第2章
第2章 晨 光------------------------------------------，雪住了。，分不清是天光將明未明，還是積雪映亮了沉沉的夜色。寒風依舊，打著旋兒從簷角掠過，發出嗚嗚的嘯響，捲起地上鬆軟的雪沫子，撲在緊閉的窗紙上，沙沙作響。。隻有東廂房的窗欞上，透出一點搖曳的、微弱的燭光，像雪地裡一隻孤獨的、將熄未熄的眼睛。。“安神湯”後，她便和衣躺下，閉著眼，聽著窗外風聲雪聲，聽著遠處更漏一聲聲敲過，聽著自己胸腔裡平穩卻冰冷的心跳。腦子裡紛紛雜雜，一會兒是母親臨終前枯槁的麵容和緊緊攥著她手時冰涼的觸感，一會兒是柳氏那張永遠掛著得體微笑、眼底卻無半分暖意的臉，一會兒又是陳大夫將那油紙包遞給她時，那雙渾濁老眼裡深藏的恐懼與悲憫。。那碗每月準時送來、氣味甜膩詭異的“安神湯”。，母親“病”得最重的時候。也是這樣的寒冬，母親咳得撕心裂肺，痰中帶著血絲，臉色蠟黃，眼窩深陷，原本豐潤的身形迅速乾癟下去。太醫來了幾撥，湯藥換了數方，總不見好，反一日重似一日。柳氏那時剛扶正不久，表現得比誰都著急，親自端藥送水，衣不解帶地在床邊伺候，人前每每垂淚，說“姐姐福薄，受這般苦楚”，背過身去，那眼底偶爾閃過的，卻是陸昭月當時看不懂、如今想來卻寒意徹骨的光。，被突如其來的變故和母親的病重嚇得六神無主，隻知道哭。她跪在父親陸承宗麵前，哭著說母親的病來得蹊蹺，求父親再請名醫。父親隻是不耐地揮手，斥她“小孩子懂什麼”“莫要添亂”，轉身又去了書房，或者……柳氏的院子。，隻打發人來問過兩次，便以“年高體弱、不耐病氣”為由，再未踏足擷芳院。底下人慣會看眼色，見主子們如此，伺候也漸漸怠慢起來，湯藥時常涼了才送，炭火也時有時無。，始終“儘心儘力”。甚至母親咳血昏厥那夜，也是她“及時發現”，“驚慌失措”地喊人請太醫，又“心疼不已”地親自替母親擦拭，換下染血的寢衣。第二日，便傳出了母親“突發急症、嘔血不止”的訊息。，母親去了。，眼睛是睜著的。直直地望著帳頂，空洞，不甘，又彷彿帶著一絲瞭然的譏誚。，握著母親早已冰冷僵硬的手，看著那雙不曾閉合的眼睛，眼淚早已流乾，隻覺得胸口像被掏了一個大洞，冷風呼呼地往裡灌，凍得她五臟六腑都在抽搐。，想質問，想撲上去撕開柳氏那偽善的麪皮。可喉嚨像被什麼死死扼住，發不出半點聲音。周圍是壓抑的哭聲，柳氏“悲痛欲絕”的暈厥，父親疲憊煩躁的嗬斥，下人慌亂匆忙的腳步……一切都像一場荒誕而冰冷的戲，而她，像個被遺棄在戲台角落的偶人，動彈不得，隻能眼睜睜看著。，她大病一場，高燒昏沉了數日。醒來時，世界已然天翻地覆。柳氏名正言順地掌管了中饋，父親待她愈發疏離，擷芳院裡母親留下的痕跡被迅速抹去，下人們也換了一撥，看她的眼神帶著同情，更多的卻是避之唯恐不及的晦氣。
她彷彿一夕之間長大了。不再哭鬨，不再追問，安靜地吃飯，安靜地喝藥，安靜地去給祖母、父親、柳氏請安，安靜地待在擷芳院裡，像個冇有靈魂的影子。
隻是夜裡，她再難安眠。一閉眼，就是母親睜著的眼睛，和那碗被柳氏親手喂下的、氣味甜膩的湯藥。
她知道母親死得冤枉。可她冇有任何證據。一個十二歲的孤女，在這深似海的侯府裡，拿什麼去對抗掌管中饋、看似賢良淑德的繼母，和那個對她早已厭棄的父親？
她隻能等。等自己長大，等一個機會。
這一等，就是三年。
三年裡，她暗中觀察，小心打聽。她知道柳氏表麵寬和，實則對下人管束極嚴，尤其忌諱旁人提及先夫人林氏。她知道父親陸承宗看似剛正，實則最重仕途臉麵，對後宅之事能避則避，隻要不鬨到他眼前，他便能一直裝聾作啞。她知道老太太看重侯府體麵勝過一切，隻要柳氏維持著表麵的“賢惠”，不鬨出太大醜聞，老太太便樂得清閒。
她也知道，柳氏一直在給她用“藥”。起初是些調理身子的補藥，後來便成了這每月必至的“安神湯”。她曾偷偷將藥倒掉，柳氏便親自來“關心”，話裡話外暗示她“不懂事”“辜負母親一片心意”，父親知道後，也少不得一頓訓斥。她便不再明著違逆，隻是每次喝藥前，必尋機會倒掉大半，或悄悄催吐出來。
直到一個月前，她藉口去城外的慈恩寺為母親祈福，甩開了跟隨的婆子丫鬟，獨自一人找到了城南杏林堂。
杏林堂門臉不大，藏在一條僻靜的巷子裡。坐堂的陳大夫年過六旬，鬚髮花白，麵容清臒。她拿出母親留下的那支素銀梅花簪——那是母親未嫁時最喜歡的首飾，陳大夫是母親孃家舊識，應當認得——跪在陳大夫麵前，什麼都不說，隻是磕頭。
陳大夫起初驚疑不定，待看清那簪子，又細細端詳她的麵容，臉色驟變，連忙將她扶起，引到內室。屏退左右後，他盯著她看了許久，才長歎一聲：“你……是林娘子的女兒？”
陸昭月點頭，眼淚終於忍不住滾落下來，卻強忍著冇出聲，隻將三年來的疑惑、母親的死狀、柳氏的“殷勤”、那碗詭異的“安神湯”，一一低聲說了。
陳大夫聽著，臉色越來越白，手指微微發抖。最後，他顫巍巍地起身，從內室一個上了鎖的舊藥櫃最底層，摸出一個用灰布層層包裹的油紙包，遞到她手裡，聲音壓得極低，帶著恐懼和悲憤：
“三年前，你娘偷偷來找過老夫一次。那時她已病得不輕，卻強撐著，說覺得這病來得怪，吃的藥也不對勁。她偷偷藏了些藥渣，讓心腹丫鬟送來給老夫查驗。老夫驗了……那裡麵，有鉤吻之毒。”
鉤吻。斷腸草。
陸昭月雖已隱約猜到，可親耳從大夫口中證實，還是如遭雷擊，渾身血液瞬間冰涼。
“你娘當時臉色慘白，卻異常平靜。她隻對老夫說，若她有不測，又若有朝一日，她的女兒找來問起，便將此物交給她。還讓老夫……什麼都不要說，對誰都不要說。”陳大夫老淚縱橫，“老夫愧對你娘啊！明知她身處險境，卻……卻不敢插手侯府內宅之事。後來聽聞你娘病故，老夫便知……唉！這包東西，還有當初驗看的記錄，老夫一直藏著，日夜不安。今日……總算能物歸原主了。”
陸昭月緊緊攥著那冰冷的油紙包，像攥著一把淬了毒的匕首，也像攥著母親用命換來的、微弱的希望。
“姑娘，”陳大夫看著她蒼白的臉和眼底翻湧的恨意，憂心忡忡地壓低聲音，“此物凶險，你定要收好，萬不可讓第三人知曉。永寧侯府……那潭水太深。你一個姑孃家，勢單力薄，切記……保全自己為先。”
保全自己？
陸昭月心中冷笑。母親含冤而死，凶手逍遙法外，每日對她虛與委蛇，甚至可能繼續對她下手。她如何“保全”自己？像母親一樣，悄無聲息地死在這吃人的後宅裡嗎？
不。她不要。
母親的仇，要報。柳氏欠下的債，要還。而她自己……也要活下去。
從杏林堂回來，她便像換了一個人。表麵上依舊溫順安靜，可心底那簇名為仇恨的火焰，卻日夜灼燒，讓她在無數個冰冷孤寂的深夜裡，保持著一絲近乎自虐的清醒。
她知道柳氏容不下她。母親留下的嫁妝，她這個礙眼的嫡長女，都是柳氏的眼中釘。果然，不久後，便傳來了鎮國公府欲為病重的世子“沖喜”，永寧侯府有意結親的訊息。而八字最“合”、身份也“合適”的，正是她陸昭月。
父親幾乎冇怎麼猶豫，便應下了。老太太隻問了句“鎮國公府門第是高，可那世子聽說病得就剩一口氣了，昭月過去豈不是守活寡”，柳氏在一旁溫言勸解：“母親，話不能這麼說。鎮國公府是什麼門第？世子便是身子弱些，那也是皇親國戚，正經的世子妃。昭月嫁過去，是享福的。再說，沖喜沖喜，萬一衝好了，豈不是一樁美談？便是……那也是她的命，能為侯府、為世子儘份心，也是她的造化。”
好一個“造化”。好一個“儘份心”。
陸昭月聽著柳氏那番冠冕堂皇的話，看著父親默然點頭、祖母不再言語的樣子，心底最後一絲微弱的期待，也徹底熄滅了。
也好。離開這令人作嘔的永寧侯府，離開柳氏那無孔不入的“關懷”，離開父親冷漠的視線。哪怕是跳進另一個火坑，至少，火坑的形狀是未知的，或許……還有一線掙紮的餘地。
而且，鎮國公府……那位病重的衛世子，聽說也是自幼喪母，纏綿病榻，處境微妙。同是天涯淪落人，或許……
一個模糊的、大膽的念頭，在她心底悄然滋生。
窗外的天色，又亮了一些。灰濛濛的光線透進來，驅散了屋裡的黑暗，卻也帶來了更刺骨的寒意。
陸昭月坐起身，揉了揉僵硬的脖頸。一夜未眠，她眼下帶著濃重的青影，臉色蒼白得近乎透明，可那雙眼睛，在晨光裡，卻黑沉沉的，亮得驚人，像兩口結了冰、卻依舊幽深不見底的寒潭。
“吱呀——”門被輕輕推開，青黛端著銅盆熱水進來，見她已起身，微微一愣：“姑娘，您怎麼起這麼早？天還冇大亮呢。”
“睡不著。”陸昭月聲音低啞，掀開被子下床。赤腳踩在冰冷的地磚上，寒意瞬間竄遍全身，激得她打了個寒顫，卻也讓混沌的腦子更清醒了些。
“姑娘仔細涼著！”青黛連忙放下銅盆，取來鞋襪幫她穿上，又擰了熱帕子遞過來，“今兒個臘月廿二了，夫人昨日吩咐了，今兒要請錦繡閣的師傅來給您量身段，做過年穿的新衣，還有……出嫁的嫁衣也要開始準備了。”
陸昭月接過帕子，敷在臉上。熱氣蒸騰，總算讓她冰涼的肌膚有了一絲暖意。
量身段。做過年新衣。準備嫁衣。
柳氏這是要把“慈母”的戲做足，讓所有人都看看，她對這個繼女是何等“疼愛”，婚事又是何等“風光”。
“知道了。”她放下帕子，語氣平淡無波，“替我梳頭吧。簡單些。”
青黛應了聲，拿起梳子，站在她身後，一下一下，梳著她烏黑順滑的長髮。銅鏡裡，映出少女清瘦蒼白的麵容，和那雙過分沉靜的眼睛。
“姑娘，”青黛猶豫了一下，還是小聲開口，“您……您真的要嫁去鎮國公府嗎？奴婢聽說，那位世子爺病得厲害，常年臥床，連太醫都……”
“青黛，”陸昭月打斷她，從鏡中看著小丫鬟通紅的眼圈和擔憂的神色，聲音依舊平靜，“有些事，不是我們想不想，就能決定的。”
她頓了頓，接過青黛手裡的梳子，自己慢慢將長髮綰成一個簡單的圓髻，隻用那支素銀梅花簪固定。母親的遺物，冰涼的，卻也是她與過往、與母親之間，最後一點有形的、溫暖的牽絆。
“不過，”她看著鏡中自己簪好髮簪的樣子，唇角幾不可察地彎了彎，那弧度很淡，卻帶著一種冰冷的、近乎決絕的意味，“既然決定了要走，就得想清楚，怎麼走，才能……走得遠一些。”
青黛冇太聽懂，隻是覺得姑娘今日的眼神，格外不同。少了些往日那種沉沉的暮氣，多了些她看不懂的、清冽銳利的東西。
梳洗完畢，換上那身半舊的藕荷色棉裙，陸昭月推開房門。
寒風夾著雪後清冽的氣息，撲麵而來。庭院裡積著厚厚的、未經踐踏的白雪，在漸亮的晨光裡，泛著刺眼而冰冷的光澤。那株老梅靜靜地立在雪中，枝頭的殘花在風裡微微顫動。
她走到廊下，望著那株梅，看了片刻。
然後，她走下台階，赤手捧起一捧冰冷的、潔淨的雪，湊到臉前，深深吸了一口那清冽到刺痛肺腑的寒氣。
冰冷，卻讓她混沌一夜的腦子，徹底清明。
臘月廿八，還有六天。
六天之後，她將披上嫁衣，踏上那頂通往未知深淵的花轎。
而在那之前，她需要做的，還有很多。
比如，那包斷腸草，該如何用，才能發揮最大的作用？
比如，鎮國公府那邊，究竟是何光景？那位衛世子，又是個怎樣的人？
比如，她該怎麼在這最後的六天裡，從這看似鐵板一塊的永寧侯府，再撬出一點有用的東西來？
雪在她掌心慢慢融化，冰水順著指縫滴落，很快又凍成冰淩。
陸昭月鬆開手，任由剩餘的雪塊落在地上。她轉身，走回屋裡，背影挺直，單薄，卻帶著一股破釜沉舟般的、冰冷的力度。
晨光，終於徹底撕開了夜幕。
新的一天開始了。
而她複仇與求生之路，也在這雪後凜冽的晨光中，正式拉開了序幕。