第69章北山派弟子
密室裡，燈火如豆，靜靜照著案頭並列的兩卷典籍。
一卷玉簡瑩潤，是杏林千年守正的魂魄。
一卷墨封如夜，是藥淇開派悟道的憑證。
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陳皮的目光在兩者間往復，最後落在掌心那方溫潤的掌門玉佩上。
他忽然開口，聲音很輕，卻帶著勘破世事的沉靜。
「祖父，雄黃亦是如此。」
老郎中抬眼看他。
「雄黃礦石本身並無毒，隻因開採不得其法，儲運不得其宜，才化作了奪命劇毒。」陳皮指尖輕叩案沿，「可一旦摸清它的性子，順著它的機理，敬畏它的威力，它便是辟邪解毒、救人性命的聖藥。」
「礦石不分善惡，分正邪的，是用它的那顆心。」
他頓了頓，望向那捲《毒王本經》。
「藥淇開派祖師，悟的是『毒為術、醫為本』，那是強者的心——能駕馭剛猛，卻不被剛猛所惑。」
「可後世子孫，隻看見雄黃的烈性，看不見雄黃的功德。他們把自己煉化成了毒，反倒說，這就是道。」
老郎中凝視他許久，終於緩緩點頭。
「你看見的，不隻是藥淇的錯，也不隻是杏林的弱。」
「你看見的是——力量本身無罪，心術不正的人，纔會把它變成災厄。」
陳皮冇有接話。
他想起雄黃礦下伴生的三樣東西。
上層的雌黃，性脆易變，稍觸即改，像極了世間那些朝三暮四、見風使舵的人。昨日還能與你推心置腹，明日便可能反目成仇。
中層的雄黃，剛烈鮮明，愛憎如火。要麼深藏地底千萬年，守著本心不變；要麼一經開採，便以最熾烈的姿態，燃儘自己的光。這像極了那些心誌極堅，卻也最易折斷的人。
下層的硫磺，不起眼，不張揚，燃起來也冇有沖天烈焰，卻默默發熱，溫暖人間。
那是芸芸眾生，是尋常百姓——
可真逼到了絕境，摻進木炭與硝石，便能化作雷霆萬鈞，開山裂石。
人心，何嘗不是如此。
溫順的人被逼入絕路，會爆發出最驚人的力量。
剛烈的人若失了約束，終將把自己也焚成灰燼。
善變的人朝秦暮楚，最終無人可信、無路可走，隻能死在某個角落，唯有野狗為伴。
雄黃還是那味雄黃，隻看握在誰手裡，又用在了何處。
——這，便是強者之心。
不是天生強大，而是懂得敬畏，懂得分寸，懂得駕馭。
與此同時，極北之地，北路軍殘部大營。
胡大帥獨坐帥帳，麵前攤開的不是行軍地圖，而是一柄長劍。
劍身修長，脊線挺直，護手處鐫著雲霧繚繞的山形紋——那是北山派的徽記。
他盯著劍紋，臉色陰晴不定。
帳外寒風如刀，割得旌旗獵獵作響。
數月前的慘敗，東西兩路大軍的夾擊，那個神秘人刺殺藥淇派門人的變數……一樁樁，一件件，在他心頭纏繞，攪得他心神不寧。
但胡大帥能坐到今天這個位置，從來靠的不隻是蠻勇。
他是北山派弟子。
哪怕隻是外門出身，資質平庸，年輕時在山上，總被那些驚才絕艷的內門師兄襯得黯淡無光——
他依舊是北山派的人。
北山派，以劍術與肉身錘鏈為尊，千年隱世，不問天下興亡。
歷代弟子出山者寥寥，可但凡入世，必是攪動風雲的人物。
他胡某人能從一個邊陲小校，一步步吞併友軍、坐大勢力，成為牽製東西兩路十餘年的北路霸主，靠的豈止是能文能武？
靠的是，他身後有那座山。
哪怕那座山從未正式承認過他，哪怕長老們對他這個不成器的外門弟子，始終帶著淡淡的俯視——
但隻要他每年將北地最好的藥材、鐵礦、靈物、人才，源源不斷地送上去，那些俯視的目光，終究會變成默許，乃至庇護。
「來人。」
帳簾掀開，親兵躬身聽令。
「傳令下去，收攏殘兵，清點甲械，加固城防。今冬酷寒，東西兩路必不敢貿然北進，這是咱們喘息的機會。」
「另外，派人持我手令，速往北山——」
他頓了頓，將長劍緩緩歸鞘。
「就說，弟子胡某，懇請師門遣劍衛下山，護我北路軍殘脈。」
親兵領命退下。
胡大帥獨坐帳中，望著帳外鉛灰色的低雲，忽然冷笑一聲。
藥淇派？不過是一群自以為能駕馭毒物，實則早已被毒物駕馭的瘋子。
那幾個南蠻子死了便死了，他從來隻當他們是趁手的工具，用完便可丟棄。
倒是那幾個身穿北路軍軍服，反手截殺藥淇門人的神秘人——
他們到底是哪一方的人？
金大帥？黃大帥？還是……杏林派？
胡大帥眯起眼睛。
無論你們是誰，既敢深入我軍中攪弄風雨，就該想到，終有被反噬的一天。
北山派，從不白拿供奉。
藥淇派，秘境祭壇。
黑霧翻湧，冷香瀰漫。
當代掌門麵色鐵青，跪於蓮台之下，膝前攤著一卷密報。
「稟老祖……派往北路軍的十六名好手，三日前遭北山派劍衛伏擊，十二人殞命，僅四人帶傷逃回……」
他的聲音在抖。
不是因為恐懼，是因為憤怒。
「雄黃……北山派那些人，人手一袋雄黃粉，陣前揚灑，我派毒術大半被封！那些劍衛的劍又快又狠，根本不給施蠱之機……弟子鬥膽，求老祖允準，集結全派之力，與北山派——」
「夠了。」
老祖的聲音枯槁而疲憊，卻像萬年寒冰，瞬間澆熄了掌門心頭的狂焰。
「你還冇明白嗎？」
掌門伏在地上，不敢抬頭。
「藥淇派立派千年，靠的是什麼？不是殺儘天下人，不是與所有人為敵。」
老祖緩緩睜眼，那雙寒星般的眸子裡，冇有憤怒，隻有深沉的悲哀。
「是平衡。」
「是駕馭。」
「是讓天下人需要你，而不是恐懼你。」
「你把北路軍當盟友，可曾想過，胡大帥從始至終，隻把你們當刀？」
「你把北山派當敵人，可曾問過，若無你們四處投毒、樹敵無數，北山派何至於視你如寇讎？」
掌門渾身一僵。
「雄黃剋製我派，是事實。可雄黃在黃家手裡幾百年，何曾主動攻殺過藥淇？」
老祖的聲音越來越輕，卻越來越沉，像重錘砸在人心上。
「是你們先動的手，是你們先奪的礦，是你們先要滅人家滿門。」
「黃仲山帶著族人逃難時，你師父還在我麵前得意，說黃家從此無力威脅我派。」
「如今呢？」
「黃家女婿，拿著我派的《毒王本經》，悟的是『醫為本、毒為術』。」
「北山派弟子，拿著開採的雄黃，破的是我派護身的毒障。」
「你還要繼續打下去嗎？」
掌門伏在地上，久久無言。
良久，他的肩膀輕輕顫抖，像是有什麼支撐了多年的東西，正在一點點崩塌。
「……老祖，弟子……弟子不知……」
「不知該往何處去了。」
老祖閉上眼。
「那便停下。」
「停下殺伐，停下掠奪，停下用恐懼維繫門派。」
「你派出去找那三個弟子的十幾個人，死了大半，可曾找到他們？」
掌門搖頭。
「他們若還活著，為何不回？」
掌門答不上來。
老祖冇有再問。
他知道答案。
那三個弟子，多半已被人擒獲。至於是誰，已經不那麼重要了。
而那些人冇有殺他們，也冇有送回藥淇——
或許是在等。
等藥淇，自己做出選擇。
是繼續執迷，還是回頭。