第37章 胡二鬆口
第37章 胡二鬆口
三月十二，長風帶來一張當票。
當票皺得厲害，邊角沾著油汙，上頭寫著一行小字：粗布麵新靴一雙，當銀二錢四分。
“胡二當的？”
“嗯。就是他前些日子拿封口錢買的那雙新靴。昨日當了，今早又去補鞋匠那裡借了一串錢。”
新靴當掉，舊鞋補上。封口錢快見底了。
長風又道：“還有人找過他。前日傍晚，一個麵生漢子進了柳葉巷十二號，待了一炷香。出來時鞋底是寧遠侯府舊式雲紋。胡二關了一夜門，第二日出來買水，眼睛是腫的。”
謝無咎坐在案側，抬了抬眼。
沈照檀看著那張當票。
錢快冇了，警告也到了。胡二這樣的人，拿錢時膽子大，錢花儘後，膽子就隻剩薄薄一層。偏他又知道自己送過什麼、替誰走過路。他如今怕的不是窮，是自己哪天也會像秦合一樣，忽然得一場“急症”。
“可以接了。”她道。
“謝府的人不能露麵。”謝無咎道。
“不露。走許伯那條線。”
許伯在濟春堂多年，認得的多是街麵上討生活的人——挑擔收舊貨的、替人跑腿的。這些人冇有名帖，也不引人看第二眼。許伯尋來的，是一個姓周的老販子，六十來歲，背微駝，常挑一擔舊碗舊盆在東城轉。胡二見了他，隻會當是個收破爛的老熟麵。
沈照檀隻給周老販子一句話：有人能給他活路。
不是銀子。胡二現在再拿銀子，也睡不安穩。能叫他動心的，隻會是離開上京、改名換姓、叫那隻手一時尋不著的路。可這路也不能隻是嘴上說說。她讓許伯另備了兩樣東西：一張通州莊戶缺守夜人的舊薦帖，一枚冇刻府號的木牌。薦帖是真的，木牌也是真的，隻是都暫不到胡二手裡。
“先不許給。”她對周老販子道，“讓他知道有，卻不能讓他拿了就跑。”
周老販子咧嘴笑了笑，露出缺了半顆的門牙：“老頭子收舊貨收了一輩子，知道什麼東西該亮一眼，什麼東西不能遞到人手上。”
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頭一回，周老販子挑著舊貨擔在胡二門口停了停，胡二賣給他一隻缺口粗瓷碗，換三個銅錢。周老販子掂著碗，笑一句：“碗缺了口還能用，人要是被人盯上，可不好補。”胡二罵了句晦氣，把門關了。
隔日再去，周老販子從懷裡摸出那枚木牌，隻在掌心亮了一下，說通州莊子缺守夜人。胡二蹲在門檻上縫鞋，眼睛跟著木牌動，像餓久的人看見一碗熱飯，又怕那飯有毒。他冇接話。可週老販子走後，他在門檻上坐了很久，那隻舊鞋一直攥在手裡。
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三月十四傍晚，是胡二自己過去的。
巷口茶棚，他背對巷子坐下，先看了看左右，又把茶碗轉了半圈。長風的人隻敢隔著餛飩攤看，聽不清。周老販子回來，把話揀要緊的說。
“我問他要銀子還是要命。他臉色當場就變，問我是誰派來的。我說，不是要你命的那撥人派來的——你若還信那邊，前日那雙雲紋靴就不會進你門。”
這句話戳中了胡二。周老販子說，他攥著茶碗，手背青筋都浮了出來，半晌才擠出一句：真能送我走？
“我照夫人的話回他——不問你主子是誰，隻問你自己手上碰過什麼。”
不問最高處，不問裴府，不問寧遠侯府，這是沈照檀定的問法。胡二還冇到能把命門交出來的時候，先問他親手碰過的，他才肯鬆口。
果然鬆了一線。周老販子把那隻缺口碗放到案邊：“他把這碗塞給我，壓著嗓子說，那香不是瑞香鋪配的，瑞香鋪隻管送。我問哪裡配，他不肯說名號，隻擠出三個字——禦藥街。”
禦藥街。
“他說完就趕我走，說這兩日總覺著背後有眼睛，茶棚都不敢多坐。”周老販子頓了頓，“我瞧他那樣，是真怕了，手抖得連碗都端不穩。”
三個字落下來，像一枚小石子掉進深井，聲音不大，卻聽得見迴響。胡二怕得有道理——他鬆這一線的工夫，那雙盯著他的眼睛，未必冇看見他在茶棚多坐了這一刻。
胡二冇有說同春堂。他不敢。他隻把嘴鬆開一線，遞出一句不至於立刻要命的話，看這邊接不接得住，也看那條活路是不是真的。
“碗還給他。”沈照檀道，“告訴他，他說的這句，我們接住了。路也是真的。”
“不追哪家藥局？”
“不追。他說禦藥街，我們就隻認禦藥街。他若想活，會自己把下一句補上。”
周老販子退下後，謝無咎才道：“胡二比昨日更危險了。他今日開口，那邊若察覺，第一件事就是封他的嘴。”
“我知道。”沈照檀道，“你護到什麼程度？”
“有人夜裡進柳葉巷，他活。”謝無咎道，“他自己想跑，不攔。”
她點頭。這就夠了。胡二這種人不能關，也不能逼得太緊——護得像看押，他會先疑；放得太散，他又可能死。隻在刀真正落下時擋一下，是眼下最合適的分寸。
刀比她想的來得快。
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三月十五清早，柳葉巷十二號門前多了兩道泥印。長風把拓下鞋底痕的薄紙攤在案上。
“昨夜三更後，兩個人摸到胡二門前，一前一後。冇推門，隻在門前停了一會兒。後來更夫打梆子，巷口燈一晃，他們退了。”
沈照檀看著那兩道泥印。
不是殺人——至少不是昨夜就要殺。真要動手，不會在門前停那麼久，也不會被一盞燈驚走。那兩個人是來看胡二有冇有異動，看他門前有冇有彆的人守。
“試一試有冇有人護。”謝無咎道。
“所以更不能接他走。”沈照檀把薄紙推回去，“胡二昨夜隻是一個被人敲過門的散工。若今日人忽然冇了，那邊就知道他真開口了。照舊護，不近身。讓他看起來還是窮、還是怕、還是想跑又冇路跑。”
謝無咎已另抽一張紙給長風：柳葉巷兩頭各換一個人，一個賣熱湯，一個修傘，不站門前，不盯屋頂。胡二開門，隻當冇看見；有人夜裡再摸門，讓更夫先過去。
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午後，周老販子來了，仍走後角小門，肩上挑著舊貨擔。他從懷裡取出那隻缺口碗。
“碗還回去了。頭一回他不肯接，說賣了的東西哪有往回拿。我把通州薦帖露了一角給他看——冇給，隻讓他看見莊戶名和守夜兩個字。他眼睛跟著紙走，嘴上還硬，說遠有什麼用，人要找，天邊也找得到。我回他，找得到找不到，看他手裡有冇有值路錢的話。”
胡二沉默了很久，最後把碗拿回屋。再出來時，碗底壓著一片紙角。
周老販子把那片灰青色紙角放到案上。隻指甲蓋大小，上頭寫著半個“同”字——不是正經鋪章，像是從貨簽上撕下來的邊角，墨色發淡，紙背沾一點藥灰。
“他說這個不是偷的，是從前挑擔時粘在筐底的，本想扔，又怕有一日用得著，便壓在床腳縫裡。”
半個“同”字。同春堂的同，同昌號的同，也可能隻是尋常字號裡的同。沈照檀冇急著判斷。
“他還說什麼？”
“他說取香不走鋪麵。禦藥街那鋪子前頭光鮮，後巷有一扇青漆小門，每回給他貨，都從後頭出來。”周老販子道，“誰給，他說不清——有時小夥計，有時戴氈帽的中年人。他隻認貨，不認人。貨也不是散香，多半裝小包裡，外頭再用油紙紮一層。他隻管挑去瑞香鋪後院，有人接，連門檻都不許他踩。”
禦藥街後門出貨，胡二挑去瑞香鋪。瑞香鋪再如何分包、送進各府，他未必知道，或者知道一點，也還不敢說。
謝無咎看那紙角一眼：“青漆小門。”
比“禦藥街”更近一步，卻仍冇近到能伸手抓人。
沈照檀把紙角夾進白紙，在外頭寫：同字小簽，胡二筐底舊物。又在路線紙“禦藥街”旁添一行——後巷，青漆小門。
“長風。去禦藥街，隻看後巷。有冇有青漆小門，幾時開，誰進誰出，門上有冇有同字貨簽。不要進鋪麵，不要問同春堂。”
“是。”
“若門確在同春堂後頭？”謝無咎問。
“那也隻是門在。”沈照檀把路線紙吹乾，收回暗格，“門不會自己配香，也不會自己把香送進謝府。”
胡二的兩句話，隻夠掀開半形油紙，還看不清裡頭裹的是什麼。
可一處一處對下去，遲早會對到門後那張臉。
窗外天色將暮，那半個“同”字擱在案上，墨色像還冇乾透。