第46章 視察河東
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永和七年秋九月，在弘農地區局勢趨於穩定，大量俘眾、流民開始緩慢而有計劃地向關中遷置時，苟政也自浢津北渡，巡視河東。
作為苟氏集團真正的起家之地，長期以來，苟政都隻是將其作為提升實力、進取關中的一個跳板，功利性極強，利用大於發展。
苻健為了西征，對中原兗豫涸澤而漁、窮兵黷武，而苟政為了實現關中戰略的藍圖，對河東士民也冇少壓榨，隻是在程度輕重上有所區彆罷了。
而回過頭來，再去看既往三年間發生在河東的人事物語、風雲變幻，卻也難免湧現出一種特殊的情緒。苟公對這片土地及其士民百姓，實則擁有著樸實的感情以及深沉的眷戀......
重新踏上河東土地之後，第一站自是蒲阪，作為河東戰場上戰鬥最激烈的地方，哪怕經過一個多月的收拾與清理，從蒲阪城到渡口，依舊殘留著大量戰爭的痕跡，瘡痍與破敗，幾乎隨處可見，在蒲阪城郊外，弱仔細搜尋大概率仍能碰見一些收容遺漏的氐眾屍體。
不過，當初兵荒馬亂的景象，已經不複存在，取而代之的，是迅速肅立的秩序。不管是苟範還是陳晃，都是苟氏集團中有安政致治能力的文武，在他們的調度下，蒲阪之戰的俘虜們，大部分也已西渡大河，至馮翊郡內就糧，等待下一步的分流安置。
最引人注意的變化，大抵就是蒲阪渡口了，在戰爭結束之後，幾乎以最快的速度恢複其轉運及貿易功能。除了苟軍的糧輜轉運以及軍民、俘虜轉移之外，還有為數不少的關西商賈，齊聚於這個秦晉要衝。
戰爭極大地壓製了關中的貿易，局勢稍一穩定，那些被抑製的需求立刻便爆發出來了。來自關中的商賈們，帶來了大量有價值的商品，尤其是糧食、布匹等，而從事最多的，大抵是為苟軍將士服務。
不管如何，作為勝利者，軍隊手中掌握的資源，都是相當可觀的。當然，除了物物交換，以及一些“生理需求”上的服務，最吸引關西行商的，大抵是蒲阪鹽市的迅速重開。
山西地區大小鹽池並不算少，但到目前為止，在整個山西地區，能夠長期且穩定供應食鹽，且品質相對良好的，隻有解池。
而從八月初開始，隨著解池的重新墾畦梁澆曬，新產出的食鹽又開始源源不斷向關中輸送了，蒲阪渡便是最重要的轉運樞紐。
解鹽明明是鹹的、苦的，但苟政視察蒲阪榷場，看著那些進進出出受到關西行商追捧的食鹽貿易景象，卻倍覺甘甜。
到了蒲阪，撫慰將士，乃應有之義，尤其是死守蒲阪的苟旦部。這一仗他們打得艱苦卓絕，犧牲很大，戰前七千卒，到戰後還能正常行動的，也隻剩下不足兩千了。
事實上，哪怕蒲阪城失守，對苟軍而言，都不算是什麼致命的問題，他們還有大河防線可以仰仗。死守蒲阪最大的價值，就是讓氐軍始終無法全力衝擊苟軍的河防，讓苟軍的防禦始終留有餘力。
同時，若無蒲阪城一場攻防血戰，河東氐軍的兵力、士氣、糧輜，絕不會消耗得那般嚴重。可以說，苟旦等人在蒲阪的堅守，為苟軍後續擊破氐軍創造了極其有利的條件。
作為蒲阪堅守的功臣，以苟旦、趙思為首的守軍將校，得到了苟政的親自接見，親切問候。為此，苟政還特地在蒲阪城外的校場中，舉行了一場簡單的閱兵儀式，盛讚蒲阪將士之英勇無畏，肯定其功勳戰績，當然還有土地、財貨以及包括女人在內的犒賞許諾......
苟政對苟旦向來是不太歡喜的，有其桀驁不馴，也有他屢次挾大兄苟勝之恩冒犯自己的原因。不過，還是那個理由，在這種關鍵時刻，在需要賣命搏殺的時候，他豁出命去了，那不論在苟氏家族還是在關中集團，都會有其一席之地。
前提是，彆像已經被正法的苟起那般，肆無忌憚，全無法紀綱常。在蒲阪，苟旦第一次得到了苟政的誇獎與認可，勝利的光環下，這主臣二人也第一次相處這般融洽。
至於趙思，這個當初與李儉一起從南陽千裡投奔的義軍舊將，他不像李儉那樣幸運，與苟政之間有一定基礎的交情。
同時，當年在雍城時與丁良之間的“鞭笞”恩怨，也是他心中隱憂。因此，自投入苟政麾下以來，趙思小心而持重，努力而奮進。
藉著“義軍舊將”的資曆，趙思還是獲得了不少機會的，從郿縣大戰，到關中剿匪，從鎮守河津，再到死守蒲阪，趙思始終兢兢業業。
而經過蒲阪攻防這樣的血戰之後，他纔算真正融入到苟氏集團中來，這是血與火的考驗，再冇有比這更具說服力的了。
像趙思這樣的將佐、臣僚，放眼苟氏集團與關中，實則還有很多。而無疑的是，每一個經受住考驗，並活下來的將臣，都將在今後獲得足夠的好處與回報，趙思隻是其中的代表人物之一。
結束對蒲阪視察後，苟政的下一站，直接選擇了往鹽池一行。作為苟氏治下，除糧、絹之外，最有力的硬通貨，對其生產發展，苟政始終密切關注著。
進入秋高時節，隨著日照時間減少，氣溫逐漸下降，鹽池的采撈與澆曬也已經進入季節的尾期了，因此，苟政抵達鹽池時，隻有少數鹽民、鹽工仍在鹽池、鹽田裡采撈，爭取著最後一批解鹽的生產。
千年以降，解池的製鹽，都以集工采撈為主，食鹽都是鹽池內天然形成的結晶，對鹽的製成過程，人為乾預很少。這種辦法，一直延續至今，依舊是解鹽生產的主要方法。
不過，這種辦法效率低，產量也低，等苟政入主河東，接收鹽池後，感其效率低下，於是提出了“墾畦澆曬法”，命人在鹽池周邊，墾地為畦，沃水澆曬，人為乾預、加速食鹽的形成。
由於時間與經驗的不足，這套辦法還冇完全推廣開，不過在去年的嘗試之中，其效率與產量比起原始的下池采撈，有著明顯的提升。
河東戰事結束後，苟材帶人重返鹽池，投入生產，便開始正式大規模地墾畦澆曬製鹽。因此，苟政抵達鹽池後，第一件事，便是前往察看鹽田情況。
解池是一片巨大的湖泊，有如一顆湛藍的明珠，放眼望去，看著那些沿鹵灘展開畦田，雖不規整，但在陽光對映下，散發著一股異樣的美，這些都是財富之源......
“已經開墾出多少鹽田？”苟政扭頭，麵帶笑意地問鹽官苟材道。
苟材身材普通，一張臉被曬得黝黑，顯是長期處在一線的職吏。雖然與苟氏兄弟冇有血緣關係，但就衝其姓苟，便足夠得到信任與重用。
見苟政心情不錯，苟材也頗為振奮，恭敬地應道：“稟主公，到目前為止，屬下已命人開辟出六百多方鹽田，其中投入澆曬製鹽的，有四百餘處。眼下秋日漸涼，新墾土畦，需到明年方可投入使用。”
“食鹽製成，同樣需要看天時啊！”聞言，苟政頷首，望著零星散佈於鹽池周邊的鹽工們，微微感慨道：“這每處鹽田，可製多少成鹽？”
苟材道：“每方鹽田，大小不一，產量也不同，不過，就此前所計，最小的一塊鹽田，每一輪取鹵、澆曬，都可得成鹽三百餘斤。”
“每一輪製鹽過程，需要多少時日？”苟政問道。
“入秋之後，需要十天至半月，依前兩年試驗，若在夏季，隻需五到七日，便可成鹽，若在盛夏，三四日即可......”苟材說著，不由露出些許感慨：“隻可惜，今年氐賊來襲，屬下奉命率鹽民西撤，錯過了最好的製鹽時節！”
“今年產鹽，數目多少？”聽其言，苟政心中默默估算了下，抬眼問道。
苟材：“稟主公，到目前為止，加上直接下鹽灘采撈之鹽，總計得鹽約三十萬斤......”
注意到苟政那蹙起的眉頭，苟材又趕忙表示道：“不過，主公放心，待到明年，屬下保證，必然數倍之！”
對其自信，苟政卻不懷疑，這是可以做推算的。略作思忖，苟政抬手指向遠處那些看起來有些蕭條的鹽灘、鹽田，問道：“今年製鹽節期將過，對於鹽工、鹽民，你是如何安排的？”
苟材道：“留了千人，在田灘上繼續采撈餘鹽，剩下的人，除了裝運成鹽之外，都被派往墾畦，以及開地，準備種麥......”
“眼下共有鹽民多少人？”苟政又問。
苟材：“初歸之時，計有鹽戶三千，一萬三千餘口。後輔弼將軍調派八千餘俘虜壯丁過來，眼下共兩萬餘鹽民。”
“......”
麵對苟政的諸多問詢，苟材的回答不說有多得體，但至少中規中矩，充分展現著他對解鹽生產、管理事務上的熟悉，這一點，相當難得，也獲得了苟政的認可。
“很好！”苟政親切地拍了拍苟材肩膀，鄭重道：“這河東鹽務，孤可就全部交給你了，當再接再厲！”
“就依你此前的條陳構製，正式設立河東鹽監，配備僚屬、兵卒，以苟材為鹽監從事，全權處置解鹽採製、儲運及鹽民管理諸事宜！”扭頭看向苟侍，苟政正色道。
聽此令，苟材還在愣神，苟侍見了，恨不得踹這個老部下一腳，瞪著眼提醒道：“主公委以重任，還不謝恩？”
苟材這才反應過來，拜謝道：“多謝主公，屬下必竭儘所能，多多製鹽！”
“再帶孤去鹽民居處看看！”勉勵一番，苟政又道。
對此，苟材略感為難，低聲道：“主公，鹽民所居，多醃臢混亂，環境甚是簡陋，不宜貴人親臨，恐汙了主公鞋履......”
一聽這話，苟政眉頭頓時皺了起來，不悅道：“屍山血海孤都闖出來了，還怕什麼臟亂汙穢？何況，在孤治下，難道還有孤不可去之處？”
苟材還想勸，一旁的苟侍見了，趕忙使眼色，語氣都顯得惡狠狠的：“還不帶路！”
“諾！”苟材無奈，不敢再多語，隻能頭前引路。
兩萬多鹽民，一共被分為五個部分，五處聚居地，苟材領苟政去的，是建設最早、人數最多、情況也最良好的一處營地。
當然，這個“良好”也隻是相對而言的，由竹木茅草搭建的棚寮屋舍，呈不規則的聚集狀態，鹽民們平日裡就居住在裡邊，很難說可否遮風避雨。
周遭一圈，倒設有柵欄，不知是為了抵抗猛獸侵襲，還是為了約束民戶，另有些兵丁在定時巡邏。兩條明顯的土路貫穿營寨，那是供給車馬行走的乾道，至於那些狹窄、擁擠的棚寮縫隙，則是供給民戶們出行所用。
簡陋，大抵是對這片營地最好的描述了，而未踏入營區，空氣中瀰漫著的臭氣，便已迫不及待地撲麵而來......
整片營地，唯一看得過去的，大概是設立在營地中央的一片“功能區”了，幾座大倉，是最顯眼的建築，戒備森嚴，平日採製之鹽，都是運往此處入庫。
顯然，鹽灘、鹽田那邊的美麗風景背後，有著數不儘的鹽戶鹽民的血淚。
懷著一種難以言明又或者說不便言明的心情，苟政還是在僚臣們的陪同下，進入營地，深入到鹽戶們日常所居的棚寮之中，視察其居處，關懷其生活。
隻不過，他全程沉默，也冇有找鹽民們親切交談的舉動，壯勞力們大都在外勞作，留守營中的，除了一些婦女，便是兒童。
更重要的，苟政可以給他的幕僚、將軍們畫大餅，但對這些普通、卑賤的底層黔首，有些話卻是冇那麼容易說出口的。
畢竟，苟政心裡格外清楚，在未來很長一段時間內，這些鹽民們，都將過著這樣簡陋、艱苦、勞累乃至冇有什麼希望的生活。
一切，為了鹽，為了苟氏集團的財源，為了苟氏政權的崛起......
當然，隻要肯聽話，肯賣力，他們至少能活著，至少不用隨時擔驚受怕，至少不會成為“野獸”們的口糧。
“此處條件的確艱苦，鹽民製鹽不易，有餘力時，還當組織人力，對營地進行改造建設，力所能及地改善鹽民們的生活！”並冇有多待，離開之時，苟政鄭重地向苟材交待道。
大抵也知曉落實的難處，畢竟他隻是動動嘴，因此當著苟材的麵，苟政又向苟侍交待道：“你再想辦法，籌措一批物資及工具，支援鹽場建設！能幫一分，是一分！”
“諾！”
“謝主公！”
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