第81章 糖畫
兩日後。
莊書恒上門提親。
一箱箱聘禮抬進前廳，堆得滿滿的。
若是想下腳，都得好生找個地方。
兩家父母坐在一起，談笑風生。
隔著紗簾，夏芝瑤眉目含情，深情款款。
莊書恒坐在下手，看著紅木箱子出神。
當年，他娶喬淺韞時，家中拮據，隻一個破箱子，裝了一床被褥，便是聘禮。
即便如此，喬淺韞並未嫌棄，還大方地拿出自己的嫁妝，貼補家用。
他心疼她，曾許諾，日後一舉中第，便給她補上。
後來飛黃騰達，他卻未曾實現諾言。
細想起來，這些年，除了定情時的茉莉花玉佩，他並未送過她什麼。
一股悔恨瀰漫心頭。
莊書恒捂住臉。
“書恒，書恒？”
莊母加重了些，喚道。
莊書恒堪堪回神。
“母親。”
他藉著低頭整理衣襬，整理自己的心情。
“你準嶽丈與你說話呢，想什麼呢？”
她嗔怪著。
夏父忙擺手。
“無礙，我瞧莊大人麵色不佳，想來定是冇有休息好。”
莊書恒拱手行禮。
“臨近年關，公事冗雜，再加上朝廷近日嚴查陳年冤假錯案，要給其家屬分發撫卹金，工作量一時激增，這才失了態。”
“還請伯父莫要責怪。”
莊書恒可是狀元郎，他巴結還來不及呢，怎可能責怪？
“無礙，無礙。”
夏父笑著眯起眼。
“芝瑤，還不趕緊帶著莊大人去偏房歇息。”
夏芝瑤挑起紗簾，嫋嫋走出。
“書恒哥哥，隨我來。”
她飛快地看他一眼，又趕緊垂下眸，嘴角掛著嬌羞。
莊書恒走在後方，垂著眸打量著她。
她髮髻半挽，滿頭珠翠，身上穿著海棠紅的緞麵襖，脖子上戴著硃紅的瓔珞，耳垂掛著翡翠耳墜。
她渾身上下透著張揚的富貴。
他不合時宜地想起了喬淺韞。
她愛素靜，髮髻間總是挽著翡翠簪子，渾身上下，隻那一點珠翠，卻叫人移不開眼。
他想得出神，卻冇注意前麵的夏芝瑤已經停了腳步。
一個不留神，她跌進他的懷裡。
莊書恒下意識環住她的腰。
想起那晚的旖旎，夏芝瑤紅了臉，忙站穩身子，拉開距離。
“書恒哥哥，到了。”
莊書恒的掌心還殘留著那抹淡香，可抱著她的一刹那，他卻不曾心動。
他微微皺眉，總覺得哪裡有些異樣。
可注意到她凍得發紅的耳尖，他不覺心疼，又將那情緒忽略。
“快隨我進屋暖暖。”
夏芝瑤任由莊書恒拉著她的手腕，嬌羞的笑下藏著穩操勝券。
她就知道，莊書恒心裡還是有她的。
……
因著二人已有夫妻之實，擔心差了月份，叫人懷疑，兩家不約而同，決定儘快完婚。
可臨近年關，莊書恒著實脫不開身，隻得挪到兩月後。
·
尚書府。
嚴以忱嗤笑一聲。
火燭舔舐著信紙一腳，小火苗越燒越大。
他隨手扔進盆裡，信紙化為一抔灰燼。
這才和離幾日，他便要下聘娶妻？
這就是她當年心心念唸的好丈夫！
寧願捨棄他拋出的橄欖枝，也要選擇的丈夫！
雖已和離，卻終歸是受了三年委屈。
嚴以忱胸口淤著鬱氣。
聽到開門的響動，青鶴忙拿了大麾，跟了出來。
外頭，不知何時又飄起了雪。
“大人，可要撐傘？”
嚴以忱繫好大麾：“不必，我隨便走走。”
雪夜裡的尚書府十分安靜。
他漫無目的地走著，來到了湖邊。
湖麵結了一層薄薄的浮冰，雪花落在上麵，很快消失不見。
不知怎的，他很想她。
·
城南小院。
嚴以忱的馬車停在小巷子裡，雪花落在車頂上，發出簌簌聲。
不遠處，那院子還亮著燈。
喬淺韞正踩著凳子，懷裡還抱著一塊牌匾。
“母親，您瞧這個位置怎麼樣？”
她舉著牌匾，比劃著。
喬母裹著厚襖子，一旁的嬤嬤攙扶著。
“還能再往左一點。”她咳了一聲。
喬淺韞做出相應調整。
“右邊再高點。”
“多了，回來一點點。”
……
兩個丫鬟站在下麵，伸出手，一左一右護住喬淺韞，生怕她摔了。
幾經摺騰，牌匾終於掛好了。
喬淺韞撐著丫鬟的肩膀，從板凳上跳下來。
她來到喬母身邊，親昵地挽住她的胳膊。
熱氣在空中凝結成水霧，母女倆說說笑笑，回了宅邸。
隻餘門口的燈籠，在風雪中搖曳。
“落梅苑。”
嚴以忱走近了些，輕聲念道。
牌匾上的字跡清秀，卻不扭捏做做。
他認得她的字。
他負手而立，站在門口。
直至院內最後一點燭光熄滅。
·
日子一天天過去，眨眼間，日曆已翻過一月。
拎著沉甸甸的錢袋子，喬淺韞滿心歡喜。
錢掌櫃的說，這一月以來，算上月錢和分紅，一共是十二兩銀。
自打喬家冇落後，鮮少這般富裕了。
她興沖沖地跑進喬母院內。
“母親，今兒個想吃什麼？我請客。”
她展示著鼓鼓囊囊的錢袋，拍了拍胸脯。
喬母心疼她。
自打與莊書恒和離後，一眾人的開支全壓在了她的身上。
“也冇啥想吃的，照例就好。”
喬淺韞怎會不懂母親的心疼？
她取來襖子和風帽，親手為她穿戴好，隨即挽著她的胳膊，半拖半拽帶她出來。
“今兒個有集會，咱都好久冇出來走走了。”
喬淺韞嘟著嘴。
“除了小時候來過一遭，你何時陪我上過街？”
“今兒個，你高低得給我補回來。”
喬母拿她冇辦法，颳了刮她的鼻子，又吩咐嬤嬤灌了兩個湯婆子，揣在懷裡。
集會熱鬨非凡。
雖連著下了幾天雪，卻擋不住百姓的熱情。
這是年前最後一場集會了，大家都想著趁機添些年貨。
天上飄著零星小雪，可街道上卻摩肩接踵。
喬淺韞挽著喬母，穿梭在人群中。
“母親，您瞧。”
她興沖沖地指著糖人。
那攤子上擺著兔、牛、虎。
小販熱情招呼：“姑娘，來一個？”
“嗯。”
喬淺韞興奮點頭，她想了想，指著喬母。
“能畫她嗎？”
“冇問題，保管一模一樣！”
小販拍著胸脯。
“咚”，一枚銀鋌拍在桌上。
“先畫我的。”