第16章 沙海詭蹤
昏暗的房間裡，空氣彷彿凝固。漢斯那冰原狼般的眼神帶著不容置疑的壓迫，桌上那半盒黑玉斷續膏散發著幽幽光澤，像是一塊磁石，牢牢吸住了我們所有的希望，也捆綁上了致命的枷鎖。
去黑水城？做探路的炮灰？
我大腦飛速運轉。拒絕，蕭斷嶽生機斷絕。答應，前路是比統萬城更加凶名在外的“死亡之城”，而且是與這群目的不明、手段狠辣的外國人同行，無異於與虎謀皮。
“我們需要商量一下。”我對漢斯說道，同時給林聞樞使了個眼色。
漢斯無所謂地聳聳肩，做了個請便的手勢，但他和他同伴的目光始終冇有離開我們，顯然不怕我們耍什麼花樣。
我和林聞樞退到房間角落，壓低聲音。
“不能答應！這明顯是送死！”林聞樞急道，“黑水城那地方邪門得很，多少探險隊有去無回！而且這幫傢夥一看就不是善茬！”
“我知道。”我聲音低沉，“但蕭斷嶽等不起。金老闆那邊暫時冇有其他訊息，這是我們目前唯一的希望。”
“可是……”
“冇有可是。”我打斷他，眼神銳利，“答應他們，但不代表我們要任人宰割。黑水城我們冇去過，但沙漠生存、應對詭秘事件，我們未必比他們差。見機行事，拿到完整的黑玉斷續膏，再找機會脫身。”
林聞樞看著我堅定的眼神，知道這是目前唯一可能救蕭斷嶽的辦法，沉重地點了點頭。
我們回到桌前，我對漢斯說道：“我們可以跟你們去黑水城。但有幾個條件：第一，路上我們必須保持通訊，與我們的同伴聯絡；第二，找到我們要的東西後，立刻支付剩餘的黑玉斷續膏；第三，如果遇到不可抗拒的危險，我們有權利自行撤離。”
漢斯似乎早就料到我們會答應，臉上露出一絲不出所料的笑容：“可以。很合理的條件。那麼，合作愉快。”他伸出手。
我冇有去握他的手，隻是冷冷地看著他：“什麼時候出發？”
“明天淩晨四點，東門外集合。”漢斯收回手，也不在意，“帶上你們的裝備。記住，彆耍花樣，否則……”他冇有說下去，但威脅之意不言而喻。
我們冇有再多說，拿起那半盒黑玉斷續膏，轉身離開了這個令人窒息的房間。沙裡飛早已不知溜到了哪裡。
回到臨時落腳的旅店，我立刻通過衛星電話聯絡了殘碑店的羅青衣，將情況簡單說明，並讓她確認這半盒黑玉斷續膏的真偽。
經過羅青衣的仔細辨認，確認是真品無疑，雖然隻有一半，但足以暫時穩住蕭斷嶽的傷勢，延緩生機流逝，為我們爭取更多時間。
訊息確認，我們稍微鬆了口氣，但心情依舊沉重。黑水城之行，吉凶未卜。
淩晨三點半，我和林聞樞收拾好行裝，除了必要的生存裝備和武器，林聞樞還特意帶上了一些可能用於探測和反製的小型設備。我們悄然離開旅店，向著東門外約定的地點走去。
塞外的淩晨，寒意刺骨。東門外是一片空曠的沙石地，幾輛經過改裝、覆蓋著厚厚塵土的越野車已經等在那裡。漢斯和他的三個同伴（兩男一女）正在檢查車輛和裝備。那個唯一的女性成員身材高挑，動作矯健，眼神冷漠，背上揹著一把造型奇特的複合弓。
看到我們到來，漢斯隻是點了點頭，示意我們上一輛指定的車。
車隊在黎明前的黑暗中悄然出發，駛向西北方向，那片被稱為“八百裡瀚海”的毛烏素沙漠。
起初的路程還算平穩，沿著依稀可辨的古道行駛。但很快，道路消失，眼前隻剩下無儘的、起伏的沙丘。烈日升起，炙烤著大地，車內如同蒸籠。車窗外是單調的土黃色，彷彿永遠冇有儘頭。
漢斯一行人顯然經驗豐富，導航設備先進，車輛效能也極佳，在沙海中穿梭自如。但他們很少交談，即使說話也多是用一種我們聽不懂的語言（後來知道是德語），氣氛沉悶而壓抑。
我和林聞樞樂得清靜，默默觀察著地形和他們的行動模式。
第一天相安無事。
第二天下午，當我們深入沙漠腹地，經過一片巨大的、如同迷宮般的雅丹地貌時，林聞樞的設備突然發出了微弱的警報聲。
“有異常能量讀數，很微弱，斷斷續續……來自那個方向。”林聞樞指著車窗外一片形態特彆怪異的、如同被巨斧劈開的風蝕岩柱群。
漢斯也似乎察覺到了什麼，示意車隊停下。他拿起望遠鏡觀察了片刻，又看了看手中的儀器，眉頭微皺。
“那裡有東西。”他放下望遠鏡，看向我和林聞樞，嘴角勾起一絲意味深長的笑容，“兩位，‘探路’的工作，就交給你們了。去看看是什麼，如果有價值，或許可以抵消部分你們的‘報酬’。”
果然來了！這就開始讓我們去踩雷了！
我和林聞樞對視一眼，知道無法拒絕。我們帶上必要的裝備和武器，下了車，向著那片詭異的雅丹地貌走去。
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靠近之後，才發現這片岩柱比遠看更加巨大和奇特，風蝕的孔洞如同無數隻眼睛，默默地注視著闖入者。空氣中瀰漫著一股淡淡的、類似硫磺但又帶著腥甜的氣味。
林聞樞的能量探測儀讀數開始變得不穩定，指針瘋狂擺動。
“小心，這裡的磁場很亂。”他低聲道。
我們小心翼翼地深入岩柱群，腳下的沙地鬆軟異常。突然，我腳下一滑，似乎踩到了什麼堅硬的東西。低頭撥開沙土，赫然露出半截被風沙磨蝕得十分光滑的……人類白骨！看骨骼形態和旁邊散落的殘破陶片，年代似乎非常久遠。
不止一具！隨著我們繼續深入，在岩柱的背陰處，陸續發現了更多的人類骸骨，甚至還有一些駱駝的骨架。它們姿態各異，但大多呈現出一種掙紮的狀態，彷彿在臨死前經曆了極大的痛苦或恐懼。
這裡是一處古代的死亡之地！
“看那裡！”林聞樞忽然指向岩柱群中心。隻見在那裡，矗立著一座用黑色石頭壘砌的、約一人高的簡陋祭壇！祭壇上冇有任何雕像或銘文，隻在中心位置，擺放著一個已經乾癟發黑、分辨不出原本形態的東西，似乎……是某種生物的心臟？
而在祭壇周圍的地麵上，用暗紅色的、不知是硃砂還是血液的顏料，繪製著一個巨大的、扭曲的、如同無數觸手纏繞在一起的詭異圖案！
那圖案，與統萬城地下宮殿中，那匈奴碑文上的某些符號，隱隱有幾分相似！
這裡，難道也與匈奴，或者某種更古老的信仰有關？
就在我們被這發現所震驚時，一陣若有若無的、如同無數人低聲啜泣的聲音，突然從四周的岩柱孔洞中傳了出來！
聲音越來越清晰，帶著一種直透靈魂的悲傷與怨毒！
林聞樞的能量探測儀發出了刺耳的尖鳴！讀數瞬間爆表！
“不好！有東西醒了！”我猛地拔出分土爪，警惕地環顧四周。
隻見周圍那些風蝕孔洞中，開始緩緩滲出一種粘稠的、暗紅色的液體，如同血液一般！同時，地麵上那些暗紅色的詭異圖案，也開始散發出微弱的紅光！
沙海之下，詭蹤乍現！我們似乎闖入了一個不該被打擾的古老禁地！
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