嘉靖末年，大明王朝外有倭寇、北虜犯邊，內有嚴黨、閹宦亂政，山河飄搖，江湖動盪。
山陰縣刑名師爺宋永謙於一樁尋常流屍案中，看出非同尋常的破綻，未及深究，便葬身一場離奇大火。其學徒雲湛，一個精通《大明律》、痕跡檢驗與心理洞察的文弱書生，從焦屍鞋底一絲不合常理的“乾淨”，斷定恩師之死乃是一場精心偽裝的謀殺。
追尋途中，雲湛結識了三位性格迥異的紅顏：冷豔剛正、追尋父親失蹤之謎的北直隸女捕快蘇絳雪；長袖善舞、背後掌控江南商行與地下勢力的精明女子秦桑；純真爛漫、身懷苗疆蠱術與草藥異能的少女苗小蠻。四人因各自目的捲入漩渦，時而聯手破局，時而因立場相左而博弈算計。
案件背後，黑手重重。表麵是貪腐的閹黨巨宦曹敬忠與道貌岸然的偽君子掌門嶽擎蒼勾結所為。然而，隨著調查深入，一個名為“淨道盟”