第9章
賈雨村猛地回頭,眼睛驟然一亮——來者不是別人,正是當年和他一起被參革的同僚張如圭!
這張如圭就是揚州本地人,革職後一直閑居在家,如今打探到京城傳來旨意,要起用以前被革職的舊官員,正四處鑽營找門路,碰巧撞見賈雨村,當即滿臉堆笑地跑過來報喜。
兩人匆匆見禮,張如圭把“起複舊員”的訊息一講,賈雨村隻覺得心頭狂喜,強壓著激動和他寒暄兩句,就要各自分頭回家。
一旁的冷子興聽得真切,立刻湊上前獻計:“雨村兄,這可是天賜良機!你趕緊去求林如海大人,讓他托榮府的賈政大人幫忙,這事準成!”
賈雨村瞬間領會,拱手謝過冷子興,轉身就回了館舍。
他連夜翻找邸報,確認訊息千真萬確,第二天一早就急匆匆去見林如海。
隻等雨村說罷,
林如海先笑著說道:“真是天緣巧合!內子去世後,都中的嶽母掛念小女無人照料,早就派船來接了。
隻因小女病還沒好透,才遲遲沒動身,我正打算近期送她進京。
你教小女讀書這麼久,我一直沒機會報答,如今正好借這個機會盡點心意。”
林如海說著,拿出一封早已寫好的薦信:“我已經備好了薦書,托內兄賈政務必周全此事,也算我一點誠意。
要是需要打點費用,我會在給內家的信裡說明,你不用操心。”
賈雨村連忙躬身作揖,謝話連珠炮似的往外冒,又試探著問:“不知令親大人現在擔任什麼官職?我怕自己身份低微,冒然登門不敬。”
林如海朗聲笑道:“說起舍親,和你還是本家呢!他是榮國公的孫子:大內兄賈赦現襲一等將軍,字恩侯;二內兄賈政,字存周,現任工部員外郎。
他為人謙恭厚道,頗有祖父當年的風範,絕不是那些紈絝子弟。我纔敢托他辦事,不然既玷汙你的清名,我也不屑做這種事!”
賈雨村這才徹底信了冷子興之前的話,又鄭重謝了林如海。
林如海又道:“我選了下月初二送小女進京,你正好同行,路上也有個照應,豈不是兩全其美?”
賈雨村連連應下,心裏美得差點笑出聲。
隨後林如海備好禮物,還擺了踐行宴,賈雨村一一領受,隻盼著動身之日。
這邊黛玉本捨不得離開父親,可外祖母那邊催得緊。
林如海又勸道:“你爹我年過半百,沒打算再娶。你身子弱,年紀又小,沒親娘教養,也沒姐妹扶持。
去投奔外祖母和舅舅、表姐妹,既能有人照拂,也能解我後顧之憂,怎麼能不去?”
黛玉聽了,這才含淚拜別父親,跟著奶孃和榮府派來的老婦登上了船。
賈雨村帶著兩個小童,乘另一艘船,緊緊跟在黛玉的船後同行。
一路順風順水到了京城,賈雨村第一時間整理好衣冠,讓童僕拿著寫著“宗侄賈化”的名帖,直奔榮府大門。
此時賈政早已看過妹夫林如海的信,聽說賈雨村來了,立刻讓人請進府相見。
賈政見賈雨村身材魁梧、談吐不凡,本就喜歡結交讀書人,又念及是妹夫舉薦,更是格外優待。
他親自出麵打點,題奏的時候力保賈雨村,沒用兩個月。
就給賈雨村謀了個復職的機會,還選了金陵應天府的要職!賈雨村謝過賈政,選了個吉日就赴任去了,雨村的事咱先放下。
再說黛玉這邊,剛棄船登岸,就見榮府派來的轎子、拉行李的車輛早已等候多時。
黛玉早聽母親說過,外祖母家絕非普通人家——
單看這幾個來接人的三等僕婦,穿的衣料、用的物件就精緻非凡,她心裏暗下決心,到了外祖母家,必須步步留心、時時在意,少說一句話、少走一步路,都不能被人笑話了去。
上轎進城,黛玉從紗窗往外瞧,隻見街市繁華、人煙稠密,比別處熱鬧十倍。
又走了半日,忽然看見街北蹲著一對威風凜凜的大石獅子,三間獸頭大門氣派非凡,門前站著十幾個錦衣華服的僕役。
正門緊閉,隻有東西兩角門有人進出,正門匾額上“敕造寧國府”五個大字熠熠生輝。黛玉心想:“這該是外祖父家的長房寧國府了。”
轎子再往西走不遠,又是一座一模一樣的三間大門,匾額上寫著“榮國府”。
轎子沒走正門,從西角門進了府。
走了一箭之地,轉彎時轎子停下,後麵跟著的婆子們下來,換了四個眉清目秀的十七八歲小廝抬轎,眾婆子緊隨其後。
到了一座垂花門前,小廝們恭敬地退下,婆子們上前掀開轎簾,扶著黛玉下了轎。
黛玉扶著婆子的手進了垂花門,兩邊是曲折的遊廊,正中是穿堂,堂中擺著一座紫檀木架子的大理石屏風。
轉過屏風,是三間小巧的廳房,廳後便是正房大院。
正麵五間上房雕樑畫棟,兩邊的穿山遊廊和廂房裏,掛著各色鸚鵡、畫眉等雀鳥,嘰嘰喳喳好不熱鬧。
台階上坐著幾個穿紅戴綠的丫鬟,一見她們進來,
立刻笑著迎上來:“老太太剛才還唸叨林姑娘呢,可巧就到了!”
三四個人搶著打起簾子,裏麵有人高聲通報:“林姑娘來了!”
黛玉剛進房,就見兩個丫鬟扶著一位鬢髮如銀的老太太迎了上來——正是外祖母賈母!
黛玉剛要下拜,就被賈母一把摟進懷裏,我地“心肝兒肉啊”哭了起來。
在場的人無不落淚,黛玉也哭得肝腸寸斷。眾人好一番勸慰,黛玉才止住淚,正式拜見了外祖母。
賈母拉著黛玉的手,一一指給她介紹:“這是你大舅母邢夫人,這是你二舅母王夫人,這是你珠大哥的媳婦李紈。”
黛玉一一上前拜見。賈母又吩咐丫鬟:“去請姑娘們來,今天有遠客,不用上學了。”
沒過多久,就見三個奶媽帶著五六個丫鬟,簇擁著三位姑娘走來。
第一個肌膚豐腴、身材勻稱,腮幫像新鮮荔枝般飽滿,鼻樑膩如凝脂,性子溫柔沉默,看著就讓人親近——是迎春;
第二個削肩細腰、身材高挑,鴨蛋臉配著俊眼修眉,眼神靈動有神采,氣質脫俗——是探春;
第三個年紀尚小,身量還沒長開,透著稚氣——是惜春。
三人穿著一樣的釵環裙襖,精緻非凡。
黛玉連忙起身見禮,姐妹幾人互相認了,各自歸座。
丫鬟奉上茶,眾人說起黛玉母親賈敏生病、求醫、去世的經過,
賈母又傷感起來:“我這些女兒裡,最疼的就是你母親。
如今她竟先我而去,連最後一麵都沒見著,叫我怎麼不傷心!”
說著又拉著黛玉哭起來,眾人再勸,才漸漸止住。
眾人見黛玉年紀雖小,舉止言談卻十分不俗,身形雖弱不禁風,卻有種說不出的風流氣質,都知道她身子不好,便問:“常服什麼葯?怎麼不徹底治好呢?”
黛玉輕聲道:“我從小就這樣,從會吃飯就開始吃藥,看過多少名醫都沒見效。
三歲那年,來了個癩頭和尚,說要化我出家,我父母自然不肯。
他就說:‘既然捨不得,這病恐怕一輩子都好不了!要想平安,除非從此不見哭聲,除了父母,所有外親都不能見。’這瘋話沒人當真,我如今還在吃人蔘養榮丸。”
賈母一拍大腿:“這可巧了!我這兒正配著這丸藥呢,讓人多配一料就是!”
話音剛落,就聽後院傳來一陣爽朗的笑語聲,一個女聲高聲說道:“我來遲了,沒能遠迎遠客,恕罪恕罪!”
黛玉心裏一驚:“剛才所有人都斂聲屏氣,這來的是誰?竟敢如此放誕無禮?”
正思忖著,就見一群媳婦丫鬟簇擁著一個絕色麗人從後房走了進來——
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