第299章
啞奴閉上眼，彷彿又看見那日殿前青石地上漫開的暗紅。
“將離的名字，亦在誅殺之列。”洪文頓了頓，“可臨刑前，陛下忽然又召了他，問道：‘朕若留你一命，但需毒啞你的喉嚨，教你此生再不能言，亦不能以樂聲訴諸於口——如此，你可能守住那些汙穢秘密？’”
啞奴緩緩睜開眼，點了點頭。
他記得自己當時也是這般，平靜地頷首。
“他不但應了，還向陛下請命，願離樂署，來這百獸園做個飼獸僕役。說從此與飛禽走獸為伴，替陛下照料這些珍奇活物，便很好。”洪文喟嘆，“陛下允了。自此，樂師將離便成了啞奴。這名字用了快二十年，宮裏早沒人記得他原本叫什麼，也沒人記得了……”
陶罐中的湯汁“咕嘟”冒出一個大泡，濃鬱的香氣愈發瀰漫。
啞奴起身，用厚布墊著手，將滾燙的石蓋輕輕移開。
白汽蒸騰而上，模糊了他的眉眼。
這般沉重的過往，震得阿綰一時失語。
她看著眼前這位眉目沉靜、衣衫整潔的啞奴，想起方纔自己還毫不客氣地吃了人家兩顆珍存的梅餅，很是不好意思。
“都是過去的事了。”矛胥輕嘆一聲，打破了沉默。
啞奴——或者說鍾離——也隻是擺了擺手，神色平靜，表示根本不用太過在意這些事情了。
阿綰抿了抿唇，覺得總該做些什麼纔好。
她想起路上矛胥的玩笑話，便輕聲問道：“方纔來時，矛胥主事還唸叨著要給您梳梳頭、拾掇一番。我手藝雖粗淺，可否……讓我代勞，也算是一點心意？”
啞奴微微一怔，看向矛胥。
矛胥立刻笑道：“瞧我，光顧著說陳年舊賬了。這阿綰的手藝可是真真的好，剛來尚發司那會兒，我就瞧著比薑媼還靈巧幾分。老哥，你讓她試試，保管滿意。”
得了應允，阿綰連忙起身。
她出行今日匆忙，隨身隻帶了一把牛角梳，不免有些赧然：“我……沒帶齊用具，隻有這把梳子，您莫要嫌棄。”
啞奴搖搖頭，又點點頭，唇角浮起一絲寬和的淺笑，隨即調整了坐姿，背對阿綰，微微低下頭。
他是百獸園的僕役主管，但終究級別也是低等的，按製隻需綰最簡單的單髻，但並且可多在腦後編結三股髮辮以顯整肅和級別。
阿綰跪坐於他身後，先以指尖極輕地抽去那根固定的木簪。那支木簪真的是太破舊了，甚至都要碎裂開。
如雲的髮絲散落下來——出乎意料，雖摻著銀絲，卻梳理得十分潔凈，並無絲毫獸園僕役常有的塵垢或異味。
她左手五指如梳，輕柔地探入髮根，將長發緩緩攏起；右手執起牛角梳，從頭頂的百會穴開始，順著經絡走向，一下、一下，穩而勻地梳向發尾。
遇到細微的纏結處，她並不用力拉扯，而是用指腹抵住髮根，另一手捏住梳齒，極耐心地一點點撚開。梳齒劃過頭皮時，力道不輕不重，帶著一種令人鬆弛的韻律。
啞奴閉上了眼睛。
多年未曾有人這般細緻地為他梳理頭髮了。
那牛角梳溫潤的觸感，少女指尖小心翼翼的溫熱，以及髮絲被輕柔對待的悉索聲，彷彿將他帶回了某個遙遠而寧靜的午後。
他緊繃的肩背，不知不覺地鬆了下來。
矛胥不是頭一回看阿綰梳頭，仍看得專註。
洪文卻是初次見識，隻見阿綰神色沉靜，眸光凝聚在手中的髮絲上，每一個動作都簡潔流暢，毫無冗餘，不由暗暗點頭。
待長發通順如瀑，阿綰將腦後的頭髮分成均等的三股。
她手指翻飛，動作快得幾乎看不清，三股髮辮便已編成，每一股都緊實均勻，辮尾以細繩利落繫住。
隨即她將三辮在腦後中部併攏，以木簪為軸，順時針盤繞固定，最後將那根舊木簪穩穩插入髻心。
不過片刻功夫，一個光潔整齊、一絲不亂的標準僕役單髻便已完成。
陶罐中的孔雀肉湯此時正滾開，濃鬱的香氣撲滿小屋。
而啞奴的髮髻也已梳妥。
雖是最簡單的樣式，卻因梳理得一絲不苟，竟顯出一種內斂的清爽與精神。
他原本就生得眉目清朗，此刻額發妥帖，更襯得麵容端正。
洪文與矛胥對視一眼，都從對方眼中看到一絲感慨——這位老友，縱然沉寂獸園二十載，當年那樂師將離的清雅氣度，終究未曾全然磨滅。
啞奴屋中自然沒有銅鏡可照。
但他從洪文與矛胥驟然明亮、繼而流露感慨與讚許的眼神中，已窺見自己此刻的模樣。
他抬手，指尖極輕地拂過腦後——髮髻束得緊實而勻稱，每一根髮絲都妥帖地歸攏在應處，木簪插入的角度恰到好處，不鬆不緊。
那是一種久違的、被精心打理的整潔與莊重。
他轉向阿綰，雙手交疊，鄭重地欠身行了一禮。
阿綰連忙側身避開，擺手道：“您可千萬別謝我。我……我可是要多吃幾塊孔雀肉的！”她試圖用玩笑沖淡這稍顯凝重的謝意。
眾人都笑了起來，方纔那段沉重往事帶來的滯澀氣氛，似乎也被這笑聲與食物暖融融的香氣驅散了幾分。
陶罐中的湯羹已然燉得濃香四溢，正是享用的時刻。
阿綰不顧燙手，先盛了三碗，依次捧給洪文、矛胥與啞奴。
看著他們啜飲後眉目舒展、麵露愜意的神情，她便知這湯定然極鮮美。
這才為自己也舀了滿滿一大碗，小心吹開熱氣，喝下一口——湯汁濃鬱醇厚，孔雀肉燉得酥爛，沙蔥的辛香恰到好處地解了膩，一股暖意順著喉嚨滑下，頃刻間熨帖了空乏許久的腸胃，連帶著一整日的疲憊與心緒不寧都彷彿被撫平了些許。
她滿足地舒了口氣，眉眼不自覺彎成了月牙。
啞奴在一旁靜靜看著，見她這副模樣，眼底那點沉靜的湖光也漾開了溫和的笑意。
酒足飯飽，身心俱暖。
矛胥用袖子抹了抹嘴，想起正事，問道：“對了，前些日子尚發司的薑媼接了個私活，做了一支極精巧的孔雀翠羽簪子，用的翎毛品相極佳……可是從你這兒流出去的？”
啞奴聞言，點了點頭。
他起身走到門邊，指向屋外西側一個不起眼的木架子。
那架子搭得簡陋，卻收拾得十分齊整，上麵分層鋪著乾淨的細麻布。
此時藉著午後的陽光細看，才發現上麵晾曬著的，竟是各色禽鳥的羽毛。
有的纖長如絲，泛著金屬般的幽藍光澤；有的短絨豐厚，潔白如新雪；更多的是斑斕絢麗的尾羽，翠綠、寶藍、金棕交織，如同將一段段凝固的霞光與虹彩收集於此。
它們被仔細分類排列，在微風裏輕顫，閃爍著靜謐而瑰麗的光暈。
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