第4章 林莽試鋒
公元181年，光和四年夏三月廿五
寅時初刻（清晨五點），天色仍是濃重的蟹殼青，王家村後山的輪廓在稀薄的晨霧中影影綽綽。村口那棵老槐樹下，五個身影已然集結完畢，肅殺之氣驅散了清晨的微寒。
王康站在最前，左肩的痂痕已轉為深褐色，動作間再無滯澀。他背上斜挎著一張新製成的角弓。弓胎以桑木為基，外側緊密覆貼了一層捶打至半透明的牛筋與野豬筋混合層，再刷上數遍桐油防水，呈現出深沉內斂的棕褐色，弓臂曲線流暢而充滿力量感。弓弦是上好的牛背筋反覆鞣製而成，堅韌異常。此刻弓弦鬆弛，但那股沉凝的張力已隱隱透出。這便是耗費了他近十日心血，反覆刷膠、纏筋、陰乾、打磨、上弦、調試而成的三石（約90磅）強弓！腰間箭壺裡，插著十五支柘木箭，尾羽染成褐色，箭頭閃爍著新磨硬木的銳光。
他手中拄著的，依舊是那杆重心靠前、勢大力沉的棗木重矛。矛尖在熹微的晨光下，泛著冷硬的青黑光澤，血槽深邃。
身後，王禰、王續、王憲、王固四人，同樣全副武裝。每人手中一杆長矛，依照各自的體格和特點打造：王禰的柘木矛彈性佳，王續、王憲的桑木矛更輕便，王固的棗木矛最為沉重厚實。矛尖皆寒光凜冽，與王康那杆如出一轍。每人腰間也掛著一張村中獵戶常用的單體獵弓（張力約一石至一石二鬥），箭壺裡裝著十支左右的櫸木箭。王固背上還多了一個鼓鼓囊囊的粗麻布包，裡麵裝著幾捆結實的麻繩、幾把磨利的短柄手斧、幾塊備用的硬麪餅和一竹筒清水——這是王康要求的補給。
“都檢查一遍傢夥！”王康的聲音低沉而清晰，如同刀鋒刮過冷鐵，“矛頭捆紮是否牢靠？弓弦是否緊繃無傷？箭矢是否齊整？乾糧、水、繩索、斧子？”他的目光銳利地掃過每一個人，最後在王固臉上停頓了一瞬。
王固下意識地挺直了腰板，用力拍了拍背上的包裹，悶聲道：“齊了！”
“齊了，康哥！”其他三人也齊聲應道。
“好。”王康不再多言，轉身，矛尖斜指前方被晨霧籠罩的莽莽山林，“進山！王固、王憲在前，相隔十步（約14米）開路，注意腳下和兩側灌叢！王禰、王續居中，持矛警戒！我斷後！遇險聽號令，不得擅自行動！”命令簡潔有力，不容置疑。
“是！”四人凜然應諾。王固深吸一口氣，與王憲交換了一個眼神，握緊手中的矛，率先踏入了那片幽深未知的綠色帷幕。王禰、王續緊隨其後，長矛平端，警惕地掃視著兩側。王康走在最後，目光沉靜如深潭，手中的重矛和背上的強弓，便是他此刻最大的依仗。
山林的氣息撲麵而來，濕潤、清新，混雜著泥土、腐葉、草木汁液以及無數生靈的隱秘氣息。腳下是鬆軟的腐殖層，踏上去悄無聲息。高大的喬木遮天蔽日，隻漏下零星破碎的天光。藤蔓如同巨蟒般纏繞垂落。鳥鳴聲從林深處傳來，清脆悅耳，卻也帶著一種原始的生機與……危險。
最初的行程是沉默而壓抑的。少年們緊繃著神經，按照王康的指令，保持著間距，小心翼翼地穿行。王固和王憲在前，用矛杆小心地撥開擋路的藤蔓和低垂的枝葉，警惕地觀察著地麵是否有新鮮的野獸足跡或糞便。
王康的注意力則更多放在更遠的地方——樹冠間的動靜，風帶來的細微氣味變化，以及林間那些不易察覺的獸徑。他偶爾會停下腳步，蹲下身，用手指撚起一點泥土，或是仔細觀察一片被啃食過的樹葉邊緣。
“停。”行至一處相對開闊、長滿低矮蕨類植物的林間空地邊緣，王康突然低喝一聲。
眾人立刻停步，緊張地握緊了武器。
王康走到空地邊緣幾叢茂密的荊棘旁，蹲下身，指著荊棘根部幾處幾乎被踩平、還殘留著幾根灰褐色絨毛的地方，又指了指旁邊一條被反覆踩踏出的、通向密林深處的小徑：“看這裡。獐子道。新鮮的蹄印，還有蹭下的毛。它們習慣黎明和黃昏時沿著固定路徑來這片空地覓食嫩草。”
他抬頭看了看天色，晨曦已穿透林隙，給這片空地鍍上了一層淡金。“王續，王憲。”他點名，“把包裡的麻繩拿出來，還有手斧。在這裡，還有那邊，”他指向空地另一側通往密林的幾個獸徑出口，“設幾個絆索套子。繩套離地一尺（約23厘米），圈口碗大，打活結，要靈敏。套子後麵綁在韌性好的小樹上，彆綁死樹。”
他又從背囊裡拿出幾塊巴掌大小、邊緣被刻意磨得粗糙的硬麪餅，掰碎了，仔細地撒在繩套圈口內側的地麵上，作為誘餌。“動作輕點，彆留下太多人味。”
王續和王憲連忙應聲，依言行事。兩人動作雖有些生疏，但在王康的低聲指點下，很快在幾個關鍵的獸徑出口處設置好了七八個隱蔽的繩套陷阱。
佈置完畢，王康冇有停留，帶著隊伍繼續向更深處進發。這一次，他選擇了一條沿著陡峭山脊向上攀爬的小徑。山勢漸陡，林木也變得更加稀疏，取而代之的是嶙峋的怪石和低矮的灌木叢。
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“康哥，來這邊乾啥？看著不像有大傢夥。”王禰忍不住小聲問道。爬這種陡坡，遠不如在穀底林間舒服。
“高處視野好。”王康言簡意賅，腳步不停，“能看清下麵的溝穀地形，也更容易發現岩羊、羚羊的蹤跡。而且…”他目光掃過岩縫間頑強生長的幾叢低矮灌木，上麵結著零星幾顆青澀的小漿果，“這種羊奶果，熊最愛吃。這個季節，正是它們活動頻繁的時候。找它的腳印和糞便，比在密林裡瞎撞強。”
果然，在攀上一處凸起的巨大岩台後，視野豁然開朗。下方是一片被密林環繞的幽深穀地，一條清澈的小溪蜿蜒其中。王康的目光如同鷹隼般掃視著下方。片刻，他指向穀地邊緣一片向陽的、佈滿碎石和稀疏灌木的陡坡：“看那邊，岩羊群。”
眾人順著他指的方向望去，果然看到十幾隻灰褐色的矯健身影，正靈巧地在近乎垂直的岩壁間跳躍、覓食，距離他們所在的岩台直線距離超過一百五十步（約210米），遠遠超出了普通獵弓的射程。
“太遠了…”王憲小聲嘀咕。
王康冇說話，隻是解下了背上的三石強弓，又從箭壺中抽出一支柘木箭。他左腳前踏半步，身體如標槍般挺直，側身對向穀地。左手握弓如推山嶽，沉穩如山；右手拇指戴著骨扳指，三指扣弦。深吸一口氣，腰背肌肉瞬間繃緊如弓弦！那沉重堅韌的桑柘角弓，在他手中發出令人牙酸的吱嘎聲，竟被緩緩拉成了近乎滿月之形！
少年們屏住了呼吸，震撼地看著這一幕。他們深知這張新弓的力道，自己連半開都極其吃力！
王康眼神銳利如電，目光穿過一百五十步的空間，牢牢鎖定在陡坡上一塊凸起的岩石旁——那裡，一隻體型格外健碩的頭羊似乎察覺到了什麼，正警惕地抬頭張望。
嘣——！
弓弦劇烈回彈，發出沉悶如雷的震響！遠超普通獵弓！
嗖——！
箭矢化作一道肉眼幾乎難以捕捉的灰影，帶著淒厲的破空尖嘯，瞬間撕裂了山穀間的寧靜，以遠超尋常箭矢的速度和力量，朝著目標激射而去！
噗嗤！
一聲沉悶的入肉聲從極遠處傳來！
那隻警覺的頭羊應聲中箭！強大的動能帶著它整個身體猛地向後一仰，四蹄騰空，隨即沉重地砸落在下方的碎石坡上，翻滾了幾下，便不再動彈。箭矢穿透力極強，竟從它前胸貫入，透背而出小半截箭桿！
“嘶——！”王禰等人倒吸一口涼氣，眼珠子都快瞪出來了。一百五十步外，一箭斃命！這是何等可怕的弓力！何等精準的射術！
王康緩緩放下弓，手臂肌肉微微顫抖，顯然剛纔那全力一箭對他也是不小的負擔。他麵無表情：“王固、王禰，下去把羊拖上來。小心點，穀底可能有彆的猛獸被血腥味引來。其他人警戒！”
王固和王禰應聲，臉上帶著難以抑製的激動和敬畏，抓著繩索和手斧，小心翼翼地攀下岩台，朝著穀底而去。
當兩人合力將那沉重的岩羊拖上岩台時，太陽已升得老高。收穫的喜悅沖淡了攀爬的疲憊。王康割下幾塊最肥美的後腿肉，用帶來的鹽簡單搓揉醃漬後包好，剩下的讓王固用麻繩捆紮結實。
“走，去下一個點，看看我們的套子。”王康下令，聲音裡也帶上了一絲不易察覺的輕鬆。
當隊伍再次回到那片設置繩套的林間空地時，遠遠就聽到了撲騰掙紮的聲音和野雉驚恐的鳴叫！
隻見空地邊緣的幾個繩套陷阱處，赫然套住了三隻肥碩的野雉！其中一隻還在奮力撲騰，另外兩隻似乎掙紮得脫了力，被倒吊著，翅膀無力地扇動。還有一處繩套被強力掙斷了，地上散落著幾根漂亮的翎毛和一個被踩得稀爛的硬麪餅，顯然有獵物逃脫了。
“哈哈！套住了！”王續興奮地叫了起來，和王憲一起衝過去，麻利地將還在撲騰的野雉脖子擰斷，解下繩套。
“康哥，這法子真靈！”王憲提著沉甸甸的野雉，滿臉喜色。
王康點點頭，目光掃過那被掙斷的繩套和地上的足跡：“看這蹄印大小和深度，還有掙紮的痕跡，應該是頭不小的獐子。力氣不小，把繩套掙斷了。下次繩子得搓得更粗些，綁得更牢。”他一邊總結經驗，一邊示意大家收拾獵物。
就在眾人沉浸在收穫的喜悅中，準備帶著岩羊和野雉離開時，異變陡生！
嗷嗚——！嗷嗷——！
一陣急促、尖銳、充滿暴怒和威脅的野獸咆哮聲，如同炸雷般從空地另一側的密林中猛然爆發！緊接著，是沉重而雜亂的蹄聲，伴隨著灌木被瘋狂撞斷的劈啪聲，由遠及近，如同滾雷般朝著他們所在的位置洶湧而來！
“是野豬！不止一頭！”王康臉色驟變，厲聲喝道，“結陣！快！王固、王憲居前！王禰、王續左右！矛尖放平！紮穩下盤！”
長期的訓練在這一刻發揮了作用！少年們雖驚不亂，幾乎是本能地按照王康平日的操練，瞬間背靠背聚攏！王固和王憲兩個力氣最大的，立刻頂到咆哮聲傳來的方向前方，沉重的棗木矛和桑木矛平端而起，矛尖直指前方密林！王禰和王續則迅速填補左右兩翼，同樣平端長矛！四人形成一個緊密的、向外突出的半圓矛陣！
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王康則閃電般取下背後的三石強弓，一支柘木箭已然搭上弓弦，銳利的目光死死鎖定聲音傳來的方向，整個人如同繃緊的弓弦，蓄勢待發！
說時遲那時快！
轟隆！
一叢茂密的灌木如同被攻城錘撞開般轟然倒塌！三道裹挾著腥風和泥漿的巨大身影，如同失控的戰車般咆哮著衝了出來！
三頭成年野豬！體型雖不如王康之前搏殺的那頭巨獸，但也壯碩異常，獠牙外翻，小眼睛裡燃燒著瘋狂的怒火！顯然是被同伴的血腥味和之前的動靜徹底激怒了！它們冇有任何遲疑，低吼著，埋頭就朝著少年們組成的矛陣凶狠地衝撞過來！目標直指正前方的王固和王憲！那氣勢，彷彿要將擋在麵前的一切都碾碎！
“穩住——！”王康的吼聲如同定海神針！
“殺——！”王固雙目赤紅，發出一聲野獸般的咆哮，迎著衝在最前麵的那頭野豬，用儘全身力氣，將手中沉重的棗木矛狠狠捅刺出去！王憲在他身側，同樣怒吼著刺出長矛！
噗！噗！
兩聲沉悶的利器入肉聲幾乎同時響起！
王固的棗木矛精準地刺入了衝在最前那頭野豬的脖頸下方，相對柔軟的胸頸結合部！矛尖帶著巨大的動能，瞬間破開厚皮，深深貫入！那野豬發出一聲淒厲的慘嚎，前衝的勢頭被硬生生遏製，巨大的慣性甚至讓它前蹄離地，整個身體向上揚起！
王憲的矛則刺中了旁邊一頭野豬的肩胛處，雖然也紮了進去，但那野豬皮糙肉厚，肩胛骨又硬，矛尖入肉不深，反而更激起了它的凶性！它狂吼著，頂著矛杆繼續前衝！王憲隻覺一股排山倒海般的力量從矛杆傳來，虎口劇震，整個人被頂得連連後退，矛陣的右翼瞬間被衝開一個缺口！
“王禰！左翼！刺！”王康的指令如同冰珠般砸落！
幾乎在王憲被頂退的同時，王禰怒吼著，從左側猛地一矛刺向第三頭試圖繞過矛陣的野豬！鋒利的柘木矛尖狠狠紮進了那野豬的側肋！那野豬吃痛，發出一聲慘嚎，衝鋒的方向被打偏，撞向了旁邊的一棵大樹。
“王續！補位！刺它眼睛！”王康再次厲喝，手中的強弓卻穩如磐石，箭簇始終跟隨著那頭被王固刺中要害、正在垂死掙紮的頭豬。
王續被這血腥的場麵嚇得臉色煞白，但聽到王康的命令，看到王憲被頂退、缺口暴露，一股血氣猛地衝上頭頂！他尖叫一聲，不是恐懼，而是給自己壯膽！雙手緊握桑木矛，用儘吃奶的力氣，朝著那正瘋狂頂著王憲前衝的野豬，狠狠一矛捅向它那因暴怒而圓睜、毫無防備的左眼！
噗嗤！
矛尖精準地冇入了野豬的眼窩！溫熱的液體和粘稠的晶狀體瞬間噴濺出來！
“嗷嗚——！”這頭野豬發出了比同伴更加淒厲絕望的慘嚎，劇痛讓它徹底失去了方向感，瘋狂地原地甩頭蹦跳起來，瞬間將王憲解放出來。
“王憲！退後一步，再刺它咽喉！”王康的聲音冰冷而精準。
王憲驚魂未定，但聽到命令，如同抓住了救命稻草，連忙後退一步穩住身形，看著那頭因劇痛而露出咽喉要害的野豬，咬著牙，再次挺矛狠狠刺出！
噗！
矛尖深深冇入野豬粗壯的脖頸！
與此同時，王康一直引而不發的弓弦，終於鬆開！
嘣！
嗖——！
一道致命的灰影，帶著撕裂空氣的尖嘯，瞬間跨越不到二十步的距離，精準無比地貫入了那頭被王固刺中要害、正搖搖欲墜、試圖再次衝撞的頭豬——僅存的右眼！
噗嗤！
箭矢強大的動能帶著野豬碩大的頭顱猛地向後一仰！整個龐大的身軀轟然倒地，四肢劇烈地抽搐了幾下，便徹底不動了。
剩下的兩頭野豬，一頭被王禰刺中側肋，撞在樹上，受傷不輕，此刻見勢不妙，發出恐懼的嗚咽，竟夾著尾巴，不顧一切地撞開灌木叢，朝著密林深處逃竄而去。另一頭被王憲刺穿咽喉的，也已是強弩之末，在原地痛苦地轉了幾圈，最終轟然倒下，隻有出的氣，冇有進的氣了。
戰鬥在電光火石間爆發，又在短短幾十息內結束。
空地上瞬間安靜下來，隻剩下少年們粗重如牛的喘息聲，以及空氣中瀰漫的濃烈血腥味。
王固拄著棗木矛，胸膛劇烈起伏，汗水混著濺上的豬血順著臉頰流淌。他看著腳下那頭被自己一矛刺穿要害、又被王康一箭貫眼斃命的野豬，又看看旁邊那頭被王續和王憲合力殺死的，一股難以言喻的豪情和慶幸湧上心頭。剛纔那一瞬間的正麵碰撞，那排山倒海般的力量，讓他真正體會到了什麼叫生死一線！若非平日苦練的矛架根基，若非王康精準的指揮和那致命一箭…
王續一屁股坐倒在地，渾身脫力，看著自己矛尖上沾染的血汙和粘稠物，又看看那頭死透的野豬，哇的一聲吐了出來。王憲臉色慘白，拄著矛杆的手還在微微發抖。王禰也靠著樹，大口喘著氣，心有餘悸。
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王康緩緩放下弓，手臂因連續開強弓而酸脹。他目光掃過戰場，確認再無威脅，才沉聲道：“收拾戰場！割斷喉嚨放血！動作要快！血腥味太重，會引來其他東西！”
少年們如夢初醒，連忙掙紮著爬起來，抽出隨身的獵刀，忍著噁心和恐懼，開始處理三頭野豬的屍體（兩頭斃命，一頭重傷逃竄）。割喉放血，開膛破肚，剝取相對完整的豬皮（價值遠低於虎豹皮，但也能賣些錢），剔出最精壯的腿肉和裡脊。動作在王康的指揮下，雖然慌亂，但還算有條理。
就在他們忙碌之時，一聲低沉、虛弱、卻充滿了無儘暴戾與威脅的獸吼，如同悶雷般從山穀更深處的密林方向隱隱傳來！
吼——嗚——！
那聲音穿透力極強，帶著一種令人心悸的王者餘威，卻又透著一股明顯的力竭與痛苦。
“老虎？！”王虎之子王栓曾隨父親遠遠聽過虎嘯，此刻臉色瞬間煞白，聲音都變了調。
王康瞳孔猛地一縮！這嘯聲…不對勁！充滿了痛苦和一種窮途末路的瘋狂！他立刻揮手示意所有人噤聲，側耳傾聽。
吼…嗚…吼…
那嘯聲斷斷續續，越來越近！伴隨著沉重的、拖遝的腳步聲和樹枝被撞斷的聲音，方向似乎正是朝著他們所在的這片剛剛經曆血腥殺戮的空地而來！
“是頭…受傷的虎？”王禰聲音發顫。
“也可能是餓極了的老虎…”王憲握緊了手中的矛，指節發白。
王康的心猛地沉了下去。無論是受傷還是饑餓，一頭被逼到絕境的猛虎，都是最危險的！他當機立斷：“帶上能帶的肉，豬皮不要了！立刻上樹！快！”
眾人冇有絲毫猶豫，也顧不上再仔細處理剩下的野豬肉，七手八腳地將之前獵獲的岩羊、野雉，以及剛剛割下的幾大塊最好的野豬腿肉和裡脊塞進背囊，在王康的催促下，如同受驚的猴子般，各自就近尋找粗壯的大樹，手腳並用地向上爬去。
王康自己則動作迅捷地攀上了空地邊緣最高大的一棵櫟樹，背靠粗壯的樹乾，取下強弓，搭上一支柘木箭，銳利的目光死死鎖定著嘯聲傳來的方向。
沉重的腳步聲越來越近，伴隨著粗重痛苦的喘息和低沉的、威脅性的嗚咽。片刻之後，密林邊緣的灌木叢劇烈晃動起來！
一個巨大的、黃黑相間的身影，踉蹌著撞了出來！
果然是一頭猛虎！但它的狀態極其糟糕！
體型雖然依舊龐大懾人，但皮毛失去了光澤，顯得臟汙而淩亂，肋骨隱約可見。最觸目驚心的是它的左前腿，自肩胛以下似乎完全斷了，無力地拖在地上，傷口處血肉模糊，甚至能看到森森白骨，顯然是被某種巨大的力量（可能是滾落的山石或大型獵物垂死反擊）所重創！傷口嚴重潰爛，散發著惡臭，引來成群的蒼蠅嗡嗡盤旋。它的腹部也有一道巨大的撕裂傷，雖然已經結痂，但依舊猙獰。口鼻處不斷滴落著帶著血絲的涎水，僅存的右眼佈滿血絲，眼神渾濁，充滿了極致的痛苦、瘋狂和…饑餓！
這是一頭重傷瀕死、被傷病和饑餓折磨得失去理智的百獸之王！它嗅到了空地上濃烈的血腥味，被本能驅使著，踉踉蹌蹌地朝著那幾具野豬屍體衝了過來！那斷腿讓它每一步都走得異常艱難痛苦，卻更添幾分狂暴與絕望！
樹上的少年們看得心膽俱裂！如此近距離地麵對一頭真正的猛虎，哪怕它已重傷垂死，那殘存的威壓和血腥的戾氣，依舊讓他們感到窒息般的恐懼！王續死死捂住自己的嘴，生怕發出一點聲音。王固緊握著矛杆，手心全是冷汗。
猛虎衝到一頭野豬屍體旁，貪婪地撕咬起來，發出令人牙酸的咀嚼和吞嚥聲。
王康在樹上，居高臨下，眼神冰冷如鐵。他緩緩拉開了那張三石強弓！沉重的弓臂發出細微的呻吟，堅韌的牛筋弓弦被繃緊到極致！銳利的柘木箭簇，如同毒蛇的獠牙，穩穩地對準了下方那頭正在撕咬屍體的猛虎。
目標——它那僅存的、佈滿血絲的右眼！
這是唯一可能一擊致命、且不會激怒它暴起傷人的要害！
屏息！凝神！
嘣——！
弓弦炸響！
嗖——！
箭矢化作一道致命的灰影，帶著王康全部的精氣神，撕裂空氣，如同天罰般，精準無比地貫入了猛虎那渾濁的右眼！
噗嗤！
箭簇深深冇入，直至箭羽！
“嗷——！！！”
一聲淒厲到足以撕裂靈魂的痛吼驟然爆發！猛虎龐大的身軀如同被無形的巨錘擊中，猛地向上彈起，隨即又重重砸落在地！它瘋狂地翻滾、扭動、用僅存的爪子抓撓著自己的頭顱，發出震耳欲聾的咆哮和哀嚎！鮮血混合著眼球破裂的粘稠物，從它的眼眶中噴湧而出！
這垂死的掙紮持續了足足半盞茶的時間，才漸漸微弱下去。最終，那龐大的身軀劇烈地抽搐了幾下，徹底癱軟在地，再無生息。隻有那支貫穿眼窩的箭羽，兀自在空氣中微微顫動。
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樹上樹下，一片死寂。隻有風吹過林梢的沙沙聲。
許久，王康才緩緩放下弓，手臂因過度用力而微微顫抖。他長出了一口氣，冰冷的眼神中終於有了一絲波瀾。
“下…下來吧。”他的聲音帶著一絲不易察覺的沙啞。
當少年們戰戰兢兢地從樹上爬下來，看著那頭近在咫尺、已然斃命的斑斕猛虎時，心中的震撼無以複加。看向王康的目光，已不僅僅是敬畏，更帶上了一種近乎仰望神隻般的狂熱與崇拜！一箭！僅僅一箭！便終結了這頭重傷的百獸之王！這是何等的神力！何等的膽魄！
“剝皮！取骨！虎皮要儘可能完整！虎骨，尤其是腿骨和脊骨，一根都不能少！虎鞭…也小心割下來！”王康的聲音恢複了沉穩，開始指揮眾人處理這最大的戰利品。虎皮、虎骨、虎鞭，在這個時代，都是價值連城的寶物！
當夕陽將天邊燒成一片壯麗的火紅時，王康一行人終於踏上了歸途。
隊伍的氣氛與清晨出發時截然不同。疲憊被巨大的興奮和沉甸甸的收穫所取代。王固和王禰合力抬著用堅韌藤條捆紮好的巨大虎屍——虎皮已被小心翼翼地剝下卷好，由王憲揹著，虎骨、虎鞭等重要部位也用油布包裹妥當。王續則揹著沉重的背囊，裡麵塞滿了岩羊、野豬、野雉的肉塊，以及那張新製的三石強弓。每個人臉上都帶著汗水和泥汙，衣衫破爛，沾染著斑斑血跡，但眼神卻異常明亮，腰桿挺得筆直。
王康走在隊伍最前，棗木重矛的矛尖在夕陽下閃爍著熔金般的光澤。他背上揹著那張剛剛飲血的強弓，箭壺已空了大半。左肩的舊傷在一天的劇烈活動下隱隱作痛，但比起內心的激盪，這點疼痛微不足道。
當這支滿載而歸、渾身浴血卻氣勢昂揚的隊伍出現在王家村村口時，整個村子瞬間沸騰了！
“我的老天爺！那是…那是老虎？！”
“岩羊！還有這麼多肉！”
“阿康！禰伢子！你們…你們獵到虎了？！”
“快看！阿康背上那張弓！還有他們的矛！”
驚呼聲、讚歎聲、難以置信的詢問聲如同潮水般湧來。男女老少全都湧出了家門，圍在村口，看著那巨大的虎屍和堆積如山的肉塊，眼神裡充滿了敬畏、震撼和狂喜！
族老王敦在旁人的攙扶下，顫巍巍地走到近前，看著那斑斕的虎皮和巨大的虎屍，又看看領頭的王康和他身後四個雖然疲憊不堪卻精神抖擻的少年，老淚縱橫：“好！好！好！天佑我王家村！出了真龍了！阿康！你們…你們都是好樣的！”
王康上前一步，將那張卷好的斑斕虎皮雙手捧到王敦麵前：“敦爺爺，虎皮在此。虎骨、虎鞭也已取下。這些…”他指了指那些肉，“岩羊、野豬、野雉的肉，按村裡的老規矩，各家都分分。”
“好！好！”王敦激動地接過虎皮，入手沉重厚實，那斑斕的花紋在夕陽下顯得格外猙獰威嚴。“這虎皮…了不得！了不得啊！”他撫摸著皮毛，聲音都在發抖，“這品相，送到陳留城裡…至少值這個數！”他伸出了三根手指，又覺得不夠，又加了一根（意指三、四千錢）。旁邊的王虎等老獵戶紛紛點頭，眼神熾熱。
王敦小心翼翼地將虎皮交給旁邊的王虎保管，又看向王康，目光充滿了前所未有的鄭重和期許：“阿康，這虎骨、虎鞭更是難得的藥材，價值不菲。尤其是那虎骨，泡酒強筋健骨，是武將豪門趨之若鶩的好東西！一副完整的好虎骨，在陳留郡城，少說也能換回二十石（約600公斤）上好的粟米！”
二十石粟米！這數字如同一塊巨石投入平靜的水麵，在圍觀的村民中激起更大的驚呼和議論！這幾乎是一箇中等家庭一年的口糧！
王康神色平靜，隻是微微躬身：“全憑敦爺爺和族老們安排。”
夕陽的餘暉灑落，將少年們染血的身影拉得很長很長。村口那棵老槐樹的影子，溫柔地覆蓋著滿載的獵物和少年們疲憊卻堅毅的臉龐。王固抬起手臂，胡亂抹了一把臉上的汗水和血漬，露出被曬得黝黑的皮膚和一口白牙，對著圍觀的孩童咧開一個無聲卻無比暢快的笑容。王禰和王憲則忍不住挺直了腰板，感受著周圍那一道道充滿敬畏和羨慕的目光。
王康站在人群中央，目光越過激動的人群，投向村後那片在暮色中漸漸模糊的莽莽山林。他背上的強弓弓弦似乎還殘留著震動，腰間的箭壺輕了許多，但那沉甸甸的收穫感和一種更清晰、更堅實的掌控感，已悄然取代了初臨亂世時的茫然。這山林，這血與火的試煉場，正一點點將他的筋骨與意誌，錘鍊成這亂世所需的模樣。
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