第457章
第三日夜。
北疆依舊沒有戰報傳來。
連黑冰台的人，也如同石沉大海，杳無音信。
始皇的大帳內燈火通明，燭火燒了一夜又一夜，蠟淚堆成了小山。
李斯、蒙毅、內史騰等人全聚在輿圖前，那幅標註著北疆山川的縑帛已被手指點得起了毛邊。
糧草、輜重、軍械的數目一遍遍報上來，又一遍遍核對無誤。
一切都已準備妥當。
一萬精兵整裝待發，戰馬嘶鳴，甲冑在夜色中閃著寒光。隻等始皇一聲令下，便可開拔北上。
可始皇依然沒有下旨。
此刻，他竟然還有心情喝粥。
一碗溫熱的黍米粥，熬得軟爛，散發著穀物的清香。
他就那樣端坐著，一勺一勺，吃得從容不迫。
彷彿北疆那場生死未卜的戰事，那支失聯的蒙家軍，那十萬懸而未決的私兵，都不及眼前這碗粥要緊。
阿綰跪坐在他身側。
她的小臉比前幾日又瘦了一圈，眼下青黑，唇色也有些發白。
可她沒有表情，隻是垂著眼簾，安靜地為他佈菜。
始皇的筷子往哪道菜上瞟一眼，她便立刻夾起，放入他麵前的碟中。
始皇的碗空了，她便添上新的粥。
動作輕緩，無聲無息，像一道影子。
“剛剛有傳信甲士來報，”內史騰的手指在輿圖上虛畫了一個大圈，“方圓五百裡內，未見任何動靜。臣已命人往更遠處探查，若有訊息，會立刻傳書回來。”
李斯接過話頭：“黑冰台的人也出動了。他們的信鴿腳程快，若有所獲，應當很快便會飛來。”
始皇沒有抬頭。
他隻是用筷子敲了敲碗沿，發出清脆的“叮”的一聲。
阿綰微微一怔，隨即會意。
她夾起一片醃牛肉，輕輕放入他的粥碗中。
那牛肉片在溫熱的粥裡打了個滾，油脂化開，香氣裊裊升起。
始皇低頭，就著那碗粥，慢慢地吃了下去。
帳內一時寂靜無聲。
隻有燭火偶爾爆開的劈啪聲，和遠處隱約傳來的夜鳥啼鳴。
那一聲聲，像是在催促什麼，又像是在等待什麼。
阿綰垂著眼簾，一動不動。
可她的耳朵，一直豎著。
在等那聲信鴿的翅膀聲，還是在等那一聲令下？
她自己也不知道。
直到天色發白之際，帳頂終於響起一陣撲棱聲。
是信鴿。
那翅膀拍打粗氈的聲音，在黎明前最濃重的黑暗裏，顯得格外清晰。
一聲一聲，像是敲在人的心口上。
大帳內此刻隻有三人——始皇、趙高、阿綰。
始皇不說話，趙高和阿綰便不敢出聲。
可那信鴿的咕嚕聲實在太響了，響得阿綰渾身一顫，竟忘了規矩，直接從跪坐的姿勢站了起來。
但她跪得太久了。
從入夜跪到天明，雙腿早已痠麻得沒了知覺。
這一站，整個人便失了平衡，踉蹌著往前撲倒，“撲通”一聲摔在地上。
始皇的目光掃過來。
隻一眼，便收了回去。
沒有說話，沒有問，甚至沒有讓她起身。
他伸手端起案上的酒樽，喝了一口。
那酒昨夜便已斟滿，此刻早已冷透。
烈酒入喉，辛辣得近乎刺痛，他卻眉頭都沒皺一下。
趙高下意識伸出手，想攔。
可始皇已經喝下去了。
他的手在半空頓了頓，隻好訕訕地縮回來，順勢將那一碟醃牛肉往案前推了推，低聲道：“陛下，空腹飲酒傷身。好歹用些肉。”
始皇瞥了他一眼。
那一眼沒什麼情緒，趙高卻覺得後脊樑一涼。
好在始皇很快收回目光，捏起一片牛肉，放進嘴裏，慢慢地嚼著。
他的目光又落在阿綰身上。
那丫頭正費力地從地上爬起來，雙腿顯然還沒恢復知覺，動作笨拙得像隻剛學走路的孩子。
她咬著嘴唇，努力穩住身子，終於又跪坐回原位，垂著眼簾，一動不動。
“胡亥走的時候，”始皇忽然開口，聲音不高，卻清清楚楚，“和你說什麼了？”
阿綰微微一怔。
她抬起頭，對上那道目光。
那雙眼睛深不見底，看不出喜怒，卻讓人不敢久視。
她垂下眼簾，輕聲道：
“殿下說……”她頓了頓，似乎在斟酌用詞，“殿下說，讓小人保重。等回鹹陽的時候，還要去給他編髮，他會賞小人吃好吃的。”
帳內靜了一瞬。
始皇又捏起一片牛肉，送入口中。
“就這些？”
“就這些。”
“你缺這口好吃的？”始皇忽然笑了一下，那笑意極淡，卻讓阿綰後脊一涼，“你連牛肉都不愛吃了，硬是塞給了那個吉良，你還在乎胡亥那邊的好吃食？”
阿綰渾身一抖。
那日塞牛肉給吉良，她分明看過四周，明明沒有人……
她不敢再想，立刻跪俯下去，額頭抵著冰涼的地麵，聲音發顫：
“陛下恕罪……小人愛吃的，可愛吃了……殿下那邊也都是陛下賞賜的好吃食，小人是……是饞的。殿下也隻是瞧著小人是瘦巴巴的，定然是不怎麼吃飯，所以纔拿這個做由頭……”
“你和胡亥，”始皇慢悠悠地打斷她，“關係倒是好了？”
阿綰咧了咧嘴角，腦子裏一片空白。
胡亥說過，別猜父皇的心思。
可此刻，她根本看不清這心思的底。
她隻能硬著頭皮答：
“大約是……這些時日小人一直伺候殿下湯藥起居，殿下瞧著順眼了。再者，殿下很喜歡小人的編髮手藝——小人編髮有個絕活，三股反擰結，可以令髮髻即便是躺著都不會鬆散。殿下那般……隨性的人，這種髮髻最適合不過。”
她說完，便伏在地上，一動不動。
帳內靜得能聽見燭火微響。
還有那信鴿的咕嚕聲，一聲一聲，像是什麼東西在心口上撓。
始皇輕嘆了一聲。
那嘆息極輕，輕得幾乎聽不見。
他隻是將筷子輕輕擱在碗沿上，發出極細微的一聲“嗒”。
然後他開口了。
“起來吧。”
阿綰伏在地上，沒敢動。
“這塊肉吃下去，”始皇的聲音不高，卻清清楚楚，“再喝一口酒，定定神。”
阿綰猛地抬起頭。
她看見始皇遞過來的——不是酒樽旁的那盞，而是他方纔用過的那一隻。
酒樽就懸在她麵前，黑玉的質地，在燭火下泛著溫潤的光。
阿綰愣愣地看著那隻酒樽，又愣愣地看著他。
她的眼眶忽然有些發酸，卻咬著嘴唇，拚命忍住了。
她伸出手，雙手接過那樽酒。
酒液已經冷了，可那樽沿，還有一絲若有若無的暖意。
她低下頭，抿了一小口。
烈酒入喉，辣得她渾身一顫，嗆得眼淚都差點出來。
可她硬生生嚥下去了，又抓起案上那片牛肉，塞進嘴裏，用力地嚼著。
始皇看著她那副模樣，沒說話。
隻是伸手，將那碟牛肉又往她麵前推了推。
吃吧。
無事的。
他沒有說出口。
可阿綰分明聽見了。
帳頂的信鴿還在咕嚕咕嚕地叫著。
趙高已經掀了大帳的簾子走了出去。
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