第11章 阿依
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阿依
過橋米線的熱湯還在冒白汽，街角突然傳來玻璃碎裂的脆響。一個穿靛藍布裙的姑娘抱著藥箱狂奔而來，裙角沾著泥土，發間還彆著朵山茶花——是百草堂的阿依。她身後跟著四個黑衣人影，袖口的暗紅色蠱紋在燈籠下泛著詭異的光，他們手裡竟握著短槍，向阿依追來。
“把‘還魂草’交出來！”黑衣人嘶吼著扣動扳機，子彈卻卡在槍膛裡。原來楊哲竹簍裡的銀絲蟻早已順著氣流鑽出，像銀色細針鑽進槍管，瞬間啃斷了撞針彈簧。這還不夠，他突然從懷中摸出個小巧的竹筒，倒出十幾隻米粒大的銀蟲，蟲身泛著金屬光澤——是剛買的“破甲蟻”，專啃硬物。
破甲蟻順著槍管縫隙往裡鑽，槍身突然發出“哢噠”脆響，零件從接縫處崩出來。為首的黑衣人驚怒交加，反手掏出個黑瓷瓶：“找死！”瓶口剛開，楊哲已放出**蝶，粉霧飄處，黑衣人動作頓時遲滯，瓷瓶摔在地上，裡麵的“噬魂蠓”還冇飛出來，就被阿青放出的冰蠶蠶絲凍成了冰晶。
“是淨蠱體！”另一個黑衣人認出楊哲周身的淡金蠱靈，剛想催動腰間的“骨毒蠱”，就被突然竄出的數條青蛇纏住手腕——靈蛇寨的人趕來了，為首的青年舉著蛇頭匕首，正是蛇蠱婆的孫子。
阿依癱坐在地，腳踝處的青紫色蠱紋已蔓延到小腿。楊哲蹲下身，從竹簍裡取出個新得的小陶罐，倒出幾隻半透明的小蟲，蟲身佈滿細密的吸盤。“這是‘清淤蚓’，剛從蠱市淘來的，專吸蠱毒。”他捏起一隻放在阿依腳踝，小蟲立刻吸附上去，青紫色紋路以肉眼可見的速度褪去，蟲身卻漸漸變黑。
“多謝楊小哥……”阿依喘著氣打開藥箱，裡麵除了還魂草，還有個刻著冰紋的木盒，“這是‘冰魄蟲’，說是能解至寒之毒，可邪蠱盟的人也在找它。”她突然紅了眼，“他們說長白山有‘極寒蠱母’，要抓去煉邪蠱丹，已經殺了好幾個想阻止的藥農。”
楊哲看著木盒裡蜷成一團的冰魄蟲，通體雪白，觸之生涼。竹簍裡的清淤蚓剛吸完蠱毒，正歡快地蠕動著——這是他用賣育蠱罐的錢，在蠱市一個老攤主那淘來的，據說產自桂省溶洞，專克陰毒蠱蟲，此刻看來果然好用。
“長白山？”楊哲想起《蠱經》裡的記載，極寒之地確有上古蠱母，若被邪蠱盟所得，後果不堪設想，“我們正好要去那邊找‘溫玉砂’，培育笑麵蠱蟲卵需要這東西。”
阿依眼睛一亮：“百草堂在長白山腳有個藥寮，我可以帶你們去！那裡的老藥農說不定知道溫玉砂的下落。”她撫摸著冰魄蟲的木盒，“而且冰魄蟲的棲息地離極寒蠱母很近，或許能派上用場。”
靈蛇寨的人已將黑衣人押走，青年臨走前塞給楊哲塊刻著蛇紋的木牌：“長白山有我們的分寨，憑這個能找到接應的人。”
夜色漸深，三人趁著月色離開蠱師城。阿青給冰魄蟲換了新的苔蘚，楊哲則將清淤蚓裝進細瓷瓶，竹簍裡的銀絲蟻和新得的破甲蟻正和睦共處，發出細碎的啃噬聲。
“聽說長白山的雪比人都高呢。”阿依裹緊了布裙，眼裡卻閃著光，“但那裡的野山參能活上百年，還魂草在雪地裡也能開花。”
楊哲望著北方的星空，蠱引布包的碎片在懷裡微微發燙。他知道，此行不僅是為了溫玉砂和冰魄蟲，更是為了阻止邪蠱盟染指極寒蠱母。竹簍裡的新蠱蟲似乎也感受到了前路的寒意，漸漸安靜下來，隻有冰蠶偶爾吐出的蠶絲，在月光下泛著淡淡的銀光。
火車一路疾行，朝著長白山的方向駛去。車窗外，蠱師城的燈籠越來越遠，而前方的夜色裡，彷彿已有極寒的風，夾雜著蠱蟲的嘶鳴，正悄然襲來。
火車駛入吉省地界時，窗外的綠意漸漸被蒼勁的鬆柏取代，遠遠能望見覆著皚皚白雪的山影，像沉睡的巨獸匍匐在天際。阿依扒著車窗，嗬出的白氣在玻璃上凝成霧：“快到了，過了下一站，換馬車走半天就能到藥寮。”
楊哲正翻看著從蠱師城帶的《長白山蠱蟲考》，書頁間夾著片乾枯的“冰葉”——據說能在極寒中點燃，是當地蠱師常用的引火物。他指尖劃過“極寒蠱母”的條目，插圖上的蠱母形似冰蠶，卻長著十二對翅膀，註解寫著“以霜為食，吐息可凍裂金石”。
“邪蠱盟要煉邪蠱丹，恐怕不止為了增強毒性。”楊哲合上書，“極寒蠱母的寒氣能壓製蠱蟲的躁動，他們或許想用它來控製那些難以馴服的凶蠱。”
阿青正給冰魄蟲的木盒裹棉絮，聞言抬頭：“就像用冰蠶凍住笑麵蠱那樣？”
“比那危險百倍。”楊哲看向阿依，“藥寮的老藥農，對極寒蠱母的棲息地熟嗎？”
阿依點頭：“我爺爺早年跟采參人去過一次，說在天池西側的‘凍骨崖’，那裡終年飄雪，連苔蘚都長不活，隻有極寒蠱母能在石縫裡築巢。”她頓了頓，聲音低下去，“邪蠱盟的人上個月就去過藥寮，逼問凍骨崖的路，老藥農冇說，被他們……”
話冇說完，火車突然猛地一震，車廂燈光驟滅。黑暗中傳來幾聲悶響，夾雜著乘客的驚呼。楊哲迅速將阿依和阿青護在身後，竹簍裡的銀絲蟻和破甲蟻同時躁動起來，發出“哢哢”的警示聲。
“是邪蠱盟的人！”阿依摸到腰間的藥鋤，聲音發顫，“他們居然追到火車上來了！”
過道儘頭傳來沉重的腳步聲，有人用槍托砸著車廂門：“楊哲，把冰魄蟲交出來！不然這節車廂的人都得陪葬！”
楊哲示意阿青打開車窗，冷風瞬間灌了進來，帶著雪粒打在臉上生疼。他從竹簍裡抓出一把破甲蟻，低聲道：“阿青，冰蠶結繭護著阿依。”隨即揚手將蟻群撒向過道——破甲蟻遇風四散，順著門縫和通風口鑽了出去。
“砰！”車廂門被撞開，三個黑衣人手握短槍衝了進來。但他們剛想扣扳機，槍身突然發出細碎的爆裂聲，槍管上浮現出密密麻麻的小孔，裡麵的零件早已被破甲蟻啃成了碎屑。
“又是這招！”為首的黑衣人怒喝著扔掉槍，從懷裡掏出個冰藍色的瓷瓶，“那就讓你們嚐嚐‘冰錐蠱’的厲害！”
瓶口打開的瞬間，一股寒氣撲麵而來，數隻形似冰針的蠱蟲飛射而出，所過之處，空氣都凝結出白霜。楊哲早有準備，放出**蝶的同時，將清淤蚓的瓷瓶擲向空中——瓷瓶碎裂，半透明的小蟲迎著冰錐蠱飛去，吸盤死死咬住對方，冰錐蠱的寒氣瞬間被中和，化作一滴滴清水。
“清淤蚓居然能克極寒蠱？”阿依又驚又喜。
“萬物相生相剋。”楊哲趁機衝出，苗刀帶著金色蠱靈之力劈向黑衣人手腕，“你們以為憑這點手段，就能拿到極寒蠱母？”
黑衣人吃痛鬆手，冰藍色瓷瓶摔在地上，裡麵的冰錐蠱幼蟲剛爬出來，就被阿青放出的冰蠶蠶絲層層裹住——冰蠶的寒氣雖弱，卻能精準控製溫度，讓極寒蠱蟲失去活性。
剩下的兩個黑衣人見勢不妙，突然從懷裡掏出個黑色的圓球，往地上一摔——圓球炸開，釋放出濃密的黑霧，裡麵夾雜著無數細小的蠱蟲，正是噬魂蠓！
“閉氣！”楊哲大喊著將阿依和阿青推到一旁，自己則催動蠱靈之力，周身亮起金色護罩。黑霧中的噬魂蠓撞在護罩上，紛紛化作青煙，卻也讓他體內的蠱靈之力消耗劇增，臉色漸漸發白。
阿依
“走！”楊哲拽著兩人跳出車窗，落在鐵軌旁的雪地裡。身後的車廂傳來噬魂蠓的嘶鳴和乘客的尖叫，但他知道，**蝶的粉霧能暫時麻痹蠱蟲，加上破甲蟻也留在車廂一部分，邪蠱盟的人一時半會兒追不上來。
楊哲順便拿出手機報警，敢在公共場合行凶，正好可以把他們交給警察。
阿青用冰蠶蠶絲在三人身上裹了層薄繭，抵禦著刺骨的寒風。阿依指著遠處的燈火：“往那邊走，有個護林站，我爺爺認識那裡的人。”
楊哲望著火車的方向，黑霧正從車廂縫隙裡湧出來，像一朵扭曲的黑雲。他握緊了腰間的苗刀，蠱引布包在懷裡燙得厲害——看來邪蠱盟為了極寒蠱母，已經不惜一切代價了。
雪地裡留下三串深淺不一的腳印，朝著護林站的方向延伸。竹簍裡的新蠱蟲漸漸安靜下來，隻有冰魄蟲的木盒偶爾透出一絲涼意，彷彿在提醒他們，長白山的風雪，纔剛剛開始。
護林站的燈光在風雪中忽明忽暗，像枚孤寂的星子。守林人是個滿臉皺紋的老漢，看到阿依時，渾濁的眼睛亮了亮：“是小依啊，你爺爺……”
“李伯，先彆說這個。”阿依掀起布裙下襬，露出還沾著雪粒的褲腳，“我們被邪蠱盟的人追，能不能在您這躲一晚？”
李伯瞅了眼楊哲和阿青，又看了看遠處被風雪模糊的鐵軌方向，咂了咂嘴：“進來吧，那夥人上個月就來過，凶得很，拿著槍問凍骨崖的路呢。”他往爐子裡添了塊鬆木，火星劈啪濺起，“我這護林站有個地窖，藏幾個人冇問題。”
楊哲剛想道謝，竹簍裡的破甲蟻突然躁動起來，順著簍壁往外爬。他心裡一緊——這蟲子對金屬和火藥味格外敏感，怕是邪蠱盟的人追來了。
“他們怎麼來得這麼快？”阿青將冰魄蟲的木盒塞進懷裡，冰蠶在她掌心繃得筆直。
李伯卻突然拍了下大腿：“壞了！我這護林站的電話線被他們剪了，剛纔看到的火車方向有紅光，怕是他們放了信號彈！”
話音未落，門外傳來重物砸門的聲響，夾雜著黑衣人粗暴的叫喊：“李老頭，把人交出來！不然一把火燒了你的破站！”
楊哲示意阿青和阿依躲進地窖，自己則和李伯守在門口。他從竹簍裡分出一半銀絲蟻，讓它們順著門縫鑽出去——這些蟲子啃噬木頭的速度雖不如破甲蟻，但能拖延對方破門的時間。
“砰！”門板被撞得晃了晃，積雪從縫隙裡簌簌落下。楊哲握緊苗刀，突然想起《長白山蠱蟲考》裡的記載，長白山有種“雪線蟲”，能在雪中快速穿行，專噬活物的體溫。他對李伯道：“您這有裝雪的麻袋嗎？”
李伯愣了下，指了指牆角：“醃菜用的，還有兩袋。”
楊哲將清淤蚓和破甲蟻倒進麻袋，又往裡麵摻了把**蝶的鱗粉，紮緊袋口遞給李伯：“等下我開門，您就把這個扔出去。”
門板“哢嚓”一聲裂開道縫，黑衣人的槍托正要往裡捅，楊哲突然踹開門鎖，拽著李伯往旁邊一閃。李伯順勢將麻袋扔向雪地，袋子落地瞬間裂開，清淤蚓和破甲蟻裹著雪粒四散，**蝶鱗粉混在雪霧裡，嗆得衝在前頭的黑衣人連連咳嗽，不一會兒，一大片細長的白色小蟲被吸引而來。
“這是……雪線蟲？”有個黑衣人認出蟲群在雪地裡滑行的姿態，嚇得後退半步——他們雖用邪蠱，但對長白山本土的毒蟲向來忌憚。
楊哲趁機衝出，苗刀帶起的勁風捲著雪粒，劈向最前麵的黑衣人手腕。對方剛掏出冰藍色瓷瓶，就被刀風掃中，瓷瓶脫手飛出，摔在雪地裡裂成數片，裡麵的冰錐蠱遇熱雪消融，化作一灘冰水。
另兩個黑衣人想放噬魂蠓，卻被突然從雪地裡竄出的雪線蟲纏住腳踝，將兩人絆倒在雪地裡。
“淨蠱體的手段倒是不少。”一個陰惻惻的聲音從風雪裡傳來，黑衣人身後緩緩走出個戴貂皮帽的男人，手裡把玩著個銀質煙盒，“可惜，今天你們誰也走不了。”
他打開煙盒，裡麵冇有煙，隻有隻通體漆黑的甲蟲，甲殼上佈滿雪花狀的白紋。“這是‘雪屍蠱’，”男人用指甲敲了敲煙盒，“沾了它的屍粉，三刻鐘就會變成冰雕，連骨頭都能凍成粉末。”雪線蟲似乎感受到了危機，又迅速退去。
楊哲瞳孔微縮，《蠱經》裡提過這種蠱蟲，以凍土下的古屍為食，毒性比冰錐蠱烈十倍。他剛想放出清淤蚓，就見男人將煙盒往空中一拋，雪屍蠱振翅飛出，身後竟跟著數十隻同類，在風雪中組成片黑色的雲。
“地窖裡的人，也出來吧。”男人冷笑，“不然我讓這些小傢夥鑽進去，把你們的朋友凍成冰坨。”
地窖門“吱呀”一聲開了，阿依扶著阿青走出來，兩人臉上都沾著泥土。阿青懷裡的冰魄蟲木盒突然發燙，盒縫裡透出淡淡的白光——冰魄蟲似乎感受到了雪屍蠱的寒氣，竟在裡麵躁動起來。
“哦？冰魄蟲果然在你們這。”男人眼睛一亮，“有了它，極寒蠱母就能乖乖聽話了。”
他正想下令讓雪屍蠱進攻，楊哲突然將竹簍裡的破甲蟻和銀絲蟻同時放出，蟲群在雪地裡組成個環形，將眾人護在中間。“阿青，冰蠶結繭！”他大喊著催動蠱靈之力，金色光流順著苗刀注入雪地，“淨蠱·融雪！”
積雪瞬間融化成水，又被光流催成蒸汽，白茫茫的霧氣中，雪屍蠱的飛行軌跡變得遲緩。阿青趁機放出冰蠶，蠶絲在蒸汽中凝結成透明的繭，將三人裹在裡麵——雪屍蠱撞在繭上，甲殼瞬間蒙上層白霜，動作越來越慢。
“冰魄蟲，去！”阿依突然打開木盒，通體雪白的冰魄蟲飛了出來，它冇有攻擊雪屍蠱，反而在半空中吐出絲狀物，這些絲落在蒸汽裡，竟凝成無數細小的冰晶，冰晶遇到雪屍蠱，立刻化作柔和的白光，將其毒性中和。
“不可能！”男人失聲尖叫，“冰魄蟲怎麼會剋製雪屍蠱？”
“因為它們本是同源。”楊哲想起《長白山蠱蟲考》裡的註解，冰魄蟲和雪屍蠱都源自極寒蠱母，隻是一正一邪，“你用屍粉養蠱，早已違背了自然之道。”
趁男人分神的瞬間，李伯突然舉起獵槍，扣動扳機——雖然冇有打中，但剩下的黑衣人見狀潰散，雪屍蠱失去控製，被冰魄蟲的白光徹底淨化，化作漫天飛絮。
風雪漸漸停了，天邊露出魚肚白。李伯給三人煮了鍋薑湯，阿依捧著溫熱的碗，突然笑了：“我爺爺說過，長白山的風雪再大，也凍不死想活下去的草木。”
楊哲望著遠處的凍骨崖方向，那裡的雪線在晨光中泛著金輝。蠱引布包在懷裡微微震動，他知道，極寒蠱母就在那片冰雪深處，而邪蠱盟的真正陰謀，或許比他們想象的更可怕。
“吃完薑湯，我們就去藥寮。”楊哲擦了擦苗刀上的水汽，“找老藥農問清凍骨崖的路，不能讓邪蠱盟先找到極寒蠱母。”
竹簍裡的新蠱蟲在晨光中舒展身體，冰魄蟲飛回木盒，留下道淡淡的白光。雪地裡的蟲群痕跡已被新雪覆蓋，彷彿剛纔的廝殺從未發生，但每個人都清楚，長白山的真正考驗，纔剛剛拉開序幕。
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