第13 章 一並趕出府
趙錦回到住處，對著鏡子一照，才發現臉頰上多了兩道黑印，不用想都知道是彩蓮所為。
她嘟了嘟嘴，舀來清水細細洗淨臉龐，換上鐵柱昨日送來的新衣裳。
晉王離去後，秦百川麵色沉凝，大聲訓斥秦惜兒：“身為閨閣女子，如此輕浮，傳出去，我秦家的臉麵都被你丟盡了！”
秦惜兒撅著嘴，小聲辯解：“我就是一時好奇，才偷偷看一眼。”
秦百川嚴厲道：“你那點小心思，別以為我不知道。閉門思過，不許踏出院子半步。”
夜色漸深，秦家闔家團圓用膳。飯畢，秦百川想起白日裏的好茶，唇齒猶有餘香，命管家去喚趙錦前來衝茶。
席間氣氛和睦，沛真溫婉一笑：“父親，兒媳待會也學學，日後日日為您衝茶。”
秦風送走春雁後，看起來夫妻恩愛，忙附和：“就是，沛真比惜兒更貼心，還親手為爹孃縫製了鞋子。”
不多時，一陣急促的腳步聲傳來，管家引著趙錦踏入正廳。
秦百川看清來人模樣，臉色驟然大變。
趙錦上前福身，輕輕撩起衣袖，準備煮茶。
秦百川瞥見她一雙白嫩纖細的手，當即勃然大怒，猛地抽出腰間利劍，架在她頸間：“你到底是何人？誰派你來秦府？”
滿座皆驚，秦實慌忙起身哀求：“爹爹，莫要傷錦兒姐姐！”
秦百川怒聲喝道：“她定是細作！白日故意扮醜驚擾晉王，潛伏在我秦府，必有圖謀！”
管家忙跪下：“老爺，錦兒是沈家商行趙掌櫃的侄女，老奴即刻讓人喚趙掌櫃來接走。”
燈火之下，洗淨鉛華的趙錦柔情似水，清麗如仙。秦百川盯著她，厲聲質問：“你這般容貌，為何屈尊來我府上做燒火丫頭？”
寧雪梅見瞞不住，隻得上前道：“老爺，她原是惜兒請來的陪讀丫鬟，因打碎了青花瓷，才罰她去後廚勞作。”
秦百川將利劍狠狠擲於地上，金屬撞擊聲刺耳。
趙錦驚魂未定欲逃離，秦實扶住她：“姐姐莫怕，隻是一場誤會。”
秦平終於看清了趙錦的容貌，隻覺她比府中精心養護的芍藥更動人，不由得心跳加速。
趙錦回過頭，解釋：“我從未故意扮醜，是彩蓮趁我不備，用炭灰抹了我的臉……”
“你胡說！”彩蓮“撲通”跪下，尖聲辯駁：“老爺，趙錦仗著有幾分姿色勾引三少爺，她的話半句不可信！”
秦實怒目圓睜：“你滿口胡言，看我不撕爛你的嘴！”
彩蓮依舊狡辯：“三少爺年紀小，看不出她的心機。奴婢同為女子，看得一清二楚！”
這時周嬸聞訊趕來，跪地作證：“老爺，今日在廚房，老奴親眼見彩蓮用手搓了炭灰，當時心中疑惑，此刻才知緣由。錦兒姑娘勤勞踏實，絕不是壞人。”
秦平上前一步，沉聲道：“爹，將她逐出府便是，不必動這麽大的火氣。”
沛真嚇得低頭不語，秦風將她護在懷中。
秦百川閉了閉眼，疲憊揮手：“都下去吧。”
待眾人退去，寧雪梅上前柔聲勸道：“老爺，是妾身一時糊塗留下她，沒承想她一個女子能惹出這麽多事。”
秦百川摸了摸鬍子：“找個由頭，給些盤纏打發她走。還有那彩蓮，心思歹毒，尖酸刻薄，一並趕出府去。”
夜色愈深，觀星閣燭火明亮。
秦平立在窗前，晚風卷著庭院裏的花香入內，卻吹不散他眉間的愁。玄甲鐵騎的重擔，皇子權臣的算計……
而今日趙錦受驚的模樣，那雙含著淚卻不肯落下的眼，竟輕易攪亂了他的心。
他抬手撫上窗沿，輕聲吩咐門外的雲織：“去查一下後廚趙錦的底細，沈家商行趙掌櫃，還有她的來曆，事無巨細，都報給我。”
“是，將軍。”
雲織退下後，閣中隻剩燭火劈啪作響。
秦平抬眼望向漫天星鬥，北境的星是冷的，伴著鐵甲嘶鳴；長安的星是暗的，藏著波詭雲譎。而方纔燈下那驚鴻一瞥，卻像一縷光，猝不及防地落進了他沉寂已久的心湖。
翌日清晨，天剛矇矇亮。
趙錦收到胡嬤嬤傳話，默默收拾好簡單行囊，隻有幾件換洗衣裳，還有周嬸偷偷塞給她的糕點。
她昨夜輾轉難眠，既委屈彩蓮的惡意陷害，也感激秦實的挺身維護。
周嬸紅著眼眶送她到後門：“孩子，委屈你了，出了秦府，好好過日子，別再記掛這裏的是非。”
“多謝周嬸照料。”趙錦福了福。
管家早已在後門候著，遞過一個沉甸甸的錢袋：“趙姑娘，老爺吩咐，這是給你的盤纏，你且拿著，回去找你二叔吧，秦府……真不是你該留的地方。”
趙錦推辭：“勞煩管家轉告，放我出府已是大恩。”最後望了一眼秦府高聳的飛簷。
她轉身剛要邁步，卻見一道身影緩步而來。
是秦平。
他穿著一身家常素服，未披鎧甲，溫潤如玉。他看了她一眼，淡淡掃過她手中的行囊，神色平靜無波，看不出絲毫情緒。
趙錦忙垂首避讓，輕聲道：“見過將軍。”
秦平微微頷首：“路上小心。”
短短四字，輕得像風，卻讓趙錦心頭一暖。她抬頭看了他一眼，又迅速低下頭，輕聲應道：“多謝將軍。”
話音落，她不再停留，提著行囊快步走，身影漸漸消失在街角的薄霧裏。
秦平立在原地，望著她離去的方向，久久未動。
鄭寒山悄聲上前：“將軍，已安排了人暗中護送趙姑娘。”
“嗯。”秦平應了一聲，收回目光，轉身步入府中。
青石徑上，晨風吹散了最後一絲塵煙，彷彿什麽都未發生。
隻有秦平自己知道，觀星閣那盞伴星而亮的孤燈，從此之後，多了一份連他自己都不願承認的、隱秘的牽掛。
而秦府之外，晉王允禎的馬車停在街角，車窗掀開一條縫隙，一雙深邃的眼，將方纔秦平目送趙錦的一幕，盡收眼底。
他輕叩車轅，嘴角勾起一抹意味深長的笑。
秦家的玄甲鐵騎，少年將軍的心如止水，終究，還是有了破綻。
長安的棋局，才剛剛開始。