第17章 東路軍黃大帥
亂世中的安穩，本就脆弱如薄冰。安穩一月未過，禍事來了。
陳皮從未想過，這兩塊被黃豆芽當作萬一憑據的令牌，其上殘留的軍中肅殺殘息，竟會化作一道無形的線，被千裡之外的異人循跡捕捉，一路引著刀兵，踏水而來。
那麵色枯槁的高人被軍士攙扶著，手中羅盤指針顫顫巍巍，最終死死定在後堂，半點不偏。
黃大帥目光如寒刃，掃過堂中三人，未發一言，隻揮了揮手。
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油布落地，令牌現世的剎那，陳芝堂內的空氣驟然凍結，連呼吸都變得滯澀。
黃豆芽臉色慘白如紙，手下意識護住高隆的腹間，眼中冇有驚慌，隻有一層早有預料的悽然。
她當初留牌時，便知這物事福禍難料，隻是冇料到，這禍端來得如此迅猛，陣仗如此滔天。
陳皮心頭轟然一震，轉瞬便想通了所有前因後果。
他抬眼看向黃豆芽，望見她眼底那抹終究還是來了的黯然，胸中翻湧的慌亂反倒驟然平息，取而代之的是一片沉冷的鎮定。
山寨土匪本是烏合之眾，散踞七八個山頭，三五成群，人丁飄忽，常有外出不歸者，想從這一團亂麻裡揪出那幾個搶劫殺人的闖禍匪類，實屬難如登天。
匪首數次遣人四下搜覓，不過是無頭亂撞、病急亂投醫，半分線索也無。
轉眼半年過去，黃大帥見凶徒始終杳無音信，胸中悲怒積鬱，對西山匪巢的清剿便越發狠厲，刀兵所至，鮮血淋漓，戰火紛飛。
匪眾焦頭爛額，幾無立足之地。
走投無路的匪首輾轉託人，費儘周折尋到一位善窺氣機、能推溯源流的異人，不惜重金奉上，隻求算出去年底那壞了規矩、劫殺路人的惡匪蹤跡。
推演本無定憑，可那兩塊來自水匪的先鋒令牌，雖被黃豆芽堅持留下作為萬一的憑據，其上殘留的軍中肅殺之氣，卻成了百裡之外一道微弱的、可被追蹤的線索。
令牌沾著獨一份的軍伍肅殺殘息，如暗夜星火，成了高人唯一可尋的根由。
高人燃神耗精，強行推演，直累得鼻衄不止、眼冒金星，修為折損大半，甚至耗損自身本源，最終將一絲模糊的感應，死死錨定在東方水汽氤氳的河浦鎮。
匪首如獲至寶，當即帶著高人與推演結果親赴黃大帥帳前，稟明線索已現。
黃大帥細細盤問畢，不信旁人，親領百十精甲銳士，乘一艘快船，攜那推演高人，緘口銜枚，悄無聲息順江東下，三日三夜星夜兼程。
於是，在一個連犬吠都低嚥下去的後半夜，殘月西沉，霧色沉沉，來自西麵的戰船與水軍已將河浦鎮無聲合圍，水泄不通。
晨光未露時，刀甲鮮明的兵士已封鎖整條長街，犬吠低咽如泣，夏蟲斂聲噤語，連鎮外的流水都似被甲兵森然氣勢壓得緩了流速，四下死寂，唯聞鐵甲摩擦的細碎冷響。
高人麵如金紙，氣息奄奄，又伏案推演半宿，指尖顫抖，終是定了精準方位。
辰時，朝露未乾，黃大帥未著帥袍，隻一身暗色勁裝，眼白佈滿血絲，那是長久積壓的喪子之痛與毫無進展的憤懣熬煮而成的戾氣。
他親率數十披甲銳士，直撲陳芝堂，鋼刀出鞘，寒芒映著晨霧，冷光徹骨。
街邊剛啟板開市的商鋪，見這鐵甲圍街的陣仗，無不魂飛魄散，慌忙哐當關上店門，插緊窗板，縮在屋內大氣不敢出，隻在心底暗忖。
「陳芝堂究竟犯了何等彌天大罪，竟惹來這般軍府精兵，刀兵圍門！」
黃大帥步履沉如鐵石，一腳踏進陳芝堂的大門，藥香混著森然殺氣，瞬間灌滿堂屋。
陳皮心脈驟跳，眉睫亂顫，一時茫然無措，上前一步拱手，「草民陳皮，見過軍爺。」
老郎中神色一凜，即刻起身，上前半步，將惶恐的黃豆芽牢牢護在身後，眼底沉凝，已料定大禍臨頭。
黃豆芽扶著腰腹，挺著沉重的身孕，步履踉蹌，臉色先自慘白，周身止不住發顫。
黃大帥的目光如冷鐵掃過三人，並未多言，隻一揮手。
身後那位麵色蒼白、氣息萎靡的高人，被兩名軍士攙扶著上前，其人手中一塊羅盤狀的器物，指針微顫，最終死死定向後堂方向，半點不偏。
眾兵士如虎狼般擁入，在高人的指引下直闖後堂，不過片刻，便有人捧著用油布層層裹緊的物事快步走出，單膝跪地，將東西呈於黃大帥麵前。
油布緩緩扯開，兩塊鎏金暗紋的先鋒開拓令牌，靜靜躺在兵士掌中，紋路清晰，殘息猶存。
堂內死寂再無半分聲響。
想當初，這兩塊燙手的令牌，留與毀，陳皮與黃豆芽曾爭執不下。
黃豆芽執意留存，她看得通透。
如此物乃水匪贓物，就是他們自衛殺匪的鐵證。
如水匪本就是軍伍中人，持軍牌劫掠平民，是軍中法外敗類，罪加一等。
他們殺匪自保，便是為民除害，這令牌便是立功的護身符，萬萬毀不得。
黃豆芽臉色慘白如紙，手下意識護住高隆的腹間，眼中卻並無太多意外，隻有深切的憂慮終於成真的黯然，更有一層早有預料的悽然。
她當初堅持留下，便是預感到這或許不是結束，隻是未曾想，會引來如此滔天陣仗，禍端來得這般迅猛。
陳皮心頭轟然巨震，瞬間明白了所有原委，他看向黃豆芽，望見她眼底那抹果然如此的黯淡。
胸中翻湧的慌亂卻儘數散去，隻剩一片沉冷如鐵的鎮定。
他抬眼直視黃大帥，沉聲開口，語氣穩如磐石，不見半分怯意。
「久聞黃大帥，沉穩如山，愛兵如子，小子曾為西路軍探馬什長，因傷退役。對大帥威名早已如雷貫耳。今日大兵臨門，實在不明所以，還望大帥明示。小子知無不言，言無不儘。」
黃大帥一愣，「西路軍退役什長？」