第74章 局麵全亂了
隨著雪水融化，天氣忽冷忽熱，像反覆無常小孩子的臉。
前一日還暖得讓人想脫裘衣，後一日便冷得滴水成冰。
這樣的天氣裡，許多人病倒了。
換季時容易生病，這也是常事——可當大臣們接二連三地倒下，甚至有幾個直接一命嗚呼時，便沒有人再覺得這是常事了。
鹹陽城裏的氣氛驟然緊繃起來。
第一個死的是太僕丞。
頭日早朝時他還站在殿上，中氣十足地爭論著馬政的事，傍晚便發起高燒。
家人請了醫者，灌了葯，燒不退，人卻開始抽搐。
半夜時分，他忽然睜開眼，大口大口地喘息，嘴唇烏紫，臉憋得通紅，雙手死死抓著被褥，抓得指節都發了白。
天還沒亮，他便斷了氣。
從發病到死亡，不過六個時辰。
接著是奉禦丞。
再然後是少府的一個令史。
再然後是李信將軍的胞弟——那位在戰場上被砍傷還能單手殺敵五百的壯漢，平日裏連噴嚏都不打一個，竟然也倒下了。
他死的時候，那副鐵塔似的身軀蜷成一團，臉憋得紫黑，眼睛瞪得老大，死不瞑目。
嚴閭帶著禁軍增加了在夜間巡查鹹陽城的專案。
那些黑甲的士兵，舉著火把，踏著沉重的步伐，一條街一條街地走。
靴子踩在殘雪上，發出咯吱咯吱的聲響。火把的光在夜風裏跳動，把他們的影子拉得又長又扭曲。
百姓們躲在屋裏，從門縫裏偷偷往外看，看著那些黑影從門前走過，大氣都不敢喘。
嚴閭走在最前頭。
他一臉的陰鬱，看起來絲毫沒有活人氣。那一身甲冑，腰懸長劍，整張臉在火光裡忽明忽暗，冷得像從冰窖裡剛刨出來。他走過的地方，連狗都不敢叫。
因為出了這樣的事情，奉常署的劉季被請了出來，一家一家地看，一具一具地驗。
那些屍體有的還保持著死前掙紮的模樣，臉扭曲得不成樣子；有的已經被家人收拾過，換了壽衣，躺得規規矩矩。
劉季翻來覆去地看，扒開眼皮看眼白，撬開嘴巴看舌苔，甚至用銀針探了喉嚨——什麼也沒有發現。
沒有中毒的跡象，沒有外傷，沒有疫病的特徵。
隻能說是病死的。
家屬們哭著點了頭。
可鹹陽城裏的流言，卻已經止不住了。
“熒惑守心，”茶肆裡，酒館裏，牆角根曬太陽的老人們，都開始唸叨這四個字，“那是大凶的天象。死完皇帝，就要死大臣。”
“要死十二個。”有人壓低聲音，神秘兮兮地說，“天上的星星連成一線，地上的人就要一排一排地倒。”
“十二個？為什麼是十二個？”
沒有人知道。
可三天之內，真的死了十二個。
整整十二個。
太僕丞，奉禦丞，少府令史，李信的弟弟，還有管農耕的大農丞，管天象的司星副手，管史書的太史令掾屬……一個接一個，像被什麼東西按著名單勾了去。
十二個，一個不多，一個不少。
然後，便停了。
沒有人再死。
可那股恐懼，卻已經紮下了根。
家家戶戶開始燒艾草。
濃烈的煙氣從門縫裏、窗欞間飄出來，瀰漫在鹹陽城的每一條街巷裏。
那煙氣嗆得人流淚，嗆得人咳嗽，可沒有人敢停下。
燒艾能防病，這是老輩子傳下來的法子——是真的有用，還是圖個心安，誰也說不清了。
宮裏也開始燒。
艾草一捆一捆地抬進來，在各處殿閣裡點燃，熏得整座皇宮都籠罩在一片灰濛濛的煙霧裏。
胡亥很不高興。
那些舞姬跳舞的時候，被煙嗆得直咳嗽，舞步都亂了。
胡亥坐在榻上，越看越惱，抓起酒樽就砸了過去。
那舞姬被砸中額頭，血當時就流下來，她嚇得跪在地上，磕頭如搗蒜。
胡亥還不解氣，衝上去又踢了幾腳。
那舞姬身子弱，踢著踢著，竟沒了聲息。
剩下的舞姬嚇得魂飛魄散，癱在地上，一個也不敢動。
等胡亥罵罵咧咧地走了，她們才連滾帶爬地逃出殿門，跪在甘泉宮門口，放聲大哭。
那哭聲又尖又響，在夜風裏飄出去老遠。
整個皇宮都亂了。
隔日再早朝的時候，大殿上的氣氛已經徹底變了。
來上朝的臣工隻剩下一半。
那些空著的位置，有的屬於已經死去的十二人，更多的，屬於那些稱病告假、不敢出門的。
稀稀落落的人群站在殿內，彼此之間隔得老遠，誰也不看誰，誰也不說話。
有人隨便應付了幾句，便拱拱手，對趙高說：“天氣寒涼，臣身子實在撐不住，要回去歇息了。”
不等趙高點頭，那人已經轉身往外走。
可也有人不肯走。
一個鬚髮皆張的老臣忽然站了出來，指著趙高，聲音洪亮得能掀翻殿頂：“趙高！你殘害忠良！那十二個人，都是你殺的！”
這一嗓子，殿上頓時炸開了鍋。
“對！就是趙高！”
“我們統計過了，那十二個人，全都和趙高有仇！有的一月前剛在朝堂上罵過他，有的前幾日還在爭執賦稅的事，李茂將軍，前幾日指著鼻子罵趙高胡說八道！”
“哪有這麼巧的事？十二個人，全是趙高的對頭！全死了！”
“趙高！你還要裝到什麼時候？”
趙高的臉一下子漲得通紅，他立刻躬身麵對著那些憤怒的麵孔，雙手在身前亂擺，連連道：“冤枉！冤枉啊！各位大人，老奴與那十二位同僚，縱有爭執，也是為國事！臣豈敢，豈敢做出這樣的事情啊！”
他說著說著，忽然腿一軟，撲通一聲跪在地上。
那聲音太響，震得殿磚都顫了顫。
“老奴豈敢害人性命啊！”趙高伏在地上，渾身發抖，聲音裏帶著哭腔，“老奴甚至還懇請陛下，給那十二位同僚一些補償，讓他們風光大葬！老奴這裏有詔書為證！”
他從袖中抖抖索索地掏出一卷簡牘，高高舉過頭頂。
“老奴懇請陛下準許他們葬在驪山，葬在先皇大墓邊上，那是風水寶地啊！老奴一片赤誠，蒼天可鑒！”
殿上一片嘩然。
有人冷笑，有人怒斥，有人將信將疑地探頭去看那詔書。
趙高跪在地上，舉著那捲簡牘，眼淚鼻涕糊了一臉，看著都覺得十分可憐。
可眾人依然嗡嗡議論著，滿腹怨恨。
就在這個時候，帷幔忽然被人大力掀開。
胡亥站在那高處，滿臉漲得通紅，眼睛瞪得滾圓，眼白裡佈滿了血絲，瞳仁裡燒著一團說不清是怒還是慌的火。
玄色朝服十二章紋整整齊齊，日、月、星辰壓在他單薄的肩上，沉甸甸的。頭頂的冠冕端端正正，旒珠垂下來，在他眼前微微晃動，晃得人心煩意亂。
他攥緊了拳頭，胸口劇烈地起伏著。
那一瞬間，殿上的人都愣住了，他們似乎都有了錯覺，那道掀開帷幔的身影，竟有了幾分那個人的樣子，時光彷彿倒流了。
同樣的玄色袍服，同樣的怒目的眼神，像極了始皇發怒的前一刻樣子。
殿上的人不由自主地屏住了呼吸，可胡亥已經吼了出來：“大清早的，你們是要造反麼？！”
安靜了。
那些剛剛還張牙舞爪的大臣們，僵在原地。跪在地上的趙高，也僵住了。
胡亥繼續吼道：“吵吵吵，天天吵！寡人坐在後頭，耳朵都要被你們吵聾了！誰死了，誰活著，關寡人什麼事？你們再吵，再吵寡人就……就……讓你們全都死！”
殿上靜得可怕。
沒有人說話，沒有人動。
胡亥又重重地“哼”了一聲，那聲音從鼻腔裡噴出來，帶著少年人特有的、賭氣似的狠勁。
他一甩袖子，轉身又鑽進了帷幔之後，腳步聲咚咚的，從側門一路往甘泉宮的方向去了。
他身邊的寺人、甲士們也跟著動了。
腳步聲雜遝，越來越遠，漸漸聽不見了。
趙高還跪在地上。
他就那樣跪著，一動不動，聽著那腳步聲遠去，聽著殿內那片死寂壓在每一個人身上。過了很久，他才慢慢直起身來。
他拍了拍膝上的灰。
那動作很輕，很慢，一下，兩下，三下，像是要把什麼看不見的東西撣乾淨。拍完了，他站起身，臉上已經沒有了任何錶情。方纔那副涕淚橫流的可憐相，此刻連一絲痕跡都尋不見。
他沒有看那些跪了一地的大臣，隻是轉過身，也朝著帷幔後麵走去。
路過李斯身邊時，他的腳步頓了頓。隻是一頓，短得幾乎察覺不出。然後他繼續往前走，沒有轉頭，沒有多看李斯一眼，彷彿那裏站著的隻是一根廊柱，一團空氣，一片可有可無的影子。
帷幔晃了晃，他也走了進去，便沒了聲音。
殿上還跪著的人，誰也沒有動。
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