第19章 祭壇驚魂
中央祭壇的金光籠罩之下，周遭的陰冷怨靈之氣被盡數隔絕，方纔被怨靈侵擾的混亂與恐慌，總算稍稍平息。
倖存的外門弟子們擠在祭壇之內，一個個麵色慘白，驚魂未定，不少人身上還帶著深淺不一的傷口，或是被失控的同門撕咬抓傷，或是被怨靈陰邪之氣侵入肌理，氣息虛弱到了極點，周身靈氣紊亂不堪。方纔短短半柱香的時間，便有十餘名弟子遭了怨靈的毒手，要麽神識被噬當場殞命，身軀軟倒在地再無生機；要麽被徹底操控，淪為沒有神智的傀儡，被擋在金光屏障之外，佝僂著身軀瘋狂撞擊屏障，發出非人的淒厲嘶吼，指甲抓撓在金光之上的刺耳聲響，聽得眾人頭皮發麻，渾身汗毛倒豎，不敢再多看一眼。
林衍刻意選在祭壇最偏僻的角落，背靠冰冷的石柱，避開擁擠的人群，閉目盤膝調息。胸口的玄界石貼著肌膚，源源不斷地散發出溫潤醇厚的暖意，如同春日溪水般，順著周身經脈緩緩流淌，輕柔卻堅定地梳理著他體內紊亂的靈氣，修複著此前與神秘人交手時留下的經脈暗傷，還有一路奔逃時耗損的靈力。原本滯澀的經脈漸漸通暢，剛突破至練氣境中期的修為，也在這股暖意的滋養下，一點點穩固下來，不再有絲毫浮動。
他看似閉目養神，實則神識始終緊繃到極致，如同一張鋪開的細網，將周遭所有動靜盡數納入感知。他重點留意著祭壇中央的趙衡執事，還有屏障外徘徊不去的陰冷氣息，不敢有半分鬆懈，他清楚，這場秘境危機，遠沒有表麵看起來這麽簡單。
趙衡執事立於祭壇核心，周身金光流轉不息，手中的金色令牌懸浮於半空，令牌上刻著的古老符文熠熠生輝，源源不斷地輸出渾厚靈力，維係著祭壇的防護屏障，將所有陰邪之氣擋在外麵。他麵色凝重如鐵，眉頭緊緊鎖起，目光先是掃過祭壇外瘋狂躁動的怨靈與傀儡弟子，眼神中帶著幾分慍怒與凝重，隨後視線在人群中緩緩掠過，最終，總會不自覺地落在林衍身上，目光中帶著難以掩飾的探究、審視，還有一絲不易察覺的忌憚。
方纔林衍奔逃至祭壇時，周身縈繞的那層抵禦怨靈的淡淡青光，旁人慌亂之中未曾留意，卻逃不過他練氣境巔峰的敏銳感知。那股氣息純淨溫潤，帶著一股滌蕩陰邪的磅礴力量，能輕易驅散怨靈的陰寒侵蝕，絕非青陽宗基礎功法所能凝練而出，更不是尋常外門弟子能夠擁有。結合此前外門流傳的流言，還有林衍接連化解李昊陰謀的蹊蹺，他心中已然篤定，這名叫林衍的弟子身上，定然藏著一件逆天不凡的寶物，隻是礙於宗門規矩，弟子機緣各有天定，若無作惡之舉，旁人不得強行搶奪打探，他縱然心存疑惑，也不好當眾追問，隻能暫且壓下心思，全力應對秘境中的突發異變。
“都安靜！”趙衡執事沉聲開口，聲音透過金光傳遍整個祭壇，帶著不容置疑的威嚴，硬生生壓下了弟子們的竊竊私語與壓抑的抽泣聲，“此番秘境異變，遠超宗門預料，此地怨靈並非自然形成的殘念，而是被一股隱晦、古老的邪力刻意催動，方纔會突然暴走，傷及同門，絕非尋常秘境險兆！”
此言一出，祭壇內頓時一片嘩然，弟子們臉上滿是震驚與惶恐，議論聲瞬間炸開。
“竟是有人在暗中操控怨靈？這也太歹毒了，簡直是草菅人命！”
“難怪怨靈突然變得如此狂暴，不分青紅皂白襲擊弟子，原來是有人在背後搗鬼，此人究竟是誰，竟敢在宗門秘境肆意妄為！”
“趙執事，一定要找出幕後之人，為逝去的同門報仇啊，我們不能白白等死！”
議論聲此起彼伏，滿是恐慌與憤怒，趙衡抬手壓下眾人的嘈雜，語氣愈發凝重，繼續說道：“本座已然精準察覺，那股邪力源自秘境最深處的上古殘殿，所有怨靈皆是受其牽引、操控。如今秘境出口已被怨靈大軍封鎖，空間波動紊亂，暫時無法開啟，我們困在此地終究是死路一條，唯有主動前往古殿，摧毀邪力源頭，方能破除屏障，安全離開此地。”
眾人聞言，臉色皆是驟然大變，眼中滿是畏懼。秘境深處本就靈氣詭異、凶險莫測，如今還有被操控的怨靈、隱藏的幕後黑手，前往古殿無疑是九死一生；可若是不去，便隻能困在祭壇之內，坐等屏障破碎，被怨靈吞噬，進退兩難，絕望的情緒在人群中悄然蔓延。
林衍心中也是一沉，眉頭緊緊蹙起。他能清晰地感覺到，趙衡所說的那股邪力，與此前糾纏他、覬覦玄界石的神秘人氣息截然不同，這股氣息更加古老、更加晦澀，帶著一股毀天滅地般的威壓，彷彿來自萬古之前的深淵，正是此前山洞中，被玄界石力量驚動的那道沉睡氣息。
而這股古老邪力，似乎對玄界石有著天生的感應，自他踏入祭壇後，便一直在朝著祭壇方向緩緩靠近，如同饑餓的野獸鎖定獵物，一股令人窒息的壓迫感，無時無刻不在籠罩著他，讓他心神難安。
就在這時，祭壇外的怨靈忽然停止了瘋狂撞擊，像是接到了某種指令，齊刷刷地躁動起來，紛紛朝著兩側飛速散開，硬生生讓出一條寬達數丈的通道。緊接著，一道身著灰布衣衫、頭戴寬簷鬥笠的身影，緩步從密密麻麻的怨靈群中走出，步伐沉穩，周身縈繞著淡淡的黑氣，與怨靈的陰邪之氣交織纏繞，卻又不受怨靈分毫侵擾，顯然能與這些凶戾的怨靈相安無事，甚至暗中掌控。
正是那名一路尾隨、屢次三番想要搶奪玄界石的神秘人！
神秘人站在金光屏障之外，紋絲不動，鬥笠壓得極低，遮住了大半麵容，隻露出一截緊繃的下頜與冰冷的唇角，那雙透過鬥笠縫隙顯露的眼睛，死死鎖定著角落的林衍，滿是毫不掩飾的貪婪與陰狠。他的笑聲低沉沙啞，帶著刺骨的寒意，透過薄薄的金光屏障，傳入每一個人的耳中，令人不寒而栗，心底發毛。
“林衍小友，別來無恙？方纔山洞之中，讓你僥幸逃脫，如今你困在這方寸祭壇之內，前有怨靈圍堵，後無退路可走，我看你還能往哪跑！”神秘人語氣囂張，帶著勝券在握的得意，“交出你身上的玄界石，我可暫且撤去怨靈，助你避開這場滅頂之災，否則，休怪我引動所有怨靈，一舉攻破祭壇，讓你給這些無辜的弟子陪葬！”
眾人聞言，紛紛轉頭看向林衍，眼中滿是震驚、不解與慌亂，議論聲再次炸開，目光齊刷刷地聚焦在他身上。
“玄界石？那到底是什麽稀世寶物，竟然讓這人冒如此大險，不惜操控怨靈也要搶奪！”
“原來他一直針對的是林衍，此前外門的栽贓陷害，還有秘境中的跟蹤，恐怕都和他脫不了幹係！”
“林衍到底藏了什麽寶貝，竟引來這般凶狠的強敵，這下我們都要被牽連了！”
一道道目光落在林衍身上，有好奇，有質疑，有忌憚，還有幾分埋怨，讓他瞬間成為全場的焦點，置身於風口浪尖之上。
林衍緩緩睜開雙眼，眸中沒有絲毫慌亂，隻有一片冰冷的沉靜。他緩緩站起身，挺直脊背，目光直視著祭壇外的神秘人，聲音沉穩有力，傳遍祭壇：“閣下屢次三番針對我，暗中尾隨，出手狠辣，究竟是何來曆？玄界石乃是我自幼貼身的機緣寶物，與你無冤無仇，休想從我手中奪走半分！”
“冥頑不靈，不知死活！”神秘人臉色瞬間冷沉下來，周身黑氣猛地暴漲，如同黑色火焰般熊熊燃燒，抬手一揮，厲聲喝道，“既然你不肯乖乖交出，那我便毀了這祭壇，讓怨靈將你們盡數吞噬，一個不留！”
話音落下，神秘人全力催動邪力，引動周遭數以百計的怨靈，瞬間化作一道鋪天蓋地的黑色浪潮，帶著撕心裂肺的嘶吼，瘋狂湧向祭壇的金光屏障。原本穩固如鐵的金光屏障，瞬間劇烈晃動起來，表麵金光飛速黯淡，一道道細微的裂痕悄然浮現，靈氣波動愈發紊亂。趙衡執事臉色驟變，連忙咬緊牙關，加大靈力輸出，周身練氣境巔峰的氣息毫無保留地爆發，手中令牌金光暴漲，拚盡全力勉強穩住屏障，可怨靈數量太過龐大，邪力凶悍無比，屏障搖搖欲墜，撐不了片刻功夫。
“大膽狂徒，竟敢在宗門秘境肆意作亂，操控邪祟殘害同門，視宗門戒律為無物，簡直罪不可赦！”趙衡執事怒聲嗬斥，須發皆張，周身靈氣運轉到極致，便要衝出祭壇，與神秘人拚死一戰。可他心中清楚，一旦他離開祭壇，屏障便會瞬間無人維係，瞬間被怨靈攻破，滿祭壇的年輕弟子，都會淪為怨靈的點心，性命不保，一時之間，他陷入兩難境地，臉色鐵青，卻不敢貿然行動。
神秘人見狀，愈發得意，仰天狂笑不止：“趙衡，我倒要看看，你是顧著這些弟子的性命，還是顧著抓我！你若是敢踏出祭壇一步，我立刻讓怨靈碾碎屏障，讓他們死無全屍！”
林衍看著眼前搖搖欲墜、裂痕遍佈的金光屏障，又看向祭壇外囂張跋扈、以弟子性命相要挾的神秘人，心中明白，今日之事，終究要由他來破局，旁人誰也幫不了。他緩緩握緊胸口的玄界石，指尖傳來滾燙的觸感，能清晰地感覺到，石頭此刻已然滾燙異常，一股遠比此前更加強大、更加純淨的力量，正在石內瘋狂湧動，彷彿沉睡的巨獸即將蘇醒，要破石而出，滌蕩眼前所有陰邪。
他深吸一口氣，壓下心中所有波瀾，邁步走到祭壇邊緣，直麵神秘人，朗聲道：“你想要玄界石，我可以給你，但你必須立刻撤去所有怨靈，開啟出口，放所有弟子安全離開，不得傷他們分毫！”
“林衍，不可！”趙衡執事連忙快步上前，厲聲阻攔，“此人心狠手辣，毫無信譽可言，你若交出寶物，他定然不會信守承諾，非但不會放過眾人，你自身也會性命難保，萬萬不可中計！”
林衍轉頭對著趙衡微微搖頭，眼神堅定，示意自己自有分寸。他並非真的要交出玄界石，而是要藉此機會，引神秘人靠近屏障，再出其不意，全力催動玄界石的力量，一舉破局，絕不給對方反悔的機會。
神秘人聞言，眼中瞬間閃過狂喜之色，以為林衍終究是怕了，連忙迫不及待地說道：“好！我答應你！隻要你交出玄界石，我立刻撤去所有怨靈，開啟秘境出口，放你們所有人離開，絕不食言！”
他早已被玄界石的逆天能力衝昏了頭腦，滿心滿眼都是搶奪寶物，根本沒想過要信守承諾。在他心中，隻要拿到玄界石，便立刻催動怨靈，將所有人斬殺殆盡，一個不留，永絕後患。
林衍不動聲色，緩緩抬手，將貼身佩戴的玄界石從衣領中取出，握在掌心。玄界石一暴露在空氣中，瞬間像是受到了陰邪之氣的刺激，猛地爆發出耀眼的灰光！那灰光不似金光那般刺眼，卻溫潤厚重，帶著一股滌蕩萬物、壓製邪祟的磅礴力量，灰光瞬間席捲開來，所過之處，周遭怨靈的陰邪之氣如同冰雪遇驕陽，紛紛消散殆盡，發出淒厲的慘叫，就連神秘人周身的黑氣，都被這股灰光壓製得飛速收斂，不敢再有半分囂張。
神秘人見狀，眼中貪婪瞬間達到頂峰，再也按捺不住，不顧金光屏障的阻攔，運轉全身靈氣，徑直朝著林衍撲來，手掌成爪，帶著淩厲的勁風，直奔林衍手中的玄界石，想要一把將其搶奪過來。
就在神秘人靠近屏障、距離林衍僅有數尺之距的瞬間，林衍眼中精光一閃，不再有絲毫保留，全力催動體內所有靈氣，盡數注入玄界石之中，引爆石內潛藏的全部力量！
刹那間，玄界石光芒大盛，不再是微弱的灰光，而是化作一道粗壯無比的灰色光柱，帶著震天動地的威勢，徑直衝破金光屏障，朝著神秘人轟然轟去！灰色光柱所過之處，空間彷彿都被凝滯，周遭怨靈瞬間被光柱吞噬，連慘叫都來不及發出，便被徹底淨化，化作點點靈光消散；神秘人臉色驟變，想要躲閃，卻被光柱鎖定，根本無從躲避，隻能拚盡全力催動黑氣抵擋，可在絕對的力量麵前，一切抵抗都形同虛設。
“啊——！”
一聲淒厲至極的慘叫響起，神秘人周身黑氣瞬間被光柱擊潰，鬥笠被強大的力量震飛，露出一張布滿疤痕、猙獰可怖的臉，五官扭曲，滿是痛苦與恐懼。他整個人如同斷線的風箏，瞬間倒飛出去數十丈，重重砸在地麵上，口吐鮮血，身受重傷，氣息萎靡到了極點，再也沒有了此前的囂張氣焰。
可就在玄界石力量全力爆發的瞬間，秘境深處的那道古老邪力，像是被徹底激怒，驟然暴漲！一聲震耳欲聾、彷彿來自萬古之前的咆哮，瞬間傳遍整個秘境，大地劇烈晃動，山石滾落，祭壇都搖搖欲墜，遠處的上古殘殿方向，一道漆黑如墨的光柱衝天而起，直插天際，帶著毀天滅地的威壓，與玄界石的灰色光柱遙遙相對，兩股力量隔空碰撞，整個秘境空間劇烈扭曲，彷彿隨時都會崩塌碎裂。
林衍緊緊握著玄界石，隻覺得神識一陣尖銳的刺痛，一段更加清晰、更加完整的古老印記，如同潮水般湧入他的腦海，晦澀難懂，卻帶著一股莫名的威壓，讓他心神震顫。而那受傷倒地的神秘人，感受到這股古老邪力，眼中瞬間閃過極致的恐懼，渾身瑟瑟發抖，不敢再多做停留，掙紮著爬起身，踉踉蹌蹌地轉身，便朝著秘境深處倉皇逃去，顯然是對這股古老氣息畏懼到了極點。
祭壇內的弟子們，全都目瞪口呆地看著眼前的一切，滿臉震驚，久久回不過神來。看向林衍的目光，再也沒有了質疑與埋怨，隻剩下滿滿的敬畏與恐懼，誰也不敢再多說一句話。趙衡執事也滿臉駭然地望著林衍手中的玄界石，心中掀起驚濤駭浪，他終於明白，這枚看似普通的石頭，絕非尋常寶物，而是一件牽扯著萬古秘辛、擁有逆天力量的異寶，絕非他所能揣測。
秘境晃動愈發劇烈，天空漆黑如墨，怨靈四散奔逃，那股古老邪力愈發濃鬱，壓迫感越來越強，遠處的上古殘殿，隱隱有黑影湧動，一場遠比神秘人搶奪寶物更大、更恐怖的危機，正從古殿方向，朝著祭壇緩緩席捲而來。林衍緊緊握著發燙的玄界石，指尖微微泛白，心中清楚，方纔的較量不過是小試牛刀，真正的凶險與隱秘，才剛剛開始。