第68章 ：聖上駕崩

十一月廿八，涼州下了今冬第一場雪。

雪花如絮，紛紛揚揚，一夜之間將山陽城染成一片素白。

清晨，謝青山推開書房窗戶，清冷的空氣撲麵而來，帶著雪後特有的凜冽。

他正要喚人掃雪，卻見官道盡頭，一騎快馬踏雪而來。

馬上騎士身著驛卒服色，背插三麵紅旗，這是八百裏加急的最高等級。

謝青山心中咯噔一下。

果然，不到半刻鍾，那驛卒已至府衙門前，翻身下馬時幾乎摔倒，被門房扶住。

他氣喘籲籲，從懷中掏出一個銅管，聲音嘶啞：“八百裏加急！京城急報！呈謝大人親啟！”

親衛接過銅管，快步送至書房。

謝青山開啟銅管，取出裏麵的密信。信是李敬之用暗語寫的，隻有寥寥數語，卻字字千鈞：

“聖上於十一月十五駕崩。太子已於十八日即位，改元‘景和’。然福王、瑞王皆未離京，楊黨表麵擁立新君，實暗中支援福王。朝局詭譎，一觸即發。”

謝青山捏著信紙，久久無言。

永昌帝終究還是走了。

這位在位二十八年的老皇帝，雖然晚年昏聵，重用楊黨，打壓寒門，但終究維持了大周朝表麵的穩定。他一死，所有的矛盾都將爆發。

太子即位，是名正言順。但體弱多病，據說太醫診斷活不過三十。

這樣的皇帝，能鎮得住蠢蠢欲動的兩位王爺嗎？能壓得住野心勃勃的楊黨嗎？

福王年富力強，朝中支援者眾多。瑞王雖然年輕，但聰慧仁厚，也有不少清流暗中看好。

三王之爭，這才真正開始。

“大人？”親衛見他神色凝重，小心詢問。

謝青山迴過神，將信在燭火上燒掉：“請各位大人到議事廳。還有，把趙員外、趙文遠也請來。”

半個時辰後，涼州核心官員齊聚議事廳。

炭火燒得正旺，驅散了冬日的寒意，卻驅不散眾人臉上的凝重。

謝青山將京城變故簡單說了一遍，廳內一片寂靜。

許久，楊振武第一個開口：“大人，這是好事啊！老皇帝一死，楊黨沒了最大的靠山。新君體弱，壓不住朝局，咱們涼州正好可以……”

“可以什麽？”林文柏打斷他，“可以自立？可以造反？楊將軍，你想得太簡單了。”

楊振武不服：“怎麽簡單了？現在京城亂成一鍋粥，誰還顧得上咱們涼州？正是咱們發展的好時機！”

“時機是好時機，但不能輕舉妄動。”周明軒緩緩道，“新君剛立，天下都在看著。這時候誰第一個跳出來，誰就是靶子。福王、瑞王巴不得有人造反，好讓他們有理由調兵平叛，積累軍功聲望。”

吳子涵點頭：“周師兄說得對。咱們現在要做的不是出頭，而是觀望。看京城那邊怎麽鬥，看誰最後能贏。”

鄭遠皺眉：“可萬一贏的是福王呢？福王與楊黨勾結，對咱們涼州最不利。若是他上位，第一個要收拾的就是咱們。”

眾人爭論不休，各執一詞。

謝青山一直沉默，目光在眾人臉上掃過，最後落在趙員外身上。

“趙伯父，您久經商場，見過風浪。依您看，此事該如何應對？”

趙員外撚須沉吟，緩緩道：“商場如戰場，講究的是謀定而後動。現在局勢不明，勝負未分，最忌諱的就是押注太早。我年輕時在江南做絲綢生意，有一次兩個大客商爭搶貨源，價格抬得極高。許多小商戶跟風囤貨，結果那兩人突然和解，價格暴跌，跟風的全虧慘了。”

他看向謝青山：“青山，你現在要做的不是選邊站，而是壯大自己。隻要涼州足夠強，無論最後誰坐上龍椅，都得來拉攏你。”

謝青山眼中閃過讚賞之色。

趙員外不愧是經商三十年的老手，一眼看透了本質。

“趙伯父說得對。”謝青山終於開口，“現在不是我們選皇帝的時候，是皇帝要選我們的時候，前提是，我們有被選的資格。”

他站起身，走到牆邊掛著的地圖前。

“諸位請看。涼州如今有十二縣之地，實際控製四城。有常備軍三萬，商會資產五十萬兩，儲備糧夠全州百姓吃一年。白龍山的鐵礦已經開始出鐵，明年春天就能出鋼。”

“這些，是我們的本錢。”謝青山轉身，目光炯炯，“但我們還遠遠不夠。三萬軍隊，守土有餘，進取不足。五十萬兩銀子，養民有餘，爭天下不足。一年的存糧，安穩有餘，應變不足。”

林文柏若有所悟：“謝師弟的意思是……繼續埋頭發展？”

“對。”謝青山斬釘截鐵，“不管京城誰當皇帝，涼州該做的事一件不能少。修渠、墾荒、練兵、通商、開礦、辦學……這些纔是根本。隻要涼州百姓豐衣足食，軍隊兵強馬壯，經濟繁榮昌盛，任他京城風浪起，我們自巋然不動。”

楊振武還有些不甘：“可萬一他們打過來……”

“打過來？”謝青山笑了，“楊將軍，你覺得現在京城那幾位，有心思打涼州嗎？太子要穩固皇位，福王要爭奪皇位，瑞王要自保。他們三個鬥還不夠，哪有精力來打咱們？就算真打，涼州天高地遠，易守難攻，他們得派多少兵？糧草從哪來？軍費誰出？”

一連串反問，讓楊振武啞口無言。

謝青山繼續道：“退一萬步說，就算真有人發兵來打，涼州軍是吃素的嗎？冰河之戰，咱們以少勝多，全殲韃靼精銳。朝廷那些老爺兵，比韃靼如何？”

這話說得豪氣，眾人精神都為之一振。

是啊，涼州軍是真正見過血的精銳，不是京城那些養尊處優的少爺兵可比的。

“所以，”謝青山總結，“我們的策略就八個字：靜觀其變，厚積薄發。京城愛怎麽鬥怎麽鬥，涼州隻管發展自己。等他們鬥出個結果，咱們涼州也壯大到讓他們不敢輕視的地步了。”

趙文遠撫掌笑道：“承宗這話透徹！我在江南看那些商戰，往往最後贏的不是最先下場的，而是最有耐心的。沉得住氣，才能笑到最後。”

許二壯也點頭：“對！咱們涼州現在日子越過越好，犯不著去蹚京城的渾水。讓他們鬥，咱們過咱們的日子。”

議事至此，意見統一。

謝青山當即下令：“第一，涼州全境進入二級戒備，但不必驚慌。邊境哨所加強巡邏，防止有人趁亂生事。”

“第二，所有建設工程照常進行。白龍山的鐵礦要加快開采，爭取明年開春前儲備十萬斤生鐵。”

“第三，商會加強對江南、中原的情報收集。趙伯父，這事麻煩您多費心，您在江南的人脈廣，訊息靈通。”

趙員外點頭：“放心，我這就寫信，讓留在江南的夥計定期傳遞訊息。”

“第四，”謝青山看向林文柏，“林師兄，你以涼州府衙的名義，給新君上一道賀表。措辭要恭敬，但內容要簡單，隻說涼州上下恭賀新君登基，願為大周守好邊疆。不提其他。”

林文柏會意：“明白，就是表個態，但不站隊。”

“對。”謝青山道，“禮數要到，但立場要模糊。讓京城知道涼州還是大周的涼州，但涼州隻聽朝廷的，至於朝廷是誰說了算，等他們鬥明白了再說。”

眾人領命而去。

議事廳裏隻剩下謝青山一人。

炭火劈啪作響，窗外雪花依舊。

他走到窗前，看著白茫茫的天地，心中湧起複雜的情緒。

永昌帝死了。

那個曾經欽點他為狀元，卻又將他發配涼州的老皇帝，那個重用世家打壓寒門，卻又維持了天下二十八年的老人，終於走了。

謝青山對他談不上感激，也談不上仇恨。某種程度上，他甚至感謝永昌帝將他發配涼州，若非如此，他怎能有這片施展抱負的天地？

但新君呢？

體弱多病的太子，能撐多久？

野心勃勃的福王，會甘心嗎？

聰慧的瑞王，又有什麽打算？

還有李敬之、王守正那些清流，在這場風暴中該如何自處？

無數問題，沒有答案。

當晚，許家小院。

雖然京城出了天大的事，但許家的晚飯依舊溫馨。

胡氏做了謝青山愛吃的羊肉餃子，李芝芝燉了一鍋雞湯，許大倉從後院地窖裏拿出自己釀的高粱酒。

趙員外父子也被請來，加上陳夫子，一大家子圍了滿滿一桌。

許承誌已經四歲半了，長得虎頭虎腦，說話伶俐。

他坐在謝青山身邊，歪著頭問：“哥哥，皇帝死了，是不是要換新皇帝了？”

童言無忌，卻問得直白。

桌上眾人一時沉默。

謝青山摸摸弟弟的頭：“是啊，要換新皇帝了。”

“新皇帝會來涼州嗎？”

“應該不會。”

“為什麽呀？哥哥不是大官嗎？皇帝不是最大的官嗎？最大的官不應該來看看哥哥嗎？”

一連串的問題，把大人都逗笑了。

趙員外笑道：“承誌這孩子，問得有意思。不過話說迴來，新君若是有眼光，真該來涼州看看。看看什麽叫真正的治理，什麽叫真正的為民。”

陳夫子感慨：“老夫活了五十多年，經曆三朝皇帝，沒見過哪個地方像涼州這樣，三年時間從赤貧到豐足。承宗啊，你這功績，史書上都該記一筆。”

謝青山連忙擺手：“夫子謬讚了，這都是大家共同努力的結果。”

許二壯喝了口酒，歎道：“說真的，京城誰當皇帝，對咱們老百姓來說，真不如明天米價漲不漲重要。隻要能讓咱們過上好日子，就是好皇帝。”

這話樸實，卻說到了點子上。

李芝芝給兒子夾了個餃子，柔聲道：“承宗，娘不懂那些大事。娘隻知道，你現在是一州之主，肩上的擔子重。做什麽決定，多想想涼州的百姓，多問問自己的良心。其他的，順其自然吧。”

許大倉沉默地給謝青山倒了杯酒，隻說了一句：“累了就迴家。”

簡單的話語，卻讓謝青山心中一暖。

是啊，無論外麵風浪多大，家永遠是溫暖的港灣。

飯後，趙員外父子告辭。陳夫子年紀大了，也早早歇息。

謝青山陪著許承誌在院裏玩雪。

小家夥穿得圓滾滾的，像個小皮球，在雪地裏跑來跑去，笑聲清脆。

“哥哥，堆雪人！”許承誌抓起一把雪。

“好，堆雪人。”

兄弟倆蹲在雪地裏，開始堆雪人。謝青山滾大雪球做身子，許承誌滾小雪球做頭。

胡氏從廚房拿來兩顆黑豆做眼睛，半根胡蘿卜做鼻子，許二壯貢獻出自己的破草帽。

很快，一個憨態可掬的雪人立在院中。

許承誌拍手笑道：“真好看！哥哥，雪人明天會化嗎？”

“太陽出來就會化。”

“那它隻能活一晚上啊？”許承誌有些難過。

謝青山看著弟弟天真的臉，忽然想起什麽，輕聲道：“承誌，你看這雪花。每一片都很小，很輕，風一吹就散。但千千萬萬片雪花聚在一起，就能把整個涼州染白，能讓河水結冰，能保護地裏的麥苗過冬。”

他指著雪人：“雪人化了，但雪水會滲進土裏，明年春天，草會更綠，花會更紅。這就叫‘化作春泥更護花’。”

許承誌似懂非懂，但用力點頭：“我明白了！就像哥哥一樣，現在辛苦，是為了以後涼州更好！”

謝青山一愣，隨即笑了。

四歲半的孩子，居然能說出這樣的話。

他抱起弟弟，轉了個圈：“對！承誌真聰明！”

兄弟倆的笑聲在雪夜裏傳得很遠。

遠處，許大倉和胡氏站在屋簷下看著，眼中滿是欣慰。

李芝芝悄悄抹了抹眼角。

夜深了，許承誌玩累了，被李芝芝抱去睡覺。

謝青山迴到書房，卻沒有睡意。

他提筆，開始給宋先生寫第二封信。

這次，他沒有再提邀請之事，隻是像尋常學生向老師請教學問一樣，寫了自己在涼州的施政心得，寫了對“民為貴，社稷次之，君為輕”的新理解，寫了涼州百姓從饑寒到溫飽的變化。

信的最後，他寫道：

“……學生近日讀史，見曆代興衰，常思一問題：何為忠？忠於君，忠於國，忠於民，三者孰重？昔秦皇漢武，皆一代雄主，然秦二世而亡，漢雖綿長，終有衰頹。其興也勃焉，其亡也忽焉，何也？

學生淺見，或在於‘民’字。得民心者得天下，失民心者失天下，此古訓也。然如何得民心？非嚴刑峻法，非歌功頌德，在使民有食、有衣、有居、有業，在使老者安之，少者懷之，鰥寡孤獨皆有所養。

涼州苦寒，昔者百姓衣不蔽體，食不果腹。經年經營，今雖不敢言富足，然家家有餘糧，戶戶有存衣，幼有所教，老有所養。每見市井百姓笑容，學生便覺肩上擔子雖重，心中卻踏實。

先生昔日在靜遠齋教誨，學生時刻銘記。然行之愈久，愈覺學問無窮。江南雖遙，然師恩如父。天寒地凍，望先生保重身體。學生青山再拜。”

寫完信，他小心封好，喚來親衛。

“明天一早，送往江寧府。”

親衛接過信，猶豫道：“大人，宋先生上次已經迴絕了，這次……”

“這次不是邀請，是請教。”謝青山道，“學生向老師請教學問，天經地義。去吧，記得帶上些涼州的糧食、皮毛、藥材，就說學生孝敬老師的。”

“是。”

親衛退下。

謝青山獨自坐在燈下，看著跳動的燭火。

他知道，宋先生那種人，一次邀請請不來，兩次邀請也請不來。

但他相信，精誠所至，金石為開。

更重要的是，他寫這些信，也不全是為了請宋先生來涼州。

某種程度上，他是在通過這種方式，整理自己的思路，堅定自己的道路。

涼州的路，是他自己選的。

不為功名利祿，不為青史留名，隻為這片土地上，那些信任他、依賴他的百姓。

窗外，雪還在下。

但謝青山心中，一片澄明。