第23章 :歸家養病

八月初一，驢車載著謝青山迴許家村。

來時三人，迴時四人，趙文遠也跟著來了。趙員外本想讓兒子在府城等放榜，但趙文遠執意要送謝青山迴家：“青山病成這樣，我不放心。”

驢車走得慢，怕顛著病人。

謝青山裹著薄被靠在車廂裏，臉色依舊蒼白，但精神好了些。許大倉坐在一旁，不時摸摸兒子額頭，確定不燒了才安心。

“承宗，餓不餓？這有餅。”許二壯從懷裏掏出油紙包。

謝青山搖搖頭：“二叔，我吃不下。”

“多少吃點，你這兩天就喝了點水。”

拗不過，謝青山接了餅，小口咬著。芝麻餅已經涼了，有些硬，但他吃得很慢，一點一點嚥下去。

趙文遠看著他，眼圈又紅了：“青山，你真是……太拚命了。”

謝青山虛弱地笑笑：“趙師兄不也一樣？我聽說你最後一場堅持到最後才交卷。”

“那不一樣，我身子好。”趙文遠頓了頓，低聲道，“青山，要是……要是這次你沒考上，別難過。你還小，明年再來就是。”

“嗯，我知道。”

話雖這麽說，但謝青山心裏清楚，若真沒考上，說不失望是假的。

隻是他現在連失望的力氣都沒有，全身都虛。

驢車吱呀呀走了兩個多時辰，終於看見許家村口那棵老槐樹。胡氏早就在樹下等著了，身旁站著李芝芝，還有拄著柺杖的許老頭。

“迴來了！迴來了！”胡氏小跑著迎上來。

驢車停下，許二壯先跳下車，然後扶著謝青山下來。胡氏看見孫子蒼白的臉，眼淚唰地就下來了：“我的承宗……怎麽瘦成這樣了……”

“奶奶，我沒事。”謝青山想笑，卻牽動得頭疼。

李芝芝也抹著眼淚，上前扶住兒子：“迴家，快迴家躺著。”

許老頭拄著柺杖，看著孫子，嘴唇哆嗦著，半天才說：“迴來就好，迴來就好。”

一家人簇擁著謝青山往家走。趙文遠在後麵跟著，看著這一幕，心裏酸酸的。

他想起自己每次考試迴家，爹孃雖然也關心，但更多的是問考得怎麽樣，文章破題如何。不像許家，隻關心人好不好。

新蓋的院子青磚灰瓦，在陽光下格外齊整。謝青山被扶到自己房間，躺在床上。

胡氏立刻去燒水煮粥，李芝芝去拿幹淨的衣裳，許大倉守在床邊，許老頭坐在門檻上抽煙。

趙文遠站在院子裏，有些無措。許二壯拍拍他肩：“趙公子，進屋坐吧。”

“不了，我看看青山就好。”趙文遠從懷裏掏出個小瓷瓶，“這是我爹讓我帶的參片，給青山含著，補氣。”

許大倉接過，千恩萬謝。

喝了粥，換了衣裳，謝青山沉沉睡去。這一睡，又是一天一夜。

醒來時已是八月初三的早晨。

陽光透過新糊的窗紙照進來，在地上投出暖黃的光斑。謝青山睜開眼，覺得身上鬆快了些。

“承宗，醒了？”李芝芝正坐在床邊做針線，見他醒了，趕緊放下活計，“餓不餓？娘去給你端粥。”

“娘，我自己起來吃。”

“別動，你躺著。”

粥是小米粥，熬得稀爛，加了紅棗。謝青山坐起來，慢慢喝著。

李芝芝看著他，眼圈又紅了：“你這孩子，考試就考試，怎麽把自己折騰成這樣……”

“娘，我沒事了。”謝青山喝完粥，覺得有了些力氣，“家裏……還好嗎？”

“好，都好。”李芝芝猶豫了一下，還是說，“就是……葦編生意出了點問題。”

“什麽問題？”

“周老闆前幾日派人來，說咱們家的貨……又有人仿。”李芝芝歎氣，“現在市麵上多了好些葦編，樣子跟咱們的差不多，價錢卻便宜一半。周老闆說，要是咱們不能降價，他那邊就不好賣了。”

謝青山皺眉。仿品……這是一直都有的事。葦編技術門檻不高，一旦有了市場，跟風者自然就來了。

“爹和二叔怎麽說？”

“你爹說，降價不行，咱們編一個費工費力，降價就虧了。你二叔這兩天正為這事發愁，想去府城找周老闆談談。”

正說著，外麵傳來許二壯的聲音：“娘！嫂子！我迴來了！”

許二壯風塵仆仆地進門，臉色不太好。看見謝青山醒了，強打起精神：“承宗醒了？好些沒？”

“好多了。二叔，府城那邊……”

許二壯一屁股坐在凳子上，灌了一大碗水，這才說：“周老闆說了，不是他不想收咱們的貨，是實在賣不動。現在市麵上仿的太多了，一個‘鬆鶴延年’，咱們賣二兩銀子，仿的隻賣八百文。那些大戶人家也不傻，看著樣子差不多，都買便宜的。”

胡氏從灶間出來，聽到這話，也愁了：“那……那可咋辦？”

“周老闆給指了條路，”許二壯說，“要麽咱們降價，降到跟仿品差不多，他還能幫著賣。要麽……咱們得弄點新花樣，讓仿的跟不上。”

“降價不行，”許大倉拄著柺杖進來，“咱們一個擺件，光材料就要兩三百文，工錢更不用說。降到八百文，連本都保不住。”

“那隻能想新花樣了。”李芝芝說。

一家人沉默。新花樣哪是那麽容易想的？謝青山之前設計的生肖、吉祥圖案，已經被人抄了個遍。

謝青山靠在床頭，想了想：“二叔，那些仿品，你看了嗎？編得怎麽樣？”

“看了，”許二壯從包袱裏拿出幾個葦編，“我買了幾個迴來。你看，這馬，這兔子，樣子是像，但編得糙，染色也差，遠看還行，近看就不行了。”

謝青山接過來仔細看。確實，仿品隻仿了形，沒仿到神。葦篾處理得粗糙，染色不均勻，邊角收得馬虎。

“二叔，咱們的優勢是精細。”謝青山說，“仿品隻能仿個大概，精細處仿不來。咱們可以往更精了做。”

“更精？怎麽精？”

“比如這個馬，”謝青山指著手裏粗糙的仿品，“咱們可以編得更小，更精緻，配上小鞍子、小韁繩，做成擺設。還可以編成套的八駿圖，讓仿的一時半會湊不齊。”

許二壯眼睛一亮：“對！成套的！他們仿一個容易，仿一套難！”

“還有，”謝青山繼續說，“咱們可以在包裝上下功夫。仿品就用稻草一捆，咱們做個木盒子，盒子上刻字，顯得貴重。”

“木盒子……那成本就高了。”

“成本高，價錢也高。”謝青山說，“咱們不跟仿品拚價錢，拚檔次。買仿品的是什麽人？是圖便宜的普通人家。買咱們貨的是什麽人？是送禮、擺設的大戶。這些人不差錢，差的是麵子。咱們把東西做精了，包裝做好了，他們反而覺得值。”

許二壯聽得連連點頭：“承宗，你說得對！咱們就往精了做！”

“還有，”謝青山想了想，“二叔，你有沒有想過，跟仿品的打個時間差？”

“時間差？”

“他們仿咱們的，要時間。咱們出新花樣，等他們仿出來，咱們又出新了。這樣他們永遠跟不上。”

許二壯一拍大腿：“好主意！可……新花樣哪那麽容易想？”

謝青山笑了：“二叔，你腦子活，手也巧。我之前畫的那些圖樣，你都學會了。其實你可以自己試著設計。”

“我？”許二壯撓頭，“我不行吧……我哪會設計？”

“怎麽不會？”謝青山鼓勵道，“你天天編，最知道葦編的門道。哪些地方能改，哪些地方能加花樣，你比我清楚。試試看，先從小的改起。”

許二壯被說得有些心動：“那……我試試？”

“試試！”

接下來的幾天，許二壯真就開始琢磨新花樣。他手巧，又肯下功夫，還真讓他想出了幾個新點子：把生肖編成立體的，能站住；給“鬆鶴延年”加個底座，顯得氣派；還用不同顏色的蘆葦編出漸變效果，太陽光照下，顏色會變化。

謝青山身體好些了，也幫著畫圖樣。他結合前世見過的工藝品，設計了幾款新樣式：筆架、香插、燈罩，這些東西實用，又雅緻，適合讀書人和大戶人家。

新花樣做出來，許二壯拿去給周老闆看。周老闆一看就喜歡：“好！這個好！仿的一時半會仿不來！”

當場訂了二十套，每套三兩銀子，比原來貴了一兩。

訊息傳迴許家，全家都鬆了口氣。

“二壯，有你的！”許大倉拍著弟弟的肩。

許二壯嘿嘿笑：“是承宗教得好。”

胡氏高興得合不攏嘴：“咱們家二壯也是能做生意的料了！”

確實，謝青山發現，許二壯雖然讀書不行，但做生意確實有天賦。

他嘴皮子利索，會看人臉色，腦子轉得快，又肯吃苦。這次跟周老闆談判，就是許二壯去的，不但談成了生意，還跟周老闆混熟了，稱兄道弟的。

“二叔，以後家裏的生意，你可以多擔待些。”謝青山說。

“那怎麽行？我粗人一個……”

“粗人纔好做生意，”謝青山笑，“讀書人拉不下臉，你行。”

許二壯被說得有些飄飄然，但很快又清醒：“不行不行，我還得練。這次是運氣好，下次不一定。”

謝青山看著他，心裏有了打算。等自己將來考取功名，家裏生意可以交給二叔打理。二叔聰明，又踏實，是塊做生意的料。

八月十五，中秋。

許家的新房第一次過團圓節。胡氏早早起來和麵，李芝芝調餡，要包餃子。許大倉去村裏打了酒，許老頭坐在院子裏剝花生。

謝青山身體好了大半，能下地走動了。他幫著包餃子，雖然包得歪歪扭扭，但胡氏很高興：“我孫子會包餃子了！”

中午，陳夫子來了。他是聽趙文遠說謝青山病了，特意來看看。

“青山，身子好些了？”陳夫子關切地問。

“好多了，謝夫子惦記。”

陳夫子看看謝青山的氣色，點點頭：“是好了些，但還要養。考試的事，別想太多。你這孩子，就是太要強。”

“學生記著了。”

陳夫子留下吃了午飯，又聊了會兒天，這才走。臨走前，他對謝青山說：“宋先生托人帶話，讓你好好養病，考試的事莫急。他說，以你的資質，遲早的事。”

謝青山心裏一暖：“謝夫子轉告先生，學生一定好好養著。”

中秋夜，月亮又圓又亮。一家人在院子裏擺上桌子，放了月餅、花生、柿子，還有胡氏自己釀的米酒。

許老頭難得地說了許多話：“咱們家，今年是轉運了。新房蓋了，生意好了，承宗也考了院試……不管中不中，都是好事。”

“爹說得對，”許大倉說，“咱們一家人齊齊整整的，比什麽都強。”

胡氏給每人倒了一小杯米酒：“來，都喝點，團圓酒。”

謝青山也喝了，甜甜的，帶著米香。他抬頭看月亮，想起前世的中秋。

那時他孤身一人在異鄉，對著月亮吃月餅，心裏空落落的。現在，他有家人，有溫暖，真好。

“承宗，想什麽呢？”許二壯問。

“想……要是這次考中了，就好了。”

“肯定能中！”許二壯信心滿滿，“我侄子這麽厲害，能不中？”

“對，肯定中！”胡氏也說。

謝青山笑了。其實他心裏也沒底，但看著家人期待的眼神，他願意相信。

夜深了，家人都睡了。謝青山躺在床上，卻睡不著。八月十五，離放榜還有半個月。

這半個月，他要好好養病，好好讀書。不管中不中，路都要走下去。