今天就著這個高興勁兒，再來一段怎麼樣？」
「再來一段？」柳穿鳳頓了頓，笑道，「來一段就來一段——把你的琴移出來。」
溪婷和念昭兩姐妹聞所未聞，麵麵相覷。她們自出生到現在，哪裡見過什麼桂花樹下的故事會？於是帶著好奇，將她們天天彈奏的古箏移到了桂花樹下。
柳穿鳳端來一大杯茶水，坐到了八仙桌前。滿月也坐到古箏旁，叫溪婷坐到琴前彈奏。溪婷一頭霧水，問道：「娘，我能行嗎？」
滿月柔聲道：「娘說你行，你就一定能行。娘坐在你旁邊，你隻管放心大膽地演奏便是。」
情韻相和的故事會，相隔了二十多年，在這棵桂花樹下，再次拉開序幕。
隨著故事情節的跌宕起伏，溪婷撥動著那熟悉的琴絃。滿月在一旁邊聽邊教導她演奏，輕聲指點：「剛纔泛音提前了兩個節拍，前麵輪指多搓了三下，後麵的輪指又少搓了兩下，這裡的節奏慢了一些……閨女，不如讓娘來演奏一段，你在旁邊好好感受一下。」
於是，古箏的演奏換上了滿月。
二十多年前桂花樹下情韻相合的絕配，今日重現。
附近的佃農們聽說二十多年前的故事會今日重現，紛紛帶著小凳子，從田埂上絡繹不絕地趕來。不一會兒，宅院裡便擠得滿滿噹噹。雖已年屆五十，穿鳳仍是當年的那般風流態度，風采不減。時而逗得眾人開懷大笑，時而惹得大家喉結滾動、眼眶泛紅，時而催得老嬤嬤們悄悄抹淚……
從未見過如此雅趣的溪婷和念昭聽得如癡如醉，呆立在原地，心隨著故事情節起伏跌宕，時而不禁笑出聲來，時而感動無言。不知不覺，日影西斜，溪婷不經意地感嘆一句：「時間過得好快啊！」
佃農們陸續散去，宅院重歸寧靜。姐妹倆卻仍站在原地，神情恍惚，那種依依不捨的模樣，與清晨涼亭裡的守業何其想似。