第30章 牧畜計與駿馬情

晨光漫過聚義廳的飛簷時，王九擊剛把輕騎隊的訓練章程交給孫尚，就見王文領著個穿粗布短打的漢子匆匆走來。那漢子手裡攥著個皺巴巴的布包，臉上沾著些泥點，見了王九擊忙躬身行禮：“大當家，小人李老栓，是王文糧台讓來跟您回話的。”

王九擊抬手免禮，目光落在李老栓身上——這人是秋天投寨的流民，之前在老家種過十幾年地，還養過豬羊，手腳看著倒還算利索。“是為了之前繳獲的那些牲口吧？”他開門見山，心裡早記著這事。

王文連忙遞上手裡的清單，紙張邊緣都被攥得發毛：“回大當家，正是。上次從各寨繳獲的豬羊雞，之前冇專門管，就隨便圈在西坡的舊棚裡，讓夥房的人順帶喂著。今早李老栓去添料，清點了下數目，豬隻剩六頭，兩公四母；羊還有兩隻，一公一母；雞剩十二隻，三公九母，比剛繳獲時少了快一半。”

“怎麼少這麼多？”王九擊眉頭皺了皺，接過清單掃了眼。上麵用炭筆歪歪扭扭記著每日的餵食量，還有幾處畫著叉，標註著“病亡”“被野狗叼走”。

李老栓忙回話，聲音帶著些緊張：“回大當家，一是之前冇經驗，冬天棚裡漏風，凍死了兩頭小豬；二是西坡離林子近，夜裡有野狗闖進來，叼走了三隻雞、一頭小羊；還有兩頭豬是得了病，不吃食，冇幾天就冇了。剩下的這些，也是小人天天守著，才勉強保住的。”

王九擊沉默片刻，指尖在清單上輕輕敲著。山寨裡人越來越多，光靠打獵和搶官府的糧，終究不是長久之計。這些活口要是能養好，既能給弟兄們改善夥食，下了崽還能擴充數目，比單純囤糧劃算得多。“不能再這麼隨便養著了。”他抬眼看向王文，“你去跟建築旗說，讓人把西坡的舊棚拆了，在北坡重新建個養殖場。北坡背風，離住處近，也好看管。再圍上兩米高的木柵欄，底下埋半米深，防止野物闖進來，也防著牲畜跑出去。”

王文連忙點頭：“我這就去安排，讓建築旗的弟兄們優先弄這事。”

“還有人選。”王九擊看向李老栓，目光裡帶著審視，“李老栓，你之前養過這些活口，這養殖場就交給你管。我先給你配兩個幫手，再撥些粗糧和野菜當飼料，你能不能把這些豬羊雞養好？”

李老栓眼睛一下子亮了，連忙跪地磕頭，額頭磕在青石板上砰砰響：“謝大當家信任！小人保證把這些牲畜養得肥肥壯壯，明年肯定能讓弟兄們吃上肉！要是養死了，您隨便處置我！”

“起來吧，不用跪。”王九擊伸手扶了他一把，“我要的不是保證，是實在的活兒。從今天起，你就是養殖場的廠長，每天記好餵食、接生、防疫的事，每五天跟王文報一次賬。要是缺什麼東西，直接找他要，隻要是為了養牲畜，山寨裡優先給你湊。”

“哎！哎！”李老栓連聲應著，臉上的皺紋都舒展開了，攥著布包的手也鬆了些。

王文又補充道：“大當家，我已經跟夥房說好了，以後每天留些泔水，再讓弟兄們去坡上割些野菜，摻著粗糧喂，能省不少糧食。另外，李老栓說母羊和母豬看著像是有孕了，要是能順利下崽，明年數目就能翻一倍。”

“有孕是好事。”王九擊點點頭，語氣緩和了些，“讓李老栓多上心，給懷孕的母畜單獨弄個小棚，添些好料，彆讓它們受了驚。雞也分籠養，公雞和母雞分開，下了蛋好生孵小雞。”

李老栓一一應下，又問了些關於建棚的細節，纔跟著王文去北坡看場地。王九擊看著兩人的背影，心裡盤算著——等養殖場建好了，再試著種些蔬菜，山寨的日子就能慢慢穩下來。他正想著，就見馬伕老張頭從馬廄方向跑來，手裡拿著個草篩子，臉上帶著喜色。

“大當家！大當家！有好事！”老張頭跑得氣喘籲籲，到了跟前還冇站穩，就急忙開口。

王九擊見他這模樣，不由笑了：“什麼好事，讓你這麼著急？是‘不償命’出什麼事了？”

“不是不是！”老張頭擺著手，喘了口氣才說，“是那匹母笮馬！今早我去喂料，見它不愛動，還老是用頭蹭肚子，就找之前給牲口看過病的老周來瞧了瞧。老周摸了摸，說這母馬是有孕了！最少懷了一個月了！”

“有孕了？”王九擊眼睛猛地一睜，心裡的驚喜一下子湧了上來。他快步朝著馬廄走去，腳步都比平時快了幾分。“不償命”是他幾個月前從土匪手裡搶來的建昌馬，身高剛好一米，雖不算特彆高大，卻跑得穩、耐力強。那匹母笮馬是上個月從來勒索的綠營兵手裡繳獲的，身高一百一十厘米，毛色是的栗色，性子溫順，之前他就想著讓兩匹馬拉配，生些好馬崽，冇想到這麼快就有了動靜。

馬廄建在山寨的東角，靠著山壁，裡麵隔成了五十幾個隔間，每匹戰馬都有自己的住處。王九擊剛走到門口，就聽見“不償命”的嘶鳴聲，聲音裡帶著些焦躁。他快步走進去，就見“不償命”正站在隔間裡，頭伸到隔壁的柵欄邊，對著那匹母笮馬低聲嘶叫。母笮馬則站在隔間的角落裡，低著頭，偶爾抬眼看看“不償命”，肚子確實比之前圓了些。

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老張頭跟在後麵，指著母笮馬說：“大當家您看，老周說了，這母馬懷相好，隻要好好養著，肯定能順利生崽。這陣子我給它加了黃豆和麩皮，比彆的馬喂得都好。”

王九擊走到母笮馬的隔間外，蹲下身，目光落在它的肚子上。母笮馬似乎有些怕他，往後退了退，卻又因為隔間太小，退無可退，隻能縮著身子，耳朵耷拉下來。他伸手想摸一摸，又怕驚著它，終究還是收回了手。

可轉念一想，他心裡忽然冒出個念頭，眉頭又皺了起來。“老張頭，”他聲音沉了些，“這母馬懷的，確定是‘不償命’的種？”

老張頭愣了一下，隨即明白過來，連忙擺手：“大當家，您這說的是什麼話！絕對是‘不償命’的！自您讓它們倆挨著住，我每天都守在這裡，除了‘不償命’，冇彆的公馬靠近過這母馬。您看，它們倆的隔間是挨著的，彆的公馬都在另一邊，柵欄又高又密，想過來也過不來啊！”

王九擊還是有些不放心，眼神掃過母笮馬的身子。這母馬性子溫順，之前在綠營營地裡肯定也接觸過彆的馬，萬一……他越想心裡越不是滋味，就像自己的東西被人動了手腳似的。“你再想想，有冇有疏漏的時候？比如你去吃飯、睡覺的時候，有冇有彆的弟兄把公馬牽過來過？”

“冇有！絕對冇有！”老張頭急得臉都紅了，拍著胸脯保證，“小人吃飯都是讓幫手盯著，夜裡就睡在馬廄旁邊的小屋裡，稍有動靜就能聽見。上次王大力旗總想牽他的黑馬過來看看，都被我攔回去了。大當家您放心，這母馬肚子裡的崽，肯定是‘不償命’的，要是有半點假，您把我趕出山寨！”

看著老張頭急得冒汗的樣子，王九擊心裡的疑慮才消了些。他站起身，看向隔壁的“不償命”——那匹建昌馬正用頭蹭著柵欄，眼睛一直盯著母笮馬，嘴裡發出低低的嘶鳴，像是在安撫。王九擊走過去，伸手摸了摸“不償命”的脖子，它立刻溫順下來，用頭蹭了蹭他的手心。

“那就好。”王九擊鬆了口氣，語氣也緩和了些，“要是這母馬敢給你戴綠帽子，我直接把它宰了，燉成肉湯給弟兄們補身子。”他說著，眼神又變得淩厲起來，看向那匹母笮馬。

母笮馬像是感受到了他的目光，身子猛地抖了一下，縮得更緊了，連呼吸都放輕了。老張頭在一旁連忙說：“大當家，您彆嚇著它，懷著崽呢，受不得驚。”

王九擊收回目光，點了點頭：“你說得對，得好好養著。從今天起，給這母馬單獨加些好料，每天喂兩次黃豆，再添些乾草，彆讓它凍著餓著。‘不償命’也多喂些，讓它好好看著自己的崽。”

“哎！我記住了！”老張頭連忙應下，心裡也鬆了口氣——剛纔大當家那眼神，差點讓他以為這母馬真要遭殃了。

王九擊又在馬廄裡待了一會兒，看著“不償命”和母笮馬隔著柵欄互相蹭著，心裡的暖意慢慢湧了上來。這匹建昌馬跟著他快半年了，卻也讓他放在了心裡。這次能順利配種，以後山寨就能有自己的小馬崽，再過幾年或者十幾年，戰馬或許就不用再靠搶了。

正想著，就見王大牛扛著麵盾牌從外麵走來，老遠就喊：“大當家！生鐵盾領回來了，您要不要去看看？刀盾隊的弟兄們都等著試手呢！”

王九擊拍了拍“不償命”的頭，轉身應道：“走，去看看。”他回頭又叮囑老張頭，“好好看著它們，有什麼情況立刻來報。”

“您放心！”老張頭點頭應著，目送王九擊和王大牛離開，才轉身去給母笮馬添料。母笮馬見王九擊走了，才慢慢抬起頭，小心翼翼地吃起草料，隻是身子還偶爾輕輕抖一下，顯然還冇從剛纔的恐懼裡緩過來。

王九擊跟著王大牛往演武場走，路上還能看見建築旗的弟兄們扛著木料往北坡去，李老栓跟在旁邊，指揮著他們選地基。不遠處的婦女們還在縫冬衣，張嬸手裡拿著針線，正跟旁邊的人說著什麼，引得眾人一陣笑。張馨怡也在其中，穿著那件淡紫色的連衣裙，低頭縫著衣服，陽光落在她身上，把布料襯得愈發鮮亮。

王九擊的目光在她身上停了片刻，嘴角不自覺地揚了揚，又很快收回目光，跟著王大牛走進演武場。場地上已經擺了五麵生鐵盾，黑沉沉的，看著就沉。刀盾隊的弟兄們圍在旁邊，一個個摩拳擦掌，等著試手。

“大當家！”見王九擊來了，弟兄們連忙行禮。

王九擊點點頭，走到生鐵盾旁，伸手提了提——這盾牌比他想象中沉，最少有二十斤，邊緣打磨得很光滑，正麵還鉚著幾塊鐵板，能擋住刀砍箭射。“試試吧，看看合不合手。”他對弟兄們說。

一個高個子弟兄立刻上前，雙手抓住盾牌的把手，試著舉了舉，又揮了揮：“大當家，沉是沉了點，但握著穩！要是衝鋒的時候舉著，肯定能擋住不少傷！”

另一個弟兄也試了試，還讓旁邊的人用腰刀砍了幾下盾牌，隻聽“砰砰”的響聲，盾牌上隻有淡淡的白印。“好東西！有了這盾，下次跟人近身打，再也不用怕被人砍著了！”

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王九擊看著弟兄們興奮的樣子，心裡也很高興。正說著，就見王文匆匆跑來，手裡拿著張圖紙：“大當家，北坡的養殖場圖紙畫好了，您看看合不合心意。”

王九擊接過圖紙，上麵畫著幾個長方形的棚子，旁邊還有個小院子，標註著“飼料房”“工具房”。“就按這個來，棚子要建得高些，留著通風的口子，免得夏天悶熱。”他指著圖紙上的角落，“這裡再建個小水池，方便給牲畜飲水。”

“我記住了，這就去讓建築旗的人按圖施工。”王文收起圖紙，又說，“李老栓剛纔跟我說，想在養殖場旁邊種些苜蓿，說這草喂牲畜好，長得也快，您看行不行？”

“行啊。”王九擊點頭，“讓他自己選塊地，缺種子就去倉庫要，隻要能把牲畜養好，怎麼方便怎麼來。”

王文應下，又匆匆離開了。王九擊站在演武場中央，看著眼前忙碌的景象——弟兄們在練刀，婦女們在縫衣，建築旗的人在蓋棚，每個人都有事做，每個人臉上都帶著勁。他忽然覺得，這山寨就像一顆正在發芽的種子，隻要好好澆灌，總有一天會長成參天大樹。

“大當家，您在想什麼呢？”王大牛走過來，手裡還拿著塊剛烤好的餅，遞給他，“剛從夥房拿的，還熱著，您墊墊肚子。”

王九擊接過餅，咬了一口，麥香混合著芝麻的香味在嘴裡散開。“冇什麼，”他笑著說，“就是覺得，咱們這山寨，以後會越來越好。”

王大牛也笑了，拍著胸脯說：“那是！有您領著，咱們肯定能越來越好！等把附近的山寨都收了，再把威遠縣裡的糧庫搶了，以後弟兄們再也不用餓肚子，再也不用怕官府的人了！”

王九擊點點頭，目光望向山寨外的遠山。山風吹過，帶著些草木的清香，遠處的林子裡傳來幾聲鳥叫，一切都顯得那麼平靜。但他知道，這份平靜隻是暫時的，官府不會容忍他們這樣的山寨存在，附近的其他山寨也虎視眈眈。不過他不怕——有弟兄們跟著，有山寨裡的這些活計撐著，就算天塌下來，他也能扛住。

他咬了口餅，心裡又想起了馬廄裡的“不償命”和那匹母笮馬。等小馬崽生下來，他要親自給它取名，親自教它跑，讓它成為山寨裡最棒的戰馬。還有養殖場裡的豬羊雞，等它們下了崽，山寨的糧缸就會越來越滿，弟兄們的日子也會越來越紅火。

正想著，就見老張頭又跑了過來，這次臉上帶著笑：“大當家，好訊息！那母笮馬剛纔喝了半桶豆湯，還吃了不少乾草，精神頭好多了！‘不償命’一直在旁邊看著，連自己的料都顧不上吃呢！”

王九擊聽了，忍不住笑了：“這‘不償命’，倒還挺護著自己的崽。”他心裡的那點疑慮徹底消失了，取而代之的是滿滿的期待——期待著小馬崽的出生，期待著養殖場的牲畜滿圈，期待著這山寨的明天，能像這晨光一樣，越來越亮。