湘南山窩的崔家村，藏在老槐樹的蔭涼裡——那樹要三人合抱，石桌上“根深蒂固”四個字刻得入石，是全村人守了一輩子的規矩，偏生崔老實家，把“孝”字丟得乾乾淨淨。
崔老實扛了一輩子鋤頭，病到嚥氣，惡媳崔錦蘭還鎖著米缸罵“老廢物”；軟蛋兒子躲在媳婦身後，連碗熱粥都不敢給爹端；孫子崔小鬨更過分，摳壞老木匠的槐木柺杖，往靈棚花圈上扔泥巴。
誰料崔老實一死，怪事就纏上這家人：送葬時孝幡像長了手，死死勒住崔錦蘭的手腕，紅痕竟是槐葉紋；孫子突然倒地胡話，喊“爺爺彆紮我”；夜裡靈棚後總晃著個穿舊布衫的黑影，陰惻惻的聲音飄過來“孝丟了，根斷了”。村裡人都怕，這是崔老實的魂在討公道。
崔錦蘭母子被“煞”纏得形銷骨立，王桂蘭看著心疼又絕望——這個一輩子蒸憶親饃、幫鄰裡的老太太，最終揣著農藥，跪在老槐樹下飲下。她隻求替子孫扛了這煞，陪著老伴，守住崔家最後一點根。
王桂蘭走後，軟蛋終於硬了脊梁，崔錦蘭穿重孝磕響頭，連最頑劣的孫子都撿槐葉擺墳前。可那兩盞墳前的油燈，為什麼燒了七天都冇滅？老槐樹下的風，又在絮絮叨叨說些什麼？
這場以命換孝的救贖裡，藏著最戳心的人間冷暖，也藏著每箇中國人刻在骨子裡的根NPLDC