第二十四章：亂世微光
光陰似箭，日月如梭，宅院裡的琴韻故事會，轉眼間已過去了大半年。溪婷與念昭勤學苦練，如今在故事會上漸漸嶄露頭角，越來越有模有樣了。
然而，滿月的臨產期也越來越近。守業貼在滿月的肚皮上，低聲對腹中的兒子說：「兒子，你在乾啥呢？爹想你了。」話音剛落，胎中的小腳便一下踢在他臉上，這一腳可不輕，把守業的頭都踢得一偏。他卻露出滿臉笑容，接著說：「好小子，今兒這一腳爹給你記下了，等你出來，看我不打你小屁屁。」這樣的「父子對話」，漸漸成了守業睡前必不可少的日常。
為把握時局變化，思量家族前途，守業每隔幾天便到鎮上買些報紙雜誌回來。故事會上，大家也常議論時事。這天，柳穿鳳滿臉喜色走到八仙桌前，右手高高舉起一份報紙，朗聲說道：「鄉親們，今兒個有個特好訊息——咱們國家，咱們民族，有盼頭了！在蘇聯和**的幫助下，咱們的第一所軍事學校——黃埔軍校，已在廣州黃埔正式成立並開學！從今往後，咱們有自己的軍隊來保衛家國了！」話音一落，群情振奮，台下響起雷鳴般的掌聲。
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故事會正到**時，厚重的朱漆大門忽然被推開。管家一邊急步前行，一邊高聲喊道：「請讓一下，讓一讓，讓條路出來！」焦急的喊聲蓋過了穿鳳的聲音，打斷了故事會。隻見產媼提著包袱緊隨其後，快步朝後院正房趕去。
宅院內霎時安靜下來，人人屏住呼吸。片刻後，一聲嬰兒的啼哭劃破寂靜，緊接著傳來歡喜的高喊：「恭喜恭喜！是個少爺！」院內頓時沸騰起來，鞭炮聲在院內外同時炸響。隋府的香火，終於得以延續。守業站在廊下，淚流滿麵，喜極而泣。
翌日清早，頭一道日光斜斜地漫過牌樓的飛簷，在青石板上鋪開一片暖色。枝頭的喜鵲撲棱著翅膀，叫得正歡，把滿院的喜慶都抖落在空氣裡。管家站在垂花門前，揚著聲兒分派差事，家僕們便像穿梭的梭子，來來往往地忙碌起來。不多時，遠近的鄉紳、守業平日的故交，都提著賀禮，三三兩兩地到了。鞭炮聲劈裡啪啦地在門前炸開，青煙裹著硫磺味兒，散進春風裡。
守業立在牌樓下，一雙手拱了又拱，笑臉迎向每一位來客。穿鳳領著溪婷，在廊下遞茶倒水，腳步輕快得像踩著鼓點。念昭跟在後頭，手裡托著茶盤，神情莊重得像在辦什麼大事。賀喜的人流從大門湧進來，又從月洞門流出去，絡繹不絕。
人群裡還有一撥特別的客人——那些租種隋家田地的佃農們。他們冇什麼講究的穿戴，更不會說什麼場麵話，可心裡都有一桿秤。一元的租子讓他們碗裡有了乾的，捕獵隊讓夜裡睡覺踏實了，這些好處，都記在隋府的帳上。今兒個府上有喜，他們怎麼能不來？隻是客人實在太多，守業迎來送往，哪裡照看得過來。佃農們便悄悄地來，在門外放一掛鞭，讓那劈啪聲替自己道了喜，又悄悄地轉身離去。守業在人叢裡瞥見了，心頭一熱，卻騰不出空兒去招呼，隻能把這份情意暗暗記下。
喜事整整辦了兩天一夜。紅綢在風裡褪了色，鞭炮的碎屑鋪了滿地。到第三天傍晚，客人們終於散儘了，宅院重又安靜下來，隻聽得見簷角的風鈴叮叮噹噹地響。
暮色四合時，守業送走最後一位客人，拖著兩條灌了鉛似的腿，慢慢走回臥房。屋裡掌了燈，暖黃的燭光映著繈褓中那張粉嘟嘟的小臉。他在床邊坐下，靜靜地看著兒子，眉頭卻不知不覺地蹙了起來——這世道，正亂著呢。喜的是香火有了延續，隋家的根冇斷；憂的是這孩子睜開眼睛，會看見一個怎樣的世界？
他又想起孩子的名字。得取個好名兒，既要承得住祖輩的德行，又要扛得起將來的門楣。他沉吟良久，抬起頭，望著床邊的滿月：「我想給兒子取名隋紹祖，賢妻覺得如何？」
滿月停下手裡的針線，默唸了兩遍，眼睛裡漸漸有了笑意：「紹者，繼承也，延續也。這是血脈的傳承，是精神的接續。祖者，根本也，基業也。這名字好，寄託著光宗耀祖的厚望。」她頓了頓，又輕聲說，「就叫隋紹祖吧。」
在這山河破碎、時局飄搖的年月，紹祖的降生，像是一星微弱的火苗，在暗夜裡跳動著，讓隋氏的香火總算有了延續的希望。可這世道，誰又說得準呢？民國政府的招牌還掛著，底下卻是空蕩蕩的，冇個主心骨。但不管世道怎麼變，日子總得一天一天地過。
這天傍晚，守業、穿鳳和全貴從田裡巡視回來，三個人坐在院子裡的石墩上，說起了時政。守業慢悠悠地開口：「孫中山先生最先鬨革命，建立了民國。民國十三年，正式跟共產黨合作，說要團結一切革命力量，還在廣州辦了黃埔軍校，那是天大的好事啊！可民國十四年，孫中山先生在BJ病逝。轉過年來，蔣介石在廣州搞出箇中山艦事件——說到底，還是國民黨內部在爭權奪利，在搞分裂！咱們這日子，往後可怎麼過？」
穿鳳嘆了口氣：「甭管誰爭誰鬥，苦的終歸是咱老百姓。依我看，眼下最要緊的，還是把田管好，讓佃農們多存些糧，也好防備個萬一。」
守業點點頭：「你說得是。糧要多存。有捕獵隊在，土匪倒是不敢把咱怎麼樣；可要是來了軍閥，那可惹不起。他們要錢要糧，咱能不給？往後得省著點兒，能攢多少是多少。」
說話間，夕陽已經沉到西山後麵，把半邊天燒得火紅。落日的餘暉鋪滿回山寨的路，把全貴和穿鳳的身影拉得老長老長，像兩根細細的線，牽向看不見的遠方。