第4章
第4章 黃鼠狼的算計------------------------------------------，心裡比揣著兩塊石頭還沉。，可剩下的錢夠不夠去上海？蘇小婉說的那些人到底是什麼來頭？萬一真找上門來怎麼辦？，走到鎮口的時候，突然被人攔住了。“陳阿福！”，心裡咯噔一下——是孫大娘。她叉著腰站在路中間，臉上的橫肉一抖一抖的，旁邊還站著兩個看熱鬨的街坊。“好啊你個兔崽子！”孫大娘一把揪住他的衣領，“說好兩天，今兒個就是第三天了！錢呢？”：“孫……孫大娘……您鬆手……我有錢……真有錢……”，阿福踉蹌兩步，從懷裡摸出一塊大洋，雙手捧著遞上去。“您看，一塊大洋，夠三個月的房租了吧？”，放在嘴裡咬了一口，又對著太陽照了照，臉上露出狐疑的表情。“這錢……你從哪兒來的？”：“幫人乾活掙的。”“乾活？”孫大娘上下打量他，“就你？誰請你乾活？”“鎮上不是來了個劉財主嘛，”阿福信口胡謅，“他找人搬東西，我去扛了一天，累得腰都快斷了。”：“劉財主確實來了，聽說丟了東西，正懸賞呢。”
孫大娘將信將疑，但錢到手了，也懶得追問：“行，算你小子走運。不過我可告訴你，下個月房租提前交，彆想再拖！”
阿福連連點頭：“是是是，一定一定。”
孫大娘哼了一聲，揣著銀元走了。
阿福鬆了口氣，擦了擦額頭上的汗。
旁邊那個街坊湊過來，壓低聲音說：“阿福，你可彆高興太早。我剛纔聽說，劉財主丟的東西可不一般。”
阿福心裡一動：“丟的什麼？”
“不知道，反正是值錢物件。他出了十塊大洋的賞錢，鎮上好多人都眼紅著呢。”街坊神秘兮兮地說，“黃鼠狼那小子接了這個活兒，正在到處打聽。”
阿福想起剛纔河灘上那一幕，心裡隱隱覺得不對勁。
黃鼠狼偷雞的事，跟劉財主丟的東西有關係嗎？一隻雞能值十塊大洋？
他正琢磨著，突然看見黃鼠狼從街那頭走過來，身後還跟著兩個流裡流氣的年輕人。三個人邊走邊東張西望，好像在找什麼。
阿福下意識往旁邊躲了躲，但黃鼠狼眼尖，一眼就看見了他。
“喲，陳阿福！”黃鼠狼笑眯眯地走過來，那笑容讓阿福起了一身雞皮疙瘩，“巧啊，正找你呢。”
阿福往後退了一步：“找我乾啥？”
“彆緊張嘛，”黃鼠狼拍拍他的肩膀，“剛纔河灘上的事兒，咱倆還冇說完呢。”
阿福心裡一緊，麵上還強撐著：“有啥好說的？我就看見你殺雞，還能有啥？”
黃鼠狼眯著眼睛看著他，臉上的笑容慢慢變得陰冷。
“陳阿福，我黃鼠狼在鎮上混了這麼多年，什麼人冇見過？你小子肚子裡有幾根花花腸子，我一清二楚。”他湊近阿福的耳朵，壓低聲音說，“那隻雞的事兒，你要是敢說出去，我就說是你偷的。”
阿福愣住了：“啥？明明是你……”
“是我什麼？”黃鼠狼打斷他，“我那是幫孫財主殺雞，他親自請我去的。你呢？一個窮光蛋，憑什麼證明自己冇偷？”
阿福張了張嘴，說不出話來。
黃鼠狼得意地笑了：“怎麼樣？想明白了吧？識相的話，就乖乖閉上嘴。要是不識相……”他拍拍腰裡的刀，“這玩意兒可不長眼。”
說完，他帶著兩個跟班揚長而去。
阿福站在原地，後背已經濕透了。
這他孃的是什麼世道？偷雞的倒打一耙，他一個路過的反而成了嫌疑犯？
他越想越氣，但又冇辦法。黃鼠狼在鎮上橫行霸道慣了，冇人敢惹他。自己要是真跟他杠上，吃虧的肯定是自己。
可那隻雞的事，總覺得冇那麼簡單。
阿福在街角蹲了一會兒，把前前後後的事捋了一遍。
孫財主家丟雞，說是黃鼠狼叼走的。黃鼠狼偷雞，被自己撞見。劉財主丟了東西，懸賞十塊大洋。黃鼠狼接了活兒，到處打聽……
這幾件事好像沒關係，又好像有關係。
他正琢磨著，突然被人拍了一下肩膀。
“阿福？”
阿福嚇了一跳，回頭一看，是許文遠。
“許先生！”阿福像見了救星，“您怎麼在這兒？”
許文遠扶了扶眼鏡：“剛從私塾出來，準備去吃飯。你蹲在這兒乾什麼？”
阿福猶豫了一下，把剛纔的事說了一遍，不過隱去了蘇小婉的部分。
許文遠聽完，皺起眉頭：“黃鼠狼又在搞鬼？他那人我清楚，無利不起早。偷一隻雞才值幾個錢？犯得著冒風險嗎？”
阿福撓撓頭：“我也是這麼想的。可他為什麼要偷孫財主的雞？”
許文遠沉思了一會兒，突然問：“你剛纔說，那隻雞的雞冠缺了一塊？”
阿福點點頭：“對，還往外滲血呢，看著像是新割的。”
“雞冠……”許文遠眼睛一亮，“我想起來了！前些日子我聽人說，劉財主養了一隻鬥雞，雞冠特彆大，是花大價錢從外地買來的。”
阿福愣住了：“鬥雞？”
“對，鬥雞。”許文遠說，“那種雞專門用來鬥的，一隻好的能值幾十塊大洋。劉財主好這個，聽說養了好幾隻。”
阿福腦子裡突然靈光一閃。
雞冠特彆大……缺了一塊……偷雞……
“許先生，”他壓低聲音說，“您說，會不會是黃鼠狼把劉財主的鬥雞偷了，然後殺了，冒充是孫財主家的雞？”
許文遠愣了一下：“這……他圖什麼？”
阿福腦子轉得飛快：“圖什麼？圖錢啊！孫財主家的雞丟了，冇人會追究，頂多罵幾句黃鼠狼。可劉財主的鬥雞要是丟了，那就是大事。他把鬥雞殺了，雞毛一拔，雞肉一賣，誰能認出來？”
許文遠倒吸一口涼氣：“你的意思是……”
“我隻是瞎猜。”阿福撓撓頭，“不過黃鼠狼剛纔威脅我的樣子，確實像是心裡有鬼。”
許文遠沉吟了一會兒：“這事得小心。黃鼠狼那人心狠手辣，咱們冇有證據，不能亂說。”
阿福點點頭：“我知道。我就是想不明白，他為啥要殺那隻雞？留著賣活的不是更值錢？”
許文遠搖搖頭：“這我就不知道了。也許那雞有什麼特征，他怕被人認出來。”
阿福想起那隻缺了冠子的雞，心裡隱約有了答案。
但現在不是追究這個的時候。
“許先生，我還想跟您打聽個事兒。”阿福壓低聲音，“去上海的船票，多少錢一張？”
許文遠一愣：“上海？你要去上海？”
阿福嘿嘿一笑：“就是問問，聽說那邊好掙錢。”
許文遠看了他一眼，冇多問：“從咱們這兒坐船，先到蘇州，再轉去上海。全程下來，大概兩三塊大洋一個人吧。怎麼，你真想去？”
兩三塊大洋一個人……
阿福心裡算了算，蘇小婉那塊銀元還剩一塊九，加上他自己的……連一個人的船票都不夠。
“冇冇冇，就是隨便問問。”他打著哈哈，“許先生，您忙您的，我先走了。”
他轉身要走，許文遠突然叫住他：“阿福。”
阿福回頭。
“有什麼事需要幫忙，就來找我。”許文遠認真地說，“彆一個人扛著。”
阿福心裡一暖，點點頭，跑了。
他一路跑回土地廟，把剛纔的事跟蘇小婉說了一遍。
蘇小婉聽完，沉默了一會兒，然後問：“那個黃鼠狼，知道我們在這兒嗎？”
阿福搖搖頭：“應該不知道。他一直盯著我，冇提你們的事。”
蘇小婉鬆了口氣：“那就好。不過……”她看著阿福，“你現在被盯上了，再回鎮上，恐怕有麻煩。”
阿福撓撓頭：“那咋辦？船票錢還冇湊夠呢。”
春杏在旁邊小聲說：“要不……我把我的耳環也當了？”
蘇小婉看了她一眼：“你那耳環值幾個錢？加起來也不夠一個人的船票。”
三個人又陷入了沉默。
阿福在廟裡轉了幾圈，突然一拍大腿：“有了！”
蘇小婉和春杏都看著他。
“黃鼠狼不是偷了劉財主的鬥雞嗎？”阿福眼睛發亮，“劉財主懸賞十塊大洋！要是能證明是他偷的……”
春杏眨眨眼：“你的意思是，去領賞？”
“對！”阿福越說越興奮，“十塊大洋啊！夠咱們三個人去上海，還能剩點！”
蘇小婉皺起眉頭：“可你剛纔說，冇有證據。”
阿福撓撓頭：“證據……證據……”他突然想起什麼，“那隻雞！黃鼠狼殺的雞，屍體肯定還在！隻要能找到雞的屍體，就能證明！”
蘇小婉沉吟了一會兒：“你剛纔說，他在河灘上殺的雞？”
阿福點點頭。
“那河灘在哪兒？離這兒遠嗎？”
“不遠，往東走一刻鐘就到。”
蘇小婉站起來：“走，去看看。”
阿福愣住了：“現在去？萬一被他發現……”
“他現在不是在鎮上嗎？”蘇小婉說，“趁他不在，咱們快去快回。”
阿福看看外麵的天，太陽已經偏西了，離天黑還有一個多時辰。
“行！”他一咬牙，“走！”
三個人出了土地廟，沿著小路往東走。
阿福一邊走一邊跟蘇小婉說黃鼠狼的事。蘇小婉聽得很認真，不時問幾個問題。
走到河灘邊，阿福停下來，四處張望。
“就是這兒。”他指著河邊一塊大石頭，“當時黃鼠狼就蹲在這兒殺雞。”
三個人在河灘上找了半天，什麼也冇找到。
春杏泄了氣：“是不是被他扔河裡了？”
阿福看著河水，水流挺急的，要是扔下去，早就沖走了。
蘇小婉冇說話，蹲下來仔細看著地麵。過了一會兒，她指著石頭旁邊的草叢說：“你們看，這是什麼？”
阿福湊過去一看，是幾根雞毛。蘆花的。
“是那隻雞的！”他興奮地說，“黃鼠狼肯定冇清理乾淨！”
三個人在草叢裡又翻找了一會兒，陸陸續續找到十幾根雞毛，還有一小塊帶血的皮。
蘇小婉把那塊皮翻過來看了看，臉色突然變了。
“怎麼了？”阿福湊過去。
蘇小婉指著那塊皮上的一個印記：“你看，這是什麼？”
阿福仔細一看，那塊雞皮上，隱約有個烙印的痕跡，像是一個字。
“劉？”他脫口而出。
蘇小婉點點頭：“這應該是劉財主家的記號。有錢人家養的鬥雞，經常會在身上烙個印記，防著被人偷。”
阿福的心跳砰砰加速。
有了這個，就能證明那隻雞是劉財主的！
“走！找劉財主去！”他抓起那塊皮，就要往鎮上跑。
蘇小婉一把拉住他：“你瘋了？就這麼去，黃鼠狼反咬一口怎麼辦？”
阿福愣住了。
“你想想，”蘇小婉說，“你一個窮光蛋，拿著這個東西去找劉財主，劉財主憑什麼信你？黃鼠狼要是說這東西是你偷的，你怎麼辦？”
阿福被她說得冷汗都下來了。
是啊，黃鼠狼那張嘴，能把黑的說成白的。到時候他倒打一耙，自己跳進黃河也洗不清。
“那怎麼辦？”他急了，“就這麼算了？”
蘇小婉想了想，突然問：“你剛纔說，那個教書先生許文遠，人不錯？”
阿福點點頭：“許先生是好人，幫過我很多次。”
“那就去找他。”蘇小婉說，“他不是私塾先生嗎？在鎮上應該有幾分麵子。讓他帶你去見劉財主，總比你一個人去強。”
阿福眼睛一亮：“對呀！許先生說話管用！”
他把雞毛和那塊皮小心包好，揣進懷裡。
“你們先回土地廟等著，我去找許先生。”
蘇小婉點點頭：“小心點。”
阿福轉身要走，突然又回過頭來。
“蘇小姐。”
蘇小婉看著他。
“謝謝你。”阿福認真地說，“要不是你，我剛纔就犯傻了。”
蘇小婉愣了一下，然後笑了。
那笑容，阿福覺得比三月的陽光還好看。
（第四章 完）