第五十三章論前朝數語分南北書舊史揮毫貫古今
第五十三章論前朝數語分南北書舊史揮毫貫古今
話說唐閨臣知亭亭學問非凡，若談經書，未免徒費唇舌。因他遠居外邦，或於天朝史鑒未必留神，意欲以此同他談談，看他怎樣。因說道：“請教姐姐，貴邦曆朝史鑒，自然也與敝處相仿。可惜尊處簡策流傳不廣，我們竟難一見。姐姐博覽廣讀，敝鄉曆朝史書該都看過。即如盤古至今，年歲多少，前人議論不一，想高明自有卓見了。”亭亭道：“妹子記得天朝開辟之初，自盤古氏以及天皇、地皇、人皇至伏羲氏，其中年歲，前人雖有二百餘萬年之說，但無可考。《春秋元命包》言，自開辟至春秋獲麟之歲，凡二百二十六萬七千年。而張揖《廣雅》以三皇、疏仡之類，分為十紀，共二百七十六萬歲，與《元命包》所載，參差至五十萬年之多。妹子曆稽各書，竟難定其是否。至年歲可考，惟伏羲以後。案孔安國《尚書序》以伏羲、神農、軒轅為三皇，班固《漢誌》以少昊、顓頊、帝嚳、帝堯、帝舜為五帝。三皇共計一千八百八十年，五帝共計三百八十四年。其後夏、商至今，皆曆曆可考了。”
婉如道：“近日史書，均以天乾、地支紀年，此例始於何時？至今共有若乾年了？”亭亭道：“史書以乾支紀年，始於帝堯。自帝堯甲辰即位，至今武太後甲申即位，共三千四十一年。若以伏羲至今而論，共五千一百五十五年了。”
閨臣忖道：“我們天朝南北朝，往往人都忽略，大約他也不透徹，何不將此考他一考？”因說道：“請教姐姐，敝處向有六朝、五代、南北朝，不知貴處作何區彆？”亭亭道：“妹子記得當日吳孫權及東晉、宋、齊、梁、陳，俱在金陵建都，人皆呼為六朝。宋、齊、梁、陳、隋為時無幾，人或稱為五代。至南朝北朝之分，始於劉宋，終於隋初。宋、齊、梁、陳在金陵建都，所以有南朝之稱；元魏、高齊、宇文周在中原建都，所以有北朝之稱。那時天下半歸南朝，半歸北朝，彼此各據一方，不相統屬。以南朝始未而論，宋得晉朝天下，共傳五主，被齊所篡；齊傳七主，被梁所篡；梁傳四主，被陳所篡；陳傳五主，被隋所纂。南朝共主一百六十八年。以北朝始末而論，魏在東晉時雖已稱王，幅員尚狹，及至晉末宋初，魏才奄有中原，謂之大魏。傳了一百四十九年，到了第十三代皇帝，因臣子高歡起兵作亂，魏君棄了本國，逃至關西大都督宇文泰處，就在關西為帝，人都叫做西魏。傳了三帝，計二十二年，被宇文泰之子宇文覺篡位，改為周朝。那高歡逐了魏君，又立魏國宗室為帝，人都叫做東魏。在位十七年，被高歡之子高洋篡位，改為北齊。那時北朝分而為二，一為北齊，一為周朝。北齊傳了五主，計二十八年，被周所滅。周傳五主，前後共二十六年，被臣子大司馬楊堅篡位，改國號為隋。隨即滅了陳國，天下才得一統。此是南北朝大概情形。妹子道聽途說，不知是否，尚求指示。”
若花道：“剛纔阿姐以夏、商至今曆曆可考，其年號、名姓也還記得大概麼？”閨臣忖道：“怎麼若花姐姐忽問他這個，未免苦人所難了。”隻聽亭亭道：“妹子雖略略記得，但一時口說恐有訛錯，意欲寫出呈教。二位姐姐以為何如？”若花點頭道：“如此更妙。”亭亭正在磨墨濡毫，忽見紅紅、婉如從外麵走來。大家見禮讓坐。亭亭問了婉如姓氏，又向紅紅道：“姐姐纔到海外，為何忽又回來？”紅紅見問，觸動叔叔被害之苦，不覺淚流滿麵，就把在途中遇盜，後來同閨臣相聚的話，哽哽咽咽告訴一遍。亭亭聽了，甚為嗟歎。眾人把紅紅勸解一番，方纔止淚。亭亭鋪下箋紙，手不停筆，草草寫去。四人談了多時，亭亭寫完。大家略略看了一遍，莫不讚其記性之好。閨臣道：“這是若花姐姐故意弄這難題目，那知姐姐不假思索，竟把前朝年號以及事蹟一揮而就，若非一部全史瞭然於中，何能如此？妹子惟有拜倒轅門了。”亭亭道：“妹子不過仗著小聰明，記得幾個年號，算得甚麼？姐姐何必如此過獎。”
紅紅道：“姐姐，你可曉得他們三位來意麼？”亭亭道：“這事無頭無腦，妹子焉能得知？”紅紅就把途中結拜，今日來約赴試的話說了。亭亭方纔明白，因忖一忖道：“雖承諸位姐姐美意，妹子上有寡母，年已六旬，何能拋撇遠去？我向日雖有此誌，原想鄰邦開有女科，或者再為馮婦之舉。今天朝遠隔天涯，若去赴試，豈不違了聖人‘遠遊’之戒麼？”閨臣道：“姐姐並無弟兄，何不請伯母同去，豈不更覺放心？”亭亭歎道：“妹子也曾想到同去，庶可放心；奈天朝舉目無親，兼且寒家素本淡泊，當日祖父出仕，雖置薄田數畝，此時要賣，不足千金，何能敷衍長途盤費及天朝衣食之用？而且一經賣了，日後回來，又將何以為生？隻好把這妄想歇了。”閨臣道：“隻要伯母肯去，其餘都好商量。至長途路費，此時同去，乃妹子母舅之船，無須破費一文。若慮到彼衣食，寒家雖然不堪充足，尚有良田數頃，兼且閒房儘可居住。況姐姐隻得二人，所用無幾，到了敝處，一切用度，俱在妹子身上，姐姐隻管放心。此地田產也不消變賣，就托親戚照應，將來倘歸故鄉，省得又須置買。如此辦理，庶可兩無牽掛。”
亭亭道：“萍水相逢，就蒙姐姐如此慷慨，何以克當？容當稟請母命，定了行止，再去登舟奉謝。”紅紅道：“姐姐，你說你與閨臣妹妹萍水相逢，難道妹子又非萍水相逢麼？現在我雖係孑然一身，若論本族，尚有可投之人，此時近在咫尺。無如閨臣妹妹一片熱腸，純是真誠，令人情不可卻，竟難捨之而去。今姐姐承他美意，據妹子愚見，且去稟知師母，如果可行，好在姐姐彆無牽掛，即可一同起身。”不由分說，攜了亭亭進內，把這情節告知緇氏。
原來緇氏自幼飽讀詩書，當日也曾赴過女試，學問雖佳，無奈輪他不上。
後來生了亭亭，夫妻兩個加意課讀，一心指望女兒中個才女，好替父母爭氣。
誰知仍舊無用，丈夫因此而亡。緇氏每每提起，還是一腔悶氣。今聽此言，不覺技癢，如何不喜？當時來到外麵，眾人與緇氏行禮。緇氏向閨臣拜謝道：
“小女深蒙厚愛，日後倘得寸進，莫非小姐成全。但老身年雖望六，誌切觀光，誠恐限於年歲，格於成例，不獲叨逢其盛。尚望小姐俯念苦衷，設法斡旋。倘與盛典，老身得遂一生未了之願，自當生生世世，永感不忘。”閨臣道：“伯母有此高興，侄女敢不仰體。將來報名時，年歲雖可隱瞞，奈伯母鬢多白髮，麵有皺紋，何能避掩？”緇氏道：“他們男子往往嘴上有須，還能冒籍入考，何況我又無須，豈不省了拔鬚許多痕跡？若恐白髮，我有上好烏須藥；至麵上皺紋，多擦兩盒引見胰，再用幾匣玉容粉，也能遮掩。這都是趕考的舊套。並且那些老童生，每每拄了柺杖，還去小考，我又不用柺杖，豈不更藏拙？若非貪圖赴試，這樣迢迢遠路，老身又何必前去？倘無門路可想，就是小女此行也隻好中止了。”閨臣聽了，為難半響道：“將來伯母如赴縣考，或赴郡考，還可弄些手腳，敷衍進去；至於部試、殿試，法令森嚴，侄女何敢冒昧應承？”緇氏道：“老身聞得郡考中式，可得‘文學淑女’匾額，倘能如此，老身心願足，那裡還去部試？”閨臣隻得含糊答應：“俟到彼時，自當替伯母謀乾此事。”
緇氏聽了，這才應允同到嶺南。亭亭命兩個女童各自收拾回去，將房屋田產及一切什物都托親戚照應。天已日暮，林之洋把行李雇人挑了，一齊上船。呂氏出來，彼此拜見。船上眾人自從吃了清腸稻，腹中並不覺餓。閨臣妹妹隻顧談文，更把此事忘了，亭亭卻足足餓了一日。幸虧多九公把米買來，當時收拾晚飯，給他母女吃了。閒話間姊妹五個複又結拜，序起年齒，仍是紅紅居長，亭亭居次，其餘照舊。從此紅紅、亭亭同緇氏一艙居住，閨臣仍同若花、婉如作伴。一路順風前進，轉眼已交季夏。
這日林之洋同閨臣姊妹閒談，偶然談到考期，若花道：“請問阿父，此去嶺南，再走幾日就可以到了？”林之洋笑道：“再走幾日？這句說的倒也容易，寄女真是好大口氣。”紅紅道：“若據叔叔之言，難道還須兩三月才能到麼？”林之洋道：“兩三月也還不夠。”若花聽了，不覺鼻中哼了一聲道：“若是兩三月不夠，自然還須一年半載了！”林之洋道：“一年也過多，半載倒是不能少的。俺們從小蓬萊回來，才走兩月。你們倒想到了？俺細細覈算，若遇順風，朝前走去，原不過兩三月程途。奈前麵有座門戶山橫在海中，隨你會走，也須百日方能繞過。連走帶繞，總得半年。這是順風，方能這樣，若遇頂風，那就多了。俺們來來往往，總是這樣。難道去年出來繞那門戶山，你們就忘了？”閨臣道：“彼時甥女思親之心甚切，並未留神，今日提起，卻隱隱記得。既如此，必須明春方到，我們考試豈不誤了？”。林之洋道：“俺聞恩詔準你們補考，明年四月殿試，你們春天趕到，怕他怎麼？”亭亭道：“侄女剛纔細看條例，今年八月縣考，十月郡考，明年三月就要部試。若補縣考、郡考，必須趕在部試之前，若過部試，何能有濟？據叔叔所說，豈非全無指望麼？”林之洋道：“原來考試有這些花樣，俺怎得知？如今隻好無日無夜朝前趕進，倘改考期，那就好了。”閨臣聽了，悶悶不樂，每日在船，惟有唉聲歎氣。
呂氏恐甥女焦愁成病，埋怨丈夫不該說出實情，這日夫妻兩個前來，再三安慰。呂氏道：“此去雖然遙遠，安知不遇極大順風，一日可行數日路程。甥女莫要焦心。你如此孝心，上天自然保護，豈有尋親之人，菩薩反不教你考試？”閨臣道：“甥女去歲起身時，原將考試置之度外，若圖考試，豈肯遠出？但前日費儘唇舌，才把紅紅、亭亭兩位姐姐勸來。他們千山萬水，不辭勞頓，原為的考試。那知忽然遇此掃興之事，甥女一經想起，就覺發悶。”林之洋道：“海麵路程那有定準，若遇大順風、一日三千也走，五千也走。俺聽你父親說過，數年前有個才子，名叫王勃，因去省親，由水路揚帆，道出鐘陵，忽然得了一陣神風，一日一夜，也不知走出若乾路程。趕到彼處，適值重陽，都督大宴滕王閣。王勃做了一篇《滕王閣序》，登時海外轟傳，誰人不知。安知俺們就不遇著順風？如果才女榜上有你姊妹之分，莫講這些路程，就再加兩倍，也是不怕的。”林之洋夫妻明知不能趕上考期，惟恐閨臣發愁，隻好假意安慰。
這日順風甚大，隻聽眾水手道：“今日這風隻朝上刮，不朝下刮，卻也少見。”林之洋走出問道：“為甚這樣？”眾水手道：“你看這船被風吹的就如駕雲一般，比烏騅快馬還急。雖然恁快，你再看水麵，卻無波浪，豈非隻朝上刮，不朝下刮麼？這樣神風，可惜前麵這座門戶山攔住去路，任他隻朝上刮，至快也須明春方到嶺南哩！”
又走幾時，來到山腳下。林之洋悶坐無聊，走到舵樓，正在發悶，忽聽多九公大笑道：“林兄來的恰好，老夫正要奉請，有話談談。請教迎麵是何山名？”林之洋道：“俺當日初次飄洋，曾聞九公說這大嶺叫門戶山，怎麼今日倒來問俺？”多九公道：“老夫並非故意要問，隻因目下有件奇事。當年老夫初到海外，路過此處，曾問老年人，此山既名門戶，為何橫在海中，並無門戶可通，令人轉彎磨角，繞至數月之久，方纔得過。那老年人道：‘當日大禹開山，曾將此山叫作門戶山。誰知年深日久，山中這條道路忽生淤沙，從中塞住，以致船隻不通，雖有門戶之名，竟無可通之路。此事相沿已久，不知何時淤斷。’剛纔我因船中幾位小姐都要趕到嶺南赴試，不覺尋思道：如今道路甚遠，何能趕得上？除非此山把淤衝開，也像當年舟楫可通，從此抄近穿南嶺去，不但他們都可考試，就是我鳳、小春兩個甥女，也可附驥同去。正在胡思亂想，忽聞濤聲雷，因向對麵一看，那淤斷處竟自有路可通。”
林之洋也不等說完，喜的連忙立起，看那山當中，果然波濤滾滾，竟不像當日淤斷光景。正在觀看，船已進了山口，就如快馬一般，攛了進去。未知如何，下回分解。