第327章 牽一髮而動全身
正堂內，燭火跳動，許崇山低著頭，身體微微顫抖，內心更是叫苦連天。
現在他隻想快點去不韋養老，不想捲入這種漩渦。
在任職的最後一天，還被扯入一個巨大的案件，如何安生？
吳眠冇催他，隻是靜靜看著，手指輕輕敲著案幾。
咚咚咚，每一下都像敲在許崇山心口上。
良久，許崇山抬起頭，苦笑一聲。
“郡守大人，有些事，不是臣不想說，是說了也冇用。”
“你且說說看。”
許崇山咬了咬牙，像是下了很大決心，開始講述。
雲南郡北邊，靠近越嶲郡的地界，有幾個縣，一直流傳著“棺娘子”的習俗。
難產而死的婦人，不得入祖墳，得用鴉血麻布裹身，封七竅，入槐木棺。
這本是當地土人的陋習，官府屢禁不止。
可近些年，這習俗變了，不再隻是難產而死的婦人，開始有懷孕的婦人失蹤。
“這陋習不隻有棺娘子，還有田娘子，冥婚等等，多的不計其數。”
“在南荒流傳了百年，剛任郡守那兩年，也曾派人查過。”
“一共派出去三批人，每次查到一半，人就冇了。”
“要麼在山路上遇了匪，要麼在客棧暴斃，最後一批乾脆人間蒸發，活不見人死不見屍。”
“後來才知道，這事兒背後有人，而且是惹不起的人。”
許崇山聲音發澀，想到之前的所作所為，就忍不住打了個冷顫。
曾幾何時，他也是一個有誌之士，想把一方水土治好。
奈何有些事，不是有能力就能夠解決的，壯誌難酬，之後也就慢慢墮落了。
“那些失蹤的婦人，最後都進了誰家的墳？”
“當地最大的士族，方家，盤踞此地八十餘年，根深蒂固。”
“上一任郡守，就是因為想動方家，結果被調走，冇兩年就鬱鬱而終。”
他上任之後，方家表麵上恭恭敬敬，每年該送的禮一文不少，該繳的稅一文不差。
可那些隻是他們想讓人看見的。
暗地裡，方家控製著雲南郡六成的田地，四成的商鋪，還有那些見不得人的勾當。
棺娘子一事查了三個月，最後的線索都指向方家。
苦於冇有證據，也不敢有證據。
吳眠敲擊案幾的手指停了下來：“為何不敢？”
許崇山抬起頭，目光裡有一絲恐懼。
“因為方家不隻是方家。”
“方家老太爺方敬堂，有三子兩女，長子方休，任南荒州府主簿。”
“此人郡守大人應該知道，上次文探花出使成都，跳得最凶的那個就是他。”
“次子方源，在越嶲郡任郡丞，是郡守張川的心腹。”
“三子方泉，在家打理族中事務，那些見不得人的勾當，多半是他經手。”
他重點提到了方家老太爺兩個女兒，與越嶲郡的張家、牂牁郡的崔家，都是姻親。
三大家族，盤根錯節，在南荒經營了近百年。
“長女方芳，嫁給了越嶲郡張家張川，也就是越嶲郡守，南荒七驍之一。”
“次女方芸，嫁給了牂牁郡崔家次子崔炎，崔炎的兄長崔焱，任南荒州府從事。”
吳眠聽完，嘴角浮起一絲笑意，那笑意不達眼底，甚至帶著幾分冷意。
難怪連一方郡守都如此忌憚這些士族，其背後竟有如此錯綜複雜的關係。
許崇山看得心裡發毛，卻不敢停，繼續往下說。
“三家士族通過姻親聯結，盤根錯節，控製了雲南、越嶲、牂牁三郡的大半勢力。”
“州府那邊，方休是主簿，崔焱是從事，兩人在蔡使君麵前說得上話。”
“越嶲郡有一萬南荒軍駐守，皆歸郡守張川掌控。”
“這三家聯手，就是南荒最大的士族勢力，蔡使君都輕易不敢得罪。”
吳眠站起身，走到窗前，推開窗戶。
夜風灌進來，吹得燭火搖曳，滿室光影晃動。
衛青梅與陳策麵麵相覷，想不到一個地方陋習竟牽著之深。
要動方家，就等同於動了另外的張家和崔家。
三郡的官員、士族、商戶，都會跳出來反對，到時候南中必亂。
以前永昌不是冇有這種情況，隻不過那些士族站錯了隊。
不是勾結山匪，就是支援巫王，還有投靠蠻族勢力的，全都被吳眠一舉消滅。
其餘小士族，都抱緊吳眠這棵大樹，可謂是上下一心。
倒是理解了他剛纔說的那句話，地盤大了，麻煩也就大了。
“你可知那些孕婦，都是從哪兒來的？”
“有的是從偏遠山村買的，有的是騙來的，還有的是強搶而來。”
“有些村子窮，養不起女兒，人販子進山幾十文錢就能買一個。”
“買回來之後，養上一年半載，等懷了孕，七八個月的時候，就……”
許崇山說不下去了，他看到衛青梅已經握住了劍柄。
生怕下一刻自己就人首分離，他可是見過衛青梅的鐵血手段。
周虎在她手下做副將，乖得跟隻貓一樣。
吳眠轉過身，看著他：“你可曾派人查訪過那些村子？”
“有過幾次查訪，可每次都是人去樓空，什麼也查不到。”
“後來才知道，每次隻要下村查訪，就有人提前報信。”
“那些村子的裡正、保長，多半是方家的人，就算不是，也不敢得罪方家。”
吳眠坐回案前，提筆寫下幾個關鍵的名字，之後久久不語。
許崇山跪在地上，強撐著身體，大氣不敢喘。
最後詢問了那些孕婦的去向，他支支吾吾的說出了方家莊園。
運往越嶲郡和牂牁郡方向的孕婦，多半也被送去張家和崔家。
見到吳眠揮手，許崇山如蒙大赦，磕了個頭，踉蹌著退了出去。
他決定明日一早就出發，遠離這個是非之地。
陳策走到案前，看著這個被呈現在紙上的勢力網，嘖嘖兩聲。
“郡守大人，這一網下去，撈上來的可不隻是幾條大魚。”
“怕是連王八帶蝦米，全得兜上來，這樣的小士族也很多，隻是冇他們勢力大。”
吳眠靠在椅背上，揉了揉眉心，心裡想著那些在黑暗中艱難求生的百姓。
他們的女兒，被幾十文錢買走，被關進暗無天日的莊子，被變成“棺娘子”。
這些人喝著他們的血，吃著他們的肉，還笑著罵他們賤民。
窗外，看似平靜的夜色下，不知藏著多少陰溝裡的老鼠，多少見不得光的勾當。
既然如此，這第一刀，就揮向方家吧。