第4章 入府為婢
翌日，趙錦特意梳了一個雙丫髻。
淑蘭很是心疼，握著女兒的一雙纖纖玉手，依依不捨。
“咳咳咳……”一旁的趙伯庸咳嗽不止。
趙錦甚是擔憂，再三囑咐爹爹注意身體。
她和家人一一道別，隨趙伯聞上了馬車，一路不言，直到秦府後門。
守門小廝一見趙伯聞，忙作揖：“趙掌櫃，實在抱歉！秦管家一早有事出去了，尚未囑咐何時回府，或許、你可以到前門守著……”
說前門就去前門，此番守株待兔，也是出於無奈！
趙錦立在秦府一側，抬頭望著禦賜牌匾，頓時思緒萬千。
她在想：想當年趙家也是風光無限，祖上深得天子重任，天子禦賜府邸和牌匾。可是，好景不常在！從曾祖父開始，就棄仕從商，到了父輩，家道中落，如今的趙家，徹底敗落……
等了大概一刻鍾，趙伯聞有些煩躁不安，想著等來等去，不如改日再來，再不濟就打發錦兒到染布坊管管賬。
“踢踏踢踏……”一陣急促的腳步聲越來越近，正是腳步匆匆老實巴交的秦管家。
趙伯聞驚喜萬分，忙揮手：“秦文大哥、秦文大哥。”
秦管家聞聲望去，急轉方向而來，笑道：“哎呦，趙掌櫃，你真是實在人！重承諾、守信用，這個朋友，老夫交定了。”
趙伯聞憨厚一笑，指著身旁的錦兒：“大哥，這小姑娘長相可否入小姐眼？”
趙錦紅了臉，垂眸，隻管弄衣裙緩解尷尬。
秦管家頷首：“模樣確實好，隻要能寫會畫，小姐一定會看上，進去見見小姐吧！”
聽罷，趙伯聞深深作揖：“有勞、有勞了。”
趙錦跟著秦管家進入府內，低著頭不敢張望，隻管走路。一路曲曲折折，一直走到後院西廂房才停下。
待院中丫鬟稟報，秦管家才領她進入屋內。
立在閨房之中，她聞到陣陣熏香，一晃神，彷彿置身於衢州老家的快樂時光。
“小姐，老夫給你帶來一姑娘，你好好考考。”秦管家說罷便退到門外等候。
趙錦回過神，上前行了一個萬福禮。
“把頭抬起來。”小姐淡淡開口。
趙錦含羞、微微抬起頭。
那小姐頓時來了興趣，仔細打量著她，半晌默默無語。過了許久才開口：“模樣倒是好，不知丹青如何！”
那貼身丫鬟招呼趙錦過去。
趙錦瞧著那花梨木的桌子上擺放著幾張宣紙，硯台上擱著幾隻毛筆，宣紙上畫著幾株尚未完筆的菊花。
她拿起畫筆，寥寥幾筆，幾株菊花栩栩如生，或燦爛盛開或含苞待放。
“好、好，真有兩下子。”小姐天真爛漫地拍手。
不曾想！那丫鬟不服氣，插嘴：“小姐，這也太簡單了，或許她剛好擅長畫菊花呢！”
趙錦靈機一動，重新拿起畫筆，快速在宣紙上作畫。不一會兒，一幅肖像畫已完成，定眼一看，畫上女子明媚動人，畫上的一雙眼睛清澈明亮如同秋水剪成，嘴唇紅潤如用硃色點染。畫麵是一幅半身畫，惟妙惟肖，畫技驚人，堪稱丹青妙手。
“小姐，畫上女子是你。”
“真的是我嗎？我竟然長得如此美？”
趙錦頷首微笑：“小姐美貌如仙，小的不才，畫不出十分之一，請小姐莫要怪罪。”
小姐一聽這話，心裏樂開了花，“能說會道、能寫會畫，就是你了。”
小姐話一出，那丫鬟白了一眼趙錦，便出去向門外的管家匯報，管家暗暗鬆了一口氣，大步離去。
這位天真爛漫的小姐正是秦府唯一的千金大小姐，名叫秦惜兒，年方十五。那貼身丫鬟也是十五六歲的年紀，名叫彩蓮。
趙錦第一次伺候主子，心裏惶恐不安，上前道：“小姐，奴叫錦兒，以後定會竭盡所能，伺候小姐。”
“哼哼！”彩蓮撇嘴諷刺：“說得比唱的好聽，像你這種勢利小人、我見多了。”
秦惜兒瞪了她一眼，罵道：“你吃哪門子幹醋！”
“嗚嗚嗚……”彩蓮小聲哭泣，用手帕擦了下眼淚：“小姐，奴怕你以後不要奴了，奴捨不得離開小姐。”
趙錦瞧著這一幕，心裏一陣寒涼，這大戶人家的勾心鬥角，女人之間的鬥爭，恐怕天天都要上演。
“平日把你慣你，越來越沒規矩了……”秦惜兒心中煩悶，素手一擺：“少在我麵前裝可憐，你先下去。”
彩蓮抹著眼淚走出去，趙錦明顯看到她眼裏的怨恨，不由得汗毛豎起。
尚在驚慌失措之中，門外又傳來了輕微的腳步聲，走進來一位中年貴氣婦人，後麵跟著一位貼身嬤嬤。
那貴氣夫人正是秦府當家主母，寧氏雪梅，約莫三十六七歲，舉手投足間彰顯大家閨秀之風範。
“娘、娘，你怎麽來了？”秦惜兒笑著衝過去挽著母親的手。
寧雪梅無視，緩緩走近趙錦身旁。
“夫人好。”趙錦忙行禮。
寧雪梅在她身上打量一番，囑咐：“既然你是管家帶回來的人，我就不多言了。以後老老實實、好好伺候小姐便是。”
“諾。”趙錦恭恭敬敬應了一聲。
寧雪梅瞧見桌子上的丹青，輕聲問：“這些都是出自你的手筆？”停了停，歎道：“可惜、姑孃家不單單是吟詩作畫，最重要的是三從四德，你在家中可曾讀過什麽書？”
趙錦低頭回應：“奴在家中讀過女誡、女訓、女論語、女範捷錄。”
秦惜兒憋不住了，上前拉著寧雪梅衣袖，撒嬌：“娘，你幹嘛搞得那麽嚴肅，女誡、女訓，女兒都倒背如流了。”
“小姐莫要嫌夫人囉嗦，可憐天下父母心。夫人怕你被帶壞，特意來看看，才能安心。”胡嬤嬤嚴肅，不苟言笑。
秦惜兒撇了撇嘴，哼了一聲，氣呼呼趴在長椅上。
寧雪梅見狀，沉聲道：“胡嬤嬤，咱們走。”兩人一前一後，快步離去。
趙錦陪著小姐吟詩作畫一天，戌時回到下人房。
房內隻有彩蓮一人、一副凶巴巴的模樣，正瞪著她。
這間下人房，一共三個床位。原來住著彩蓮和另一位丫鬟秀蓮，現在趙錦也住進來，剛好住滿。
而秀蓮今晚在小姐屋裏值班陪夜，不會回來住。
趙錦直接躺在床上，蓋上被子就睡。那彩蓮卻不依不饒，直嚷嚷：“哎喲喲，我以為是誰呢！錦兒妹妹能說會道、能寫會畫，咋跟我們住一起呀？錦兒妹妹，你走錯房間了吧？”
趙錦背過身去，沉默不語。
豈料，那彩蓮哼了一聲，猛地掀開她的被子，罵道：“裝什麽裝，你給我起來，把話說清楚。三兩月錢！也不怕把你撐死。”
士可忍孰不可忍，趙錦猛然跳起身，調侃：“我就是能說會道、能寫會畫，你能奈我何？如果你也有那本事，小姐就不會找我。”
那彩蓮連連後退。
趙錦一把揪著她的衣裳，瞪著她發話：“如果你敢跟我作對，你就走著瞧！秦管家能帶我進來，就會為我撐腰，明日……”
“別、別，錦兒妹妹，奴知道錯了。你不能跟管家說，你大人有大量。”彩蓮說罷，跪下磕頭求饒。
寥寥幾句，就上演這一出，趙錦措手不及，不理不睬隻管躺床上睡覺。
可她睡不著！心裏嘀咕：明槍易擋，暗箭難防，像彩蓮這種心胸狹隘之徒，肯定睚眥必報、不會善罷甘休。我得想個法子遠離小人……