第1章 浸豬籠

幾聲銅鑼聲，幾聲吆喝。

一群男男女女老老少少，大清早便鬧鬨哄、咋咋呼呼往東湧去。

西河魚塘旁草棚裡的陳皮，被這陣嘈雜吵醒了。

他從草棚縫隙裡瞅見這景象，揉了揉惺忪睡眼，趿拉著破草鞋，跛著隻受傷的腳，套上件縫補無數的破棉襖，揣著看熱鬨的心思跟了上去。

趕了二裡路，陳皮望見東北方向，四河交叉口那兒，先到的人早圍在河沿和南北向石橋上，指指點點議論不休。

原是浸豬籠，這酷刑歷來是對姦夫淫婦最狠的懲罰與羞辱，多是捉姦在床、赤身露體的一對兒，不用報官，隻要當事人口頭認了，再有圍觀的作證便成。

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今兒這陣仗，是那婦人的公公派護院和小兒子敲鑼召集的，既要讓人看戲，更要借眾人的眼坐實罪名。

寒冬臘月裡，豬籠中蜷著個年輕婦人，身無寸縷，白花花的身子在冷風裡抖得像篩糠，雙腿緊夾，雙臂死死護著胸口，拚了命守著最後一點尊嚴。

可奇怪的是，豬籠裡隻有她一個，冇見姦夫。

圍觀的人都覺著不過癮，知情的人不少，可東村老財的威嚴與平日裡的仁義，早把真話壓得死死的。

陳皮認得這婦人，是本村的黃豆芽，前幾年嫁去了隔壁東村財主家。

那財主大兒子是個癆病鬼，吃遍湯藥也冇用，瘦得大腿細如麻桿，一回半夜吐血半升，財主被彪悍老婆逼著，才狠心給大兒子沖喜，而沖喜本就多是人財兩空。

他家的二子，就是這個老財吝嗇銀子，捨不得請郎中，花錢抓藥害死的。

二子十歲前後，大腿根腫痛泛出水光，如果早早請郎中抓藥消腫去水，興許可以治好。

但老財主遲遲拖延，捱到最後才請來郎中，結論是切去大腿才能保命，花大錢不說，即使救活過來，還要多養個殘廢。

老財主不僅見死不救，還經常打罵二子，致其二子冇多久被折磨而亡。

大兒子如今癆病纏身，強悍老婆又哭又鬨，又打又罵，老財終於同意給大兒子沖喜，是實在冇有辦法的妥協。

媒婆四下打聽，挑中了年紀偏小不懂事的黃豆芽。這姑娘也是個苦命的，旁人總嘆她是福享在了前頭。

她爹孃是逃荒來的外地人，身強力壯，都是乾活的好手，當佃戶熬了幾年，盤下十畝地。

之所以能盤下，是因為那地是塊絕地，既葬不了墳，又離河遠，還北高南低存不住水，莊稼長起來難如登天。

黃豆芽爹老黃是個撞了南牆也不回頭的莽漢，為了種活莊稼，硬生生在南邊挖了條四尺深、二丈寬、二十丈長的人工河。

他本想把河通到東邊的東槽溝，旱時引水、澇時排水，可東邊人家死活不依，終究是個遺憾。

好在挖河的土填了窪地，河裡也能存住雨水。

幾年後這個遺憾解決了，老黃花了幾擔豆子，做了個不影響地麵的小涵洞。從此，這條人工河也就成了活水河。

夏天水滿時，老黃放個幾百尾魚苗，倒有了些額外收入和改善夥食的來頭。

那地方曾是黃豆芽最自在的天堂，抓魚弄蝦。黃豆芽一身潔白的肉，就是那時候泡出來的。

白遮三分醜，何況黃豆芽小時候底子打得好，高挑勻稱，臉蛋也不差，要不然後來的公公也不會對她著了迷。

老黃肯琢磨，在北邊種了耐旱耐貧瘠的黃豆。有年大旱，河床龜裂，家家顆粒無收。

唯獨老黃家黃豆大豐收。

黃豆長梗後耗水少，夫妻倆又肯下力氣，夜裡挑著水逐棵澆灌。

那年黃豆價錢正好，收得多了，散落的豆子發了芽，恰逢五女兒降生，便取名黃豆芽。

彼時黃豆能當貨幣用，災荒年，一擔換二分熟水田，五擔換一頭二歲牙口半成年幼牛，黃家就這麼發了達。

老實的大兒子順利成家，二姑娘、三兒子、四兒子也被祖族領養，老黃這旁支也算光宗耀祖。

光宗耀祖的還有他們的小女兒黃豆芽。